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VARIAN
Universidad de Michigan
ANALISIS MICROECONOMICO
Tercera edición
Traducción de
M.- Esther Rabasco
y Luis Toharia
Universidad de Alcalá
Antoni B o s c h O editor
8. LA ELECCIÓN
1. La senda de expansión de la renta (y, por lo tanto, cada una de las curvas de
Engel) es una línea recta que pasa por el origen. En este caso, se dice qué las curvas
de demanda del consumidor tienen una elasticidad-renta unitaria. Este consumidor
consumirá la misma proporción de cada uno de los bienes en todos los niveles de
renta.
2. La senda de expansión de la renta se inclina hacia uno de los bienes o hacia el otro,
es decir, cuando el consumidor obtiene más renta, consume una cantidad mayor de
los dos bienes, pero proporcionalmente una mayor de uno de ellos (el bien de lujo)
que del otro (el bien necesario).
140 / LA ELECCIÓN (C. 8)
Figura 8.1
A B c
También podemos mantener fija la renta y permitir que varíen los precios. Si
suponemos que p\ varía y que pjymse mantienen fijos, nuestra recta presupuestaria
girará y el lugar geométrico de los puntos de tangencia describirá una curva que se
conoce con el nombre de curva de oferta-precio. En el primer caso de la figura 8.2,
tenemos la situación ordinaria, en la que la reducción del precio del bien 1 provoca
un aumento de la demanda de dicho bien; en el segundo caso, tenemos una situación
en la que una reducción del precio del bien 1 provoca un descenso de la demanda de
dicho bien. Ese tipo de bien se denomina bien Giffen. De nuevo, el ejemplo podrían
ser las patatas; si baja su precio, seguimos queriendo comprar las mismas que antes y
todavía nos queda algún dinero, que podemos utilizar para comprar más pasta. Pero
ahora que estamos consumiendo más pasta, no querremos consumir tantas patatas
como antes.
Estática comparativa /141
En el ejemplo anterior hemos visto que la reducción del precio de un bien puede
producir dos tipos de efectos: ahora uno de los bienes es más barato que el otro y
puede variar el "poder adquisitivo" total. Uno de los resultados fundamentales de
la teoría del consumidor, la ecuación de Slutsky, relaciona estos dos efectos. Más
adelante la derivaremos de varias maneras.
Figura 8.2
A B
como esta recta presupuestaria corta a la curva de indiferencia en el punto (x|, x¿),
el consumidor puede obtener un nivel de utilidad más elevado con un impuesto
sobre la renta que con un impuesto indirecto, aun cuando ambos generen los mismos
ingresos al Estado.
Figura 8.3
Ecuación de Slutsky.
hj(p,u*) = Xj(p,e(p,u*)).
También podemos analizar los efectos provocados por las variaciones simul-
táneas de todos los precios; en este caso, interpretamos simplemente las derivadas
como derivadas n-dimensionales totales y no como derivadas parciales. En el caso
de dos bienes, la ecuación de Slutsky tiene la forma siguiente:
144 / LA ELECCIÓN (C. 8)
D pf x(p,
' 1 m) = D p h(p, u) - D m x ( p , m)x
A
dx\{p,m) dxi(p,m) " • dhi(p,u) 8hj(p,u) "
dpi Bp¡ dpi Op2
dx2Íp ,m) dx2(p,m) dh,2Íp,u) dh,2(p,u)
dpi dp2 Vpia Op2
Oxi(p,u)
dm [xhx2]
dx2Íp ,m)
dm
Supongamos que varían los precios Ap = (Api, Ap2) y que nos interesa co-
nocer la variación aproximada de la demanda Ax = (Ax\, Ax2). De acuerdo con
la ecuación de Slutsky, podemos calcular esta variación utilizando la siguiente ex-
presión:
Figura 8.4
BIEN 2
Efecto
total
Efecto-renta
Efecto
sustitución
BIEN 1
xi(php2,m) =—
P\
h\(PhP2, u) = ap1~1p\~au.
Por lo tanto,
a(a - Dpl-y^mp^pr1
dp\
-1 )pj2m.
146 / LA ELECCIÓN (C. 8)
dhi(p, u) _ <92e(p, u) ^
=
dpi dpj - '
d\
0 -pi -P2
fipi x\
dx-¡
-pi Un U\2 A
l~P2 U2\ «22 J
8x2 L0 J
- l)p¡ -
0 X\ ~P2
A
~Pl W12
dx\ ~Vi 0 U22
dpi H
O
~Pl «12
1
dx\ = A ~P2 «22 ~P2 U22
Xl
dpi H H
Esto ya empieza a parecerse algo a la ecuación de Slutsky. Obsérvese que el primer
término —que es el efecto-sustitución— es negativo como queríamos. Volviendo
ahora a las condiciones de primer orden y diferenciándolas con respecto a m, tenemos
que
r d\ -i
-pi
0 -p21 -11
-Pi un un £ 0
L ~P2 «21 «22 -I dx2 OJ
dm ^
Por lo tanto, de acuerdo con la regla de Cramer,
-Pl «12
dx\ -P2 «22
dm H
Introduciendo este resultado en la ecuación de dx\¡dp\ obtenida antes, tene-
mos la parte de la ecuación de Slutsky que corresponde al efécto-renta. Para hallar
el efecto-sustitución, es necesario plantear el problema de minimización del gasto y
calcular dhl/dpi. Este cálculo es análogo al de las funciones de demanda condicio-
nada de los factorés realizado en el capítulo 4 (página 69). Puede demostrarse que la
expresión resultante es igual al término de sustitución de la ecuación anterior, con lo
que llegamos a la ecuación de Slutsky.
, Y dv(p,m)/dpi
Xitp , m ) = - — . (8.1)
ov{p,m)/om
y la condición inicial
e(p°,i¿°) = p°x(p 0 ,m 0 ).
Estas ecuaciones indican simplemente que la demanda hicksiana de cada uno de los
bienes correspondiente al nivel de utilidad u es la demanda marshalliana correspon-
diente al nivel de renta e(p, u). Ahora bien, la condición de integrabilidad descrita
en el capítulo 26 (página 566) nos dice que un sistema de ecuaciones diferenciales
parciales de la forma
df(p) , > . ,
-5—-5»(p) • » = V-'>k
opi
%(p) %(p) . .
——- = — r — cualesquiera que sean ty i.
dpj dpi
de(p,v(q,m)) =
dpi
donde ahora la condición de contorno se convierte en
=a;¿(p,/i(p;q,m)) i = 1, - • -, fe
/i(q;q,m) = m.
d¡i(p;q,m)
= x{p, [i(p-r q, m))
ap
li(q;q,m) = m
Esta condición no es más que una ecuación diferencial ordinaria con una condición
de contorno que puede resolverse mediante las técnicas habituales.
Supongamos, por ejemplo, que tenemos una función de demanda logarítmico-
lineal:
La ecuación de integrabilidad es
d¡J>(p',q, m) _ • a c b
- - p t i¿ .
dp
Reordenando los términos, tenemos que
_bdp,(p; q,m)
M j -pe.
ap
152 / LA ELECCIÓN (C. 8)
b d
f\- ^ d t = ec j\adt
dt
1-6 (3 + 1
o bien
i
l-b '
fi(p; q, m) = ml
~6 +
7¡—-re c [? a+1 -
P a+1 ]
(1 + a)
A continuación analizamos un caso en el que hay tres bienes y, por lo tanto, dos
ecuaciones de demanda independientes. Para mayor concreción, consideramos el
sistema Cobb-Douglas:
a\m
xi =
Pl
x2 = a,2 m
P2
Ya hemos verificado anteriormente que este sistema satisfacía la simetría de
Slutsky, por lo que sabemos que las ecuaciones de integrabilidad tienen una solución.
Basta resolver el siguiente sistema de ecuaciones diferenciales parciales:
d¡i am
dpi pi
d¡i a2fi
dp2 P2
M9i,92;?i,92,w) = m
La primera ecuación implica que
ln/x = ajlnpi + C\
In 11 = a2lnp2 + C2.
Hemos visto cómo puede recuperarse una función indirecta de utilidad a partir de
las funciones de demanda observadas resolviendo las ecuaciones de integrabilidad.
En este apartado veremos cómo se halla la función directa de utilidad.
La respuesta muestra bastante bien la dualidad entre la función directa de
utilidad y la indirecta. Como mejor se describen los cálculos es utilizando la función
indirecta de utilidad normalizada, en la que se dividen los precios por la renta de
tal manera que el gasto es igual a uno. Por lo tanto, la función indirecta de utilidad
normalizada viene dada por
t>(p) = ma x«(x)
X
sujeta a px = 1.
154 / LA ELECCIÓN (C. 8)
Figura 8.5
min - a l n p i - 61np2
Pl,P2
- o / p i = Xx\
-b/p2 = Xx2,
o
-a = Xpix\
-b = Xp2x2.
X = -a - b.
a
Pl =
(a + b)x\
b
(a + b)x 2
Éstos son los precios (pi, pi) que minimizan lá utilidad indirecta. A continuación
introducimos estos precios en la función indirecta de utilidad:
En nuestro estudio de la conducta del consumidor hemos considerado que las pre-
ferencias son el concepto primitivo y hemos derivado las restricciones que impone
el modelo de maximización de la utilidad a las funciones de demanda observadas.
156 / LA ELECCIÓN (C. 8)
Estas restricciones son esencialmente las restricciones de Slutsky que exigen que la
matriz de los términos de sustitución sea simétrica y semidefinida negativa.
En principio, estas restricciones son observables, pero en la práctica dejan un
poco que desear, pues, al fin y al cabo, ¿quién ha visto en realidad una función de
demanda? Lo más que podemos esperar en la práctica es una lista de las decisiones
tomadas en diferentes circunstancias. Por ejemplo, podemos tener algunas obser-
vaciones sobre la conducta del consumidor en forma de una lista de precios, p*, y
las correspondientes cestas de consumo elegidas, x t siendo t = 1,..., T. ¿Cómo
podemos saber si estos datos podrían haber sido generados por un consumidor
maximizador de la utilidad?
Decimos que una función de utilidad racionaliza la conducta observada (p*, x*)
siendo t = 1,..., T si uix1) > u(x) cualquiera que sea x tal que p t x t > pfx. Es decir,
u(x) racionaliza la conducta observada si alcanza su valor máximo en el conjunto
presupuestario con las cestas elegidas. Supongamos que los datos fueran generados
mediante ese tipo de proceso de maximización. ¿Qué restricciones observables
deberían satisfacer las elecciones observadas?
Si no se postula ningún supuesto sobre u(x), esta pregunta tiene una respuesta
trivial, a saber, ninguna, pues supongamos que u(x) fuera una función constante,
de tal manera que el consumidor se mostrara indiferente entre todas las cestas de
consumo observadas. En ese caso, las pautas de elecciones observadas no estarían
sujetas a restricción alguna: todo es posible.
Para que el problema sea más interesante tenemos que excluir este caso trivial.
La manera más fácil de excluirlo consiste en exigir que la función de utilidad sub-
yacente satisfaga el supuesto de la insaciabilidad local. En ese caso, ahora nuestra
pregunta será cuáles son las restricciones observables que impone la maximización
de una función de utilidad que satisface el supuesto de la insaciabilidad local.
En primer lugar, obsérvese que si p í x í - > ptx, entonces debe cumplirsse que
u(xf) > u(x). Dado qué se eligió x í cuando se podría haber elegido x, x* debería
reportar, al menos, la misma utilidad que x. En este caso, decimos que el consumidor
revela directamente que prefiere x* a x y lo expresamos de la siguiente manera:
xtRDx. Como consecuencia de esta definición y del supuesto de que los datos han
sido generados por la maximización de la utilidad, podemos llegar a la conclusión
de que "yfRPx implica que uix1) > u(x)".
Supongamos que > ptx. ¿Quiere eso decir que uí'x*) > u(x í )? No es
difícil demostrar que el supuesto de la insaciabilidad local implica esta conclusión,
pues en el párrafo anterior vimos que u(x*) > u(x); si uix1) = u(x), de acuerdo con
el supuesto de la insaciabilidad local existiría algún otro x' suficientemente cercano
a x para que ptxt > p*x; y u(x') > u(x) = uíx*), lo que contradice la hipótesis de la
maximización de la utilidad.
Si p í x t > p ¿ x, decimos que el consumidor revela directamente que prefiere
Condiciones suficientes para la maximización de la utilidad / 157
Utilizando los símbolos antes definidos, también podemos expresar este axioma
de la forma siguiente:
AGPR. xtRxs implica que no es cierto que xsPDxt. En otras palabras, xtRxs implica que
psxs < psxt.
El AGPR es, como su nombre indica, una generalización de algunos otros tests
de la preferencia revelada. He aquí dos condiciones habituales.
Cada uno de estos axiomas exige que sólo se demande una cesta de cada pre-
supuesto, mientras que el AGPR permite que se demanden muchas cestas. Por lo
tanto, permite que haya tramos rectos en las curvas de indiferencia que generaron
las elecciones observadas.
Si los datos (p*, x*) fueron generados por un consumidor maximizador de la utili-
dad cuyas preferencias cumplen el supuesto de la insaciabilidad, los datos deben
satisfacer el AGPR. Por lo tanto, este axioma es una consecuéncia observable de la
158 / LA ELECCIÓN (C. 8)
Teorema de Afriat. Supongamos que (p*, x*), siendo t = 1,..., T, es un número finito
de observaciones de vectores de precios y cestas de consumo. En ese caso, las siguientes
condiciones son equivalentes.
1. Existe una función de utilidad que cumple el supuesto de la insaciabilidad local y que
racionaliza los datos;
3. Existen números positivos (u1, A*) siendo t = 1,..., T que satisfacen las desigualdades
de Afriat:
4. Existe una función de utilidad monótona, cóncava, continua e insaciada que racionaliza
los datos.
Demostración. Ya hemos visto que (1) implica (2). Omitimos la demostración de que
(2) implica (3); véase Varían (1982a) para el razonamiento. La demostración de que
(4) implica (1) es trivial. Lo único que resta por demostrar es que (3) implica (4).
Resulta ilustrativo demostrar esta implicación partiendo de una función de
utilidad que la cumpla. Definámosla de la siguiente manera:
Es necesario demostrar que esta función racionaliza los datos; es decir, cuando
los precios son p*, esta función de utilidad alcanza su máximo restringido en xt. En
primer lugar, demostramos que m(x¿) = u t . De no ser así, tendríamos que
Pero este resultado viola una de las desigualdades de Afriat. Por lo tanto, u(xl) = ul.
Supongamos ahora que p s x s > p s x. En ese caso,
lo que demuestra que u{xs) > u(x) cualquiera que sea x tal que p s x < p s x s . En
otras palabras, u{x) racionaliza las elecciones observadas.
s
u(xt)<u(xs) +A pV-x s ).
Por lo tanto, los números de Afriat ul y A* pueden interpretarse como niveles de
utilidad y utilidades marginales coherentes con las elecciones observadas.
La implicación más notable del teorema de Afriat es que (1) implica (4): si
existe una función de utilidad que cumple el supuesto de la insaciabilidad local y
que racionaliza los datos, debe existir una función de utilidad continua, monótona y
cóncava que los racionalice. Esta observación es similar a la que hicimos en el capítulo
6 (página 99), en el que demostramos que si algunas de las partes del conjunto de
cantidades necesarias de factores no eran convexas, ningún minimizador del coste
decidiría producir en ellas.
Lo mismo ocurre en el caso de la maximización de la utilidad. Si la función
de utilidad subyacente tuviera la curvatura "errónea" en algunos puntos, nunca
160 / LA ELECCIÓN (C. 8)
(p + Ap)x(p, m) = m + Am.
Dado que px(p, ra) = ra, esta expresión se reduce a Apa;(p, m) = Ara.
La figura 8.6 muestra la diferencia entre los dos conceptos de compensación. El
concepto de Slutsky puede medirse directamente sin conocer las preferencias, pero
el hicksiano es más útil desde el punto de vista analítico.
Cuando se analizan las variaciones infinitesimales de los precios, no es necesario
distinguir entre los dos conceptos, ya que coinciden. Basta examinar la función de
gasto para demostrarlo. Si varía el precio del bien j en dpj, es necesario alterar el
gasto en (<9e(p, u)/dpj)dpj para mantener constante la utilidad. Si queremos que el
nivel inicial de consumo siga siendo viable, es necesario alterar la renta en Xjdpj. De
Estática comparativa a partir de la preferencia revelada / 161
Figura 8.6
Dado que x(p, m) y x(p + Ap, m + Am) son indiferentes entre sí, el consumidor
no puede revelar directamente que prefiere estrictamente la una a la otra. Es decir,
debemos tener que
Sea Ax = x(p+Ap, m+Am) - x(p, m); en ese caso, la expresión anterior se convierte
en
ApAx <0.
Supongamos que sólo ha variado un precio, de tal manera que A p = (0,..., Ap¿,
. . . , 0). En ese caso, esta desigualdad implica que xt debe variar en sentido contrario.
Pasamos a analizar la definición de Slutsky. Mantenemos la misma notación
que antes, pero ahora suponemos que Am es la variación de la renta necesaria para
que sea asequible la cesta inicial de consumo. Dado que x(p, m) es, por hipótesis, un
nivel de consumo viable a los precios p + Ap, el consumidor no puede revelar que
la cesta realmente elegida a los precios p + A p es peor que x(p, m). Es decir,
A p A x < 0,
exactamente igual que antes.
Áxí A X{ A Xi
Apj Apj comp
Figura 8.7
BIEN 2
BIEN 1
Efecto-sustitución
efecto-renta
8.11 La recuperabilidad
Figura 8.8
BIEN 1
Veámoslo mejor con un ejemplo. La figura 8.8. representa una única obser-
vación de la conducta de elección, (p 1 , x 1 ). ¿Qué implica esta elección respecto a la
curva de indiferencia que pasa por la cesta x°? Adviértase que x° no se ha observado
previamente; en concreto, carecemos de datos sobre los precios a los que x° sería una
elección óptima.
Tratemos de utilizar la preferencia revelada para "acotar" la curva de indife-
rencia que pasa por x°. En primer lugar, observamos que el consumidor revela que
prefiere x 1 a x°. Supongamos que las preferencias son convexas y monótonas. En
ese caso, todas las cestas situadas en el segmento que conecta x° y x 1 deben ser,
al menos, tan buenas como la x° y todas las cestas situadas al noreste-de esa cesta
son, al menos tan buenas, como la x°. Llamemos a este conjunto de cestas RP, por
"se revela que se prefiere" a x°. No es difícil demostrar que es la mejor "frontera
interior" del conjunto de puntos del contorno superior que pasa por el punto x°.
La recuperabilidad /165
Para hallar la mejor frontera exterior, debemos considerar todas las rectas pre-
supuestarias posibles que pasan por x°. Sea RD el conjunto de todas las cestas que se
revela que están dominadas por la x° en el caso de todas estas rectas presupuestarias.
No hay duda de que estas cestas de RD son peores que la x°, cualquiera que sea la
recta presupuestaria que se utilice.
Figura 8.9
En el caso en el que'sólo hay una elección observada, los límites establecidos por
las fronteras no son muy estrictos. Pero cuando hay muchas elecciones, las fronteras
pueden llegar a estar muy cerca la una de la otra, consiguiendo que la verdadera
curva de indiferencia quede casi perfectamente acotada. Véase la figura 8.9 para un
ejemplo ilustrativo. Conviene que el lector siga los pasos de la construcción de las
166 / LA ELECCIÓN (C. 8)
Notas
Ejercicios
8.1. La función de gasto de Frank Fisher es e(p, u). Su función de demanda de chistes
es Xj{p, m), donde p es un vector de precios y m > 0 es su renta. Demuestre que los
rs
8.3. Suponga que un consumidor tiene una función de demanda lineal x = ap+bm+c.
Formule la ecuación diferencial que necesitaría resolver para hallar la función de
utilidad métrica monetaria. Si puede, resuélvala.
1 1
8.6. Utilice la función de utilidad u(x\, X2) = x\xí¿ y la restricción presupuestaria
m = p\x\ + P2X2 para calcular x(p, m), v(p, m), h(p, u) y e(p, u).
8.7. Amplíe el ejercicio anterior al caso en el que u(x 1, #2) = {x\ - a\)^{x2 - ai)^1 y
compruebe la simetría de la matriz de términos de sustitución j •
8.9. Las preferencias están representadas por u = 0(x) y se calcula una función
de gasto, una función indirecta de utilidad y las demandas. Si ahora representa-
mos las mismas preferencias por medio de u* = ip(<fi(x)), siendo ifj(-) una función
creciente monótona, demuestre que e(p, u) es sustituido por e(p, -0 - 1 («*)), i;(p, m)
por V>(f(p, m)) y h(p, u) por h(p, Demuestre también que las demandas
marshallianas x(p, m) no resultan afectadas.
8.10. Considere un modelo de dos periodos en el que la utilidad de Dave viene dada
por u{x 1, X2), donde x\ representa su consumo correspondiente al primer periodo y
X2 su consumo correspondiente al segundo periodo. Dave tiene la dotación (x\, X2)
quepodría consumir en cada uno de los periodos, pero también podría intercambiar
el consumo actual por consumo futuro y viceversa. Por lo tanto, su restricción
presupuestaria es
+p2Z2 =P1¿1+P2¿2,
(a) Derive la ecuación de Slutsky en este modelo (observe que ahora la renta
de Dave depende del valor de su dotación, la cual depende, a su vez, de los precios:
m =p\x\ +P2X1).
(b) Suponga que la elección óptima de Dave es tal que x\ < x\. Si baja p\,
¿mejorará o empeorará el bienestar de Dave? ¿Y si baja P2?
8.12. Suponga que la función indirecta de utilidad adopta la forma v{p, y) = f(p)y.
¿Cuál es la forma de la función de gasto? ¿Y la de la función de compensación
indirecta, ¡j,(p; q, y) expresada con respecto a la función /(•) y a y?
(b) ¿Qué vaiores ha de adoptar p\/p2 para que x\ = 0 sea el único óptimo?
(c) ¿Qué valores ha de adoptar p\/p2 para que X2 = 0 sea el único óptimo?
(d) Si ni x\ ni xi son iguales a cero y el óptimo es úrticó, ¿qué valor debe adoptar
X\/X2?
8.14. Suponga que según la legislación fiscal vigente, algunas personas pueden
ahorrar hasta 200.000 pesetas al año en un plan de jubilación, que es un sistema
de ahorro que recibe un trato fiscal especialmente favorable. Considere el caso de
una persona que en un determinado momento tiene la renta Y, que quiere gastar en
consumo, C, en ahorro destinado al plan de jubilación S\ o en ahorro ordinario S2.
Suponga que la función de utilidad en "forma reducida" es
U{C,S h S 1 ) = S f S P c 1
(Se trata de una forma reducida porque los parámetros no son parámetros realmente
exógenos que representan las preferencias, sino que también comprenden el trato
fiscal de los activos, etc.) La restricción presupuestaria del consumidor viene dada
por:
c + s1 + s2 = y,
y la cantidad máxima que puede destinar al plan de jubilación está representada por
L.
(c) Suponga que este consumidor tiene preferencias homotéticas y que actual-
mente está consumiendo x\ = 12 y x\ = 36. Trace un gráfico colocando g\ en el eje
de abscisas y la cantidad del bien 1 en el de ordenadas. Utilícelo para mostrar la
cantidad del bien 1 que demandará el consumidor si su renta ordinaria es m = 48 y
si recibe una ayuda de g\ que debe gastar en el bien 1. ¿En qué nivel de g\ tendrá
este gráfico un vértice? (Piénselo un minuto antes de contestar y dé una respuesta
numérica.)