¿Es ético dar por terminados los contratos laborales de los empleados por parte de las

empresas en la coyuntura del COVID-19?

Francisco Ospina, Yurani Velasco & José Luis Martínez

Abril 2020.

Institución Universitaria Politécnico Grancolombiano

Ética empresarial
El coronavirus se ha convertido en un cataclismo que llegó a poner de cabeza todos los
ámbitos, no solo de la población nacional sino de toda la población mundial. Esto no es un
tema relacionado solamente con las cifras de contagios y de muertes, alrededor de 1’200.000
y 70.000 aproximadamente al día de hoy (John Hopkins, 2020) que son el costo más alto a
pagar, sino de la forma en la que puso en jaque los sistemas de salud del mundo y a los
costos económicos inherentes a la coyuntura. Estos costos están relacionados a los
sobrecostos en los sistemas de salud y a los desplomes en las bolsas mundiales y por ende
las economías a lo largo del mundo. 

En este documento intentaremos dar una ojeada a la responsabilidad social de las empresas
con sus trabajadores, ya que sin estos se desvanece el concepto de empresa. Esto sólo
desde una perspectiva económica, entendiendo que son precisamente las empresas de la
mano de sus trabajadores quienes son los encargados de jalar el trineo de la economía en la
sociedad.

El panorama económico.
Es claro para todo que la principal afectada por el COVID-19 es la salud de las personas,
esto inherentemente afecta a los sistemas de salud del mundo. En países como Italia o
España se vieron totalmente colapsados por la cantidad de contagios seguidos por las
subsecuentes muertes. Pero existe un segundo afectado directamente por la enfermedad y
este es el sistema económico de un País.
Por ejemplo, la economía de Estados Unidos se mostraba realmente fuerte, generó 5
millones de empleos desde el inicio del gobierno de Trump y tenía la tasa de desempleo más
baja de los últimos 50 años (Forbes, 2019). Estados Unidos también venía con un
crecimiento económico del 2.4% promedio anual desde la recesión del 2009 (Portafolio,
2019). Trump es impopular por su egocentrismo y su xenofobia, pero en el ámbito económico
los números jugaban a su favor.

Tras el golpe del coronavirus, más de 6,6 millones de personas presentaron la petición de
ayudas (subsidios de desempleo) tras haber perdido el trabajo en la semana que terminó el
28 de marzo, según informó el Departamento de Trabajo estadounidense. Eso es casi el
doble de la semana anterior, 3,3 millones, que ya en sí era un récord. Con estos números, el
total de personas que solicitaron ayuda por desempleo en dos semanas a alrededor de 9.9
millones de trabajadores (BBC, 2020). Estas cifras superan por mucho las solicitudes de
empleo de la gran recesión del 2009, las cuales tuvieron su máximo en el mes de marzo con
800 mil solicitudes de subsidio (Fortune, 2020), apenas un 8% de las solicitudes de las dos
últimas semanas del pasado marzo.
En el caso colombiano el panorama económico no es alentador, la economía colombiana es
altamente dependiente de la estadounidense, el precio del dólar se encuentra por encima de
4100 pesos y la caída de la bolsa de valores el pasado 9 de marzo superó el 10%. Ambos
son indicios claros de un virus que está trascendiendo a lo económico (Universidad Sergio
Arboleda, s.f.), y sobre el cual no hay una cuantificación de la magnitud de la gravedad a
futuro en el panorama colombiano.

Comportamiento de la empresa colombiana

En esta coyuntura, con los antecedentes económicos ya evidenciados y con los pronósticos
sobre la economía, las empresas colombianas se encuentran con un futuro incierto y tienen
una decisión difícil que afrontar, optar por una de dos vías. La primera es respetar las
decisiones del Ministerio del trabajo en sus circulares número 21 y 22 de 2020 (Ministerio del
Trabajo, 2020), enviando a sus trabajadores a la casa con sus salarios y sus prestaciones de
ley intactas, asumiendo como consecuencia los futuros descalabros financieros. Y la
segunda opción es optar por despidos masivos, o descansos forzados no remunerados
haciendo caso omiso a las circulares, dejando en riesgo cientos o miles de familia, la cual
desde nuestra perspectiva es una decisión carente de ética, que puede inclusive agravar
más el principal problema en la coyuntura que es la salud en país.
Como ejemplos de la primera opción se tienen empresas como Arturo Calle que una vez
anunciada la cuarentena en Colombia declaró que cerraba sus puertas, pero continuaría
pagando el salario de 6000 empleados de su compañía (El tiempo, 2020). O Crepes &
Wafles quien no solo envió a sus empleados a sus casas con su salario intacto, sino les
vendió a bajo coste alimentos alojados en sus alacenas para que los llevaran a sus hogares
en los días de la cuarentena (Las2orillas, 2020).
Como ejemplos de la segunda opción tenemos a Ecopetrol que en el mes de marzo canceló
contratos de 1500 trabajadores tercerizados en la refinería de Barrancabermeja dejando sin
sustento muchas familias en medio de la crisis (El espectador - 1, 2020). Otro ejemplo es el
de Andrés Carne de Res, quien envió a descansos forzados no remunerados a trabajadores
durante la cuarentena (El espectador - 2, 2020).
En adición a estos escenarios, tenemos que ponernos a evaluar que están haciendo las
entidades financieras para apoyar a los colombianos en esta crisis; ya que una de las
primeras medidas del gobierno nacional a través del Ministerio de Hacienda y Crédito
Público: Para enfrentar la crisis provocada por el nuevo Coronavirus, fue la crear el Decreto
444 del 20 de marzo de 2020 (Ministerio de Hacienda y Crédito Público, 2020). En el cual se
ordena “Efectuar operaciones de apoyo de liquidez transitoria al sector financiero a través de
transferencia temporal de valores, depósitos a plazo, entre otras.”. Decisión que beneficia a
las entidades financieras, que en estos días difíciles no se han pronunciado al respecto;
puesto que lo único que se escucha de parte de ellos luego de la ayuda del gobierno
nacional, es que van a dejar que las empresas y las personas aplacen sus cuotas y las
difieran en hasta 36 cómodos plazos. Esto sin ninguna clase de excepción a intereses. Lo
cual no es ético por parte de estas entidades.

Conclusiones
Es un panorama difícilmente complejo, en el que todos tienen que perder alg o. Se sabe que
estamos a las puertas de una fuerte recesión. Lo que debería ser una directriz ética y moral
es que los derechos y el bienestar la población deben prevalecer sobre los intereses
económicos. Si bien es cierto que las recesiones económicas pueden llevar a la quiebra
masiva de empresas, lo que prima son los derechos fundamentales al trabajo, a la salud y a
la vida. Así que a nuestro entender y dando respuesta al cuestionamiento inicial, resulta una
falta, no solo de ética, sino de moral anteponer los rendimientos financieros de una compañía
por encima de los derechos fundamentales de sus trabajadores en la coyuntura del COVID-
19.
Ser una empresa que se preocupa por sus empleados genera empatía, sentido de
pertenencia, sentir que se es parte de algo, que se puede ayudar a crecer ese algo y que ese
algo se preocupa por nuestro bienestar. Es el análogo a lo que se conoce bajo el concepto
de salario emocional.
En lo que respecta al tema financiero es potestad única y exclusivamente del gobierno y de
los estadistas ver cómo se rescata la economía, no de la población civil, así como lo hizo el
gobierno de Dinamarca al hacerse cargo de entre el 70% y 90% de la nómina de las
empresas privadas (New York times - 1, 2020) o Estados Unidos al lanzar un salvavidas
financiero por 2 trillones de dólares para reactivar la economía (New York times - 2, 2020) a
finales del pasado Marzo.
Referencias:
● John Hopkins University. (2020). Coronavirus COVID-19 Global Cases by the Center
for Systems Science and Engineering (CSSE) at Johns Hopkins University (JHU).
Baltimore, Maryland.: Argos y Publishing. Recuperado de
https://coronavirus.jhu.edu/map.html
● Forbes. (2019). Trump Has Created 1.5 Million Fewer Jobs Than Obama.
https://www.forbes.com/sites/chuckjones/2019/09/20/trump-has-created-15-million-
fewer-jobs-than-obama/#3469765027ce
● Portafolio. (2019). Las consecuencias de una desaceleración económica en Estados
Unidos. https://www.portafolio.co/internacional/perspectiva-de-una-desaceleracion-
economica-en-estados-unidos-529536
● BBC. (2020). Coronavirus en EE.UU. | La pandemia dispara el desempleo: 10 millones
en dos semanas, nuevo récord histórico. https://www.bbc.com/mundo/noticias-
52142353
● Fortune en español. (2020). EE.UU. tiene en marzo la mayor pérdida de empleo desde
la crisis. https://www.fortuneenespanol.com/finanzas/ee-uu-tiene-en-marzo-la-mayor-
perdida-de-empleo-desde-la-crisis-de-2009/
● Universidad Sergio Arboleda. (s.f.). CORONAVIRUS Y SU IMPACTO EN LA
ECONOMÍA COLOMBIANA. https://www.usergioarboleda.edu.co/noticias/coronavirus-
y-su-impacto-en-la-economia-colombiana/
● Ministerio del Trabajo. (2020). Circulares 2020.
https://www.mintrabajo.gov.co/normatividad/circulares/2020
● El tiempo. (2020). Arturo Calle les pagará a empleados tras cierre indefinido de
tiendas. https://www.eltiempo.com/economia/empresas/arturo-calle-cerrara-sus-
tiendas-por-emergencia-sanitaria-por-coronavirus-475448
● Las2orillas. (2020). El buen ejemplo de Crepes & Wafles: cierre sin despidos.
https://www.las2orillas.co/el-buen-ejemplo-de-crepes-waffles-cierre-sin-despidos/
● El espectador. (2020). Trabajadores de empresas contratistas de Ecopetrol denuncian
despidos masivos por coronavirus.
https://www.elespectador.com/coronavirus/trabajadores-de-empresas-contratistas-de-
ecopetrol-denuncian-despidos-masivos-por-coronavirus-articulo-911541
● El espectador. (2020). Así se vive la inestabilidad laboral en Colombia en medio de
una pandemia. https://www.elespectador.com/coronavirus/asi-se-vive-la-inestabilidad-
laboral-en-colombia-en-medio-de-una-pandemia-articulo-911730
● Ministerio de Hacienda y Crédito Público. (2020) Decreto 444 de marzo 21 de 2020
https://dapre.presidencia.gov.co/normativa/normativa/DECRETO%20444%20DEL
%2021%20DE%20MARZO%20DE%202020.pdf
● New York times. (2020). The Nordic Way to Economic Rescue.
https://www.nytimes.com/2020/03/28/business/nordic-way-economic-rescue-virus.html
● New York times. (2020). $2 Trillion Coronavirus Stimulus Bill Is Signed into Law.
https://www.nytimes.com/2020/03/27/us/politics/coronavirus-house-voting.html