Espejo

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Para otros usos de este término, véase Espejo (desambiguación).

Vasija reflejada en un espejo.

Espejo egipcio. Louvre.
Reflexión de los rayos de luz en un espejo plano.

Esquema de inversión de la imagen.

Esquema de un reflector.

Un espejo (del lat. specullum)1 es una superficie pulida en la que, después de

incidir, la luz se refleja siguiendo las leyes de la reflexión.
Un espejo es un objeto que refleja la luz de tal manera que, para la luz incidente
en algún rango de longitudes de onda, la luz reflejada conserva muchas o la
mayoría de las características físicas detalladas de la luz original, llamada
reflexión especular. Esto es diferente de otros objetos que reflejan la luz que no
 conservan gran parte de la señal de onda original que no sea el color y la luz
reflejada difusa, como la pintura blanca plana o en una superficie pulida.
El tipo de espejo más familiar es el espejo plano, que tiene una superficie plana.
Los espejos curvos también se utilizan para producir imágenes aumentadas o
disminuidas o para enfocar la luz o simplemente distorsionar la imagen reflejada.
Los espejos se usan comúnmente para el aseo personal o para admirarse a sí
mismos (donde también se les llama gafas), para ver el área que se encuentra
detrás y a los lados en vehículos motorizados mientras conducen, para la
decoración y la arquitectura. Los espejos también se utilizan en aparatos
científicos tales como telescopios y láseres, cámaras y maquinaria industrial. La
mayoría de los espejos están diseñados para luz visible; sin embargo, también se
utilizan espejos diseñados para otras longitudes de onda de radiación
electromagnética.
El más sencillo es el espejo plano, en el que un haz de rayos de luz paralelos
puede cambiar de dirección completamente en conjunto y continuar siendo un haz
de rayos paralelos, pudiendo producir así una imagen virtual de un objeto con el
mismo tamaño y forma que el real. La imagen resulta derecha pero invertida en el
eje normal al espejo.
También existen espejos curvos que pueden ser cóncavos o convexos. En un
espejo cóncavo cuya superficie forma un paraboloide de revolución, todos los
rayos que inciden paralelos al eje del espejo, se reflejan pasando por el foco, y los
que inciden pasando por el foco, se reflejan paralelos al eje.
Los espejos son objetos que reflejan casi toda la luz que choca contra su
superficie, debido a este fenómeno podemos observar nuestra imagen en ellos.
Los espejos en realidad son cristales que contienen detrás una capa de aluminio
(o de otro material, pero es más fácil de aluminio) y reflejan el contenido
expresado frente a el.

Índice

 1Historia
 2Fórmulas físicas
 3Folclore
 4Galería
 5Véase también
 6Referencias
 7Enlaces externos

Historia[editar]
Los espejos como utensilios de tocador y objeto manual fueron muy usados en las
civilizaciones egipcia, griega, etrusca y romana. Fue usado en la cultura hebrea,
era parte de la fuente de metal que estaba a la entrada del Tabernáculo de la
Reunión. Al lavarse los sacerdotes, podían ver sus imperfecciones (Éxodo 38:7-9;
30:18; escrito aproximadamente en el 1447 a. C).
Se elaboraban siempre con metal bruñido, generalmente cobre, plata o bronce, a
este proceso se le conoce como plateo. Tenían forma de placa redonda u oval,
decorada ordinariamente con grabados o relieves mitológicos en el reverso (los
romanos carecen de grabados, pero no de relieves) y con mango tallado para
asirlos cómodamente; de ellos, se conservan todavía muchos ejemplares en
algunos museos arqueológicos. Durante la alta Edad Media, apenas se hizo uso
del espejo, hasta que en el siglo XIII se inventó la fabricación de los de vidrio y
de cristal de roca sobre lámina metálica (o con amalgama de plomo o estaño que
son los espejos azogados), sin dejar por esto de construirse los de solo metal
hasta el siglo XVIII.
El espejo, como mueble de habitación, empieza con el siglo XVI, pues aunque
durante los dos siglos anteriores se citan algunos ejemplares históricos apenas
era conocido y su uso era poco corriente. En dicho siglo, se presenta con marco
elegante y pie artístico y ocupa lugar distinguido en el salón como objeto movible y
de dimensiones reducidas. Hacia fines del siglo XVII las fábricas venecianas
logran construir espejos de gran tamaño y desde entonces sirven como objetos
singularmente decorativos en los salones, en los que ocupan un lugar destacado.
Los espejos modernos consisten en una delgada capa
de plata o aluminio depositado sobre una plancha de vidrio, la cual protege el
metal y hace al espejo más duradero. Este proceso se conoce como plateado.
Los primeros espejos utilizados por los humanos fueron probablemente pozos de
agua oscura, sin gas o agua recolectada en un recipiente primitivo de algún tipo.
Los requisitos para hacer un buen espejo son una superficie con un grado de
planitud muy alto (preferiblemente, pero no necesariamente con una alta
reflectividad), y una rugosidad de la superficie más pequeña que la longitud de
onda de la luz. Los espejos fabricados más antiguos eran piezas de piedra pulida,
como la obsidiana, un vidrio volcánico natural. Los ejemplos de espejos de
obsidiana encontrados en Anatolia (la actual Turquía) se han fechado alrededor
del año 6000 a. C. Los espejos de cobre pulido fueron hechos a mano en
Mesopotamia desde 4000 aC, 2 y en el antiguo Egipto desde alrededor de 3000
aC. Los espejos de piedra pulida de América Central y del Sur datan de alrededor
del año 2000 aC. en adelante.

Fórmulas físicas[editar]
Para una imagen formada por un espejo parabólico (o esférico de pequeña
abertura, donde sea válida la aproximación paraxial),3 se cumple que:  , en la
que f es la distancia del foco al espejo, s la distancia del objeto al espejo, y s' la
distancia de la imagen formada al espejo, se lee:
«La inversa de la distancia focal es igual a la suma de la inversa de la distancia del
objeto al espejo con la inversa de la distancia de la imagen al espejo» y  , en la
que m es la magnificación o agrandamiento lateral.
Folclore[editar]
El espejo ocupa un lugar importante en la mitología y las supersticiones de
muchos pueblos. La imagen que en él se refleja se identifica a menudo con
el alma o espíritu de la persona: de ahí por ejemplo que los vampiros, cuerpos sin
alma, no se reflejen en él. Cuando un moribundo está a punto de dejar este
mundo, es común que se cubran los espejos, por temor a que el alma del
agonizante quede encerrada en ellos.
El espejo se concibe, así, como ventana al mundo de los espíritus. La leyenda
urbana de Verónica aprovecha ejemplarmente esta visión. Viceversa, el mundo de
los espíritus tiende a imaginarse como una contrapartida especular del de los
vivos. Lewis Carroll desarrolla magistralmente la idea del espejo como entrada a
un mundo inverso en la segunda parte de las aventuras de Alicia.
El espejo es también objeto frecuente de consulta: se le juzga capaz de mostrar
sucesos y objetos distantes en el tiempo o el espacio. En el cuento
de Blancanieves, el espejo tiene la facultad de hablar y responde a las preguntas
que le fórmula la madrastra. J. R. R. Tolkien retoma con su célebre «espejo
de Galadriel» la tradición del espejo capaz de mostrar el futuro. En la novela Harry
Potter y la piedra filosofal, de J. K. Rowling, aparece el espejo de
Oesed (Deseo leído a la inversa), que no refleja la imagen de quien lo contempla,
sino sus deseos más profundos.
También es notable el Espejo de la Sabiduría (en el que se refleja «todas las
cosas del cielo y de la tierra excepto el rostro de quien se mira en él»), descrito
por Oscar Wilde en el cuento «El pescador y su alma».

Galería[editar]


Cornucopia
 

Espejo trumeau
 
 

Galería de los espejos en el palacio Doria Pamphili (Roma)

 

Espejo retrovisor
 

Espejo de mano
 

Espejo de aumento para maquillaje

 

Espejo frontal
 

Espejo de dentista
 

Bola de espejos
 

Espejo convexo para tráfico

 

Espejo de señales
 
 

Cocina solar
 

Planta de energía solar con espejos curvos

 

Esfera reflectante
 

Espejo deformante
 

Laberinto de espejos
 
 

Fachada con efecto espejo

 

Espejo de cámara de fotos

 

Espejo de telescopio

Véase también[editar]
 Espejo plano
 Espejo curvo
 Espejo parabólico
 Espejo perfecto
 Espejo dieléctrico
 Retrorreflector

Referencias[editar]
1. ↑ Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua
Española (2014). «espejo». Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
2. ↑ History of Mirrors Dating Back 8000 Years, Jay M. Enoch, School of Optometry,
University of California at Berkeley
3. ↑ Bruno Rossi (1978). Fundamentos de óptica. Reverte. pp. 68 de
488. ISBN 9788429141405. Consultado el 24 de febrero de 2018.