¿Qué es una fuente de voltaje/corriente directa DC?

Una fuente de corriente directa, también son llamada fuentes de alimentación, es un dispositivo que convierte
la tensión alterna de la red de suministro, en una o varias tensiones, prácticamente continuas, que alimentan
los distintos circuitos del aparato electrónico al que se conecta
Las fuentes de alimentación, para dispositivos electrónicos, pueden clasificarse básicamente como fuentes de
alimentaciones lineales y conmutadas. Las lineales tienen un diseño relativamente simple, que puede llegar a
ser más complejo cuanto mayor es la corriente que deben suministrar, sin embargo, su regulación de tensión
es poco eficiente. Una fuente conmutada, de la misma potencia que una lineal, será más pequeña y
normalmente más eficiente, pero será más compleja y por tanto más susceptible a averías.

¿Cómo se compone una fuente de alimentación DC?

La función de una fuente de alimentación es convertir la tensión alterna en una tensión continua y lo más
estable posible, para ello se usan los siguientes componentes:

Figura 1. Diagrama de los componentes que conforman una fuente de alimentación DC

1- Transformador de entrada:
El trasformador de entrada reduce la tensión de red (generalmente 220 o 120 V) a
otra tensión más adecuada para ser tratada. Solo es capaz de trabajar con corrientes
alternas, esto quiere decir que la tensión de entrada será alterna y la de salida
también.
Consta de dos arrollamientos sobre un mismo núcleo de hierro, ambos
arrollamientos, primario y secundario, son completamente independientes y la
energía eléctrica se transmite del primario al secundario en forma de energía Figura 2. Diagrama
magnética a través del núcleo esquemático de un
transformador
La tensión de salida depende de la tensión de entrada y del número de espiras de
primario y secundario
2- Rectificador a diodos
El rectificador es el que se encarga de convertir la tensión alterna que sale del
transformador en tensión continua. Para ello se utilizan diodos. El rectificador se
conecta después del transformador, por lo tanto, le entra tensión alterna y tendrá
que sacar tensión continua, es decir, un polo positivo y otro negativo.
El rectificador más usado es el llamado rectificador en puente (ver figura 3). Es tan
común usar este tipo de rectificadores que se venden ya preparados los cuatro
diodos en un solo componente. Tienen cuatro terminales, dos para la entrada en Figura 3. Diagrama
alterna del transformador, uno la salida positiva y otro la negativa o masa. Las esquemático de un puente
marcas en el encapsulado suelen ser: de diodos

~ Para las entradas en alterna

+ Para la salida positiva
- Para la salida negativa o masa.

Figura 4. Puente de diodos

físico.

3- Filtro para el rizado

La tensión en la carga que se obtiene de un rectificador es en forma de pulsos. En un ciclo de salida completo,
la tensión en la carga aumenta de cero a un valor de pico, para caer después de nuevo a cero. Esta no es la
clase de tensión continua que precisan la mayor parte de circuitos electrónicos. Lo que se necesita es una
tensión constante, similar a la que produce una batería. Para obtener este tipo de tensión rectificada en la
carga es necesario emplear un filtro.
El tipo más común de filtro es el del condensador a la entrada, cuando el condensador se carga aumenta la
tensión en la salida, y cuando se descarga disminuye, este elemento se opone a las variaciones bruscas de la
tensión que se le aplica. Cuando la tensión aplicada entre los bornes del condensador aumenta en el
condensador se crea una diferencia de potencial de signo contrario a la aplicada entre los bornes oponiéndose
así a la variación brusca de la tensión.
4-Regulador (o estabilizador) lineal. 
Un regulador o estabilizador se encarga de reducir el rizado y de proporcionar una tensión de salida de la
tensión exacta que queramos. El diodo zener se puede utilizar para regular una fuente de voltaje. Este
semiconductor se fabrica en una amplia variedad de voltajes y potencias.

Estos van desde menos de 2 voltios hasta varios cientos de voltios, y la potencia que pueden disipar va desde
0.25 watts hasta 50 watts o más. La potencia que disipa un diodo zener es simplemente la multiplicación del
voltaje para el que fue fabricado por la corriente que circula por él

Un estabilizador de voltaje es una combinación de elementos que están diseñados para garantizar que el
voltaje de salida de un suministro se mantenga constante. La protección de exceso de voltaje se realiza
mediante el uso de diodos Zener porque habrá una corriente inversa debido a que los portadores de carga
minoritarios comienzan a fluir a través del diodo después de que el voltaje de polarización inversa excede un
cierto valor.

¿Cómo funciona una fuente de alimentación DC?

1. Reducción de corriente
En primer lugar, la tensión entra un transformador reductor para cambiar de voltaje, el transformador adapta
los niveles de tensión y proporciona aislamiento galvánico. Cuando la corriente eléctrica en movimiento entra
en una de las bobinas del transformador, se crea un campo eléctrico que induce una corriente en la bobina de
al lado. Si la bobina secundaria, (la que recibe la corriente) tiene menos vueltas de alambre que la bobina
primaria (la que creó la corriente) está también tendrá menor voltaje.

2. Rectificación

La corriente se envía a través de un rectificador (puente de diodos) para convertirla en CC. Un rectificador de
onda completa convierte la totalidad de la forma de onda de entrada en una polaridad constante (positiva o
negativa) en la salida, mediante la inversión de las porciones (semiciclos) negativas (o positivas) de la forma
de onda de entrada. Las porciones positivas (o negativas) se combinan con las inversas de las negativas
(positivas) para producir una forma de onda parcialmente positiva (negativa).
Durante el semiciclo positivo los diodos D1 y D2 (ver figura 3) son los que conducen en serie, mientras que
los diodos D3 y D4 tienen polarización inversa por lo tanto se comportarían como un circuito abierto.

Durante el semiciclo negativo los diodos D3 y D4 (ver figura 3)son los que conducen en serie, mientras que
los diodos D1 y D2 tienen polarización inversa por lo tanto se comportarían como un circuito abierto.

3. Filtrado

El voltaje de salida del puente de diodos rectificador llegara al filtro de condensador donde el condensador se
cargará mientras la tensión de la onda senoidal sea superior a la suya, almacenando energía; cuando la tensión
de la onda sea inferior a la del condensador, éste se descargará sobre la resistencia, hasta que la señal vuelva a
tener una tensión superior a la del condensador, momento en que volverá a cargarse y repetir el ciclo.

4. Regulación

La resistencia limtadora R está conectada en serie con el

diodo Zener para limitar el flujo de corriente a través del
diodo con la fuente de tensión conectada a través de la
combinación. El terminal del cátodo del diodo Zener está
conectado de modo que está polarizado en condiciones
inversas y funcionará en la región de ruptura.

Cuando la carga no está conectada a través del diodo Zener,

no se
Figura 5. Diagrama de un regulador con Zener
realizará
ninguna
corriente de carga y toda la corriente debida al circuito pasará
por el diodo Zener disipando la cantidad máxima de poder que causa el sobrecalentamiento del diodo y daña
permanentemente.

Cada vez que se conecta una carga en paralelo con el diodo Zener, el voltaje a través de la carga es el mismo
que el voltaje del diodo Zener. Sin embargo, la tensión de la fuente debe ser mayor que la tensión Zener y el
límite superior de la corriente Zener depende de la potencia nominal del diodo Zener; de lo contrario, la
tensión del Zener simplemente seguirá la tensión de entrada aplicada.

También es necesario que tanto el diodo Zener como la resistencia tengan un alto grado de potencia para
manejar toda la corriente a través del circuito.

Figura 6. Funcionamiento de los componentes de la fuente

Aplicaciones de las fuentes de voltaje

Los aparatos electrónicos que utilizamos a diario, televisores, ordenadores, etc. se conectan a la red eléctrica a
230V de tensión en corriente alterna (C.A), pero estos aparatos y sus componentes, realmente trabajan en
corriente continua (C.C.) y además a tensiones más bajas. La mayoría de los circuitos electrónicos usa voltaje
directo, pero siempre tienen un tipo de fuente de poder que transforma el Vca a Vcd, la fuente puede ser
externa o interna. Un cargador de baterías se considera una fuente de poder, por que transforma el Vca a Vcd
para cargar la batería recargable.

Las fuentes de poder pueden ser muy simples o muy complejas, el tipo más simple es el cuadro negro que
colocamos en la toma de corriente para cargar nuestro teléfono móvil. Las especificaciones de estas fuentes
son el voltaje de salida, especificado en volts y la capacidad de corriente, especificada en amperes o potencia,
que es el resultado de la multiplicación del voltaje y la corriente máxima disponible. La potencia se expresa
en watts.

Las computadoras de banco usan fuentes de poder de alta eficiencia que proveen varios voltajes fijos a través
de conectores estándar, estas fuentes proveen voltajes fijos de +5, +12 y -12 volts por medio varios conectores
iguales que se conectan a la tarjeta principal, discos duros y otros componentes de la computadora.

Las personas que diseñan tarjetas electrónicas, los estudiantes de ingeniería y los investigadores suelen usar
fuentes de poder para alimentar sus circuitos o experimentos. Estas fuentes usualmente son de salida variable,
se puede variar el nivel de voltaje y corriente de manera manual con perillas independientes. Este tipo de
fuentes generalmente tiene indicadores de voltaje y corriente. El voltaje se varia para que los circuitos
funcionen correctamente, la corriente que se suple se limita para evitar daños en los componentes en caso de
que el ensamble bajo prueba este mal ensamblado o diseñado.

Las fuentes son cada vez más usadas para diversas aplicaciones, desde las fuentes para computadoras
personales, fuentes para centrales telefónicas, fuentes para equipamiento médico, hasta fuentes normalizadas
para uso industrial. Cada vez son más utilizadas las fuentes de poder, gracias a su buen manejo de energía, su
eficacia y a su reducido tamaño.