PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS SEDIMENTOS

Las características físicas que definen a los procesos de suspensión, transporte y posterior
deposito del sedimento, dependen no simplemente de las condiciones del flujo, sino que también
lo hacen en función de las propiedades del sedimento, por tal motivo se hace necesario realizar
dicho estudio.

Varios autores recomiendan realizar una clasificación de las propiedades de las partículas, con el
objeto de facilitar la identificación de éstas, la cual divide a los sedimentos en partículas cohesivas
y no cohesivas, granular o friccionante, las partículas cohesivas se hallan adheridas las unas con las
otras, lo que ocasiona resistencia adicional para su transporte, dicho proceso es conocido como
fuerza de cohesión, dentro de estos materiales se puede mencionar a las arcillas y a los limos;
mientras que las partículas no cohesivas carecen de dicha fuerza de cohesión, y mientras son
arrastrados la única fuerza que genera la resistencia al movimiento es sólo el peso propio.

Las propiedades de las partículas en un lecho cualquiera que posee más importancia dentro de la
hidráulica fluvial son: tamaño, forma, ángulo de reposo, densidad, peso específico, y la velocidad
de sedimentación.

El tamaño de una partícula de sedimento es la característica más importante, de ahí que ciertos
estudios que son relacionados con los procesos de transporte de sedimentos, ésta es la única
propiedad que se toma en consideración para la caracterización de la partícula de sedimento, y
con mayor razón si tanto la forma, la densidad, y la distribución granulométrica son muy
semejantes, de ahí que puede considerarse que la variación del tamaño de la partícula define la
variación comportamiento del cuerpo del sedimento.

Para categorizar el tamaño de una partícula se utiliza frecuentemente el criterio del diámetro de
éstas, puesto que las partículas en su gran mayoría son de forma muy irregular, se han
determinado varios diámetros (diámetro nominal, diámetro de sedimentación, diámetro de tamiz
o cribado, diámetro medio ponderado, diámetro medio aritmético), que dependen de las
dimensiones que se calculen y también del procedimiento empleado para determinarlos