Capítulo 28

Regulación emocional

El papel central de la regulación de las emociones ahora es ampliamente aceptado

en muchas conceptualizaciones cognitivas y conductuales de la psicopatología (por
ejemplo, Ehring, Fischer, Schnülle, Bösterling y Tuschen-Caffier, 2008; Fox, Hong y
Sinha, 2008; Fruzzetti, Shenk , & Hoffman, 2005; Keltner & Kring, 1998; Southam-
Gerow & Kendall, 2002). En consecuencia, la incorporación de conceptos y
estrategias de regulación emocional en las terapias cognitivas conductuales (TCC)
ha aumentado rápidamente para incluir aplicaciones para una amplia gama de
problemas y trastornos, incluido el trastorno límite de la personalidad, trastornos de
ansiedad, abuso de sustancias, depresión, pareja y familia. angustia, problemas
médicos graves y una variedad de otros problemas (p. ej., Burum y Goldfried, 2007;
Ehrenreich, Buzzella y Barlow, 2007: Cameron et al., 2007; Fruzzetti, 2006; Hayes y
Feldman, 2004; Linehan, Bohus & Lynch, 2007; Menin, 2006). En este capítulo,
primero estableceremos algunos puntos en común definiendo la regulación y la
desregulación de las emociones, y describiendo un modelo básico para el desarrollo
de problemas de desregulación de las emociones. Luego explicaremos muchos de
los componentes centrales de las intervenciones compatibles con TCC, o
estrategias de tratamiento de regulación de emociones, diseñadas para ayudar a los
clientes a regular sus emociones.

COMPRENDER LA REGULACIÓN Y LA DISREGULACIÓN DE LA EMOCIÓN

Antes de identificar una definición adecuada de regulación y desregulación de la
emoción, es importante tener en cuenta que comprender estos procesos por
completo equivale a resolver problemas de larga data en la definición de las
emociones. Aunque los psicólogos han estudiado las emociones y no están de
acuerdo sobre la emoción, al menos desde William James (1884), seguimos
empleando un léxico que implica que una emoción es una cosa dentro de una
persona. Una forma más precisa y útil de conceptualizar la emoción puede ser
considerar la emoción como un proceso y una respuesta multisistémica que
involucra neurobiología, cognición y comportamiento, que ocurre con mayor
frecuencia en un contexto en gran medida social. Por ejemplo, Linehan, Bohus y
Lynch (2007) ven el proceso de emoción no solo como una respuesta a eventos
internos y externos, sino también como señales emocionales que abarcan y el
estado biológico y psicológico del individuo. Por lo tanto, el proceso de emoción
incluye varios subsistemas que interactúan, incluyendo "(1) vulnerabilidad emocional
a las señales; (2) eventos internos y / o externos que sirven como señales
emocionales, incluyendo atención y evaluación de las señales; (3) respuestas
emocionales , incluidas las respuestas fisiológicas, el proceso cognitivo, las
respuestas experimentales y los impulsos de acción; (4) respuestas y acciones
expresivas no verbales y verbales; y (5) secuelas del disparo emocional inicial
"(Linehan et al., 2007, p. 582) Además, el contexto social (señales en sí mismas o
factores moderadores, tanto antecedentes como consecuencia de reacciones
emocionales) son factores centrales para determinar la respuesta emocional
(Fruzzetti e Iverson, 2006).

Definición de la regulación de la emoción y la desregulación

La regulación de la emoción fue definida por Gross (1998) como "el proceso por el
cual los individuos influyen en qué emociones tienen, cuándo las tienen y cómo
experimentan y expresan estas emociones" (p. 275). Thompson (1994) describió la
regulación de la emoción como los "procesos extrínsecos e intrínsecos
responsables de monitorear, evaluar y modificar las reacciones emocionales para
lograr las metas de uno (p.27-28) Los individuos modulan sus emociones
modificando cualquier parte del proceso emocional descrito anteriormente, ya sea
aceptando o cambiando aspectos de la respuesta emocional en curso o su contexto.
Por ejemplo, las estrategias de regulación de las emociones que se dirigen a las
señales emocionales pueden incluir acciones tales como elegir entre diferentes
situaciones o cambiar un tema de conversación para desviar la atención de un
sujeto molesto (Gross, 2002), pero también pueden incluir habituando a ese mismo
sujeto molesto, regulando hacia arriba o hacia abajo la reacción emocional al sujeto
o evento, cambiando las evaluaciones del sujeto o evento, o se ha desencadenado
una emoción variada, un individuo puede regular la emoción al participar en una
variedad de respuestas que tienen en común solo el hecho de que mantienen la
excitación emocional moderada, evitan las respuestas de escape y permiten que el
individuo mantenga el autocontrol.

La desregulación de las emociones ocurre cuando un individuo no puede aceptar o

cambiar los diferentes componentes del proceso emocional y experimenta un nivel
tan alto de excitación emocional que interrumpe el autocontrol efectivo. Sin
embargo, no se debe considerar que una persona está emocionalmente
desregulada cuando simplemente está molesta o experimenta una emoción intensa.
Más bien, el sello distintivo de la desregulación es la excitación emocional negativa
de suficiente intensidad o duración para interferir con los objetivos y el autocontrol
de la persona. Los marcadores de la desregulación de las emociones generalmente
incluyen un exceso de excitación emocional negativa (aunque las acciones
"desreguladas" pueden truncar la excitación emocional creciente), la dificultad para
desviar la atención de los estímulos emocionales negativos, las distorsiones
cognitivas, la incapacidad para controlar comportamientos impulsivos u otros
comportamientos de "escape" y dificultades. - comportamiento de organización
cultural de una manera consistente con las metas a largo plazo del individuo
(identificarse más o menos consistentemente cuando la persona no está muy
excitada emocionalmente). Por lo tanto, la regulación de la emoción implica el
manejo de las reacciones emocionales, o cualquier aspecto de la misma (excitación
fisiológica, cognición, atención, conciencia, musculatura y expresión facial, etc.), y /
o el manejo de los antecedentes (o señales) para un afecto negativo que aumenta
rápidamente, o el consecuencias de alto efecto negativo que mantienen el sistema
de regulación de las emociones en alerta de "desencadenante del cabello" para la
desregulación (como respuestas de afrontamiento disfuncionales, orientadas a
escapar, incluyendo autolesiones, uso de drogas, etc.) Las emociones son, por lo
tanto, de naturaleza dialéctica: se entiende que regulan otros comportamientos del
individuo (por ejemplo, cognición, acción, fisiología), mientras que ellos mismos son
el fenómeno a ser regulado (Baumeister, Zell y Tice, 2007; Southam- Gerow y
Kendall, 2002).

Todos presumiblemente se vuelven emocionalmente desregulados a veces. Sin

embargo, los individuos con desregulación emocional crónica sufren ciertas
emociones con frecuencia como abrumadoras y extremadamente angustiantes.
Como resultado, las personas con desregulación crónica experimentan dificultades
en la mayoría de las áreas de la vida. La autolesión, el uso de sustancias, el
comportamiento alimentario desordenado, la agorafobia y similares son ejemplos de
comportamientos impulsivos disfuncionales y clínicamente relevantes en los que un
individuo desregulado puede participar en un esfuerzo por aliviar (o prevenir)
emociones angustiantes y disminuir la excitación emocional negativa. . La extrema
labilidad del estado de ánimo y las intensas reacciones emocionales, como el
entumecimiento intenso, forman la experiencia central de las personas con
desregulación crónica. Las relaciones cercanas, por supuesto, se ven
inevitablemente afectadas por los comportamientos y las reacciones emocionales
resultantes de la desregulación de una persona. Por lo tanto, los individuos
crónicamente desregulados emocionalmente pueden tener relaciones caóticas y
disfuncionales que, en el proceso de desregulación de emociones, ira, vergüenza,
anhedonia, ansiedad e incluso a su vez, perpetúan el proceso de desregulación de
emociones.

Desarrollo de la desregulación de la emoción crónica: transacciones entre la

persona y el entorno social
Socialización de la emoción

Una comprensión del desarrollo de las habilidades de regulación de la emoción y la

desregulación de la emoción puede facilitar el tratamiento de los trastornos
asociados con los déficits de regulación de la emoción. Aunque se emplea un
lenguaje diferente en varios subcampos, la mayoría de las teorías de regulación y
desregulación de emociones emplean una variación de un modelo biosocial o
transaccional (Fruzzetti, et al, 2005). La psicología del desarrollo quizás ha sido
más influyente en la explicación de la socialización de la emoción. Por ejemplo,
Eisenberg, Spinrad y Smith (2004) señalan que la discusión de los padres sobre las
emociones con los niños está asociada con el desarrollo de habilidades de
regulación de las emociones. Sobre todo, los padres que son activos en etiquetar
los sentimientos y las respuestas del niño, identificando las causas y los efectos de
la emoción y proponiendo métodos para regular la emoción tienen hijos que están
más regulados emocionalmente (Rimé, 2007). Por lo tanto, es probable que si los
padres no proporcionan etiquetas precisas o enseñan técnicas de regulación
efectivas, sus hijos tendrán dificultades con uno o más aspectos de la regulación de
las emociones más adelante en la vida. Por supuesto, la socialización de la
emoción no termina necesariamente en la infancia. La evidencia sugiere que
continuamos buscando aportes sociales para facilitar la regulación de las emociones
como adultos. Rimé (2007) describe esto como el "intercambio social de la
emoción", que implica "una descripción, en un lenguaje socialmente compartido, de
un episodio emocional a algún destinatario de la persona que lo experimentó". (p.
467; ver "Expresión precisa" más adelante en este capítulo), lo que sugiere que
cuando una persona comparte efectivamente una experiencia emocional, la historia
emocional provoca emoción en el oyente, lo que a su vez conduce a una mayor
empatía y una mejoría emocional comunicación. Específicamente, los oyentes
brindan ayuda y apoyo, consuelo y tranquilidad, legitimación, validación, aclaración
y significado, y consejos y soluciones, todo lo cual facilita la regulación (Fruzzetti &
Iverson, 2006, Rimé, 2007)

El modelo transaccional Linehan y sus colegas (por ejemplo, Fruzzetti, et al, 2005,
Linehan, 1993a) quizás hayan sido más explícitos al detallar los componentes de la
regulación y desregulación de las emociones y el desarrollo de problemas con la
regulación de las emociones, utilizando el trastorno límite de la personalidad ( BPD)
como modelo. Debido a que el BPD puede considerarse el prototipo de los
problemas y trastornos de la desregulación de las emociones (Fruzzetti, 2002), el
BPD sirve como un modelo útil para comprender más ampliamente la desregulación
en la psicopatología. De hecho, hay muchas similitudes entre los modelos de
socialización de la emoción y el modelo transaccional para el desarrollo de BPD. Por
ejemplo, las transacciones "saludables" (Fruzzetti et al., 2005) son paralelas a las
descritas por Rimé (2007): un evento emocional (ya sea positivo o negativo)
conduce a una excitación emocional moderada, que a su vez conduce a una
expresión precisa (o efectiva) de La emoción y una respuesta de validación del
oyente. Una respuesta de validación es aquella que comunica comprensión y
reconoce implícita o explícitamente la legitimidad (incluso la existencia) de una
experiencia o comportamiento y ayuda a reducir la excitación emocional (Fruzzetti e
Iverson, 2004, 2006).

Al menos dos tipos diferentes de factores afectan la vulnerabilidad de un individuo a

la excitación emocional negativa y la desregulación. Un tipo de vulnerabilidad
emocional es más temperamental e incluye: (1) mayor sensibilidad a los estímulos
emocionales, (2) mayor reactividad a los estímulos emocionales, y (3) retorno lento
o retrasado a una línea de base emocional después de un evento emocional. Este
tipo de vulnerabilidad varía de persona a persona. Un segundo tipo de
vulnerabilidad es simplemente el nivel de afectividad que la persona tiene como
"línea de base" antes del evento emocional actual, y varía dentro del individuo.
Obviamente, si la excitación de una persona es relativamente alta, un evento más
pequeño será suficiente para provocar excitación o desregulación aversiva. Varios
factores específicos influyen en la excitación actual, como qué tan cansada está una
persona, si ha comido lo suficiente, si la persona está bajo la influencia de drogas o
alcohol, etc. Vulnerabilidades de todo tipo contribuyen a una mayor excitación
emocional después de un evento emocional (generalmente de valencia negativa).
Si la excitación es lo suficientemente alta, sigue una expresión inexacta (o
comunicación ineficaz) de la emoción (o creencias, deseos, etc.). La expresión
inexacta puede incluir expresar una emoción secundaria (como ira o vergüenza) en
lugar de la emoción primaria (como tristeza, desilusión o preocupación). La
expresión inexacta, a su vez, hace que sea mucho más probable que el individuo
reciba una respuesta invalidante del oyente. Una respuesta invalidante puede
describirse como aquella en la que las experiencias y los comportamientos
fenomenológicamente válidos del individuo no se entienden y, en cambio, se
invalidan por la crítica, la falta de atención, el castigo, el despido, los ataques o la
falta de respuesta, o por irregularidades, respuestas extremas, o de otra manera
socialmente inapropiadas.

La naturaleza transaccional de este modelo es importante tanto para el desarrollo

como para el tratamiento de la desregulación de las emociones. Como una
transacción, ambos componentes (vulnerabilidades emocionales individuales e
invalidantes respuestas sociales) se influyen recíprocamente a medida que la
persona pasa por la vida diaria. Por lo tanto, un individuo con alta vulnerabilidad
emocional y mucha desregulación puede perpetuar o exacerbar respuestas
invalidantes al igual que las respuestas invalidantes pueden aumentar las
vulnerabilidades emocionales y aumentar la desregulación. Las consecuencias de
la transacción entre individuos emocionalmente vulnerables y respuestas
invalidantes incluyen lo siguiente (cf. Linehan, 1993a):

• El individuo puede no aprender a discriminar las emociones y etiquetarlas de una

manera que sea consistente con la comunidad social.

• La persona tiene una comprensión emocional limitada, lo que resulta en

actividades de gestión de emociones poco proactivas, como reducir la vulnerabilidad
a las emociones negativas o aumentar las experiencias emocionales positivas para
amortiguar las experiencias negativas.

• Debido a que el individuo generalmente recibe instrucciones de controlar sus

emociones y suprimir las manifestaciones emocionales, pero no se le enseña a
hacerlo, la persona no aprende a regular la excitación emocional (y de hecho puede
confiar en otros para esta función) y puede expresa emociones y otras experiencias
negativas de manera muy inexacta

• Debido a la falta de respuesta a la comunicación del dolor o la miseria, el persa

puede desarrollar respuestas muy extremas a la reactividad del muslo) a situaciones
y emociones negativas (reacciones emocionales de todo o nada). de falta de
atención o de respuestas punitivas, es probable que la persona tenga una
sensibilidad emocional muy alta, con dificultades para diferenciar entre algunas
emociones, en particular para diferenciar entre emanaciones primarias y
secundarias (las emociones primarias son respuestas universales a la situación,
mientras que las emociones serias) son aquellos en respuesta a la emoción
primaria o mediados por juicios y valoraciones, Greenberg y Safran, 1989)

• Los individuos pueden aprender a no confiar en su propia experiencia y, en

cambio, pueden invalidar sus propias emociones, experiencias, creencias,
reacciones, deseos, etc.

Reparar estas consecuencias negativas son los objetivos principales de las

habilidades de regulación de las emociones.

ESTRATEGIAS E INTERVENCIONES DE REGULACIÓN EMOCIONAL

Debido a que las respuestas emocionales pueden entenderse como que ocurren
dentro de una transacción, intervenir en cualquier componente de la transacción
puede cambiar el funcionamiento de todo el sistema. Además, existen al menos dos
enfoques distintos para intervenir en cada paso de la transacción (proceso de
desregulación de las emociones): estrategias de aceptación y estrategias de
cambio. Las habilidades diseñadas para ayudar a los clientes a aceptar sus
emociones incluyen habilidades que se centran en la discriminación emocional, el
etiquetado preciso de las emociones y la expresión emocional precisa. Las
habilidades diseñadas para ayudar a los clientes a cambiar sus emociones incluyen
habilidades que se enfocan en cambiar el tipo de emoción, o la intensidad o
duración de la emoción. Además, algunas habilidades o estrategias pueden
incorporar elementos de aceptación y cambio dialéctico (Fruzzetti y Fruzzett), lo que
puede ser beneficioso a veces. Apoyo empírico Existe evidencia considerable que
respalda el uso de estrategias de aceptación, estrategias de cambio o su
combinación, en la regulación de la emociones, en particular en la terapia de
conducta dialéctica (DBT cuyo foco central es la regulación de la emoción, docenas
de estudios han demostrado la efectividad de DBT con una variedad de problemas
relacionados a la desregulación emocional (ver Fengenbaum 2007, o Rebbins de
Chapman, 2006 para revisiones recientes) Los estudios típicamente han examinado
la DBT aplicada a individuos con trastorno de personalidad limte u otras conductas
severamente disfuncionales como la autolesión y las tendencias suicidas.
También se emplea DBT para el uso de sustancias, depresión, bulimia nerviosa,
trastornos de ansiedad, trastorno por atracón, agresión y violencia, problemas de
pareja y familia, y otros problemas asociados con la excitación y la desregulación
emocional negativa intensa. Cada vez más, una variedad de enfoques de TCC han
incorporado un énfasis en la regulación de las emociones, con resultados exitosos
como se señaló anteriormente. Sin embargo, pocos estudios de TCC han evaluado
los componentes específicos del tratamiento relacionados con la regulación de las
emociones per se. Por lo tanto, los estudios de TDC, que abordan inherentemente la
regulación de las emociones y utilizan estrategias de regulación de las emociones,
proporcionan la mejor evidencia para el uso de estas intervenciones en un amplio
rango de problemas

Estrategias de aceptación
Las estrategias de aceptación incluyen la comprensión de las emociones, la
atención plena, la identificación y la discriminación de las emociones, el etiquetado
preciso, la tolerancia a la experiencia emocional dolorosa, el permitir (y participar en)
las emociones, el abandono de las emociones secundarias, la expresión precisa de
las emociones, la auto-validación y validación de otros. En cierto sentido, la
aceptación de una emoción conduce a un manejo efectivo de las consecuencias de
la emoción, regulando así la cognición y el comportamiento manifiesto. Además, al
"aceptar" las experiencias emocionales actuales, el cliente no participa en conductas
de escape (por ejemplo, uso de drogas, agresión, o retraimiento social) o
respuestas emocionales secundarias que podrían desencadenar aún más la
excitación (Fruzzelti y Erikson, en prensa).

Entendiendo las emociones

Aunque complejas, puede ser útil usar la psicoeducación en las funciones de la
emoción y en los diversos factores que influyen en la emoción (por ejemplo,
eventos, evaluaciones, funcionamiento biológico, historial de aprendizaje o
disposición emocional. Expresión facial, postura corporal, etiquetas para eventos y
respetos emocionales, la disponibilidad de éteres de validación de apoyo versus
éteres que no apoyan / invalidan) Aunque es obvio para algunos, muchos clústeres
pueden no comprender los múltiples determinantes de la emoción ardua, y esta falta
de comprensión puede aumentar el miedo y el desarrollo de reacciones
emocionales secundarias. La comprensión del cliente sobre la emoción puede
proporcionar una vía rápida hacia la autoevaluación de los factores que conducen a
la emoción desregulada, y puede ser útil solo o en combinación con otras
habilidades.

Mindfulness: discriminando y etiquetando con precisión las emociones

La incorporación de mindfulness en la TCC se ha producido rápidamente en los
últimos años (Fruzzetti y Erikson, en prensa). La atención plena incluye una
variedad de estrategias diferentes, que van desde la práctica intensiva de
meditación a largo plazo (p. Ej., Terapia cognitiva basada en la atención plena;
Segal et al, 2001) hasta un desglose cuidadoso de los componentes psicológicos de
la atención plena y su aplicación como habilidades en la vida diaria. (por ejemplo,
Linehan, 1993b). Quizás lo más importante es que el papel de las habilidades de
atención plena como intervención, en particular en la regulación de las emociones,
ha comenzado a recibir apoyo empírico (Baer, 2003). Por ejemplo, Wupperman,
Neumann y Axelrod (en prensa) han demostrado que las habilidades de atención
plena están inversamente relacionadas con los problemas de regulación de las
emociones y otras características del trastorno límite de la personalidad, incluso
después de analizar otros factores relacionados.

Aunque existen muchas definiciones de atención plena, en su esencia incluyen la

capacidad de enfocar la atención y la conciencia de una manera no crítica (Bishop
et al., 2004, Brown y Ryan, 2003). En su trabajo pionero, Linehan (1993b) separa
los componentes de la atención plena en "lo que" hace una persona cuando está
consciente (ya sea observar, describir o participar), y "cómo" hacer estas cosas (sin
juzgar, una por una, y con un enfoque en hacer lo que es efectivo, en particular lo
que es efectivo en términos de objetivos a largo plazo), y enmarca a cada uno como
una habilidad para aprender Aprender habilidades de atención plena en general
puede ser muy útil para los clientes. Además, incluso aplicar elementos de atención
plena a las emociones puede ser útil. Antes de intentar cualquier tratamiento
específico de la emoción problemática, la emoción primaria real del cliente debe
identificarse y etiquetarse con precisión. Este proceso se puede lograr mediante el
uso de la atención plena para discriminar sensaciones, impulsos y situaciones
(entrenamiento de discriminación) para identificar con precisión las emociones, y en
este contexto incluye varios pasos. Primero, puede ser útil notar y tomar conciencia
de los eventos o estímulos que provocan. Las emociones pueden ser provocadas
no solo por el evento en sí, sino también por la interpretación de una persona de un
evento, pensamientos y recuerdos (o una combinación). Luego, notar respuestas
corporales como sudoración, gestos corporales, expresión facial, tensión muscular y
otras sensaciones ayuda a los clientes a darse cuenta de que están experimentando
excitación emocional. Simplemente ser consciente puede ayudar al cliente a
habituarse tanto a la situación como a la emoción misma, reduciendo las reacciones
emocionales secundarias (a continuación). Además, ciertos impulsos de acción se
asocian específicamente con ciertas emociones (p. Ej., Impulso de ocultar la
vergüenza; atacar: ira, retirarse: tristeza, huir o evitar: miedo). Notar estos impulsos
de acción puede ayudar a identificar la emoción específica que se experimenta. El
siguiente paso es describir lo que se ha observado sin juzgar, conectando
sensaciones, cogniciones y tendencias de acción con la situación. La descripción
sin prejuicios significa describir una realidad más o menos objetiva, sin
interpretación ni ninguna valencia de valor: sin evaluaciones correctas / incorrectas,
deberían / no deberían, o buenas / malas. La descripción en sí misma puede
ralentizar o disminuir la excitación emocional (y las respuestas emocionales
secundarias), lo que alivia las emociones dolorosas y hace que la conciencia, el
etiquetado preciso y la aceptación sean más probables.
Sin embargo, para algunos clientes, la conciencia y la descripción pueden ser
demasiado difíciles para un primer paso, especialmente en situaciones de alta
excitación. Para ellos, puede ser útil imaginar a otras personas en su situación y
describir cómo se sentirían. Esto puede ser útil si el cliente está abrumado con
juicios e interpretaciones, o simplemente no tiene mucha habilidad para observar y
describir sus propias experiencias privadas. Observar su propia experiencia
también crea un paso inmediato lejos de la intensidad emocional de la situación, lo
que permite al cliente practicar la conciencia emocional y el etiquetado preciso. Si
las emociones se etiquetan incorrectamente, el individuo pierde el camino efectivo
de la expresión precisa y otras estrategias emocionales, y es más probable que
reciba respuestas invalidantes que impulsan aún más la excitación y la
desregulación.

Discriminar entre emociones primarias y secundarias

Las emociones primarias son respuestas normativas, adaptativas y universales en
un contexto dado. En contraste, las emociones secundarias son reacciones a la
emoción primaria (Greenberg y Safran, 1989), y pueden ser respuestas aprendidas
a las emociones primarias, o pueden estar mediadas por juicios u otras
evaluaciones negativas de factores relacionados con el evento emocional (como
juicios sobre otra persona, yo, la situación, etc.). En cualquier caso, las emociones
secundarias suelen traer consigo una variedad de respuestas desadaptativas. "De
hecho, las habilidades de regulación de las emociones son a menudo más
relevantes para su uso en emociones secundarias desreguladas. Por lo tanto, las
habilidades de regulación de las emociones a menudo ayudan al cliente a evitar
reacciones emocionales secundarias (al permanecer en la experiencia de la
emoción primaria) o centrarse en regular la intensidad de reacciones emocionales
secundarias. Por ejemplo, aunque la forma de manejar la ira en psicoterapia es algo
controvertida (cf. Greenberg, 2007), la ira a menudo puede conceptualizarse como
una respuesta emocional secundaria al miedo, la tristeza o la vergüenza,
especialmente en un contexto relacional ( Fruzzetti, 2006). La persona puede haber
aprendido a escapar de la emoción primaria a la ira, que ahora puede ser una
reacción emocional condicionada en la situación (Fruzzetti y Levensky, 2000) Por
supuesto, otras emociones también pueden ser emociones secundarias.

Por lo tanto, la "regulación" de las emociones primarias y secundarias es diferente.

Si el cliente tiene una tendencia a reaccionar con emociones secundarias, es
esencial usar habilidades de identificación de emociones (atención plena) para
dirigir la atención y la atención hacia la emoción primaria perdida. De lo contrario,
es probable que el cliente reaccione y se exprese. formas que no son normativas
para la situación; en consecuencia, será menos probable que él o ella regule y logre
sus objetivos, y será más probable que otros lo invaliden, lo que hace probable una
mayor desregulación. Debido a que las emociones secundarias a menudo van
acompañadas de juicios, dejar los juicios (usar habilidades de atención plena como
la descripción) puede ser un paso muy útil. Luego, la atención puede enfocarse
lentamente en las emociones primarias, o enfocarse nuevamente en la situación (lo
que reactivará la emoción primaria). Volver a centrar la atención en las emociones
primarias puede ser suficientes para regular las emociones de la persona, si no,
pueden ser usadas estrategias de regulación emocional adicionales.

Tolerar la emoción dolorosa

La regulación de la emoción requiere que la persona sea capaz de tolerar la
emoción (primaria o secundaria), al menos brevemente, hasta que disminuya de
forma natural o hasta que la persona pueda emplear otras estrategias. Tolerar la
excitación emocional negativa intensa es claramente una estrategia de aceptación
en muchos sentidos. Debido a que nuestros sistemas emocionales están
reaccionando constantemente a nuevos estímulos, el acto de tolerar la emoción
puede, de hecho, conducir a una reducción de la excitación. Las estrategias más
comunes y efectivas incluyen distraerse del estímulo para la emoción negativa y / o
distraerse de la experiencia de la emoción misma al involucrarse plenamente en
alguna otra actividad; calmarse a sí mismo (o solicitar el alivio de otros); participar
en la relajación; o participar en algún tipo de actividad cognitiva, como imágenes u
oraciones.

Permitir o participar en la emoción

Los clientes emocionalmente desregulados a menudo gastan una gran cantidad de
esfuerzo tratando de escapar, cortar y / o evitar emociones negativas. Sin embargo,
en la vida es necesario tener experiencias emocionales negativas regulares
(muchas veces todos los días). En lugar de tratar de suprimirlos o evitarlos, lo cual
es contraproducente, una alternativa es permitirlos o abrazarlos, sin ser consumidos
o desregulados por ellos. Esto implica la capacidad de ser simultáneamente
conscientes de la emoción y del contexto (persona completa, situación, eventos) de
la emoción. La habilidad consiste en valorar el nivel de conciencia de uno entre
notar la emoción en sí y observarse como la persona que experimenta la emoción,
sin suprimir ni evitar la emoción. La idea es que una persona puede tener una
emoción sin actuar y realmente puede sentirse viva y contenta mientras experimenta
incluso emociones "negativas". Por ejemplo, después de la muerte de un ser
querido, es saludable sentir tristeza y dolor. Las personas lloran a sus seres
queridos yendo y viniendo entre notar la tristeza, comunicarse al respecto (alejarse
de la intensidad emocional), calmarse y participar en otras actividades (actividades
comunes como comer, conducir, leer, trabajar o divertirse). Permitir o participar en
la experiencia emocional no cambia la emoción perse, pero sí cambia la relación de
la persona con su emoción.

Expresión precisa
Como se señaló anteriormente, cuando una persona expresa con precisión su
experiencia emocional, esto tiene un efecto en el oyente, que es mucho más
probable que pueda validar la experiencia de la persona y calmar su emoción. En
general, todas las estrategias mencionadas anteriormente para ayudar a observar y
describir emociones, y para discriminar entre emociones primarias y secundarias,
también son relevantes aquí. Además, existen habilidades sociales o
interpersonales que le permiten a la persona conectar verbalmente su experiencia
tanto con el evento que la precipitó como con sus vulnerabilidades. Este tipo de
descripción es la más completa y precisa y, por lo tanto, es más probable que el
oyente la entienda y, a su vez, es más probable que genere una respuesta que
ayude al individuo a regular aún más (calmante, validación). La expresión precisa
es una habilidad orientada a la aceptación, en parte porque también le permite al
individuo tomar el rol de observador, lo que facilita permitir o participar en su propia
experiencia.

Autovalidación emocional
Los clientes que están emocionalmente desregulados a menudo invalidan su propia
experiencia, lo que los desregula aún más. Por ejemplo, las personas desreguladas
a menudo se vuelven críticas con respecto a su experiencia, deslegitiman o
patologizan su propio sufrimiento (por ejemplo, "Merezco este dolor" o "Debería
poder hacerlo sin sentirme tan mal"), identifican sus emociones de manera
imprecisa o lo hacen ni siquiera notar (por algún tiempo, de todos modos) que
tienen una emoción particular. La autovalidación es lo opuesto a estos
comportamientos, y se trata de aceptar la propia experiencia. La autovalidación a
menudo comienza con la interrupción de los autojuicios simplemente notando y
describiendo (sin interpretación) los "hechos" de la situación (qué sucedió, cómo se
siente, cuál es la emoción). A continuación, los clientes pueden notar la legitimidad
de su propia reacción emocional, ya sea por su propia historia o disposición, o
porque sus respuestas son bastante normativas (Fruzzetti e Iverson, 2006; Linehan,
1997). Por ejemplo, una persona cuyo amigo no se presentó a almorzar podría
decir: "No debería haber contado con esta persona de todos modos. Me siento
estúpido y avergonzado ". Coaching en autovalidación ayudaría al cliente a notar su
emoción real (p. Ej., Desilusión) y notar que este sentimiento tiene sentido (es
normativo) en esta situación particular. Entonces la persona podría terminar
diciendo , "Estoy decepcionado. Claro que soy yo; Tenía muchas ganas de
almorzar con mi amigo. Descubriré qué le sucedió a él / ella ". Por lo tanto, la
autovalidación se basa en un etiquetado preciso y la capacidad de tolerar las
emociones negativas, al menos por un tiempo. Y la autovalidación no solo
interrumpe la creciente excitación emocional, sino que también También promueve
comportamientos interpersonales afectivos y relaciones más reguladas, que a su
vez facilitan una regulación emocional más efectiva.

Validación de otros
Ser entendido y validado por otras personas alivia las emociones deshilachadas y
ayuda a reducir la excitación emocional negativa incluso en circunstancias
estresantes (Fruzzetti, 2006; Shenk y Fruzzetti, 2008). Una respuesta de validación
comunica la comprensión y la aceptación de la experiencia de la persona. En
consecuencia, la validación puede ser tanto una herramienta terapéutica esencial
(Linehan, 1997) como una habilidad clave del cliente (Fruzzetti & Iverson, 2006). En
el contexto de regular las propias emociones, es importante poder buscar la
validación (aceptación). La idea aquí es que el cliente busque la validación de otra
persona que sea capaz y esté dispuesta a validar las partes válidas de la
experiencia de la persona en la forma en que son válidas, y no validar (al menos noț
de la misma manera) las partes menos válidas (p. ej., emociones secundarias,
juicios). Es importante comprender que la validación no es un acuerdo per se,
aunque a menudo implica encontrar las áreas de acuerdo. Por ejemplo, un cliente
emocionalmente desregulado también podría estar cognitivamente desregulado, y
acercarse a otra persona que busca validación diciendo algo como: "No vas a creer
lo idiota que es mi cónyuge”... y pasar varios minutos, el cónyuge crítico está
congelando a su pareja. Una respuesta verdaderamente validadora no estará de
acuerdo con esta caracterización de la pareja. En cambio, la persona respondería
validando la experiencia de la persona y, especialmente, la emoción principal:
"Wow, realmente estás molesto. Tiene sentido que después de que él / ella lo
hiciera se sintiera decepcionado y decepcionado "(vea el Capítulo 78 para una
discusión más detallada).

Estrategias orientadas al cambio

Hay varias habilidades y estrategias diferentes que pueden ser fundamentales para
cambiar la experiencia de una emoción (su intensidad o duración), cambiar la
emoción en una situación dada, o cambiar o evitar situaciones que conducen a una
emoción desregulada. Sin embargo, dado que las personas con problemas de
regulación de las emociones probablemente aprendan la evitación emocional como
una estrategia clave de afrontamiento (por ejemplo, Linehan et al., 2007), es
importante ayudar a los clientes a discriminar los contextos apropiados para aplicar
habilidades orientadas al cambio y estrategias para regular sus emociones (en
lugar de las orientadas a la aceptación). Por ejemplo, cuando los clientes están
emocionalmente desregulados, pueden tener problemas para aplicar incluso las
habilidades más rudimentarias de resolución de problemas a su situación, y en este
caso retirarse de la situación puede ser el primer paso más efectivo. Sin embargo,
el simple hecho de evitar situaciones difíciles creará enormes problemas, y es por
eso que evitarse per se no se considera una habilidad de regulación de las
emociones. Evitar temporalmente distrayéndose o tranquilizandose (véanse las
habilidades de tolerancia al estrés; Linehan, 1993b) puede ser útil en combinación
con la regulación de las emociones, pero no es probable que conduzca a soluciones
a largo plazo por sí solo.

Las estrategias de cambio efectivas pueden incluir prevención de exposición y

respuesta, u otras estrategias de control de estímulo, ya sea en la sesión de terapia
o in vivo. Las estrategias de cambio adicionales incluyen la reducción de la
vulnerabilidad a las emociones negativas, el aumento de eventos positivos
(activación), la modulación de respuestas fisiológicas y otras respuestas transitorias,
la resolución de problemas y la mejora de las transacciones interpersonales y las
relaciones cercanas. Todo esto se discute en este capítulo.

Prevención de la exposición y la respuesta

A veces, la desregulación de las emociones (hiperactivación o adormecimiento)
ocurre en respuesta a estímulos discretos (p. Ej., Estímulos asociados con el
trauma), y puede tratarse usando estrategias formales de exposición y prevención
de respuesta (ver Capítulos 39 y 59 para un descripción completa de estos
procedimientos). Sin embargo, en otros momentos, los estímulos asociados con la
emoción desregulada son muchos y difusos, o el estímulo para la desregulación es
en sí mismo otra emoción (una emoción secundaria en respuesta a una primaria).
En estas situaciones, se pueden aplicar los mismos principios de exposición y
prevención de la respuesta, pero se pueden aumentar con la atención plena y las
estrategias de regulación orientadas a la aceptación (Fruzzetti & Erikson, en
prensa). Por ejemplo, un cliente puede tener una historia tan larga de ser criticado e
invalidado, en combinación con mucha sensibilidad emocional, que innumerables
estímulos provocan vergüenza y tristeza. Sin embargo, ella pudo haber
experimentado vergüenza y tristeza como más dolorosas que la ira, y la ira como
más efectiva para alejar a los demás. En consecuencia, ella puede experimentar y
expresar enojo de manera bastante consistente, sin darse cuenta, ni expresar
tristeza o vergüenza. Aquí, por supuesto, la ira es su emoción secundaria. Por lo
tanto, su terapeuta puede tratar de ayudarla a ignorar sus sentimientos de ira
(pensamientos, etiquetas, etc.) y bloquear los impulsos de acción asociados con la
ira (facial, verbal, etc.) y, en su lugar, tratar de discriminar la tristeza o la vergüenza,
que son las emociones primarias entre sus sensaciones, notan o aumentan la
conciencia de sus juicios (y los dejan ir), notan valoraciones, experiencias, eventos
recientes o desencadenantes, y así sucesivamente. Si también tiene menos
encuentros sociales de invalidez, puede aprender a: (1) ignorar su enojo; (2)
bloquear sus comportamientos enojados; (3) nota su tristeza o vergüenza; (4)
atenuar su tristeza y vergüenza con la exposición repetida a situaciones de la vida
que naturalmente no provocan tristeza o vergüenza; y (5) construir relaciones más
efectivas.

Otras estrategias de control del estímulo

Cuando ciertas señales provocan una excitación emocional altamente negativa, los
clientes pueden regular la emoción al valorar la exposición a esas señales o al
cambiar las propiedades de estimulación. Nuevamente, debido a los problemas
asociados con la excesiva dependencia de la evitación, la idea no es evitar per se.
Más bien, una estrategia podría ser controlar la exposición a las señales en
combinación con otras estrategias de regulación de las emociones. Por ejemplo, el
cliente puede retrasar la entrada en una situación (control de estímulo) para
comenzar a reducir la excitación, sabiendo que solo estar en esa situación
provocará una gran respuesta emocional. Alternativamente, el estímulo en sí mismo
puede re-acondicionarse para no provocar una respuesta emocional negativa alta.
Por ejemplo, algunos clientes que han vivido en familias extremas pero
inconsistentes e impredecibles tienen una respuesta negativa a ser elogiados. Sin
embargo, normalmente se espera que los elogios provoquen más emociones
positivas (por ejemplo, satisfacción, orgullo). Si los elogios provocan miedo o
vergüenza, presumiblemente se ha producido un aprendizaje desadaptativo, y los
elogios se pueden reacondicionar dirigiendo al cliente a estar al tanto de las
circunstancias actuales (por ejemplo, en la sesión) y tratar de notar lo que se
interpone en el camino de una respuesta positiva. Con parejas repetidas (elogios
genuinos, conciencia de seguridad, previsibilidad y apreciación), las propiedades de
estímulo del elogio cambiarán y ya no provocarán una reacción aversiva.

Reducción de la vulnerabilidad a la desregulación

Como se señaló anteriormente, tanto el temperamento como la línea de base
emocional del individuo pueden hacer que una persona sea más (o menos)
vulnerable a ser desregulada en una situación dada. En consecuencia, la reducción
de esas vulnerabilidades reduce la desregulación, incluso si ocurren los mismos
eventos. Las personas pueden minimizar la vulnerabilidad al influir en sus procesos
biológicos, por ejemplo, tratando las enfermedades físicas de manera efectiva (por
ejemplo, tomando medicamentos para la enfermedad, estirando o haciendo ejercicio
para el dolor de espalda), equilibrando la alimentación (por ejemplo, consumiendo
cantidades saludables de alimentos nutricionales), no ingiriendo el estado de ánimo
-alterar las drogas (p. ej., alcohol, drogas ilícitas), practicar una buena higiene del
sueño (p. ej., dormir lo suficiente en un horario regular; ver el Capítulo 40 sobre el
tratamiento del insomnio) y hacer ejercicio regularmente. Además, el cliente puede
crear un ambiente más propicio para la resiliencia emocional (menos vulnerabilidad).
Esto puede implicar trabajar para aumentar la cantidad de eventos agradables en el
día de un individuo (ver activación, a continuación), y / o reducir el número de
estresores. Puede implicar tomar medidas efectivas consistentes con la búsqueda
de objetivos importantes, lo que aumenta la resistencia a las señales emocionales
negativas al ayudar a generar más sentimientos de optimismo y esperanza, así
como a generar competencias. También puede incluir hacer cambios estructurales,
como tomar un nuevo trabajo que tenga horarios más flexibles, o una persona
puede administrar el tiempo de otras maneras para que sea más fácil dormir o hacer
ejercicio regularmente (y así disminuir la vulnerabilidad biológica), o dedicar más
tiempo a actividades valiosas (en lugar de actividades sin sentido).

Activación conductual
La activación conductual utiliza la relación entre el estado de ánimo, el entorno y las
actividades de una persona para reducir las emociones negativas (y construir
experiencias positivas). Esta habilidad le enseña al cliente que el estado de ánimo
se puede mejorar al participar en actividades que sean agradables (o al menos lo
fueron al mismo tiempo). Estas actividades deben adaptarse al individuo y estar al
servicio de los objetivos a largo plazo del individuo (consulte el Capítulo 10).
Idealmente, los clientes deberían programar actividades diariamente y luego usar el
autocontrol para determinar cómo se sintieron durante y después de participar en
las actividades. La activación debe aumentarse con las habilidades de atención
plena de observar y participar porque la participación total en las actividades es
esencial. Por lo tanto, participar conscientemente ayuda al individuo a participar en
actividades de manera consciente y ausente de distracciones (en lugar de ser
consciente principalmente de su estado de ánimo negativo). Del mismo modo, las
habilidades de atención plena como darse cuenta u observar (conciencia) ayudan al
cliente a estar atento a cualquier cambio emocional positivo incipiente que resulte de
actividades nuevas o renovadas y evitan la reorientación de la atención hacia las
emociones negativas preexistentes.

Modulación de la fisiología y la atención

Las emociones pueden estar reguladas hacia arriba o hacia abajo fisiológicamente.
En situaciones de alta excitación emocional, el ejercicio físico intenso puede,
paradójicamente, ayudar a reducir la excitación. El ejercicio aumenta la excitación
fisiológica para que coincida con la excitación emocional; A medida que la
excitación fisiológica disminuye después del cese del ejercicio, puede seguir la
excitación emocional. Salpicar agua fría en la cara también puede disminuir la
excitación rápidamente. La relajación muscular progresiva, que implica tensar una
parte del cuerpo, mantener la tensión y luego relajar los músculos, reduce la tensión
y disminuye la excitación emocional intensa, al igual que la relajación de la
musculatura facial y la postura corporal. El reentrenamiento respiratorio (también
respiración consciente) puede ayudar al cliente a condicionar una respuesta de
relajación a una sola respiración profunda. Participar en actividades que son
relajantes para uno de los sentidos, como masajear la palma de la mano o tomar un
baño caliente (o frío) también es útil para disminuir la excitación. Las técnicas
fisiológicas tienen la ventaja de afectar rápidamente la excitación emocional y no
requieren un alto nivel de procesamiento cognitivo. Estas técnicas parecen
funcionar al enfocar la atención lejos de los estímulos excitantes originales y
también al interferir con las sensaciones provocadas por la emoción negativa
(Linehan, 1993).

Usando habilidades de atención plena, un individuo puede cambiar el foco de

atención de un estímulo desagradable. Además, el cliente puede desviar su
atención hacia las metas a largo plazo frente a las metas a corto plazo, lo que ayuda
a superar la necesidad de usar comportamientos de "escape". La atención plena
también puede emplearse para enfocar la atención en Los valores del cliente, que
pueden ayudar a reducir la excitación negativa lo suficiente como para volver a
regular y participar en la resolución efectiva de problemas. La atención plena
también es útil para inhibir o dejar ir los juicios, el pensamiento negativo o la
perseverancia ante estímulos negativos, todos los cuales son factores que
contribuyen a la excitación y desregulación emocional negativa. Las técnicas de
reestructuración cognitiva se pueden utilizar para modificar las interpretaciones
negativas y las atribuciones de los eventos, especialmente antes de los estados pico
de excitación.

Acción opuesta
Debido a que cada emoción tiene impulsos de acción asociados, y la relación entre
las emociones y los impulsos son recíprocos, un cliente puede actuar de una
manera que es inconsistente y en oposición al impulso de acción actual como una
forma de reducir el emoción en sí misma. Aunque esta estrategia es similar a la
prevención de exposición y respuesta en principio, en la práctica no requiere
exposición formal ni asistencia del terapeuta, y se ha demostrado que es una
estrategia de intervención efectiva (p. ej., Rizvi y Linehan, 2005). Actuar en sentido
opuesto comienza con la identificación y el etiquetado precisos de una emoción
negativa actual que la persona quiere cambiar (es decir, reducir la intensidad o la
duración de la emoción, o cambiar la calidad de la emoción) y su impulso de acción
asociado. Luego, el cliente puede identificar acciones que son opuestas a la
tendencia de impulso de acción actual e intentar participar en esta acción opuesta
(suponiendo que sea seguro hacerlo). Por ejemplo, una persona con muchos
miedos sociales es probable que tenga una tendencia (necesidad) de evitar
situaciones sociales. La acción opuesta sería participar conscientemente en alguna
actividad social y notar otros aspectos de la experiencia (en particular, que no ocurre
nada peligroso, y también cualquier experiencia emocional positiva incipiente).
Acciones opuestas similares podrían practicarse por vergüenza o culpa (hablar con
alguien en lugar de evitar u ocultar), tristeza (volverse activo en lugar de retirarse) o
enojo (evitar suavemente en lugar de atacar). Una vez más, es probable que la
acción opuesta sea más exitosa cuando el cliente ya tiene muchas de las otras
habilidades descritas (identificar y etiquetar emociones con precisión, tolerar
emociones dolorosas, tener en cuenta los aspectos menos dolorosos de la
experiencia emocional, etc.)

Solución de problemas
Las habilidades de resolución de problemas se pueden utilizar para regular las
emociones al reducir la cantidad de eventos negativos en la vida diaria (o al menos
cambiar la proporción de eventos positivos a negativos), reduciendo efectivamente
los desencadenantes de la excitación y la desregulación emocional negativa. O
bien, la resolución de problemas se puede usar para cambiar situaciones actuales o
estímulos que son desencadenantes de angustia emocional y desregulación. El
primer paso es la identificación de situaciones que provocan emociones
angustiantes. La atención plena se puede utilizar para evaluar con precisión la
situación y diferenciar los hechos de la situación de las interpretaciones,
suposiciones y preocupaciones. La resolución de problemas interpersonales se
puede emplear para ayudar a alcanzar los objetivos deseados de una manera que
conserve el respeto propio y los objetivos a largo plazo (Linehan, 1993b). La
resolución de problemas es efectiva para regular las emociones en parte porque
evita la perseverancia en una situación angustiosa, reduce los eventos negativos e
implica la activación.

Mejora de las habilidades de relación y las interacciones con los demás

Una estrategia de cambio a largo plazo implica ayudar al cliente a mejorar las
interacciones con los demás. Se puede emplear una variedad de habilidades
sociales, de relación o interpersonales para ayudar a los clientes a mejorar la
calidad de sus relaciones cercanas. Es probable que ayudar a los clientes a prestar
atención y validar a los demás con mayor frecuencia resulte en una comprensión y
validación a cambio. Este tipo de cambios serviría para alterar algunos de los
factores situacionales que contribuyen a la desregulación de las emociones y evitar
la escalada de excitación emocional negativa. Otra aplicación de esta estrategia
sería ayudar al cliente a reparar las relaciones que son importantes para ellos y a
construir nuevas relaciones saludables (Fruzzetti, 2006).

Cambio del entorno social y familiar

Aunque el enfoque de este capítulo es cómo las personas pueden aprender a
regular sus emociones, sería incompleto sin mencionar la importancia de tener un
entorno social o familiar de apoyo o de validación (o al menos la ausencia de uno
crítico o invalidante). Delinear las numerosas intervenciones que pueden emplearse
para ayudar a los miembros de la familia y amigos a ser menos invalidantes y más
validación está más allá del alcance de este capítulo. Sin embargo, es importante
darse cuenta de que cuando las habilidades de regulación de emociones nacientes
aprendidas en el tratamiento son castigadas por la familia o amigos del cliente, es
poco probable que se desarrollen con éxito. Por lo tanto, evaluar las consecuencias
cuando los clientes prueban sus habilidades recién aprendidas en su entorno
familiar y social es una parte esencial de cualquier capacitación. intervenir para
hacer que los miembros de la familia y los amigos sean más receptivos y refuerce
las habilidades de regulación de las emociones del cliente puede marcar la
diferencia entre el éxito y el fracaso.