Efecto invernadero

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Esquema del efecto invernadero mostrando los flujos de energía entre el espacio, la atmósfera y
superficie de la Tierra. En esta gráfica la radiación absorbida es igual a la emitida, por lo que la
Tierra no se calienta ni se enfría. La habilidad de la atmósfera para capturar y reciclar la energía
emitida desde la superficie terrestre es el fenómeno que caracteriza al efecto invernadero.

El efecto invernadero es un proceso en el que la radiación térmica emitida por

la superficie planetaria es absorbida por los gases de efecto invernadero (GEI)
atmosféricos y es irradiada en todas las direcciones. Como parte de esta
radiación es devuelta hacia la superficie terrestre y la atmósfera inferior, ello
resulta en un incremento de la temperatura superficial media respecto a lo que
habría en ausencia de los GEI.12
La radiación solar en frecuencias de la luz visible pasa en su mayor parte a
través de la atmósfera para calentar la superficie planetaria, emitiendo
posteriormente esta energía en frecuencias menores de radiación
térmica infrarroja. Esta última es absorbida por los GEI, los que a su vez
reirradian mucha de esta energía a la superficie y atmósfera inferior.3 Este
mecanismo recibe su nombre debido a su analogía al efecto de la radiación
solar que pasa a través de un vidrio y calienta un invernadero, pero la manera
en que atrapa calor la atmósfera es fundamentalmente diferente a como
funciona un invernadero de jardinería, que reduce las corrientes de aire,
aislando el aire caliente dentro del recinto, evitando la pérdida de calor
por convección,23456 aunque el efecto detallado sea algo más complicado. 7
Sin este efecto invernadero natural, la temperatura de equilibrio de la
Tierra sería de unos -18 °C.8910 Sin embargo, la temperatura media de la
superficie terrestre es de unos 14 °C.1112, una diferencia cercana a 33 °C que
nos da una idea de la magnitud del efecto. 13
 El efecto invernadero natural de la Tierra hace posible la vida como la
conocemos.14 Sin embargo, las actividades humanas, principalmente la quema
de combustibles fósiles y la deforestación,15 han intensificado el fenómeno
natural, causando un calentamiento global.1617
El efecto invernadero fue propuesto por Joseph Fourier en 1824, descubierto
en 1860 por John Tyndall,18 investigado cuantitativamente por primera vez
por Svante Arrhenius en 189619 y desarrollado en la década de 1930 hasta
acabada la década de 1960 por Guy Stewart Callendar.20

Índice

 1Balance energético de la Tierra

 2Mecanismo del efecto invernadero
 3Gases de efecto invernadero
 4Emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero (GEI) de larga
permanencia
 5Historia del conocimiento científico del efecto invernadero
 6Calentamiento global y cambio climático producido por los gases de efecto
invernadero
 7Cooperación internacional sobre las emisiones de GEI antropogénicas
o 7.1Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático
o 7.2Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
o 7.3Protocolo de Kioto
 7.3.1Países industrializados: acuerdo de limitación de emisiones GEI
 7.3.2Estados Unidos: sin ratificar el Protocolo
 7.3.3Países en vías de desarrollo: sin restricciones de emisiones GEI
o 7.4La Conferencia de Cambio Climático de Copenhague en diciembre de 2009
o 7.5La Conferencia de Cambio Climático de Cancún en diciembre de 2010
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos

Balance energético de la Tierra[editar]

Artículo principal: Equilibrio térmico de la Tierra
Esquema del balance anual de energía del planeta Tierra desarrollado por Trenberth, Fasullo y Kiehl
de la NCAR en 2008.21 Se basa en datos del periodo de marzo de 2000 a mayo de 2004 y es una
actualización de su trabajo publicado en 199722. La superficie de la Tierra recibe 161 W/m2 de
radiación solar y 333 W/m² de radiación infrarroja emitida por los gases de efecto invernadero de la
atmósfera, haciendo un total de 494 W/m2. La superficie de la Tierra emite un total de
493 W/m2 entre radiación térmica, calor latente y calor sensible (396+80+17), supone una absorción
neta de calor de 0,9 W/m2, que en el presente está provocando el calentamiento de la Tierra.
Diferentes mediciones de las últimas dos décadas indican que la Tierra está absorbiendo entre 0,5 y
1 W/m2 más que lo que emite al espacio (ver texto)

En la atmósfera, el mantenimiento del equilibrio entre la recepción de la

radiación solar y la emisión de radiación solar infrarroja devuelve al espacio,
aproximadamente, la misma energía que recibe del Sol. Esta acción de
equilibrio se llama balance energético de la Tierra y define la temperatura
media del planeta.23
En un período suficientemente largo el sistema climático tiende a un equilibrio
donde la radiación solar entrante en la atmósfera está compensada por la
radiación térmica saliente.2425 A toda alteración de este balance de radiación, ya
sea por causas naturales u originado por el hombre (antropogénico), se
denomina un forzamiento radiativo y supone un cambio de la temperatura de
equilibrio.2326
Mediciones de las últimas dos décadas indican que la Tierra está absorbiendo
entre 0,5 y 1 W/m2 más que lo que emite al espacio.2728293031 Este desequilibrio
ha sido causado muy probablemente por el aumento de la concentración de
los gases de efecto invernadero32. Como resultado, el sistema climático se
ajusta provocando los síntomas que asociamos al calentamiento global:
aumento de temperaturas superficiales, reducción de la cubierta de
hielo y subida del nivel del mar, principalmente.3033

Mecanismo del efecto invernadero[editar]

Esta animación ilustra los efectos del aumento de gases de efecto invernadero en la atmósfera. 34

Una comprensión adecuada del mecanismo de efecto invernadero requiere

conocer en profundidad las propiedades de la radiación térmica, las
propiedades de absorción y emisión de los gases de efecto invernadero, la
estructura de la atmósfera y la teoría del transporte radiativo aplicada a la
atmósfera3536373839404142. Sin embargo, se puede obtener una imagen simplificada
del efecto que contiene todos los ingredientes para entender cómo el aumento
de la concentración de CO2 afecta a la estructura de la atmósfera.4344

Desequilibrio radiativo provocado por el efecto invernadero amplificado consecuencia de las

emisiones industriales45

 El punto de partida es la observación de la casi transparencia de la

atmósfera al paso la luz solar, de tal forma que la superficie terrestre y la
parte baja de la atmósfera absorben unos 240 W/m² en promedio. 464748
 

Ilustración del modelo simplificado de calentamiento global por el aumento de la

concentración de CO2 de 280 a 400 ppm. El cuadro de la izquierda muestra la radiación no
absorbida de la luz solar que incide sobre la superficie, que luego vuelve a irradiar en el
infrarrojo (IR). Se produce una fuerte absorción de IR debido a los gases de efecto
invernadero que la atmósfera calentada irradia de capa a capa (representada por líneas
horizontales). Cuando la atmósfera se vuelve tan delgada que hay menos de un recorrido
libre medio al espacio exterior para el IR, la absorción cesa (capa etiquetada 255 K, 280
ppm). En este nivel, la temperatura es de 255 K (-18ºC) y hay un equilibrio entre la energía
irradiada desde la Tierra y la recibida del Sol. Al agregar CO2 a la atmósfera, se reduce el
valor del recorrido libre medio hasta el espacio exterior y la emisión de radiación tiene lugar
a una mayor altitud (línea discontinua etiquetada 255 K 400 ppm). El cuadro de la derecha
muestra la temperatura (eje x) en función de la altitud. La temperatura en la estratosfera es
casi constante, pero varía linealmente a una altitud más baja con una pendiente fija
(gradiente térmico). El aumento de la altitud a la que se emite la radiación al espacio
desplaza el gradiente térmico a la línea discontinua a la derecha, lo que aumenta la
temperatura de la superficie de la Tierra.49

Para mantener el balance energético del planeta, la misma cantidad

aproximadamente de energía tiene que ser devuelta al espacio. 50

 La superficie terrestre emite radiación infrarroja que no puede escapar

directamente al espacio debido a la absorción de los gases de efecto
invernadero. Estos gases re-emiten de nuevo la radiación en todas
 direcciones, con lo que la parte de la radiación sigue ascendiendo y la otra
parte es devuelta en la dirección de la superficie. 51
 La radiación continúa ascendiendo por una atmósfera cada menos
densa (por tanto menos absorbente) y más seca y fría. 42
 Aunque la radiación escapa al espacio desde distintas altitudes en la
troposfera, el efecto es equivalente a que el grueso de la radiación se emita
desde una zona en mitad de la troposfera a unos 5 km de altitud 48 con una
temperatura efectiva de -18 °C, que es la temperatura de equilibrio que
provoca una emisión térmica de unos 240 W/m², compensando la absorción
de radiación solar.8910
 El gradiente térmico de la atmósfera (-6,5 °C/km52), fijado por
la expansión adiabática del aire en equilibrio hidrostático5354, establece una
temperatura media superficial a unos 14 °C 5556, unos 33 °C mayor que la
temperatura de la zoma efectiva de emisión, lo que nos proporciona una
medida de la magnitud del efecto invernadero. 57
 Podemos entender así el efecto invernadero como la traslación de la
zona de emisión efectiva desde la superficie hasta una altitud elevada de la
atmósfera.374358
Si se aumentan la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera se
produce una amplificación del efecto invernadero descrita de la siguiente
manera:4258

 Los gases de larga permanencia como el CO2 se distribuyen por toda la

atmósfera, invadiendo la parte alta de la troposfera 59.
 El grueso de la radiación infrarroja sólo puede escapar al espacio desde
mayor altitud, donde la atmósfera es más seca y fría.
 La zona de emisión efectiva asciende, de esta manera, hasta una zona
de la atmósfera donde la temperatura es menor que -18 °C, emitiendo
menos energía al espacio y creando un desequilibrio radiativo.
 El excedente de radiación solar calienta así la atmósfera hasta alcanzar
un nuevo equilibrio donde la zona de emisión efectiva vuelva a alcanzar una
temperatura de -18 °C.
 Como el gradiente térmico permanece constante a -6,5 °C/km, la
consecuencia final de todo el proceso es un aumento de la temperatura de
la superficie; Se ha producido un calentamiento global.

Gases de efecto invernadero[editar]

Artículo principal: Gas de efecto invernadero
Incrementos en la atmósfera de los cinco gases responsables del 97 % del efecto invernadero
antropogénico en el periodo 1976-2003.

Forzamiento radiativo entre 1750 y 2005 según estimaciones del IPCC.

Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero,

responsables del efecto descrito, son:

 Vapor de agua (H2O)
 Dióxido de carbono (CO2)
 Metano (CH4)
 Óxido de nitrógeno (N2O)
 Ozono (O3)
 Clorofluorocarbonos (CFC)
Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existían en la
atmósfera antes de la aparición del ser humano, desde la Revolución
industrial y debido principalmente al uso intensivo de los combustibles
fósiles en las actividades industriales y el transporte, se han producido
sensibles incrementos en las cantidades de óxido de nitrógeno y dióxido de
carbono emitidas a la atmósfera, con el agravante de que otras actividades
humanas, como la deforestación, han limitado la capacidad regenerativa de la
atmósfera para eliminar el dióxido de carbono, principal responsable del efecto
invernadero.

Gases de Efecto invernadero afectados por actividades humanas

CFC- HFC-
Descripción CO2 CH4 N2 O CF4
11 23

Concentración pre 270

280 ppm 700 ppb 0 0 40 ppt
industrial ppb

1.745 314
Concentración en 1998 365 ppm 268 ppt 14 ppt 80 ppt
ppb ppb
 Permanencia en la de 5 a 200 114 260 +50 000
12 años 45 años
atmósfera años años años años

Fuente: ICCP, Clima 2001, La base científica, Resumen técnico del Informe del Grupo de Trabajo
I, p. 3860

Emisiones antropogénicas de gases de efecto

invernadero (GEI) de larga permanencia[editar]
Las actividades humanas generan emisiones de cuatro GEI de larga
permanencia: CO2, metano (CH4), óxido nitroso (N2O) y halocarbonos (gases
que contienen flúor, cloro o bromo).

La denominada curva Keeling muestra el continuo crecimiento de CO2 en la atmósfera desde 1958.

Recoge las mediciones de Keeling en el observatorio del volcán Mauna Loa. Estas mediciones
fueron la primera evidencia significativa del rápido aumento de CO 2 en la atmósfera y atrajo la
atención mundial sobre el impacto de las emisiones de los gases invernaderos. 61

Cada GEI tiene una influencia térmica (forzamiento radiativo) distinta sobre el
sistema climático mundial por sus diferentes propiedades radioactivas y
períodos de permanencia en la atmósfera. Tales influencias se homogeneizan
en una métrica común tomando como base el forzamiento radiativo por
CO2 (emisiones de CO2-equivalente). Homogeneizados todos los valores, el
CO2 es con mucha diferencia el gas invernadero antropógeno de larga
permanencia más importante, representando en 2004 el 77 % de las emisiones
totales de GEI antropógenos. Según estudios realizados por el Panel
Intergubernamental de Cambio Climático (2007) demuestran que:

Las emisiones mundiales de Gases de efecto invernadero por efecto de

actividades humanas han aumentado, desde la era preindustrial, en un
70% entre 1970 y 2004. Las emisiones anuales de dióxido de carbono
(CO2), aumentaron en torno a un 80% entre 1970 y 2004.

Pero el problema no solo es la magnitud sino también las tasas de crecimiento.

Además en los últimos años el incremento anual se ha disparado: en el
reciente periodo 1995-2004, la tasa de crecimiento de las emisiones de CO 2-eq
fue de (0,92 GtCO2-eq anuales), más del doble del periodo anterior 1970-1994
(0,43 GtCO2-eq anuales).62
Ya se ha señalado que la concentración de CO 2 en la atmósfera ha pasado de
un valor de 280 ppm en la época preindustrial a 379 ppm en 2005. El CH 4 en la
atmósfera ha cambiado de los 715 ppmm en 1750 (periodo preindustrial) hasta
1732 ppmm en 1990, alcanzando en 2005 las 1774 ppmm. La concentración
mundial de N2O en la atmósfera pasó de 270 ppmm en 1750 a 319 ppmm en
2005. Los halocarbonos prácticamente no existían en la época preindustrial y
las concentraciones actuales se deben a la actividad humana. 63
Según el Informe Stern que estudió el impacto del cambio climático y
el calentamiento global en la economía mundial, encargado por el gobierno
británico y publicado en 2006, la distribución total mundial de las emisiones de
GEI por sectores es: un 24 % se debe a la generación de electricidad, un 14 %
a la industria, un 14 % al transporte, un 8 % a los edificios y un 5 % más a
actividades relacionadas con la energía. Todo ello supone unas 2/3 partes del
total y corresponde a las emisiones motivadas por el uso de la energía.
Aproximadamente el 1/3 restante se distribuye de la siguiente forma: un 18 %
por el uso del suelo (incluye la deforestación), un 14 % por la agricultura y un
3 % por los residuos.64
Entre 1970 y 2004, las mejoras tecnológicas han frenado las emisiones de
CO2 por unidad de energía suministrada. Sin embargo el crecimiento mundial
de los ingresos (77 %) y el crecimiento mundial de la población (69 %), han
originado nuevas formas de consumo y un incremento de consumidores de
energía. Esta es la causa del aumento de las emisiones de CO 2 en el sector de
la energía.62
También el Informe Stern señala que desde el año 1850, Estados Unidos y
Europa han generado el 70 % de las emisiones totales de CO2.64
Emisiones de CO2 en el mundo procedentes de combustibles fósiles (1990-2007)
Descripción 1990 1995 2000 2005 2007 % Cambio 90-07
28.96
CO2 en millones de toneladas 20.980 21.810 23.497 27.147 38,0 %
2
Población mundial en millones 5.259 5.675 6.072 6.382 6.535 25,7 %
CO2 per cápita en toneladas 3,99 3,84 3,87 4,20 4,38 9,8 %
Fuente: Agencia Internacional de la Energía65

Historia del conocimiento científico del efecto

invernadero[editar]
Artículo principal: Historia de la ciencia del cambio climático

Joseph Fourier fue el primer científico al que se atribuyó la descripción del efecto invernadero.
Arrhenius calculó que duplicar el CO2 de la atmósfera subiría la temperatura 5-6 °C (1896).

El matemático francés Joseph Fourier es considerado por muchas fuentes

como el primer científico en describir el efecto invernadero en un artículo de
1824 con el título Observaciones generales sobre las temperaturas de la tierra
y los espacios planetarios.6667 Se le suele atribuir la idea de que la Tierra se
mantenía templada porque la atmósfera actúa como el cristal de un
invernadero, dejando pasar los rayos solares pero reteniendo la radiación
térmica emitida por la superficie. El párrafo clave de su artículo de 1824
afirmaba6768:
"La temperatura [de la Tierra] puede aumentarse por la interposición de la
atmósfera, puesto que el calor en el estado de luz encuentra menor resistencia
a penetrar el aire que al traspasarlo de nuevo cuando se ha convertido en calor
no-luminoso".
Pero lo cierto es que fue el químico sueco Svante August Arrhenius quién, su
artículo de 1896, inició esta falsa atribución de la analogía con un invernadero
de jardinería, término que Fourier jamás mencionó en sus escritos sobre la
temperatura terrestre.69
Fourier veía la atmósfera como un heliotermómetro de Saussure gigante, un
termómetro cubierto por una caja de madera ennegrecida con tapa de cristal 70,
interpuesto entre la superficie de la Tierra y un espacio exterior lleno de éter y
calentado por las estrellas. Consideraba, erróneamente, que era la temperatura
del espacio el factor relevante en la temperatura de la Tierra y no tenía claro el
papel de la atmósfera69. Su artículo de 1824 estaba situada en un marco de
ideas previas donde cabe destacar la observación de Edme Mariotte en 168171
del paso de la luz solar sin dificultades a través del vidrio mientras el calor
procedente de las superficies calentadas por el sol es retenido, los
experimentos de Horace Benedict de Saussure de 1774 con el heliotermómetro
y las ideas del propio Fourier en 1807 cuando escribió sobre el calentamiento
desigual en las diferentes partes del globo. 69 Fourier sin embargo sentó las
bases de la comprensión del efecto invernadero en la atmósfera utilizando el
conceptos de balance de energía y la observación de Marriotte.72
En 1836, el físico francés Claude Pouillet continuó en la línea de las ideas de
Fourier argumentando que la temperatura de equilibrio de la atmósfera tiene
que ser inferior a la del espacio exterior y superior a la temperatura de la
superficie terrestre. Esto es debido, según Pouillet, a que "el estrato
atmosférico ejerce una mayor absorción sobre los rayos terrestres que sobre
los solares".686973
John Tyndall en 1885.

En 1856, la climatóloga estadounidence Eunice Newton Foote presentó en

la AAAS el resultado de sus experimentos con cilindros calentados al sol
rellenos con diferentes gases74. Descubrió, aparentemente, que el aire
rarificado en un cilindro se calentaba menos que el aire a presión normal y que,
por el contrario, el aire húmedo se calentaba más. Y algo más interesante aún;
en sus propias palabras, “el mayor efecto lo he encontrado en el gas ácido
carbónico”.75
Newton Foote, conocedora del debate sobre las causas del clima cálido y
húmedo del Devónico tardío y el inicio del Carbonífero, hace unos 360 millones
de años, cayó en la cuenta de que en dicho periodo la atmósfera albergaba un
alto contenido en CO2 (unas 500-1000 ppmv76) concluyendo, en sus propias
palabras, que “una atmósfera de ese gas podría darle a nuestra Tierra una
elevada temperatura; y como algunos suponen, en algún periodo de su
historia, el aire estuvo mezclado en éste en una proporción mayor que la
actual, con lo que debería haber resultado necesariamente un incremento de la
temperatura provocada por su propia acción y por el aumento del peso del
aire”.7775
Montaje experimental de John Tyndall para medir la absorción infrarroja de diferentes gases
atmosféricos. Tyndall, John, 186178

En 1859 John Tyndall descubrió que moléculas de gases como CO2 , el metano

y el vapor de agua bloquean la radiación infrarroja, lo que no sucede con
el oxígeno y el nitrógeno. Se considera habitualmente a Tyndall como el
descubridor del mecanismo de absorción de los gases de efecto invernadero
en la atmósfera que no llegaron a dilucidad ni Fourier ni Poulliet y que los
experimentos de Foote, que no separaban la componente infrarroja, no llegaron
a demostrar .78 7969 80
Tyndall mejoró los experimentos de Foote utilizando una fuente de rayos
oscuros (denominación de la época de la radiación térmica infrarroja) y aisló el
gas a estudiar en un tubo de latón tapados por ambos extremos con cristales
de sal con objeto de dejar pasar solo el infrarrojo y demostrar así, más allá de
toda duda razonable, que el CO2 absorbía en este rango del espectro
calentando el gas del recipiente. Tyndall también estuvo motivado por la
causas de los climas del pasado, en este caso el mecanismo de los cambios de
temperatura en las eras glaciales.7981
En 1896, el químico sueco Svante August Arrhenius completó un modelo
numérico calculado manualmente cuyo resultado indicaba que la reducción de
un 40% de CO2 en la atmósfera podría reducir la temperatura en Europa unos
4-5 °C, unos valores bastante representativos de lo ocurrido durante las eras
glaciales.688182 El trabajo de Arrhenius se considera el primer modelo
climático de la historia que incluía los elementos básicos 83, como la
retroalimentación por vapor de agua, y que arrojaba una primera estimación de
la sensibilidad climática, es decir, la variación de temperatura para una
duplicación de la concentración de CO2 en la atmósfera, que Arrhenius estimó
en 5-6 °C un valor algo elevado comparado con los 1,5-4,5 °C estimados
actualmente84, debido probablemente al espectro de absorción utilizado en su
modelo.85
La inspiración de Arrhenius para su modelo procedió de una conferencia del
geólogo Arvid Gustaf Högbom en la Sociedad Sueca de Quimíca a finales de
1894 sobre los mecanismos geo-químicos que podrían cambiar la
concentración de CO2 en la atmósfera, lo que hoy denominamos el ciclo del
carbono. Utilizando los números de Högbom , Arrhenius estimó que las
emisiones industriales de CO2 serían un factor relevante en los próximos miles
de años.82 83
Arrhenius publicó en 1903 Lehrbuch der Kosmischen Physik (Tratado de física
del cosmos).86 En 1906 saldría a la venta en sueco y en alemán una versión
reducida y actualizada que fue traducida al inglés en 1908 con el título Worlds
in the making87, la misma obra donde popularizaba la hipótesis de
la panspermia. Arrhenius estimaba en Worlds in the making que el consumo
anual de carbón de la época se elevaba a unos 900 millones de toneladas, lo
que significaban tan solo una contribución de 1/700 del CO 2 ya presente en la
atmósfera. Estimó además que una fracción tan alta como ⅚ de las emisiones
eran absorbidas por los océanos, por lo que pasarían siglos antes de que
fuesen relevantes. Actualmente se sabe que los océanos han absorbido un
48 % del CO2 antropogénico desde 1800.88
En 1901, el meteorólogo sueco Nils Gustaf Ekholm publicó una revisión de
sesenta páginas del estado del conocimiento sobre las causas de las
variaciones de la temperatura de la Tierra a escalas temporales históricas y
geológicas.89 En esta revisión ayuda a propagar la analogía del invernadero de
jardinería pero, simultáneamente, introduce la primera explicación sencilla pero
correcta del mecanismo de calentamiento de la atmósfera por gases de efecto
invernadero:
"La atmósfera desempeña una parte muy importante de un doble carácter en
cuanto a la temperatura de la superficie terrestre, de las cuales la primera fue
apuntada por Fourier, mientras que la otra fue señalada por Tyndall. En primer
lugar, la atmósfera puede actuar como el cristal de un invernadero, dejando
pasar los rayos de luz del sol con relativa facilidad, y absorbiendo una gran
parte de los rayos oscuros [infrarrojo] emitidos desde el suelo, y por tanto,
aumentando la temperatura media de la superficie terrestre. En segundo lugar,
la atmósfera actúa como acumulador de calor colocado entre el suelo
relativamente caliente y el espacio frío, y por tanto disminuyendo en un grado
elevado las variaciones anuales, diurnas, y locales de la temperatura.
Hay dos cualidades de la atmósfera que producen estos efectos. Una es que la
temperatura de la atmósfera en general, disminuye con la altura sobre el suelo
o el nivel del mar, debido en parte al calentamiento dinámico del descenso de
las corrientes de aire y la refrigeración dinámica de las ascendentes, como se
explica en la teoría mecánica del calor. La otra es que la atmósfera,
absorbiendo sólo un poco de la insolación y la mayoría de la radiación del
suelo, recibe una parte considerable de su almacén de calor de la tierra por
medio de radiación, contacto, convección y conducción, mientras que la
superficie de la tierra se calienta principalmente por la radiación directa del sol
a la que el aire es transparente.
Se sigue de esto que la radiación de la tierra al espacio no se emite
directamente desde el suelo, sino, en promedio, desde una capa de la
atmósfera que tiene una altura considerable sobre el nivel del mar. La altura de
esta capa depende de las propiedades térmicas de la atmósfera, y variará con
esas propiedades. Cuanto mayor es el poder de absorción del aire para los
rayos de calor emitidos desde el suelo, mayor será la altitud de dicha capa,
pero cuanto más elevada esté la capa, menor será su temperatura relativa a la
de la superficie; y como la radiación desde dicha capa hacia el espacio es
menor cuanto más baja es su temperatura, se deduce que la superficie será
más caliente cuanto más elevada esté la capa radiante."
En las décadas siguientes, las teoría de Arrhenius fue descargada por las
siguientes razones:

 La observación publicada en 1898 de la superposición de las bandas de

absorción del vapor de agua, más abundante en la atmósfera, sobre las de
CO29091
 El experimento crucial de Knut Ångström en 190092 que convenció a la
comunidad de que el efecto del dióxido de carbono tenía consecuencias
limitadas.9394 Dicho efecto se conoció como saturación del CO2 a la
absorción del infrarrojo. Sin embargo, el resultado fue incorrecto. 95
En 1931, el físico norteamericano Edward Olson Hulburt rehízo los cálculos de
Arrhenius96 y rescató la teoría del papel jugado por el CO2 en las eras glaciares.
Pero su publicación pasó desapercibida en la comunidad de meteorólogos. 94
En 1938, el ingeniero británico, especialista en vapor, Guy Stewart
Callendar rescataba y mejoraba la teoría de Arrhenius del CO 2 como
disparador de las eras glaciales, en las que estaba interesado como miembro
aficionado de la Royal Meteorological Society y la British Glaciological Society.
Demostró así que la absorción del CO2 en la atmósfera era más importante de
los que se creía hasta entonces, de tal manera que, a partir de los cincuenta, el
aumento de temperatura debido al CO2 antropogénico fue conocido como
efecto Callendar. Además, atribuyó un calentamiento de 0,3 °C al CO 2 industrial
emitido desde 1880 hasta finales de la década de los treinta, en bastante
acuerdo con estimaciones recientes.859798 99
Entre otros, Roger Revelle, director del Scripps Institution of Oceanography, en
California, creía que la sugerencia de Callendar era implausible: cualquier
"exceso" de CO2 atmosférico sería —en su opinión— absorbido por procesos
naturales100. Eventualmente, Charles David Keeling, trabajando bajo la
dirección de Revelle y en el marco del Año Geofísico Internacional, llevó a cabo
una serie de medidas, entre 1957 y 1959, en sitios remotos y viento arriba de
sitios poblados (Keeling usaba datos de una estación en Mauna Loa y otra en
la Antártica) durante los dieciocho meses del año geofísico. Los resultados
fueron claros y negativos para la posición de Revelle, mostrando sin dudas que
no sólo había habido un incremento del dióxido de carbono atmosférico en
relación al siglo XIX, sino que además incluso había habido un incremento
durante el periodo de las mediciones mismas.101102
En 1958, los meteorólogos suecos Bert Bolin y Erik Eriksson mostraron el error
de Revelle y Sues en su artículo del año anterior y la cuestión quedó sanjada
definitivamente: los océanos no podían absorber todas las emisiones
industriales.103
Un poco antes, la Organización Meteorológica Mundial ya había iniciado
diversos planos de seguimiento, los cuales tenían como objetivo entre otras
cosas, el de calcular los niveles de CO2 en la troposfera. Esas observaciones
fueron facilitadas por el desarrollo —en la década de 1940— de
la espectrofotometría de infrarrojos.
El físico canadiense Gilbert Norman Plass completó los cálculos
de transferencia radiativa en la atmósfera en el año 1956104 y cerró
definitivamente el debate con un artículo de divulgación publicado el mismo
año105 donde desmonta brillantemente la objeción de la saturación de la
absorción del CO2 basada en el experimento de Knut Ångström y la objeción de
la superposición de las líneas espectrales del CO2 y el vapor de agua.106107
Plass cálculo la sensibilidad climática en 3,6 °C para una duplicación de la
concentración de CO2, un valor muy próximo a la mejor estimación actual de
3,0±1,5 °C.84

Calentamiento global y cambio climático producido

por los gases de efecto invernadero[editar]
Artículo principal: Calentamiento global
El cambio climático está cambiando el planeta y los humanos contribuimos
diariamente a incrementarlo. En los últimos 100 años la temperatura media
global del planeta ha aumentado 0,7 °C, siendo desde 1975 el incremento de
temperatura por década de unos 0,15 °C. En lo que resta de siglo, según el
IPCC, la temperatura media mundial aumentará en 2-3 °C. Este aumento de
temperatura supondrá para el planeta el mayor cambio climático en los últimos
10.000 años y será difícil para las personas y los ecosistemas adaptarse a este
cambio brusco.108
En los 400 000 años anteriores, según conocemos por los registros de núcleos
de hielo, los cambios de temperatura se produjeron principalmente por cambios
de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. En el tiempo actual, los cambios de
temperatura se están originando por los cambios en el dióxido de carbono de la
atmósfera. En los últimos 100 años, las concentraciones atmosféricas de
CO2 han aumentado en un 30 % debido a la combustión antropogénica de los
combustibles fósiles. El aumento constante del CO2 atmosférico ha sido el
responsable de la mayor parte del calentamiento. Este calentamiento no puede
ser explicado por causas naturales: las mediciones de los satélites no muestran
variaciones de entidad en la energía procedente del Sol en los últimos 30 años;
las tres grandes erupciones volcánicas producidas en 1963, 1982 y 1991 han
generado aerosoles que reflejaban la energía solar, lo cual produjo cortos
periodos de enfriamiento.108
En la Tierra a partir del año 1950 se dispararon las emisiones debidas a la combustión de
combustibles fósiles, tanto las de petróleo como las de carbón y gas natural.

El calentamiento atmosférico actual es inevitable, estando producido por las

emisiones de gases invernadero pasadas y actuales. 150 años de
industrialización y de emisiones han modificado el clima y continuará
repercutiendo en el mismo durante varios cientos de años, aun en la hipótesis
de que se redujeran las emisiones de gases de efecto invernadero y se
estabilizara su concentración en la atmósfera.109 El IPCC en su informe de 2007
manifiesta: «Hay un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia respecto
a que con las políticas actuales de mitigación de los efectos del cambio
climático y con las prácticas de desarrollo sostenible que aquellas conllevan,
las emisiones mundiales de GEI seguirán aumentando en los próximos
decenios».110 Una de las estimaciones de futuro de la Agencia Internacional de
la Energía en un informe de 2009 pasa de 4 t de emisión de CO 2 por persona
en 1990, a 4,5 t en 2.020 y a 4,9 t en 2.030. Esto significaría que el CO 2 emitido
y acumulado desde 1890, pasaría de 778 Gt en 1990, a 1608 Gt en 2020 y a
1984 Gt en 2030.111
Las consecuencias del cambio climático provocado por las emisiones de GEI
se estudian en modelos de proyecciones realizados por varios institutos
meteorológicos. Algunas de las consecuencias recopiladas por el IPCC son las
siguientes:112

 En los próximos veinte años las proyecciones señalan un calentamiento

de 0,2 °C por decenio.
 Las proyecciones muestran la contracción de la superficie de hielos y de
nieve. En algunas proyecciones los hielos de la región ártica prácticamente
desaparecerán a finales del presente siglo. Esta contracción del manto de
hielo producirá un aumento del nivel del mar de hasta 4-6 m.
 Habrá impactos en los ecosistemas de tundra, bosques boreales y
regiones montañosas por su sensibilidad al incremento de temperatura; en
los ecosistemas de tipo Mediterráneo por la disminución de lluvias; en
aquellos bosques pluviales tropicales donde se reduzca la precipitación; en
los ecosistemas costeros como manglares y marismas por diversos
factores.
 Disminuirán los recursos hídricos de regiones secas de latitudes medias
y en los trópicos secos debido a las menores precipitaciones de lluvia y la
disminución de la evapotranspiración, y también en áreas surtidas por la
nieve y el deshielo.
 Se verá afectada la agricultura en latitudes medias, debido a la
disminución de agua.
 La emisión de carbono antropógeno desde 1750 está acidificando el
océano, cuyo pH ha disminuido 0,1. Las proyecciones estiman una
reducción del pH del océano entre 0,14 y 0,35 en este siglo. Esta
acidificación progresiva de los océanos tendrá efectos negativos sobre los
organismos marinos que producen caparazón.
El IPCC, entidad fundada para evaluar los riesgos de los cambios climáticos
inducidos por los seres humanos, atribuye la mayor parte del calentamiento
reciente a las actividades humanas. La NAC (National Academy of Sciences:
Academia Nacional de Ciencias) de Estados Unidos también respaldó esa
teoría. El físico atmosférico Richard Lindzen y otros escépticos se oponen a
aspectos parciales de la teoría.
Para John Theodore Houghton, fundador del Centro Hadley y copresidente del
grupo de evaluación científica del IPCC en sus primeros tres informes, está
admitido que se producirá un daño generalizado por el aumento del nivel del
mar y olas de calor, por inundaciones y sequías más frecuentes e intensas. El
cambio climático antropogénico afectará seriamente a las próximas
generaciones y a los ecosistemas mundiales. Su incidencia podría limitarse
significativamente si se emprendiera una acción conjunta mundial de reducción
de emisiones. Sería aconsejable mantener el incremento de la temperatura
global solo en 2 °C por encima de la temperatura del periodo preindustrial, para
ello la concentración de CO2 no debería superar las 450 ppm (hoy sobre 390
ppm). Esto implica que en 2050 las emisiones mundiales de CO 2 deben
reducirse al 50 % del nivel de 1990 (actualmente están 15 % por encima de ese
nivel). En las dos próximas décadas también debería interrumpirse la
deforestación tropical, responsable del 20 % de las emisiones de gases de tipo
invernadero [cita  requerida]
Para Nicholas Stern, exjefe del Servicio Económico del Gobierno del Reino
Unido y ex economista jefe del Banco Mundial, para no superar 450 ppm de
concentración atmosférica de CO2, se requerirá una reducción de las emisiones
mundiales anuales de unas 50 gigatoneladas de CO 2 equivalente en la
actualidad a 35 gigatoneladas en 2030 y a 20 gigatoneladas en 2050. Para
comprender el nivel del esfuerzo que se requiere, en la actualidad, las
emisiones anuales por habitante son 12 toneladas en la Unión Europea, 23
toneladas en los Estados Unidos, 6 toneladas en China y 1,7 toneladas en la
India. En 2050 la población mundial se estima será de 9000 millones, y las
emisiones anuales por habitante se deberían reducir a dos toneladas de
CO2 equivalente de media, para que el total anual mundial sea de 20
gigatoneladas. Aunque la industrialización de los países desarrollados desde el
siglo XIX es la causante de los niveles actuales de GEI, son los países en
desarrollo los más vulnerables a las consecuencias del cambio climático. Los
países ricos deben apoyar financieramente a los países en desarrollo para que
ejecuten planes de crecimiento económico con poco carbono y frenar la
deforestación en sus países. Según los últimos cálculos el mundo en desarrollo
para ajustarse al cambio climático precisa de los países ricos anualmente
100.000 millones de dólares para la adaptación y otros 100.000 millones para
la mitigación de aquí al 2020.113
Fatih Birol, economista jefe de la Agencia Internacional de Energía, señala la
importancia de los países emergentes, pues con las políticas actuales, las
estimaciones de la Agencia Internacional de Energía proyectan un crecimiento
anual de la demanda de energía primaria global del 1,6 % mundial hasta 2030,
de 11 730 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtep) a 17 010 Mtep
(un incremento del 45 % en apenas 20 años). China e India requerirán la mitad
de este incremento, y los países no miembros de la OCDE en conjunto
supondrán el 87 % del incremento del CO2, pasando su demanda total de
energía mundial del 51 % en la actualidad a suponer el 62 % del total en 2030.
También para él, es imprescindible una importante transformación en del sector
energético. Hasta ahora la larga vida útil de gran parte de sus infraestructuras
causa una lenta sustitución de sus equipos, lo que motiva que el empleo de
tecnologías eficientes se demore. Los sectores público y privado deben aceptar
la necesidad de inversiones adicionales y el retiro temprano de instalaciones
inadecuadas, para acelerar el proceso y reducir las emisiones, especialmente
en centrales de energía y en equipos. Los gobiernos deben dirigir esta
transformación y orientar el consumo mediante medidas claras de tarificación,
incluida la tarificación por emisiones de carbono. La energía renovable
desempeñará un papel importante. Se calcula que la generación global de
electricidad basada en energías renovables se duplicará entre 2006 y 2030. 114
Se debe tener en cuenta que existe una cantidad importante de vapor de
agua (humedad y nubes) en la atmósfera terrestre, y que el vapor de agua es
un gas de efecto invernadero. Si la adición de CO 2 a la atmósfera aumenta
levemente la temperatura, se espera que más vapor de agua se evapore desde
la superficie de los océanos. El vapor de agua así liberado a la atmósfera
aumenta a su vez el efecto invernadero. A este proceso se le conoce como
la retroalimentación del vapor de agua (water vapor feedback en inglés). Es
esta retroalimentación la causante de la mayor parte del calentamiento que los
modelos de la atmósfera predicen que ocurrirá durante las próximas décadas.
La cantidad de vapor de agua, así como su distribución vertical, son claves en
el cálculo de esta retroalimentación.

Concentración de CO2 atmosférico medido en el observatorio de Mauna Loa: Curva de Keeling.

El papel de las nubes es también crítico. Las nubes tienen efectos

contradictorios en el clima; cualquier persona ha notado que la temperatura cae
cuando pasa una nube en un día soleado de verano, que de otro modo sería
más caluroso. Es decir: las nubes enfrían la superficie reflejando la luz del Sol
de nuevo al espacio. Pero también se sabe que las noches claras de invierno
tienden a ser más frías que las noches con el cielo cubierto. Esto se debe a
que las nubes también devuelven algo de calor a la superficie de la Tierra. Si el
CO2 cambia la cantidad y distribución de las nubes podría tener efectos
complejos y variados en el clima, ya que una mayor evaporación de los
océanos contribuiría también a la formación de una mayor cantidad de nubes.
Los incrementos de CO2 medidos desde 1958 en Mauna Loa muestran una
concentración que se incrementa a una tasa de cerca de 1,5 ppm por año. De
hecho, resulta evidente que el incremento es más rápido de lo que sería un
incremento lineal. El 21 de marzo del 2004 se informó de que la concentración
alcanzó 376 ppm (partes por millón). Los registros del Polo Sur muestran un
crecimiento similar al ser el CO2 un gas que se mezcla de manera homogénea
en la atmósfera.
Cooperación internacional sobre las emisiones de
GEI antropogénicas[editar]
Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático[editar]
Artículo principal: Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, conocido
también por Panel Intergubernamental del Cambio Climático o más
resumidamente por las siglas IPCC (Intergovernmental Panel on Climate
Change), fue establecido en el año 1988 por la Organización Meteorológica
Mundial (WMO, World Meteorological Organization) y el Programa Ambiental
de las Naciones Unidas (UNEP, United Nations Environment Programme). El
objetivo es asesorar a los gobiernos sobre los problemas climáticos y recopilar
las investigaciones científicas conocidas en unos informes periódicos de
evaluación.115 Estos informes de evaluación constan de varios volúmenes, y
proporcionan todo tipo de información científica, técnica y socio-económica
sobre el cambio climático, sus causas, sus posibles efectos, y las medidas de
respuesta correspondientes.
El Primer informe de evaluación del IPCC se publicó en 1990, y confirmó los
elementos científicos que suscitaba preocupación acerca del cambio climático.
A raíz de ello, la Asamblea General de las Naciones Unidas decidió preparar
la Convención Marco sobre el Cambio Climático. Posteriormente el IPCC ha
producido otros tres informes de evaluación en 1995, 2001 y 2007.
El Tercer informe de evaluación de 2001 expresaba una mayor comprensión de
las causas y consecuencias del calentamiento mundial. Presentaba para finales
del siglo XXI un calentamiento mundial de entre 1,4 y 5,8 °C que influiría en las
pautas meteorológicas, los recursos hídricos, el ciclo de las estaciones, los
ecosistemas, así como episodios climáticos extremos.60
El cuarto, denominado Cambio climático 2007, reúne los últimos conocimientos
de una amplia comunidad científica siendo realizado por más de 500 autores
principales, 2000 revisores expertos y examinado por delegados de más de
100 países. Se incluyen algunas de las principales conclusiones de este
informe:
1.-El calentamiento del sistema climático es inequívoco, como evidencian ya los
aumentos observados del promedio mundial de la temperatura del aire y del océano,
el deshielo generalizado de nieves y hielos, y el aumento del promedio mundial del
nivel del mar.
2.-Observaciones efectuadas en todos los continentes y en la mayoría de los
océanos evidencian que numerosos sistemas naturales están siendo afectados por
cambios del clima regional, particularmente por un aumento de la temperatura.
3.-Las emisiones mundiales de GEI por efecto de actividades humanas han
aumentado, desde la era preindustrial, en un 70 % entre 1970 y 2004.
4.-Las concentraciones atmosféricas mundiales de CO 2, metano (CH4) y óxido
nitroso (N2O) han aumentado notablemente por efecto de las actividades humanas
desde 1750, y son actualmente muy superiores a los valores preindustriales,
determinados a partir de núcleos de hielo que abarcan muchos milenios.
5.-Hay un alto nivel de coincidencia y abundante evidencia respecto a que con las
políticas actuales de mitigación de los efectos del cambio climático y con las
prácticas de desarrollo sostenible que aquellas conllevan, las emisiones mundiales
de GEI seguirán aumentando en los próximos decenios.
IPCC: Cambio climático 2007 - Informe de síntesis
Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático[editar]
Artículo principal: Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climático
El tratado internacional Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático se firmó en 1992 y los países firmantes debían comenzar
a considerar como reducir las emisiones de GEI y el calentamiento
atmosférico.115 Los países firmantes acordaron el siguiente objetivo:
El objetivo último de la presente Convención... es lograr... la estabilización de
las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel
que impida interferencias antropógenas peligrosas en el sistema climático. Ese
nivel debería lograrse en un plazo suficiente para permitir que los ecosistemas
se adapten naturalmente al cambio climático, asegurar que la producción de
alimentos no se vea amenazada y permitir que el desarrollo económico prosiga
de manera sostenible.
Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático: Artículo 2 116

En la Convención se solicitó a los países el establecimiento de

inventarios precisos y periódicamente actualizados de las emisiones de
gases de efecto invernadero. La Convención reconocía que lo
elaborado solo era un documento marco, es decir, un texto que debía
perfeccionarse y desarrollarse en el futuro orientando eficazmente los
esfuerzos frente al calentamiento atmosférico. En este sentido la
primera adición al tratado fue el Protocolo de Kyoto que se aprobó en
1997.115
Protocolo de Kioto[editar]
Artículo principal: Protocolo de Kioto sobre el cambio climático
 Mayores emisores de CO2 procedente de combustibles fósiles

CO2 en millones de toneladas

País % de cambio 90-07 CO2 per cápita en 2007
1990 2007

Países comprometidos en Kioto (AnexoI)

Federación de
El Protocolo de Rusia 2.180 1.587 -27,2 11,2

Kioto de 1997 Japón 1.065 1.236 +16,1 9,7

fue una
Alemania 950 798 -16,0 9,7
extensión de la
Convención Canadá 432 573 +32,5 17,4

Marco de las Reino Unido 553 523 -5,4 8,6

Naciones Francia 352 369 +4,9 5,8
Unidas sobre el
Italia 398 438 +10,0 7,4
Cambio
Climático. Los Australia 260 396 +52,5 18,8

países Ucrania 688 314 -54,5 6,8

industrializados España 206 345 +67,5 7,7
se Polonia 344 305 -11,4 8,0
comprometieron
Países sin compromiso en Kioto
a reducir sus
emisiones de China 2.244 6.071 +170,6 4,6

gases de efecto Estados Unidos 4.863 5.769 +18,6 19,1

invernadero. El India 589 1.324 +124,7 1,2
objetivo es un
recorte conjunto Corea del Sur 229 489 +113,1 10,1

de las Irán 175 466 +165,8 6,6

emisiones de México 293 438 +49,5 4,1

gases de efecto Indonesia 140 377 169,0 1,7
invernadero de
al menos el 5 % Arabia Saudita 161 358 +121,7 14,8

con respecto a Brasil 193 347 +79,8 1,8

los niveles de Sudáfrica 255 346 +35,8 7,3

1990 en el 65
Fuente: Agencia Internacional de la Energía
periodo de
compromiso de
2008-2012. Las negociaciones fueron arduas y en 1997 se terminó un proceso
que se había iniciado dos años y medio antes. El compromiso de reducción de
emisiones lo adoptaron solo los países incluidos en el anexo I del protocolo,
debiendo así mismo cada país ratificarlo para que el compromiso fuese
vinculante.117
Las emisiones que se acordaron limitar en los siguientes gases invernadero:
dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxido nitroso (N2O), hexafluoruro de
azufre (SF6), así como dos grupos de gases hidrofluorocarbonos (HFC) y
perfluorocarbonos (PFC). Estos gases deben limitarse en los siguientes
sectores: energía; procesos industriales, disolventes y otros productos;
agricultura, cambio de uso de la tierra y silvicultura; y desechos. 118
Para que el Protocolo entrase en vigor debía ser ratificado por países
incluidos en el anexo I que representaran al menos el 55 % del total de
emisiones de 1990 incluidas en el mencionado anexo. Con la
ratificación de Rusia en 2004 se llegó al 55 % y el Protocolo de Kyoto
entró en vigor.118
Actualmente lo han firmado 184 partes, 183 países y la Unión Europea,
y todos lo han ratificado salvo dos: Estados Unidos y Kazakhstan. 119
 Emisiones de CO2 en el mundo procedentes de combustibles fósiles (en millones toneladas)

Descripción 1990 2007 % Cambio 90-07

Total Países comprometidos en Kioto (AnexoI) 8.792 8.162 -7,2 %

Total Países sin compromiso en Kioto 11.578 17.778 70,8 %

Marina 357 610 71,1 %

Aviación 254 412 62,3 %

Total mundial 20.980 28.962 38,0 %

65
Fuente: Agencia Internacional de la Energía

Países industrializados: acuerdo de limitación de emisiones GEI[editar]

Los países que engloban el anexo I son los países industrializados que
pertenecen a la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos
(OCDE) más algunos países con economías en transición, como la
Federación de Rusia, países Bálticos y varios países de Europa central
y oriental.
Cada país adquirió un compromiso individual de reducción de emisiones
(-x %) o se puso un límite superior (+x %) con respecto a las emisiones
que tenía en 1990. Los compromisos adquiridos son los siguientes:
Estados Unidos (–7 %), Federación de Rusia (0 %), Japón (–6 %),
Canadá (–6 %), Australia (+8 %), Ucrania (0 %), Polonia (–6 %),
Bulgaria (–8 %), Croacia (–5 %), Eslovaquia (–8 %), Eslovenia (–8 %),
Estonia (–8 %), Hungría (–6 %), Islandia (+10 %), Letonia (–8 %),
Liechtenstein (–8 %), Lituania (–8 %), Mónaco (–8 %), Noruega (+1 %),
Nueva Zelanda (0 %), República Checa (–8 %), Rumania (–8 %) y Suiza
(–8 %).120
La Unión Europea firmó un compromiso conjunto y único en nombre de
todos sus países de reducir sus emisiones totales durante el periodo
2008-2012 en un 8 % respecto de las de 1990. No obstante, la Unión
Europea, internamente, ha realizado un reparto a cada país otorgando
un límite distinto en función de diversas variables económicas y
medioambientales según el principio de «reparto de la carga». Se
acordó de la siguiente manera: Alemania (–21 %), Austria (–13 %),
Bélgica (–7,5 %), Dinamarca (–21 %), Italia (–6,5 %), Luxemburgo (–
28 %), Países Bajos (–6 %), Reino Unido (–12,5 %), Finlandia (0,0 %),
Francia (0,0 %), España (+15 %), Grecia (+25 %), Irlanda (+13 %),
Portugal (+27 %) y Suecia (+4 %).120
Solamente estos países están obligados a adoptar políticas que limiten
sus emisiones de gases de efecto invernadero a lo acordado respecto a
los niveles de 1990. Cada país comunica periódicamente sus
inventarios nacionales de emisiones de GEI que son supervisados y
examinados al objeto de cumplir de los objetivos fijados. En el cuadro
adjunto se presenta la evolución de los inventarios nacionales de
emisiones de GEI de los principales países emisores del Anexo I entre
1990 y 2006.
Estados Unidos: sin ratificar el Protocolo[editar]
Estados Unidos no ha ratificado el Protocolo. 119 Las emisiones de
CO2 de Estados Unidos en 2005 representaron el 25 % de las
emisiones totales en el mundo.121
Países en vías de desarrollo: sin restricciones de emisiones GEI[editar]
Los países en vías de desarrollo (los que no están incluidos en el anexo
I del Protocolo), entre los que se encuentran China y la India, no están
sujetos a restricciones de emisiones GEI. Los motivos son dos. Por un
lado las emisiones históricas que están provocando el calentamiento
actual las originaron en el pasado los países desarrollados. Por otro
lado si se limitaran las emisiones de los países en vías de desarrollo no
se permitiría su progresión. Así se señalaba y reconocía en el inicio del
Tratado de la Convención: «Tomando nota de que, tanto históricamente
como en la actualidad, la mayor parte de las emisiones de gases de
efecto invernadero del mundo han tenido su origen en los países
desarrollados, que las emisiones per cápita en los países en desarrollo
son todavía relativamente reducidas y que la proporción del total de
emisiones originada en esos países aumentará para permitirles
satisfacer a sus necesidades sociales y de desarrollo». 116 En virtud de
ello China y la India que han ratificado el Protocolo de Kyoto no se
incluyen en el anexo I y no están obligadas a reducir sus emisiones. 119
Las emisiones de CO2 de China y la India en 2005 suponían el 19 % y el
4,1 % de las emisiones totales en el mundo.121
Los países no incluidos en el anexo I no deben presentar un inventario
anual de emisiones de gases de efecto invernadero y tampoco se les
somete a examen. En enero de 2007 eran 132 los países que habían
presentado su inventario nacional inicial correspondiente al año 1994.
La Conferencia de Cambio Climático de Copenhague en
diciembre de 2009[editar]
Artículo principal: Conferencia sobre el Cambio Climático de la ONU 2009
Para la cumbre sobre el clima de Copenhague en diciembre de 2009, la
ONU convocó a 192 países para acordar un límite a las emisiones de
gases de efecto invernadero para el periodo entre 2012 y 2020. Este
periodo de compromiso debía suceder al periodo 2008-2012, acordado
en el protocolo de Kyoto.122
Anteriormente en septiembre de 2009, casi un centenar de jefes de
Estado y de Gobierno participaron en la 64.ª Asamblea General de las
Naciones Unidas dedicada al cambio climático que sirvió de preparación
de la conferencia Copenhague.122123 Esta 64.ª Asamblea General de las
Naciones Unidas sirvió para conocer la posición en la negociación de
Copenhague de las países que son grandes emisores de GEI y que
todavía no están comprometidos con un programa de limitación de
emisiones. Estos países representan más del 50 % de las emisiones
totales:

 El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en su discurso del

22 de septiembre de 2009 en la Cumbre sobre Cambio Climático en
la ONU, señaló que
 la amenaza del cambio climático es seria, es urgente y está
aumentando... todos los pueblos —nuestra prosperidad,
nuestra salud, nuestra seguridad— están en peligro. Y se nos
está acabando el tiempo para revertir esta tendencia...
durante demasiados años, la humanidad se ha demorado
para responder o incluso reconocer la magnitud de la
amenaza del clima... los países desarrollados que han
causado tanto daño en nuestro clima durante el último siglo
tienen la responsabilidad de ser líderes... Pero esos países en
desarrollo y de rápido crecimiento que producirán casi todo el
aumento en las emisiones mundiales de carbono en las
próximas décadas también deben poner de su parte... será
necesario que se comprometan a medidas internas enérgicas
y a cumplir con dichos compromisos, de igual manera que los
países desarrollados deben cumplir.124

 El presidente de China, Hu Jintao, anunció en la cumbre de la ONU

sobre cambio climático, que su país intentará la reducción de
emisiones de CO2 por unidad de PIB para 2020 con respecto al nivel
de 2005 y el desarrollo de energía renovable y nuclear alcanzando
un 15 % de energía basada en combustibles no fósiles. 125
La conferencia se desarrolló en diciembre de 2009. Un primer borrador
del acuerdo que se dio a conocer y que no se aprobó posteriormente,
planteaba que las emisiones de CO2 en el año 2050 deben reducirse en
todo el mundo a la mitad de los niveles existentes en 1990 y pretendía
que se fijase un valor intermedio a cumplir en 2020. 126
Los países del G8 ya acordaron entre ellos en julio del 2009 limitar el
aumento de la temperatura a 2 °C respecto a los niveles preindustriales.
Sin embargo a inicitiava de los pequeños países insulares, que peligran
si se produjera un aumento generalizado del nivel del mar por un
deshielo masivo de los polos, un centenar de naciones en desarrollo
solicitaron que el límite se estableciera en 1,5 °C.127
En la primera semana de la cumbre se produjeron duras
manifestaciones cruzadas entre los dos principales emisores mundiales
de CO2, China y Estados Unidos. El segundo día, China dijo que los
recortes de emisiones para el 2020 ofrecidos por Estados Unidos, la UE
y Japón eran insuficientes y que era fundamental tanto el objetivo de
Estados Unidos sobre reducción de emisiones como el apoyo fianciero
de Estados Unidos a las naciones en desarrollo.128 Todd Stern, el
principal negociador estadounidense, señaló en el tercer día que China
estaba aumentando sus emisiones de forma espectacular y que China
no podía quedarse al margen del acuerdo y que el objetivo de Estados
Unidos era una reducción de 17 % en 2020 respecto al nivel de 2005
(según denunciaron los chinos equivale a una reducción de un 1 %
sobre el nivel de 1990). Stern hizo un llamamiento a la ONU para
recaudar 10 billones de dólares para financiar en el periodo 2010-2012
la adaptación a corto plazo en los países vulnerables. 129
El acuerdo final se gestó entre cuatro grandes países emergentes y
Estados Unidos en una reunión convocada por el primer ministro chino
Wen Jiabao en la que participaron los presidentes de India, Brasil y
Sudáfrica, incorporándose después el presidente de Estados Unidos. La
delegación india propuso un tratado no vinculante que siguiera el
modelo de la Organización Mundial del Comercio donde cada país
declarará sus emisiones. Después de llegar al acuerdo a puerta
cerrada, Barack Obama lo comunicó a la UE, que lo aceptó. El texto
tenía solo tres folios e incluía de forma orientativa la reducción de
emisiones que cadas país había presentado a la cumbre. Las
reducciones definitivas debían presentarse el 1 de febrero de 2010. El
pacto no incluía la verificación de emisiones que rechazaba China. La
verificación se limitaba a un sistema «internacional de análisis y
consultas» por definir. Obama dijo que el sistema de consultas por
definir «dirá mucho de lo que hace falta saber» y que «actualmente ya
podemos saber mucho de lo que ocurre en un país con imágenes de
satélite».130
El acuerdo mantiene el objetivo de que la temperatura global no suba
más de dos grados centígrados. Sobre cuando las emisiones deberán
alcanzar su máximo solo se dice que «lo antes posible» y no establecen
objetivos para 2050.130
Este acuerdo no fue aceptado por unanimidad en la Convención pues lo
rechazaron algunos países como Cuba, Bolivia y Nicaragua. Por ello los
delegados del pleno de la Conferencia de la ONU sobre Cambio
Climático renunciaron a votarlo y acordaron una fórmula de «tomar
conocimiento» del documento.131
La Conferencia de Cambio Climático de Cancún en
diciembre de 2010[editar]
Artículo principal: XVI Conferencia sobre Cambio Climático
Se consiguió un acuerdo que incluye a 193 países entre ellos Japón,
EE. UU. y China que inicialmente tenían criterios muy diferentes.
Solamente un país, Bolivia, se ha opuesto a este acuerdo. 132
El pacto alcanzado aplaza para 2011 la decisión fundamental de si un
nuevo acuerdo sustituirá al Protocolo de Kioto, cuya vigencia termina en
2012, reconoce los compromisos voluntarios de reducción de emisiones
de GEI que los países enviaron a la ONU después de la Cumbre de
Copenhague, además se ha llegado a un acuerdo para reducir la
deforestación.132
La prolongación de los acuerdos de limitación de emisiones de GEI
después de 2012 cuando termina la vigencia del Protocolo de Kioto,
quedó condicionada como pidió Japón, al avance de la negociación con
EE. UU. y China que actualmente no están sujetos a limitaciones de
emisiones. EE. UU. ha aceptado la forma de controlar la reducción de
emisiones a China: se realizarán consultas internacionales pero no
serán ni intrusivas y respetarán la soberanía nacional. 132
El acuerdo reconoce la gravedad del calentamiento global y pide limitar
el calentamiento a dos grados centígrados mencionando que una futura
negociación podría limitarlo a 1,5 grados según solicitaban los
pequeños estados isleños del Pacífico. 132
En el Plenario de la Conferencia, Maldivas, uno de los pequeños
estados isla, afirmaba que el texto aprobado era muy equilibrado e
incluye todo lo que pedimos de una forma o de otra.
Igualmente Leshoto, representando al grupo de los países menos
desarrollados, entendía que se había hecho un buen trabajo en
equilibrar el documento y creía que era una buena base para seguir
trabajando. Yemen, en nombre del G-77, elogió el trabajo muy
destacado de la presidencia de la conferencia, México, por su labor de
puente entre países ricos y pobres y por su esfuerzo de
transparencia.133