Historia de La Ciencia (Filosofía) Unidad10

UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRES DE FEBRERO UNTREF VIRTUAL
Historia de la Ciencia
Unidad 10 - La ciencia en el Renacimiento
Renacimiento y Educación
No hay definiciones unívocas para las palabras “ renacimiento” y “humanismo ”. De

cualquier modo, el Renacimiento implica un resurgimiento del conocimiento, el arte y la
literatura.
De todos modos, es necesario tener en cuenta que el propio espíritu del humanismo desde
Petrarca (m. 1364)
Erasmo (1455-1535) es contrario a la rigidez de los estudios aristotélicos y en general, a la
educación escolástica de las universidades medievales sistema escolástico. consideró que un
estudiante puede aprender de la naturaleza mediante un curso de estudio de los autores antiguos.
El mayor interés en la retórica y la historia sobre las discusiones sobre filosofía natural, acorde
con el ideal griego de valorar los principios morales y la acción política por sobre los
principios de las disciplinas particulares (artes liberales), generó un mayor interés en problemas
educativos.
Vittorino da Feltre (1378-14466): estableció una nueva escuela donde se pedía a íos
estudiantes que se desarrollen en deportes y artes militares, y que estudien retórica, música,
geografía e historia.
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Juan Luis Vives (1492-1540): enfatizó la importancia de la matemática dado que permite
que “la mente deje de lado las cuestiones prácticas” y la “despegue de las realidades mundanas y
concretas”.
Peter Ramus (1515-1572): desilusión sobre los estudios escolásticos
“Luego de haberme dedicado durante tres años y seis meses a la filosofía

escolástica, de acuerdo a las reglas de nuestra universidad: luego de
haber leído, discutido, y meditado sobre los varios tratados del Organon
(dado que de todos los libros de Aristóteles, aquellos que tratan de
dialéctica eran leídos y releídos a lo largo de un curso de tres años);
incluso luego, habiendo invertido todo ese tiempo, recapitulando los años
invertidos en el estudio de las artes escolásticas, traté de averiguar hasta
qué punto podía aplicar el conocimiento adquirido con tanto esfuerzo y
fatiga. Rápidamente pude darme cuenta que toda la dialéctica aprendida
no me hacía mejor conocedor de la historia y el conocimiento de la
antigüedad, ni mejoraba mi elocuencia, ni me hacía un mejor poeta, ni
más sabio en ningún aspecto. Ah! Qué estupefacción, qué desengaño!
Cuánto deploré la mala fortuna de mi destino, la esterilidad de mi mente que luego de tanto trabajo no
pueda reunir o percibir los frutos de la sabiduría que se alegaba estaba lleno en la dialéctica de
Aristóteles!
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Recuperación de textos clásicos
Una característica fundamental del Renacimiento fue la intensidad con la que se buscaron y tradujeron
textos clásicos:
Jacopo Ángelo (fl. C. 1406) trajo de Constantinopla la Geografía de Ptolomeo.
Poggio Bracciolini (1380-1459) descubrió una copia de De rerum natura de Lucrecio (c.
99-44 a.C.) la que sirvió como estímulo para el resurgimiento del atomismo en el siglo siguiente.
Guarino de Verona (1370-1460), encontró una copia de la Enciclopedia médica de Celsus

(s. II), De medicina y la Geografía de Estrabón.
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La necesidad de un buen conocimiento del griego aumentó y su enseñanza a los humanistas provino
fundamentalmente de:
Manuel Chrysolorus (d. 1415)
Llegó a Italia con el emperador bizantino Manuel Ppalologuss en 1396 como

emisario para solicitar ayuda para los griegos en su lucha contra los turcos.
Fue invitado a enseñar en Florencia donde revivió el estudio del

griego y fue contratado por la República de Florencia para dar
cursos gratuitos de griego , lo cual aseguró la máxima dispersión de su
conocimiento en la ciudad. Escribió el Erotemata , el texto original de
gramática y vocabulario griego . Insistió en expresar la misma
afirmación en la buena gramática de la otra lengua. Por ello es considerado
el padre de la traducción moderna. Reconoció el valor del movimiento
humanista y predijo que a través de la cultura griega y latina, Italia volvería a ocupar un lugar de
prominencia.
Gemisto Pletón (1355 - 1450 )
Filósofo y Humanista Bizantino . Fundó en Florencia la Academia

platónica. Es autor de la "Diferencia entre Aristóteles y Platón" y de
un "Tratado sobre las leyes". Participó del Concilio de Florencia de 1439.
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Se comenzaron programas exhaustivos de traducción
Thomas Linacre (c. 1460-1524)
Médico inglés fundador del Colegio Médico Real de Inglaterra. Preparó la

traducción latina de Proclo y algunos libros de Galeno
Guinder Andernach (1505-1574) Tradujo a Galeno y fue el profesor más

importante de Andreas Vesalius (1514-1564).
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Teoría y observación
Se revalorizó la observación y comenzó lentamente a pensar en elaborar experimentos

que permitan testear teorías.
Por este motivo Arquímedes (287-212) tuvo gran importancia, al igual que autores
medievales como Roser Bacon, Peter Maricourt (f. 1270) y Witelo (Teodorico de
Freiburg) (s. XIII), quienes fueron frecuentemente citados por sus estudios
experimentales .
Simultáneamente, el espíritu renacentista, ávido de novedades también se apoyaba a

menudo en relatos fabulosos como los relatados por Plinio el Viejo (23-79)
Bernardino Telesio (1509-1588) fundó su propia academia dedicada al

estudio de la filosofía natural .
John Dee trató de “llevar a experiencias sensibles concretas, todas las

conclusiones valiosas propuestas por todas las artes matemáticas… y al
proceder por Experiences, y buscar las causas de las conclusiones, ellas
solas en la experiencia, debe ser llamada Scientia Experimentalis.”
Hay que tener en cuenta que todavía en Dee no está el concepto de experimento controlado
y lo que llama experimental debe entenderse como observacional.
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Neoplatonismo, cábala y Hermetismo
Se revivió la tradición neoplatónica, cabalística y hermética de la antigüedad . La importancia de

esta tradición puede apreciarse, por ejemplo, en el hecho de que Cósimo de Médici ordenó a Marsilio
Ficino que traduzca el recientemente descubierto Corpus Hermeticum (c. 1460) antes que las
obras de Platón o Plotino.
Marsilio Ficino (1433-1499)
Marsilio Ficino , además, representa cabalmente el ideal humanista del

hombre renacentista , formado por elementos en parte neoplatónicos y en
parte herméticos:
El hombres es la mayor maravilla de la naturaleza.

Todas las restantes cosas bajo Dios son siempre en
sí mismas de una cierta clase de ser; la esencia
humana es simultáneamente la de todos los
hombres. Posee en sí misma imágenes de las cosas
divinas de las que depende. También posee las
razones y modelos de las cosas inferiores de las
cuales en cierto sentido son causa. Dado que es el
sentido de todas las cosas, posee el poder de todas.
Y dado que es en sí misma la verdadera causa que
mantiene todo el universo, al pasar por ciertas cosas
no descuida las restantes, sino que entra en las cosas individuales, y al mismo tiempo
preserva todas las cosas. Por lo tanto puede ser llamado con justicia el centro de la
naturaleza, el punto medio de todo lo que es, la cadena del mundo, la cara de todo, el nudo y
unión del universo.
Estos proyectos de recuperación y traducción del legado clásico coincidieron con la

aparición de la imprenta , la cual posibilitó la diseminación de tal conocimiento.
Se revalorizaron las lenguas vernáculas , no a causa del protestantismo que requería llegar a su
audiencia, sino de modo general por los orgullos nacionalistas de la época que llevaban a escribir
abiertamente sobre el amor a su tierra nativa y lenguaje propio.
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Matemática, Fenómenos Naturales y misticismo
Tartaglia (1500-1557), Cárdano (1501-1576) y Viète (1540-1603) hicieron avanzar el álgebra y

los cálculos aritméticos se simplificaron con la invención de los logaritmos por Napier (1550-
1617).
El interés renovado por las matemáticas se debe en parte a la recuperación de la obra de Arquímedes,
en parte al interés en el estudio de los movimientos a partir de los Calculistas de Oxford y la Escuela
de París . El tercer factor es el resugirmiento de las tradiciones neoplatónica, platónica y netopitagórica.
La balística como parte del arte de la guerra requirió de una teoría de proyectile s , al
igual que la navegación requirió de técnicas matemáticas para determinar la posición en el
mar.
El renacimiento de la matemática tuvo un efecto dual:
Por un lado condujo a los desarrollos internos del álgebra y la geometría.

Por otro lado llevó a todo tipo de investigaciones ocultistas sobre todo tipo de relaciones
matemáticas como parte de la comprensión mística de la armonía que gobierna el mundo natural.
Cuadraturas mágicas y proporcionalidades armónicas parecían ofrecer comprensión sobre la
naturaleza de la divinidad .
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Tartaglia:(Brescia 1500 - Venecia, 1557)
Su verdadero nombre era Fontana , pero fue apodado Tartaglia por su

tartamudez, causada por una cuchillada propinada por un soldado francés, que
le derivó secuelas en el habla.
Fue el primero en idear un procedimiento general de resolución de

ecuaciones de tercer grado , manteniendo en secreto sus métodos.
Cardano le engañó bajo la promesa de mantener en secreto estos
métodos, pero faltando a su honor los publicó . En 1537 publicó su primer
libro sobre teoría balística.
Como traductor adoptó una actitud de restaurador . Su edición al italiano comentada de los
Elementos de Euclides , publicada en Venecia en 1543, es la primera que no se basa en las
anteriores traducciones latinas hechas desde el árabe por Adelardo de Bath, Juan Campanus
de Novara y fra Luca Pacioli (y la de Zamberti hecha del griego).
La intención de Tartaglia es explícita en la dedicatoria:
Actualmente no sólo ha sido destruidas por los modernos sino hasta tal punto anuladas que
las ciencias matemáticas se han perdido casi completamente.
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En su opinión, las causas principales de la decadencia de las matemáticas eran las

variaciones de las lenguajes y el desorden de las proposiciones que han llevado a
cabo los diferentes copistas y traductores. Con su revisión pretendía.
Que las proposiciones vuelvan a su primitivo estado y que la obra del más sabio Euclides
vuelva a ser conocida.
A pesar de esta intención publicó cuatro obras de Arquímedes ( De mensura circuli, De quadratura
parabolae, De aeque ponderantibus y el primer libro de Insidentibus acque ), bajo el nombre Opera
Archimedis que fueron tomadas directamente de la edición latina de Guillermo de Moerbeke (s. XIII).
Tras su muerte dejó un trabajo sobre una obra de Jordano Nemorario , publicada en 1565
por Curtius Troianus, que fue importante para la historia de la mecánica. Incluye por
primera vez la ley del plano inclinado , la cual había sido buscada por autores clásicos
infructuosamente:
La fuerza que actúa en la dirección del camino inclinado es inversamente

proporcional a su inclinación, es decir, al cociente del trayecto recorrido por la
subida realizada teniéndose, por tanto:
F/P=1/(trayecto recorrido/subida realizada)=sen a

O su equivalente: F = P sen a ; donde F es la fuerza, P es el peso y a el ángulo de
inclinación del plano.
En su libro Nova scientia (Venecia, 1537), pretendía enfocar la dinámica y el movimiento

de una forma nueva, de forma matemática . Este libro es la transición entre la Mechanica
aristotélica y la dinámica galileana.
Estudia principalmente un caso particular de movimiento: el del proyectil lanzado por un cañón en un
ambiente en el que se pueda prescindir de la resistencia del aire. Este análisis le lleva a afirmar que el
movimiento está formado por tres etapas: un movimiento inicial rectilíneo e inclinado, seguido después
por un arco de circunferencia, para terminar con una caída vertical. En un discurso un poco confuso
atribuye más tarde la curvatura del primer tramo, supuestamente rectilíneo, al peso del proyectil, pero no
llega todavía a la idea de movimiento compuesto de Galileo, afirmando que el movimiento natural y el
violento son incompatibles .
En los libros I y II de sus Quesiti ed inventioni diverse (1546) corrige este error
empezando a considerar que la trayectoria es completamente curvilínea.
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Paradójicamente, fueron las ideas más primitivas de Tartaglia en Nova scientia las más
difundidas y admitidas en el Renacimiento. Las posteriores, más depuradas y
razonadas, no llegaron a extenderse, a pesar de ser las correctas.
Su fama se debe principalmente al Triángulo de Tartaglia , formado por los coeficientes de

las sucesivas potencias de un binomio.
Cada fila de este triángulo comienza y termina con uno.

El resto de los números de la fila se obtienen sumando los
dos números de la fila anterior situados inmediatamente
encima. Cada una de estas filas corresponde a los
coeficientes del desarrollo de la potencia n-ésima de un
binomio. Así, por ejemplo:
(a + b) 5 = 1a 5 +5a 4 b + 10a 3 b 2 +10a 2 b 3 + 5ab 4
+ 1b 5
Este triángulo también fue conocido como Triángulo de Pascal . Tampoco fue Tartaglia su inventor ,
sino más bien su divulgador, ya que se encuentra en trabajos de autores anteriores.
Girolamo Cardano (Pavía, 1501-Roma, 1576):
«Parece por otra parte que todas las cosas que le ocurren al hombre
como tal (ipsi homini) atañen al hombre como tal, no al cuerpo o al
alma. ¿Siente dolor el cuerpo? No, desde luego, sino el hombre entero.
¿Se aflige el alma? A fe mía que no, sino el hombre mismo. (De rerum
veritate) .
A los 19 años comienza a estudiar en la Universidad de Pavía. A los 22 comenzó a hacer

sustituciones de profesores, enseñando Euclides, dialéctica y metafísica. Interrumpió los estudios
debido a las guerras imperiales contra el ejército francés de Francisco I. A los 24 años se traslada
a Padua y obtiene su bachillerato en artes. A los 25 años ocupó el cargo electivo de rector de los
alumnos y obtuvo el grado de doctor en medicina.
En 1539, el Colegio de Médicos decide admitirlo luego de negárselo desde 1529 por ser
hijo ilegítimo . Ese mismo año publica su Práctica Arithmetica que le proporciona fama
europea. Dos años más tarde era ya rector del Colegio de Médicos y en calidad de tal participó
en la entrada triunfal de Carlos V en Milán.
Parece ser que en esa ocasión ofreció al emperador como regalo uno de sus inventos, un
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mecanismo que permitía transmitir el movimiento giratorio de un eje a través de una articulación a
otro que forma con él un ángulo variable, consistente en una pieza en forma de cruz cuyos
extremos opuestos giran en torno a sendas horquillas solidarias con los extremos de los dos ejes
que se quiere conectar.
Este aparato, del que es dudoso que él fuera el inventor, fue utilizado de modo general para transmitir
movimiento rectilíneo en movimiento circular. mejoró las armas de asedio como el trabuquete,
(trabuquete de Cárdano) y se lo sigue usando hoy conocido como cardán.
En su opinión, las causas principales de la decadencia de las matemáticas eran las

variaciones de las lenguajes y el desorden de las proposiciones que han llevado a
cabo los diferentes copistas y traductores. Con su revisión pretendía.
De todos estos honores ninguno ha sido pretendido, ni siquiera solicitado por mí, excepto el
ingreso en el colegio de Milán… y la cátedra de Bolonia: en ambos caso me obligó la
necesidad, no me empujó la ambición. En resumidas cuentas, que la honra, como he dicho,
es pobre cosa para el hombre (Cardano, El libro de los sueños, 1562, trad. y notas Franciso
Socas, 1999).
En Física su fama se debe a que afirmó la imposibilidad del movimiento perpetuo,

excepto para los cuerpos muy pesados. En Opus novum proportionibus trató de
aplicar métodos cuantitativos a la física. En matemática, además de su Practica Arithmetica
de 1539, escribió en 1564 el Liber de ludo alea (el Libro de los juegos de azar), considerado
el primer estudio de la teoría de la probabilidad, del que se puede encontrar una versión
española casi completa en Inicios de la teoría de la probabilidad: siglos XVI y XVII,
presentada por M. sol de Mora. Su obra clave es el Ars Magna, clave también para el
Álgebra renacentista.
Luca Pacioli, en su Summa de arithmetica geometría proportioni et proportionalità (1494),
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planea el siguiente problema:
Antonio y Guido están jugando sin hacer trampas a un juego de pelota. Se han puesto de
acuerdo en continuar hasta que uno de ellos haya ganado seis juegos, pero la partida se
detiene, de mutuo acuerdo, cuando Antonio lleva ganados cinco juegos y Guido tres ¿cómo
deben repartir el monto de la apuesta?
Pacioli razona que el reparto debe hacerse en proporción a las partidas ganadas por cada
uno, es decir, 5 partes para Antonio y 3 para Guido. Evidentemente el razonamiento de fra
Luca está equivocado, pero debería pasar bastante tiempo hasta que alguien estuviera en
condiciones de dar la respuesta correcta a este problema, que es la siguiente:
Si ambos continuaran la partida el árbol del juego sería el del gráfico
La probabilidad de que gane Antonio será, por tanto, ½+ 1/4+1/8=7/8. El reparto

justo de la apuesta deberá hacerse, en consecuencia, dando siete partes para
Antonio y una sola para Guido.
El problema de Pacioli, supone, aunque lo resuelva mal, un claro avance, ya que lo enuncia
correctamente y subraya bien sus términos, abriendo así un nuevo campo en el que la matemática podía
tener cabida. Cárdano fue el primero que dedicó a la probabilidad un libro completo. Lo tituló
Liber de ludo aleae (Libro de los juegos de dados), o más correctamente de los juegos de
azar. Este libro, aunque lo escribió en 1564, no fue impreso hasta 1665, año en que aparecieron sus
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obras completas. En ese campo, como en el del álgebra, Cardano carecía de la notación adecuada,
por lo que sus razonamientos generales ha de basarlos en ejemplos. Además, el concepto
mismo de “probabilidad” no había sido definido, por lo que habla de equidad del juego.
Cárdano fue toda su vida un jugador empedernido. En su autobiografía dedica un capítulo a sus
aficiones resaltando el desenfreno con el que se dedicó al juego. Debía, además, ser bastante
consciente de su ludopatía, por lo que hace consideraciones morales en ambas obras suyas para
evitar la caída en ese vicio.
Leibniz afirmó “Cárdano, con todos sus defectos, fue un gran hombre; sin ellos
habría sido perfecto2.
La idea y el deseo de perpetuar mi nombre – escribió – se apoderaron tan pronto de mí

como tarde estuve en condiciones de aspirar a tal cosa. Y es que yo veía que hay dos clases
de vida, una elemental que compartimos con los animales y plantas y otra que es exclusiva
del hombre, que lo que busca con sus acciones es la gloria.
Esta gloria la alcanzaría con su Ars Magna, y Cárdano parece que fue consciente de ello. En la
última página de ese libro escribió:
Escrito en cinco años. Puede que dure varios siglos. Fin del Ars magna sobre las Reglas del
Álgebra por Girolamo Cárdano.
También dio un lugar fundamental a la adivinación y la astrololgía. Realizó un horóscopo

de sí mismo prediciendo el día de su propia muerte, que fue finalmente el día que murió
(siendo posible también que él mismo se la haya provocado para pasar a la historia con
fama de astrólogo infalible). Hizo el horóscopo de Cristo, lo que le acarreó la persecución
de la Iglesia por atribuir a la influencia de las estrellas eventos de su vida. Ésta lo encarceló y
estuvo a punto de llevarlo a la hoguera:
Horóscopo de Cárdano
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Horóscopo de Cristo
También se le atribuye un horóscopo de Andreas Vesalius diciendo: “Horóscopo de Andreas

Vesallius, nacido el 30 Diciembre de 1514. El más admirable experto en realizar disecciones
de cadáveres, comparable en mérito con los Antiguos, escribió una obra que si bien fue su
primera, aún así es tan excelente como para resolver todas las dificultades”
Horóscopo de Vesalius
Ordenó su obra De libris propriis para ser leída como sigue: aritmética y geometría,
música, dialéctica, filosofía natural, teodicea, moral, medicina, adivinación y el
resto de géneros.
El carácter multifacético, y la complejidad de tradiciones que

interactúan en la obra de Cárdano lo convierte en un ejemplo del
carácter idiosincrático del intelectual renacentista. En esta
variedad residen al mismo tiempo la dificultad de la interpretación
y el atractivo del escritor. En su universo el mundo está animado
por una alma cósmica, los metales tienden a convertirse en oro y
los astros tienen influencia en los acontecimientos de la región
sublunar... Y todo ello está contenido en las leyes matemáticas,
que son un tipo especial de sabiduría que nos acerca más a Dios.
Ilustración “De Rerum De Rerum Varietate Libri XVII

(1557)
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Viète (Fontenay-le-Comte, Francia, 1540-París, 1603)
Matemático francés . Fue miembro del Parlamento de Bretaña (1573-1582) y después

consejero privado de las cortes de Enrique III y de Enrique IV.
Napier estudió matemática sólo como un hoby. En el año 1614 publicó una descripción de como
multiplicar y dividir con la ayuda de los logaritmos. También fue él quién asignó la palabra
“logaritmo”, que es una palabra Griega compuesta por “logos” que significa relación y “arithmos” que
significa número.
Los logaritmos permitían multiplicar de modo mecánico, sin calcular. El multiplicador mecánico se
podía construir de huesos (por lo cual fue también conocido como Huesos de Napier, madera o también
papel).
Para la construcción del multiplicador se puede utilizar esta tabla, inscribiéndola en un rectángulo de
20 cm. Se completa la tabla escribiendo las unidades en el triángulo inferior y las decenas en el superior.
Habrá una columna de múltiplos para cada número de 0 a 9. Luego se corta cada columna.
Para multiplicar, por ejemplo, 63 veces 6, se eligen las columnas del 6 y la del 3 y se las
ubica una al lado de la otra. Se agrega la columna X junto a las anteriores y la respuesta es
leída desde la posición 6 de la columna X. Los números en diagonal deben sumarse.
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En 1517, retornó a Escocia y recorrió todos sus estados como un devoto religioso tomando parte en las
controversias religiosas de ese tiempo. Fue un ferviente Protestante y publicó lo que él consideró como
su más importante trabajo, el Plaine Discovery of the Whole Revelation of St. John (1593).
Conocedor de Diofanto y Cardano, estableció las reglas para la extracción de raíces y dio
a la trigonometría su forma definitiva en Canon mathematicus(1570).
Se dedicó así mismo al estudio de los fundamentos del álgebra, con la publicación, en
1591, de In artem analyticam isagoge, en el cual introdujo un sistema de notación que
hacía uso de letras en las fórmulas algebraicas. Se ocupó finalmente de diversas cuestiones
geométricas, como la trigonometría plana y esférica.
Independientemente de Napier, el Suizo Burgi trabajó con una tabla para la multiplicación de logaritmos.
Al respecto escribió:
“Los logaritmos son números, que se descubrieron para facilitar la solución de los problemas
aritméticos y geométricos, a través de esto se evitan todas las complejas multiplicaciones y
divisiones transformándolo a algo completamente simple a través de la substitución de la
multiplicación por la adición y la división por la substracción. Además el cálculo de las raíces
se realiza también con gran facilidad”.
Los logaritmos pasaron a ser una herramienta muy valorada, en especial entre los
astrónomos. Laplace se refiere a esto con la frase:
“Los logaritmos han duplicado la vida de los astrónomos”
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Ciencia y medicina renacentista
La ciencia y medicina renacentista estuvieron profundamente influenciadas por tres figuras

del siglo XVI y por tres figuras de la antigüedad: Aristóteles, Galeno y Ptolomeo, y por
tres figuras del Renacimiento: Paracelso, Vesalius y Copérnico.
Alquimia en el mundo occidental latino
Para la ciencia del Renacimiento la reintroducción de Corpus Hermeticum (grupo de tratados

supuestamente escritos en Egipto por Hermes Trismegistus en la época de Abraham, a pesar de que en
realidad fue escrito a fines de la antigüedad), fue tan importante como la reintroducción de Aristóteles,
Euclides, Hipócrates y Arquímedes. Sus autores consideran que la comprensión del microcosmos
(orden interior) debe ser realizada por un magus, verdadero mago natural, a través del
estudio del macrocosmos (orden natural), dado que el primero es una representación perfecta del
segundo.
Su reintroducción fue de gran importancia para el desarrollo de la alquimia, la cual suponía:
Que el conocimiento la proporción propia de elementos fundamentales en cada metal, permitiría

manipularlos (en principio convertirlos en oro)
Aún más importante, que es posible separar todas las impurezas de cualquier sustancia a través de
procesos alquímicos, lo cual permitiría ver la marca divina impresa en las cosas terrestres por su
Creador (de este modo, se aprende más sobre nuestro Creador al mismo tiempo que se recuperan
sus regalos a través de nuestro esfuerzo.
Hacia 1500 el impacto de los textos recuperados marcaban dos direcciones diferentes:
1. La filosofía natural y medicina inspirada en Aristóteles, Galeno y otras autoridades antiguas.
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2. El hermetismo del Corpus Hermeticum y otros textos místicos que ponían el énfasis en la
magia natural, la relación microcosmo-macrocosmo y la búsqueda de verdades divinas en el
estudio de la naturaleza.
La destilación fue uno de los procesos tecnológicos más

importantes de la ciencia árabe, y fue utilizado con fines médicos,
así como la preparación de ácidos, la destilación de perfumes
y aceites esenciales.
El equipamiento se desarrolló según los diferentes métodos:

evaporación, filtración, sublimación, cristalización y
destilación.
En el mundo árabe los principales tratados de alquimia fueron los de Jabir Ibn Hayyan (s. VIII).
Allí se elaboró por primera vez la idea de un elixir que servía como un medicamento general que
alarga la vida. En la ilustración un alambique triple con tres cabezas de destilación, sólo la superior
tiene un tubo de salida. La inferior es un destilador frío. La destilación se produce cuando la
sustancia asciende y enfría por conductos refrigerados por agua ubicada en un en la
parte superior del alambique.
Uno de los últimos tratados árabes fue el del alquimista

egipcio Izz al-Din Aydamir al-Jidaki (m. 1342). Su tratado La
prueba sobre los secretos de la ciencia de la balanza
(kitab al-Burhan fi asrar ìlm al-mizan) se refería a la
clasificación de plantas, animales y minerales y con el
concepto de “balanza”. Trató de determinar el balance de
cualquier sustancia dada a través de numerología sobre las 28
letras del alfabeto árabe, según el valor numérico del nombre
de la sustancia con el fin de determinar la proporción
estructural de los atributos de la sustancia: calor, sequedad, frialdad y fluidez. Su tratado
representa la corriente mística y alegórica dentro de la alquimia, pero en su interior se
desarrolló gran conocimiento práctico para operar con las distintas substancias.
Esquema para determinar el balance de los atributos de la sustancia
La alquimia medieval combinaba la teoría de los cuatro elementos las cuatro

cualidades a partir de Aristóteles con la incorporación de la teoría de los metales
por parte de los árabes, quienes creyeron que los metales estaban compuestos por una
determinada proporción de sulfuro y mercurio filosófico (no estrictamente mercurio real), los
cuales, si se combinaban de modo perfecto daban lugar al oro.
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Esta es la base de la teoría de los "siete metales" alquímicos(oro, plata, hierro,

mercurio, cobre, plomo y estaño).
Aparecen representados en el interior de la tierra, en la que se engendran, pero en el cielo están

asociados al Sol, la Luna, Marte, Mercurio, Venus, Saturno y Júpiter, respectivamente. En las cuatro
esquinas de la lámina hay alegorías de los cuatro elementos y las figuras centrales llevan en las manos
un triángulo con el vértice hacia arriba (símbolo de los elementos que se mueven hacia arriba: fuego y
aire), otro con el vértice hacia abajo (símbolo de los que lo hacen hacia abajo: tierra y agua) y la unión
de ambos triángulos (símbolo del universo, en el que todos los elementos se combinan).
Símbolos alquímicos:
Si bien la literatura alquímica tiene fuertes connotaciones religiosas, enfatizó la

importancia de la evidencia observacional.
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Durante la edad media se había enfatizado el interés alquímico en los trabajos de

laboratorio y se avanzó en las técnicas de destilación: hornos más eficientes que
permitían mayores temperaturas y mejor condensación, permitieron la incorporación de
nuevos reactivos como alcohol y los ácidos minerales.
El carácter fundamental de la alquimia fue enfatizado por Cornelius Agrippa von

Nettesthem, Juan Baptista Della Porta y John Dee. Este último desarrolló una
matemática espiritual de inspiración pitagórica y vio en el misticismo y el análisis matemático
una clave para la comprensión de la creación.
En estos caso, las verdades mágicas no eran excluidas y en general tenían más peso que las
técnicas químicas de laboratorio, las pruebas matemáticas o las aplicaciones médicas
prácticas.
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Aunque los esfuerzos de los alquimistas eran vanos, su trabajo no lo fue. Descubrieron el
antimonio, el bismuto, el zinc, los ácidos fuertes, las bases o álcalis (palabra que
también deriva del árabe), y cientos de compuestos químicos. El último gran alquimista, en el
siglo XVI, más conocido como Paracelso introdujo un nuevo elemento, la sal.
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Paracelso (Einsiedeln, 1493-Salzburgo, 1541)
Si bien su nombre fue Philippus Aureolus Theofrastus Bobastus von Hohenheim, se lo conoció
como Paracelso, por ser considerado más grande que Celso.
Al morir su madre se trasladó a Villach (Austria meridional). Atendió al Bergschule, fundado

por la familia rica de Fugger de banqueros mercantil de Augsburg, donde su padre enseñó
teoría química y práctica. Su entrenamiento estaba orientado a ser analista para las
operaciones de explotación minera en oro, plata y mercurio, así como el hierro, el alumbre, y
cobre. El Paracelsus joven aprendió de la charla de los mineros. De allí su interés en la
formación de los metales y las enfermedades de los mineros (escribiendo el primer libro
vinculado a las condiciones de sanidad laboral).
Fue discípulo de abad alquimista Johannes Trithemius (1462-1516).
Trithemius había escrito el primer libro impreso en criptología. Introdujo el cifrado polialfabético
en la forma de substitución rectangular de tablas y la noción de cambiar de alfabeto con cada
letra.
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Prefirió trabajar ofreciéndose como cirujano de heridos de diferentes tropas europeas antes
que hacer carrera académica, a pesar de haber recibido el grado académico de médico en Ferrara.
Escena de campo de batalla –

Paracelsus “Grosse Wundarzne” Erster Theil, (1565)
Se manifestó siempre disconforme con el saber médico de las universidades
No necesito escribir contra ustedes, dado que ustedes no han aprendido o experimentado lo
suficiente para refutar una sóla palabra mía… ustedes defienden su reino con el estómago
lleno y adulación ¿cuánto tiempo creen que puede durar?... Permítanme decirles lo siguiente:
cada pequeño pelo de mi cuello sabe más que ustedes y todos sus escribas, y la hebilla de
mi zapato está más instruida que vuestro Galeno y Avicena, y mi barba tiene más
experiencia que todos vuestros distinguidos colegas.
Publicó almanaques astrológicos y tratados médicos. Su obra mayor Grosse Wundartzney

(1536) tuvo una seguna edición al año siguiente. Discute sobre heridas, úlceras y su cura
con bálsamos y ungüentos.
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Escena quirúrgica – Paracelso –

Opus chyrurgicum um Artzey Buch (1565)
Trata particularmente los traumatismos producidos por armas tradicionales como

por las nuevas armas de fuego.
Principales Traumatismos
El paracelsismo buscó reemplazar este esquema de comprensión con una filosofía en parte
cristiana, en parte neoplatónica y en parte hermética. El verdadero médico debe
encontrar la verdad en los dos libros divinos: la biblia y la Naturaleza.
Paracelso insistió en que Dios lo había convertido en médico, sus seguidores agregaron que,
dado su origen divino, la medicina debía ser considerada como superior a todas las
otras ciencias. Una fuente para esto puede verse en el Eclesiástico 38:1: “Honra al
médico por la necesidad que tienes de él: porque el Soberano lo ha creado”. De
todos modos, para Paracelso el papel del médico será similar al del mago natural.
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Heirich Khunrath – Amphitheatrum Sapientiae (1609)
El paracelsimo modificó el esquema de dos elementos de la alquimia árabe por un esquema

de tres elementos fundamentales tria prima: sal, sulfuro y mercurio. La introducción
de este esquema puso en cuestión la física, dinámica y medicina basada en el esquema
aristotélico de los cuatro elementos. Una crítica central a este esquema era que el fuego no
aparece en ningún lugar en el génesis, por lo cual no puede ser un elemento fundamental.
El esquema de los tria prima era significativo también para la comprensión de los procesos
de destilación de los farmacéuticos comprendiendo la destilación de una hierba como la
separación de una flema acuosa, un aceite inflamable y un residuo sólido. También se
aplicaba a procesos metereológicos donde podía comprenderse los truenos como combinación
de sulfuro etéreo y nitro análogo a la explosión del sulfuro y nitro en la pólvora.
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Paracelsimo, microcosmos y teoría médica
Otros elementos externos que generaban mayor adhesión al esquema de los tria prima estaba
relacionada con la analogía triniatria de cuerpo, alma y espíritu, como así también el funcionar como
alternativa para quienes estaban disconformes con la medicina basada en los cuatro humores.
SULFURO MERCURIO SAL
Alma Espíritu Cuerpo
Color y combustibilidad Brillo y Dureza Solidez y Resistencia al

Fuego
Tales principios no fueron propiamente definitos por Paracelso, lo cual generaba considerable
confusión. Tampoco este esquema puede verse como fundamental para el surgimiento de la
química moderna, dado que los elementos eran concebidos como cualitativamente
diferenciados. Por otra parte el propio Paracelso utilizó ambos esquemas.
Convergencia de elementos, humores y factores paracelsistas

geocósmicos en la visión de los médicos paracelsistas.
Annibal Barlet, Le Vray et methodique Cours de ... Chymie (Paris, 1653)
El paracelsismo se basó en la analogía entre macrocosmo y microcosmo: en todo
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momento hay que buscar las correspondiencias entre el mundo superior y el inferior. La
interacción entre ambos se explicaba mediante la teoría de la simpatía y la antipatía.
La enfermedad queda relacionada con el medio, según la relación macrocosmo-

microcosmo : del mismo modo que el nitro (salitre) y el sulfuro del aire pueden combinarse
para producir truenos y relámpagos en el cielo o aguas termales en la tierra, también pueden
reaccionar denro del cuerpo al ser inhalados y generar enfermedades caracterizadas por
cualidades calientes con efectos abrasivos o quemadores. Durante el siglo XVII s iedentificó
el nitro del aire con el origen de la fuerza vital del hombre. Esta sustancia era separada del
aire en los pulmones generándose sangre arterial. Por este motivo, dentro del paracelsismo
se rechazaba la práctica galénica de las sangrías (ello disminuiría la fuerza vital del paciente).
Del mismo modo la idea de “cura” estaba basada en la idea de simpatía y el principio
de la medicina popular alemana de donde proviene la idea de que “lo similar cura”.
Así, Paracelso rompió con el principio galénico de que “los contrarios curan”. Se
recomendaba que los médicos estudien más los venenos que los preparados con hierbas
blandas. El veneno que causa la enfermedad, si se administra en las proporciones correctas
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conducirá a su cura (base de la posterior medicina homeopática). El tratamiento estaba

dirigido fundamentalmente al agente nocivo más que al enfermo. En lugar del concepto
galénico de enfermedad como desequilibrio de los humores, prefirió enfatizar el mal
funcionamiento local de algún órgano a causa de alguno de los tres principios.
Dentro del paracelsismo la obra de Aristóteles era criticada tanto por ser contraria al
cristianismo (punto de gran importancia durante la Reforma), como por haber tenido una
influencia catastrófica en la medicina a través de Galeno, quien habría aceptado
acríticamente su obra y, al mismo tiempo, sentado las bases para el entrenamiento médico
en Europa.
Los Paracelsistas criticaban, además, que Aristóteles y Galeno hayan exagerado la importancia de la
lógica matemática. Según Pedro Severinus (1571) el uso de pesos y medidas era aceptable para el
médico, e incluso el uso místico de números según los textos herméticos, pero no el uso lógico-
geométrico de las matemáticas. Mucho más importante como guía a la verdad era la analogía del gran
mundo con el hombre. Según Paracelso “todo lo que la astronomía ha profunda y gravemente a través de
apariencias, tablas astronómicas etc. debería ser una enseñanza sobre nosotros y el cuerpo del
firmamento”.
Pero si los Paracelsistas rechazaron gran parte del legado antiguo, mantuvieron la
concepción vitalista antigua del mundo. Los metales originados en la Tierra por la
unión de una semilla astral con una matriz propia. El resultado de la unión madura en
la Tierra de la misma manera que un feto en la madre. Y, en realidad, hay un espíritu
vital que es esencial tanto para el mundo orgánico como el inorgánico. Hacia finales del
siglo XVI este espíritu fue identificado con el salitre (nitro) del aire.
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Explicaciones geocósmicas
Si la Creación deben entenderse primariamente como la separación alquímica de un caos inicial,

entonces puede verse como apropiado usar la misma analogía para las explicaciones geocósmicas. La
destilación era el modelo empleado para la lluvia, erupciones volcánicas y el origen de las cadenas
montañosas. En realidad la Tierra misma era vista como un recipiente de destilación con un fuego central
que se consume recursos bajo tierra y lava, los cuales pueden erupcionar hacia la superficie.
Explicaron correctamente la importancia de la roturación de la tierra en la agricultura por agregar sales

solubles al suelo.
La filosofía química debía ser una nueva ciencia basada en la observación y en la religión .
Quienes se inclinen por la cuantificación debían recordar que Dios ha creado “todas las cosas en número,
peso y medida”. Esta es la base filosófica de la importancia de la medición y el peso constante en los
procesos de los médicos y químicos.
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La primera ilustración de una balanza de precisión encerrada en una caja de vidrio. Theatrum
Chemicum Britannicum. Ed. Elias Ashmole (1652)
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El eclecticismo: Libavius
Entre los seguidores de una postura intermedia entre los paracelsistas y los partidarios de
las ideas tradicionales sobresalió Andreas Libavius, que insistió en el trabajo de laboratorio
y publicó un influyente tratado sistemático (1597). De éste proceden los grabados que
representan el edificio y el plano de un "laboratorio ideal". Hay en él instalaciones
destinadas a destilación (hh, ff), análisis cuantitativo (ee) y cristalización (O), así como para
alquimia (H) y preparación de medicamentos químicos.
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La segunda generación de paracelsistas: Jean Baptista van

Helmont (1557-1644)
Médico nacido en Bruselas, fue el primero en emplear el término "gas" para las
sustancias pertenecientes a la familia del dióxido de carbono. Además, inició el estudio
científico que inspiró el descubrimiento de los nutrientes que conforman las plantas, a
través de su clásico experimento, consistente en sembrar un retoño de sauce de 5 libras en
un recipiente con 200 libras de tierra seca, la que cubrió para mantenerla aislada del polvo;
al cabo de 5 años, en los que regó regularmente con agua lluvia, la planta de sauce,
encontró que este había aumentado 155 libras y que la tierra en la que estaba sembrado
había perdido solamente 2 onzas. Heltmont concluyó que las plantas obtienen sustancias del
agua, para su crecimiento; sin embargo, ignoró el aporte de la tierra y del aire, en el
crecimiento de las plantas.
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La iatroquímica
El sistema iatroquímico, vigente durante la segunda mitad del siglo XVII, asumió las
interpretaciones paracelsistas, pero eliminando sus elementos panvitalistas y metafísicos,
que sustituyó por el mecanicismo, el atomismo y el método científico
inductivo.Palestra pharmacéutica chymico-galénica (1706) del iatroquímico español
Félix Palacios, abierta por una de sus láminas sobre instrumentos de laboratorio y
reproducción de su tabla de símbolos.
La importancia concedida dentro de esta medicina química (iatroquímica) al calor y al fuego,

llevaron a una nueva comprensión tanto del análisis de la orina y dentro del marco de los procesos de
destilación. Para 1571 Leonard Thurneisser (c. 1530-1586) ya utilizaba métodos cuantitativos, tests de
solubilidad en inflamabilidad y evidencia cristalográfica. En esta misma línea en el siglo siguiente Edward
Jorden utilizó el papel tornasol como un test regular para clasificar los líquidos en ácidos y bases. Estos
estudios fueron luego de gran importancia para las investigaciones analíticas de Robert Boyle.
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Tabla con símbolos empleados en las obras de química de principios del siglo XVIII. Procede
del célebre "Curso de Química" de Nicolas Lémery traducido por Félix Palacios (Madrid, 1721).
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Andreas Vesalio (Bruselas, 1414-Grecia, 1564)
Médico y pionero de la anatomía f lamenco. Nacido en el seno de una familia de tradición

farmacéutica, estudió medicina en la Universidad de Lovaina (1529). En 1533 se trasladó a la
Universidad de París, donde aún como alumno alcanzó cierta notoriedad gracias a sus
disecciones públicas. Tras una breve estancia en Lovaina viajó a Padua, centro neurálgico de
la investigación médica europea, donde en 1537 fue nombrado catedrático de anatomía;
entre sus alumnos figuró entre otros, Gabriele Falloppio. A medida que ampliaba sus
conocimientos empíricos sobre anatomía, empezó a cuestionarse muchos de los
principios médicos vigentes en su época, que emanaban directamente de la autoridad a la
sazón indiscutible del griego Galeno. Partió de la hipótesis de que la doctrina
anatómica galénica no procedía de la experiencia directa con cuerpos humanos,
perseguida por la religión católica, sino de la extrapolación de observaciones animales,
especialmente de monos, perros y cerdos.
Alrededor de 1540 empezó a elaborar su propio tratado de anatomía; y para contar

con los mejores ilustradores, se desplazó a Venecia, donde a lo que parece encargó la
tarea al taller del gran artista Tiziano. Los dibujos se grabaron sobre varios bloques de
madera que llevó a Basilea, donde su obra Sobre la estructura del cuerpo humano (De
humani corporis fabrica), conocida como De fabrica, por contracción del original latino,
fue finalmente impresa en 1543. Dicha obra puede considerarse como el primer tratado
moderno de anatomía, tanto por su claridad como por el rigor expositivo de sus contenidos.
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Luego, el mismo mes, publicó una ampliación De humani corporis fabrica epitome.
Esqueleto Músculos Arterias Nervios
El Epitome es, al igual que la Fabrica, una anatomía descriptiva y un atlas anatómico.
Vesalio habla de él como de un apéndice, índice, compendio y guía de la Fabrica. Su
intención era llegar a un público más amplio y abrigaba además la esperanza de minimizar el
plagio de su obra, que en esa época era algo bastante común e inevitable.
Impresionado por su trabajo, el emperador Carlos V lo nombró su médico personal.
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Vesalio Presenta su su obra a Carlos V
Tras la renuncia del emperador al trono de España, Vesalio se trasladó a Madrid para aceptar el
puesto de médico en la corte de Felipe II. En 1564 inició una peregrinación a Tierra Santa; falleció
durante el viaje de regreso.
Lind, traductor de la obra al inglés, expresa en los preliminares que, en una época en que el arte estaba
inspirado mayormente por el concepto de muerte (menciona las pinturas de Holbein en las que la muerte
o el morir reflejan la desolación y la miseria de las plagas y masacres), no podía esperarse otra cosa en
cuanto a la expresión que se observa en las figuras anatómicas que representan una oscura actitud hacia
ella. Lind ejemplifica con la imagen del esqueleto apoyado en un pedestal donde aparecen dos versos
fúnebres de Silius Italicus. La misma imagen aparece en la Fabrica con otra leyenda: “Vivitur
ingenio, caetera mortis erunt”.
Vesalio explica (en el frontispicio del Epitome) que el compendio de los libros de la fábrica del cuerpo
humano se divide en dos secciones: la primera está compuesta por seis capítulos que abarcan, de
manera resumida, la descripción de todas las partes del cuerpo; la segunda muestra su secuencia en
un número de planchas acompañadas por índices de los caracteres utilizados para designar las
partes. Luego detalla precisiones acerca de las imágenes, sobre el orden o secuencia en que deben ser
interpretadas (las imágenes no están numeradas).
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En la dedicatoria a Felipe II, Vesalio vuelve a resaltar la intención educativa de su obra,

presentándola como una descripción del cuerpo humano que ha organizado a manera de
enumeración, distinguiendo a la anatomía como la rama principal de la filosofía natural dado que se
ocupa del producto de la creación más perfecto que es el hombre. Aclara que ha tratado de ser lo más
conciso posible y que se describe de manera somera lo que se detalla con más amplitud en los 7 libros de
la Fabrica. Hacia estos libros, el Epitome proporciona una guía de lectura, sería un apéndice de esta obra
mayor, una especie de resumen.
Apela al buen juicio que sobre él pueda darle el rey, fundamentalmente con la intención de
legitimar su obra frente a sus colegas y desalentar el plagio (costumbre de “hacerse con el
trabajo de otros”), bastante común en ese entonces.
Dice que es bien sabido cuánto se perdió en todas las ciencias por el uso de los compendios, pero
aparentemente proveen un camino certero y un abordaje sistemático al conocimiento completo.
Contienen en resumen lo que puede encontrarse explicado con más amplitud y prolijidad en otras obras.
Reitera una finalidad pedagógica, pero que no debe suplantar la profundización en el conocimiento.
Otro elemento destacable es la importancia que otorga a la disección directa; se queja

de aquellos doctores que hablan pero que nunca han tomado contacto directo con un cuerpo
y observado su interior: “…en el conocimiento del cuerpo nadie puede producir algo
de valor si no ha ejecutado disecciones directas por su propia mano…”. Este
conocimiento se adquiere con el ejercicio y la repetición. Él ha asumido cuán necesario para
un médico es conocer a fondo cada parte del cuerpo para poder determinar la enfermedad y
su cura. Vesalio cree que los médicos han avanzado muy poco en el conocimiento de la
anatomía desde Galeno a los tiempos actuales (sus tiempos), máxime cuando muchos de los
que se dicen maestros jamás abrieron un cadáver humano.
Por último, espera obtener augurios favorables para sus estudios sistemáticos y mientras,
desea que el libro sea entendido como una muestra de su completa obediencia y sentido del
deber hacia su soberano.
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Reelaboración de la astronomía Ptolemaica
Georg von Peurbach (1423-1461):
Astrónomo y matemático austríaco . Partidario del empleo de la numeración arábiga,

confeccionó tablas de senos de gran exactitud, que no pudo concluir.
Defendió el modelo cosmológico de Ptolomeo haciendo especial hincapié en la realidad de las

esferas de cristal como soporte de los planetas. Se dio cuenta de la necesidad de un manuscrito preciso
del Almagesto de Ptolomeo mientras escribía su Theoricae novae planetarum.
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Johanes Regiomantano (1436-1476)
Gran conocedor de los textos griegos, y estudioso de Euclides y Ptolomeo, realizó una rigurosa traducción
latina del Almagesto iniciada por su maestro Peuerbach, y expuso el sistema ptolemaico en una obra
titulada Epitome in Almagestum, publicada en 1496.
Desarrolló la construcción de relojes solares
A los 11 años ingresó a la Universidad de Leipzig y a los 16 se marchó a Viena en donde

estudió con Georg von Peurbach. En 1461 fue nombrado profesor de astronomía en la
Universidad de Viena, ocupando el puesto de su profesor y, en 1468, trabajó como
astrónomo real del rey Matthias Corvinus de Hungría.
Regiomontanus realizó importantes contribuciones a la trigonometría y la astronomía. De hecho, se

le considera como el iniciador de la trigonometría moderna. Su libro De Triangulis Omnimodis (1464)
es un resumen sistemático de los métodos para estudiar los triángulos.
Regiomontanus construyó un observatorio en Nuremberg en 1471, patrocinado por Bernard Walther.

Fundó una imprenta en la que publicó uno de los primeros calendarios completos, con datos
astronómicos, sobre las posiciones del Sol y de la Luna, eclipses y fiestas móviles.
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En Enero de 1472 realizó observaciones de un cometa el cual, 270 años después, fue descrito
por Halley y acabó llevando su nombre . Regiomontanus observó eclipses de Luna, eclipses totales de
Sol, como el de 3 Septiembre 1457, 3 de Julio de 1460 y 22 de Junio de 1461.
Estudió los movimientos de la Luna y describió un método para calcular la longitud de los
mares con su observación, muchos años antes de que pudiera ser usada con la aparición de
instrumentos para medir con precisión la posición lunar.
Escribió sobre la reforma del calendario en Kalendarium and De Reformatione Kalendarii. Fue
llamado por el Papa a Roma en 1475 para participar en la reforma del calendario y fue nombrado
Obispo de Ratisbona. Pero murió antes de emprender el trabajo (algunos piensan que a causa de un
envenenamiento por parte de sus enemigos y otros a causa de una plaga).
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Copérnico (Thorn (Polonia), 1473- Frauenburg (Polonia), 1543)
Es uno de los Astrónomos más famosos de la historia, fue el reanimador de la teoría Heliocéntrica
que había sido descrita ya por Aristarco de Samos.
Estudio en Cracovia que en ese entonces era la capital Polaca donde recibió enseñanzas de
matemáticas, dibujo y perspectiva.
En 1497 Copérnico se trasladó a Italia en donde ingresó a la Universidad Bolonia y Ferrara cursando
estudios de Leyes y Medicina. Aunque nunca se documento su graduación como Médico practicó la
profesión por seis años en Heilsberg. A partir de 1504 fue canónigo de la diócesis de Frauenburg.
Durante estos años publicó la traducción del Griego de las Cartas de Theophylactus (1509),
estudió finanzas y en 1522 escribió un memorando sobre reformas monetarias.
Para Copérnico las torres de Heilsberg, Allenstein y Frauenburg fueron excelentes observatorios durante
su infancia y adolescencia. Sus trabajos de observación astronómica practicados en su mayoría como
ayudante en Bolonia del profesor Domenico María de Novara – discípulo a su vez de Regiomontanus -
dejan ver su gran capacidad de observación.
Fue gran estudioso de los autores clásicos y además se confesó como gran admirador de Ptolomeo
cuyo Almagesto estudió concienzudamente. Después de muchos años finalizó su gran trabajo sobre la
teoría heliocéntrica en donde explica que no es el Sol el que gira alrededor de la Tierra sino al
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contrario. Esta teoría sin embargo también requería de complicados mecanismos -epiciclos- para la
explicación de los movimientos planetarios -tantos como requería la teoría geocéntrica de Ptolomeo-,
debido a la utilización del patrón Platónico de la perfección de la esfera. Estimulado por algunos amigos
Copérnico publica un resumen en manuscrito, en sus comentarios establece su teoría en 6 axiomas,
reservando la parte matemática para el trabajo principal que se publicaría bajo el título "Sobre las
revoluciones de las esferas celestes", cuya copia -dicen- recibió Nicolás Copérnico en su lecho de
muerte.
A partir de aquí la teoría heliocéntrica comenzó a expandirse y por su puesto también rápidamente
surgieron sus contradictores siendo los primeros los teólogos protestantes aduciendo causas
bíblicas. En 1616 La iglesia Católica colocó el trabajo de Copérnico en su lista de libros
prohibidos. Por fortuna con la mediación de algunas personas como el teólogo Luterano Andreas
Osiander quien escribió un prologo no firmado en donde se explica a las personas que la revelación
divina era la única fuente de verdad y que los tratados astronómicos como ese sólo querían "salvar
obstáculos de observación astronómica".
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Hipótesis acerca del movimiento de la tierra alrededor del sol
Nuestros ancestros, según advierto, suponían la existencia de gran número de esferas

celestes, principalmente con la intención de explicar el movimiento aparente de los planetas
en virtud del principio de regularidad. Porque tenían por cosa totalmente absurda el que un
cuerpo celeste que es esfera perfecta, no tuviera siempre movimiento uniforme. Vieron como
uniendo y combinando de varios modos movimientos regulares, podían lograr que, al
parecer, todo cuerpo se moviese hasta una posición cualquiera.
Calipo y Eudoxo, quienes se propusieron resolver el problema recurriendo a las esferas

concéntricas, no pudieron explicar todos los movimientos planetarios. No sólo tenían que dar
razón de los giros aparentes de los planetas, sino también de por qué dichos cuerpos a veces
nos parecen remontarse por los cielos y otras bajar; y esto no concuerda con el principio de
la concentricidad. Por eso se tuvo por mejor recurrir a excéntricas y epiciclos, sistema que
acabaron pro aceptar los más doctos.
No obstante, las teorías planetarias de Ptolomeo y la mayoría de los otros astrónomos,

aunque concordaban con los datos numéricos, a veces parecían presentar dificultades no
pequeñas. Porque las tales teorías no satisfacían por completo, a menos de admitirse
también ciertos ecuantes. Resultaba entonces que el planeta no se movía con velocidad
uniforme ni en su deferente ni en torno del centro de su epiciclo. Por lo tanto, los sistemas de
esta clase no parecían ni bastante absolutos ni bastante gratos para el entendimiento.
Habiéndome dado cuenta de tales defectos, medité a menudo, si no podría hallarse por
ventura una combinación más razonable de círculos de la cual se infiriesen todas las
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anomalías aparentes y según la cual todo se moviese uniformemente en torno de su propio

centro, conforme lo exige la norma del movimiento absoluto. Después de proponerse este
problema dificilísimo y casi imposible de solventar, al fin se me ocurrió una idea de como
podría resolverse mediante construcciones menos numerosas y mucho más sencillas que las
antes usadas, con tal que se me concediesen algunos postulados (que se llaman axiomas) y
que se exponen en este orden.
Postulados
No existe ningún centro de gravedad de todos los círculos o esferas celestes.

El centro de la tierra no es el centro del universo, sino tan sólo de gravedad y de la esfera lunar.
Todas las esferas giran alrededor del sol como de su punto medio y, por lo tanto, el sol es el centro
del universo.
La razón entre la distancia de la tierra al sol y la altura del firmamento es a tal punto menor que la
razón entre el radio de la tierra y la distancia de ésta al sol, que la distancia de la tierra al sol es
imperceptible, si se le compara con la altura del firmamento.
Todo movimiento aparente que se percibe en los cielos proviene del movimiento de la tierra, y no
de algún movimiento del firmamento, cualquiera que fuere.
Lo que nos parece movimiento del sol no proviene del movimiento de éste, sino del movimiento de
la tierra y de nuestra esfera, junto con la cual giramos en derredor del sol, lo mismo que cualquier
otro planeta.
El movimiento aparentemente directo y retrógrado de los planetas no proviene del movimiento
suyo, sino del de la tierra. Por consiguiente, el movimiento de la tierra por sí solo para explicar las
aparentes anomalías de los cielos.
Concedidos estos postulados, trataré de hacer notar brevemente cómo un proceso sistemático puede
eliminar la uniformidad de los movimientos. Sin embargo, he tenido por conveniente el omitir en este
esquema, en gracia de la brevedad, todas las demostraciones matemáticas, las cuales reservo para mi
obra más amplia. Pero, al explicar los círculos, daré aquí las longitudes de los radios; y, por ellas, pronto
verá el lector versado en matemática cuán cabalmente concuerda esta combinación de círculos con las
observaciones y datos numéricos.
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Las esferas celestes están dispuestas en el orden siguiente: La suprema es la esfera

inmóvil de las estrellas fijas, la cual contiene todas las cosas y les da su posición. Debajo
de ellas está Saturno, detrás del que viene Júpiter y después Marte. Bajo de Marte está la
esfera en que giramos nosotros, luego, Venus; y por último, Mercurio. La esfera gira
en torno del centro de la tierra, y se mueve junto con la tierra, a modo de epiciclo. También
según el mismo orden un planeta aventaja a otro en velocidad de traslación según se
describa círculos menores a mayores. Así, Saturno dura treinta años en una revolución
completa; Júpiter, doce; Marte, dos y medio, y la Tierra, uno; Venus, nueve meses y
Mercurio, tres.
Los Movimientos Aparentes del Sol. La tierra tiene tres movimientos:
El primero describe anualmente un gran círculos en torno del sol, siguiendo el orden de los
signos y recorriendo siempre arcos iguales en tiempos iguales; la distancia del centro del círculo al
sol es igual a la vigésima quinta parte del radio del círculo. Se supone que el radio tiene una
longitud imperceptible, comparada con la altura del firmamento; de ahí que con este movimiento
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parezca moverse el sol, como si la tierra ocupase el centro del universo. Sin embargo, la apariencia
de este movimiento no tiene por causa el movimiento del sol, sino el de la tierra, de manera que,
cuando, por ejemplo, la tierra está en el signo de Capricornio, el sol se ve el de Cáncer,
diametralmente opuesto; y así por el estilo. Por razón de la distancia, citada arriba, del sol al
centro del círculo, este movimiento aparente del sol no es uniforme, siendo su irregularidad
máxima de dos grados y un sexto.
La línea trazada desde el sol a través del centro del círculo se dirige invariablemente hacia un punto del
firmamento situado a unos diez grados al oeste de la más brillante de las dos estrellas de la cabeza de los
Gemelos; por consiguiente, cuando la tierra se halla enfrente de este punto, y el centro del círculo se
halla entre ellos, se ve al sol a su distancia máxima de la tierra. En este círculo gira la tierra, junto con
cuanta queda encerrado dentro de la esfera lunar.
El segundo Movimiento propio de la tierra es la rotación diurna en torno de los polos, siguiendo
el orden de los signos, o sea de oeste a este. A causa de esta rotación, el universo entero parece
girar con velocidad enorme. De este modo gira la tierra, junto con las aguas que la rodea y la
atmósfera que la circunda.
El tercer movimiento es el de declinación; porque el eje de la rotación diurna no es paralelo al
eje del círculo máximo, sino que tiene con relación a él una inclinación que forma un ángulo que
intercepta una porción de la circunferencia igual a unos veintitrés grados y medio, en el tiempo
nuestro. Por lo tanto, permaneciendo siempre el centro de la tierra en el plano de la eclíptica, o
sea, en la circunferencia el círculo máximo, giran los polos de la tierra, describiendo ambos unos
círculos pequeños en torno de centros equidistantes del eje del círculo máximo. La duración de este
movimiento no es de un año cabal, sino aproximadamente igual a la revolución anual en el círculo
máximo. En cambio, el eje de este círculo máximo se orienta invariablemente hacia los puntos del
firmamento que se llaman polos de la eclíptica. De modo semejante, el movimiento de declinación
combinado con el movimiento anual, actuando juntos con los polos de la rotulación diurna, harían
que estos polos se mantuviesen fijos en los mismos puntos del cielo, sé ser exactamente iguales
los período de ambos movimientos. Pero, en un largo lapso de tiempo, ha quedado de manifiesto
que cambia esta inclinación que tiene la tierra con respecto al firmamento. De ahí proviene la
opinión común, según la cual el firmamento posee movimientos varios, de acuerdo con una ley no
bien entendida aún. En cambio, el movimiento de la tierra puede explicar todas estas mudanzas,
de modo menos sorprendente.
Puesto que los equinoccios y los demás puntos cardinales del universo cambian bastante,
necesariamente errará quien se empeñare en deducir de ellos la igualdad de longitud de la
traslación anual. En diversas épocas se hicieron diferentes determinaciones de esta longitud,
basadas en muchas observaciones. Hiparco la calculó en 365 ¼ días; y Albategnio,
caldeo, en 365 días, 5 horas y 46 minutos, o sea, en 13 3/5 minutos o 131/3
minutos menos que Ptolomeo, El Sevillano (Hispalensis) aumentó el cómputo de
Albategnio en un vigésimo de hora, puesto que calculó el año trópico en 365 días, 5
horas y 49 minutos.
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A menos que se juzgase que tales discrepancias tuvieron su causa en errores de observación,
permítaseme decir que; si uno estudia con atención los detalles, hallará que la discrepancia ha
correspondido siempre al movimiento de los equinoccios. Porque cuando los puntos cardinales recorrían
un grado por siglo, como se comprobó que se movían en la época de Ptolomeo, la longitud del año era la
que afirmó ser Ptolomeo. Pero cuando en los siglos siguientes, se movían con más rapidez, al
contraponerlos a movimientos menores, el año se acortó; y esta disminución corresponde al aumento de
la precesión. Porque el movimiento anual se lleva a cabo en menos tiempo, a causa de la repetición más
rápida de los equinoccios. Por lo tanto, es más exacto el inferir de las estrellas fijas la igualdad de
longitud del año. Yo me valí de la Espiga de la Virgen (Spica Virginis), y hallé que el año ha sido
siempre de 365 días, 6 horas y como 10 minutos, el cual es también el cómputo de los
antiguos egipcios. El mismo método ha de utilizarse también en los movimientos de los demás
planetas, como lo demuestran sus ábsides, las leyes fijas de su movimiento en los cielos y el cielo mismo,
con testimonio infalible.
Los puntos anteriores fueron tomados del "Comentariolus"
El plano de horizonte no biseca la esfera estelar si el diámetro

terrestre es de longitud apreciable con respecto al de dicha esfera o
si la tierra está suficientemente alejada de la misma.
Cuando la tierra se desplaza de T 1 a T 2, a lo largo de su

órbita copernicana, la posición aparente del Sol sobre la esfera de
las estrellas pasa de S 1 a S 2
Movimiento anual de la tierra sobre su órbita copernicana .

El eje terrestre permanece constantemente paralelo a sí mismo o a
la recta fija que atraviesa el sol. En consecuencia. un observador O
que al mediodía esté situado en latitudes boreales medias ve al sol
mucho más alto en el cielo en el solsticio de verano que en el
solsticio de invierno.
Paralaje anual de una estrella. La línea que une la visual de un

observador terrestre con una estrella fija no permanece paralela a
sí misma mientras la tierra va recorriendo su órbita. La posición
aparente de la estrella sobre la esfera estelar se desplazará un
49/51
ángulo a durante un intervalo temporal de seis meses
Explicación copernicana de los movimientos de retrogradación de los planetas superiores (a) y

los planetas inferiores (b). En cada uno de ambos diagramas, la tierra está animada de un
movimiento uniforme sobre su órbita que la lleva de T 1 a T 7 mientras el planeta se traslada
de P 1 a P 7. Simultáneamente, la posición aparente del planeta se proyecta sobre la esfera
de las estrellas deslizándose de la posición 1 a la 7 en dirección este, pero en el momento en
que el planeta avanza a la tierra o es avanzado por ésta se produce un breve movimiento
retrógrado desde la posición 3 a la posición 5.
Explicación copernicana de las variaciones del tiempo

empleado por un planeta superior para completar sucesivos
recorridos de la eclíptica. Mientras el planeta da una revolución
completa sobre su órbita, trasladándose de P a P, la tierra da 1¼
de revoluciones, de T 1 a T 2, después de haber pasado
nuevamente por T 1. Durante este intervalo de tiempo la posición
50/51
aparente del planeta sobre la esfera estelar se desplaza en

dirección este de 1 a 2, lo que equivale a algo menos de una vuelta
completa. En la siguiente revolución la tierra se desplaza desde T 2
a T 3, después de haber pasado por T 2, mientras que la posición
aparente del planeta sobre la esfera estelar pasa de 2 a 1, después
de haber pasado ya una vez por 1, lo que equivale a algo más de
una vuelta completa a lo largo de la eclíptica.
Explicación de la elongación límite de los planetas inferiores

en el sistema de Ptolomeo (a) y en el sistema de Copérnico
(b). En el sistema ptolemaico es necesario limitar arbitrariamente
el ángulo entre el sol S y el planeta P manteniendo el centro del
epiciclo sobre la recta que une la tierra con el sol. En el sistema
copernicano no es necesario imponer tal restricción porque la órbita
del planeta se halla contenida por completo en la de la tierra.
Explicación copernicana de los movimientos de la tierra (a)

y Marte (b). En el esquema (a) el sol está situado en S y la tierra,
T, se mueve sobre un circulo cuyo centro, OT, gira lentamente
alrededor del punto O, que a su vez se traslada a lo largo de un
círculo centrado en el sol. En el esquema (b) Marte está situado
sobre un epiciclo que gira sobre un deferente cuyo centro, O M,
mantiene una relación geométrica fija con respecto al centro móvil
O T de la órbita terrestre.
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Historia de La Ciencia (Filosofía) Unidad10

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UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRES DE FEBRERO UNTREF VIRTUAL

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