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/~penr.nentaczon

3.1 INTRODUCCION

La experimentaci6n es el enlace comun entre fisicos, ingenieros,

bi6logos e investigadores; pues independientemente de que el bi6logo
pruebe un nuevo producto para acelerar el crecimiento de las plantas,
el fisico explore las propiedades de una particula recien descubierta, el
ingeniero compare diversos metodos de producci6n, todos ellos reali-
zan experimentos, a pesar de que los procedimientos que se empleen
para dar soluci6n a sus problemas sean distintos en cada caso.
Ya se trate de una investigaci6n fundamental, de una aplicada 0
de una tecnol6gica, la experimentaci6n tiene un papel importante, ya
que para que un conocimiento se considere valido no es suficiente con
haberlo obtenido _0 demostrado por medio de inferencias correctas y
que no se contrapongan, por numerosas, estrictas y amplias que estas
puedan ser, sino que adem as se requiere la comprobaci6n directa me-
diante la experimentaci6n.
Por 10 tanto, el estudio del experimento cientifico tiene interes
para el cientifico mismo, para el tecn6logo y para el filosofo,

3.2 EXPERIMENTO

El experimento es la experiencia cientffica en que se provoca de-

liberadamente algun cambio y se observa e interpreta su resultado
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28 EXPERlMENTACION

con alguna finalidad cognoscitiva. Por ejemplo, serfa un experimento

acerca del comportamiento social de Ios chimpances mantener algunos
de ellos aislados individualmente desde su nacimiento para estudiar Ia
influencia del aprendizaje y la herencia en su comportamiento. La so-
la crfa de chimpances sin una intencion de esa naturaleza no es un
experimento sino simplemente una experiencia con mayor 0 menor
observacion.
En el experimento el desarrollo de Ios procesos ocurre en condi-
ciones previamente planeadas y controladas. En efecto, si se varfan
Ias condiciones es posible Iograr que se repitan los procesos, que se
retarde 0 se acelere su curso; en fin, que se produzcan otras muchas
perturbaciones en su comportamiento. El control de Ias condiciones
puede consistir simplemente en que el investigador sea capaz de hacer
que se presenten y de conseguir que se mantengan durante el tiem-
po que dure el experimento. El control puede ir mas alla de las condi-
ciones de produccion y de mantenimiento del proceso, comprendiendo
tambien Ias condiciones de observacion y medicion de Ias observa-
Clones.
La observacion es una parte importante e imprescindible del ex-
perimento, porque este en cierto sentido no es otra cosa que una
observacion provocada dentro de las condiciones controladas por el
investigador.
El control del investigador se ejerce tanto en los estfmulos que
debe provocar al proceso como en el proceso mismo. Si el control no
se lleva a cabo con precision cuanti tativa se tiene un experimen to cuali-
tativo, pero si el control se realiza mediante mediciones precisas se
tiene un experimento cuantitativo. Por ejemplo, los experimentos de
Oersted acerca de la interaccion entre imanes y corrientes fueron cua-
litativos y Ios experimentos que proyecto Ampere en cuanto a esos
mismos hechos fueron cuantitativos, porque al primer investigador
solo le interesaba demostrar que las fuerzas de la naturaleza estan re-
lacionadas, y al segundo verificar su teorfa cuantitativa para explicar
el experimento de Oersted.
Un experimento cuantitativo es naturalmente mas complejo que
un experimento cualitativo, pero no necesariamente mas sutil desde el
pun to de vista intelectual, porque el uso de instrumentos de medici6n
en Ios experimentos cuantitativos presupone que Ias variables que se
midan estan ya objetivadas y Ias tecnicas de medicion desarrolladas.
Mientras que un experimento cualitativo puede poner de manifiesto
por vez primera ciertas variables y relaciones entre las mismas, sean
PLANIFICACION DE EXPERIMENTOS 29

o no cuantitativas, los experimentos suponen construcciones cientf-

ficas, conceptos, teorias e hipotesis. Es obvio que la intervencion de
hipotesis y teorias es aiin mayor cuando se busca la contrastaci6n
de una hipotesis 0 de una teoria.
Usualmente los experimentos difieren en aspecto, pero en general
todos estan sometidos a un patron secuencial de planeacion, imple-
mentacion y evaluaci6n. AI igual que en el trabajo analftico, en el tra-
bajo experimental es importante seguir un metodo parala formulaci6n
y soluci6n de sus problemas; se denomina metodo experimental. Las
fases principales del me todo experimental son observaci6n cuidado-
sa, reflexi6n acerca de la hipotesis, predicci6n de sus consecuencias,
planeaci6n del experimento para someter la hipotesis a prueba, disefio
del experimento, ejecuci6n del experimento planeado, obtenci6n de re-
sultados y confrontacion entre los resultados experimentales y las
predicciones te6ricas para la interpretacion de las conclusiones.
A pesar de la gran cantidad de experimentos que se pueden realizar
y de la variedad de objetivos, todos ellos tienen mucho en comun, co-
mo tratar de eliminar los efectos de ciertas variables, reducir y con-
trolar el numero de variables por investigar, realizar mediciones precisas
y exactas, estimar el error experimental, interpretar en forma objetiva
los resultados, etc.
En resumen, el experimento es directriz en la busqueda de res-
puestas a los problemas que se plantean al experimentador.

3.3 PLANIFICACION DE EXPERlMENTOS

La planificacion de un experimento depende de la determinaci6n

previa de las condiciones en que se puede provocar el surgimiento 0
la presencia del proceso, de los medios para mantener el control de
esas condiciones, de los procedimientos para observar y medir el com-
portamiento del proceso, del conocimiento te6rico disponible, de la
clase de datos que se esperan y de la exactitud que se requiera. Por
tanto, el experimentador debe reflexionar, ensayar y combinar de
diversas maneras para descubrir las condiciones mas apropiadas y que
resulten factibles para poder lograr los objetivos propuestos. Con ba-
se en 10 anterior se procede a disefiar el experirnerito especificando
instrumentos, materiales, personal, recursos econ6micos y precaucio-
nes. Para asegurar el exito en el trabajo experimental es conveniente
que el investigador se plan tee las siguientes preguntas:
30 EXPERIMENT ACION

1. En cuanto al objetivo.
1.1 ~Cmil es el objetivo del experimento?
2. En cuanto a las variables.
2.1 ~CuaJ.esson las variables por investigar?
2.2 ~Cuales son las mas importantes?
2.3 ~Que rangos de las variables seran necesarios?
2.4 ~Cuantos valores se deberan tomar en los diferentes rangos
de operaci6n?
3. En cuanto al equipo y medio ambiente.
3.1 ~Es necesario un ambiente especial para realizar el experi-
mento?
3.2 ~Que equipo es necesario para la realizaci6n del experi-
mento?
3.3 ~Cmil es el equipo disponible?
3.4 ~De que fuentes financieras se dispone para llevar a cabo el
experimento?
4. En cuanto a los instrumentos de medici6n.
4.1 iExisten comercialmente los intrumentos 0 se deben fabri-
car especialmente para el experimento?
4.2 iCuaJ.es la exactitud que se requiere para efectuar cada me-
dici6n?
4.3 ~Que tanto se apegan las caracteristicas de los instrumentos
al presupuesto asignado?
4.4 ~Se calibraron los instrumentos?
4.5 ~Cmil debe ser la respuesta a la frecuenci~ del instrumento
si es medici6n dinarnica?
5. En cuanto al procedimiento.
5.1 iQue procedimiento es el adecuado?
5.2 ~Cmil secuencia se debera utilizar en la variaci6n de para-
metros?
5.3 iCmiles son los aspectos de seguridad preventiva necesarios
si dentro del experimento existe alguna operaci6n peligrosa?
6. En cuanto ala evaluaci6n de resultados.
6.1 ~Son confiables los resultados?
6.2 ~Que tipo de relaci6n existe entre las variables?
7. En cuanto ala presentaci6n de resultados.
7.1 iCmiles son los resultados significativos?
7.2 iC6mo se van a presentar los resultados?
8. En cuanto a conclusiones.
8.1 ~Satisfacen las conclusiones el objetivo original?
PLANIFICACION DE EXPERIMENTOS 31

8.2 De existir discrepancias entre las predicciones y los resultados

experimentales, i,a que f~ores se pueden atribuir?

Es conveniente senalar que el investigador debera reflexionar cuidado-

samente primero en la necesidad de efectuar el experimento, porque una gran
cantidad de dinero y tiempo desperdician individuos que se precipitan en un
proyecto solo para descubrir mas tarde que el experimento fue innecesario para
sus propositos particulares. .
Durante el periodo de planificacion el investigador debe realizar un ana-
lisis de incertidumbre cuidadoso, para seleccionar las tecnicas e instrumentos
de medicion mas adecuados a su proyecto. Es obvio que la tecnica con la menor
incertidumbre es la deseable desde un punto de vista de exactitud experimental;
pero puede resultar la mas costosa. Sin embargo, frecuentemente se encontrara
que el costo no es un factor determinante, ya que la tecnica con la menor incer-
tidumbre puede ser tan facil de llevar a cabo como cualquier otro metodo con
menor exactitud.

3.4 EL ESPIRITU CIENTIFICO

Poco se avanzaria en el conocimiento de la naturaleza sin el rigor y la

seriedad que debe inspirar el trabajo experimental.
Esta atmosfera de seriedad y honestidad que envuelve y empapa el trabajo
experimental solo aparece y trasciende si el individuo ha hecho suyo y cree en
el espiritu cientifico.
El espiritu cientijico es, antes que nada, una actitud 0 disposicion del indi-
viduo que busca soluciones serias con metodos adecuados para el problema que
enfrenta.
Esta actitud no es innata en el individuo: es algo que se obtiene a base de
esfuerzos Y: ejercicios a 10 largo de la vida. En la practica, el espiritu cientifico
hace que el investigador, el ingeniero, 0 cualquier otro individuo tenga una
conciencia critica que 10 lleva a perfeccionar su capacidad de juicio; a distin-
guir y separar 10 esencial de 10 accidental, 10 importante de 10 secundario.
El espiritu cientifico implica tener a una conciencia objetiva, es decir, estar
dispuesto al rompimiento de todas las posiciones subjetivas personales y mal
fundamentadas, debidas a la influencia del medio 0 la vision que surge por
nuestra propia organizacion biologica y psicologica.
Si un cientifico cree que cierta hipotesis, ley 0 principio es verdadero, pero
encuentra una prueba experimental contradictoria, entonces con espiritu cien-
tifico se cambia 0 abandona dicha hipotesis, ley 0 principio, sin considerar la
reputacion 0 autoridad de quienes la formularon 0 la defienden. Por ejemplo: el
filosofo griego Aristoteles afirmaba que un objeto cae a una velocidad propor-
cional al peso. Esta falsa idea se conserve verdadera durante mas de 2000 anos,
debido a la importante autoridad de Aristoteles. Sin embargo, para el espiritu
32 EXPERIMENTACI6N

cientifico de Galileo, baste un solo experimento con un resultado opuesto para

rechazar dicha afirmacion, sin considerar la reputacion 0 del numero de se-
guidores de la idea refutada. En la ciencia como en la tecnologia tiene poco
valor un argumento que apele al prestigio de una autoridad.
Los ingenieros y cientificos deben aceptar sus hallazgos experimentales
aun cuando quisieran que fueran diferentes. Deben esforzarse por distinguir
entre 10 que ven y 10 que desean ver. La objetividad del espiritu cientifico toma
el trabajo experimental en impersonal: solo interesa el problema y la solucion.
Es decir, cualquier otro puede repetir la misma experiencia, en cualquier otro
tiempo, y el resultado sera siempre el mismo, pues no debe depender del indi-
viduo que realize el experimento.
Lo objetividad del espiritu cientifico no acepta soluciones a medias, ni
soluciones personales. EI yo ereo que es asi 0 el que no es posible no satisfacen
la objetividad del saber.

3.5 PREGUNTAS

l. i,Que es un experimento?
2. i,Cual es la diferencia entre experimento y observacion?
3. i,Por que es importante planear un experimento?
4. i,A que se Ie llama espiritu cientifico?
5. i,En que consiste la objetividad del espiritu cientifico?