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Algunas de las características morfológicas, bioquímicas y genéticas de los hongos son comunes a
otros organismos; no obstante, otras son exclusivas, lo que permite su separación de otros seres
vivos.
Como otros eucariotas, los hongos poseen células delimitadas por una membrana
plasmática rica en esteroles y que contienen un núcleo que alberga el material genético en
forma de cromosomas. Este material genético contiene genes y otros elementos
codificantes así como elementos no codificantes, como los intrones.
Poseen orgánulos celulares, como las mitocondrias y los ribosomas de tipo 80S. Como
compuestos de reserva y glúcidos solubles poseen polialcoholes (p.e. el manitol),
disacáridos (como la trehalosa) y polisacáridos (como el glucógeno, que, además, se
encuentra presente en animales). Al igual que los animales, los hongos carecen de
cloroplastos. Esto se debe a su carácter heterotrófico, que exige que obtengan como
fuente de carbono, energía y poder reductor compuestos orgánicos.
A semejanza de las plantas, los hongos poseen pared celular8 y vacuolas.9 Se reproducen
de forma sexual y asexual, y, como los helechos y musgos, producen esporas. Debido a su
ciclo vital, poseen núcleos haploides habitualmente, al igual que los musgos y las algas.10
Los hongos guardan parecido con euglenoides y bacterias. Todos ellos producen el
aminoácido L-lisina mediante la vía de biosíntesis del ácido alfa-aminoadípico.11 12
Las células de los hongos suelen poseer un aspecto filamentoso, siendo tubulares y
alargadas. En su interior, es común que se encuentren varios núcleos; en sus extremos,
zonas de crecimiento, se da una agregación de vesículas que contienen proteínas, lípidos y
moléculas orgánicas llamadas Spitzenkörper.13 Hongos y oomicetos poseen un tipo de
crecimiento basado en hifas.14 Este hecho es distintivo porque otros organismos
filamentosos, las algas verdes, forman cadenas de células uninucleadas mediante procesos
de división celular continuados.15
Al igual que otras especies de bacterias, animales y plantas, más de sesenta especies de
hongos son bioluminiscentes (es decir, que producen luz).
3-Alimentacion de los hongos
Se alimentan realizando una Digestión Externa, efectuada mediante la secreción de Enzimas que
permiten posteriormente la Absorción de Moleculas Disueltas, siendo esta forma de alimentación
conocida bajo el nombre de Osmotrofia, actuando de forma bastante similar a la alimentación de
las plantas, con la diferencia de que estas últimas emplean indefectiblemente Alimentos
Orgánicos.
El hábitat natural de los hongos es muy variado, teniendo en algunos casos una manifestación
difícilmente visible debido a su Escasas Dimensiones, encontrándose comúnmente en Materiales
en Descomposición, pero también pueden hallarse en Suelos, o bien desarrollarse en la piel o
pelos del Reino Animal, como también siendo parasitarios de Plantas.
Los hongos se reproducen sobre todo por medio de esporas, las cuales se dispersan en un
estado latente, que se interrumpe solo cuando se hallan condiciones favorables para su
germinación. Cuando estas condiciones se dan, la espora germina, surgiendo de ella una
primera hifa, por cuya extensión y ramificación se va constituyendo un micelio. La velocidad
de crecimiento de las hifas de un hongo es verdaderamente espectacular: en un hongo
tropical llega hasta los 5 mm por minuto.wSe puede decir, sin exagerar, que incluso es posible
ver crecer a algunos hongos en tiempo real. Las esporas de los hongos se producen en
esporangios, ya sea asexualmente o como resultado de un proceso de reproducción sexual. En
este último caso la producción de esporas es precedida por la meiosis de las células, de la cual
se originan las esporas mismas. Las esporas producidas a continuación de la meiosisse
denominan meiosporas. Como la misma especie del hongo es capaz de reproducirse tanto
asexual como sexualmente, las meiosporas tienen una capacidad de resistencia que les
permite sobrevivir en las condiciones más adversas, mientras que las esporas producidas
asexualmente cumplen sobre todo con el objetivo de propagar el hongo con la máxima
rapidez y extensión posible. El micelio vegetativo de los hongos, o sea el que no cumple con
las funciones reproductivas, tiene un aspecto muy simple, porque no es más que un conjunto
de hifas dispuestas sin orden. La fantasía creativa de los hongos se manifiesta solo en la
construcción de cuerpos fructíferos, los cuales, como indica el nombre, sirven para portar los
esporangios que producen las esporas.
Sistema 2015
Clase Basidiomicetes Estos están caracterizados por la producción de basidiosporas que nacen
externamente en el ápice o parte lateral de un basidio. Entre esta clase se incluyen las setas
comestibles, las consolas de los árboles y las royas y tizones que destruyen los cereales.
CLASE ASCOMYCETES Los miembros de esta clase están caracterizados por la formación de ascas
dentro de las cuales se producen ascosporas. Algunos Ascomycetes forman cuerpos fructíferas a
ascocarpos que rodean a las ascas y a sus ascosporas. La mayoría de las 15,000 especies de
Ascomycetes son saprofitas.
CLASE DEUTEROMYCETES: Esta clase incluye a hongos cuyo estado perfecto y sexual de
reproducción no ha sido descubierto. Los hongos filamentosos de los géneros penicilliun y
Aspergileus estan clasificados como Deuteromycetes aun cuando se han encontrado los estados
fornadores de ascoporas en algunas especias. Posee cabezas condiales típicas y distintas.
Hongos ornamentales
Por la belleza que guardan los hongos, muchos se han usado con un fin estético y ornamental,
incluyéndoselos en ofrendas que, acompañados con flores y ramas, son ofrecidas en diversas
ceremonias. En la actualidad todavía es fácil encontrar esta costumbre en algunos grupos
étnicos de México, como son la náhuatl en la sierra de Puebla-Tlaxcala; los zapotecas en Oaxaca
y los tzotziles y tojalabale en Chiapas.
Hongos Alimenticios
Quizás el primer empleo directo que se les dio a los hongos es el de alimento. Mucho se ha
discutido sobre el valor nutritivo de ellos, si bien es cierto a la mayoría se les puede considerar
con elevada calidad porque contienen una buena proporción de proteínas y vitaminas y escasa
cantidad de carbohidratos y lípidos.
Dentro de los hongos más consumidos tenemos a: Boletus edulis, Lactarius deliciosus, Russula
brevipes y Amanita caesarea. Otros hongos que se consumen notablemente son: Agaricus
campestris y A. bisporus, comúnmente conocidos como "champiñones" u "hongos de París"; la
importancia de éstos se debe a que son de las pocas especies que pueden cultivarse
artificialmente y de manera industrial.
Hongos enteógenos
Hongos medicinales
Hongos contaminantes
Los hongos contaminantes resultan un grave problema para el ser humano; dentro de las setas
cabe mencionar las que parasitan y pudren la madera, como Coniophara o las comúnmente
denominadas "orejas". Sin embargo, el mayor perjuicio se obtiene de los hongos microscópicos,
sobresaliendo los mohos que pueden atacar y degradar tanto materiales como alimentos. Los
hongos y mohos que parasitan materiales de construcción y alimentos producen sustancias que,
en ciertas concentraciones, pueden resultar tóxicas para animales y el hombre.42
Hongos venenosos
En la naturaleza, solo ciertas variedades de hongos son comestibles, el resto son tóxicos por
ingestión pudiendo causar severos daños multisistémicos e incluso la muerte. La Micología tiene
estudios detallados sobre estas variedades de hongos. Especies como la Amanita phalloides,
Cortinarius orellanus, Amanita muscaria, Chlorophyllum molybdites, Galerina marginata o la
Lepiota helveola debido a sus enzimas tóxicas para el ser humano causan síntomas como:
taquicardias, vómitos y cólicos dolorosos, sudor frío, exceso de sed y caídas bruscas de la
presión arterial, excreciones sanguinolentas. La víctima contrae graves lesiones necróticas en
todos los órganos especialmente en el hígado y el riñón. Estos daños son muchas veces
irreparables y se requiere trasplante de órganos por lo general. La identificación de las
diferentes especies de hongos venenosos requiere el conocimiento visual de su morfología
específica. No existe ninguna regla general válida para su reconocimiento.