NOCIONES DE CULTURA

Cuando decimos que una persona tiene “Cultura” refiriéndonos al desarrollo de sus
facultades intelectuales artísticas, ¿Hablamos con propiedad?: No. En otra época
sí; pero en la actualidad, la cultura se refiere a los diversos aspectos de la vida en
sociedad. Veamos la evolución del concepto y las distintas nociones de la cultura.

LA CULTURA A TRAVÉS DEL TIEMPO

La cultura no es una invención reciente; existe desde el origen del hombre y es la

que nos ha hecho seres realmente humanos. Pero las nociones sobre cultura fueron
variando a lo largo de los siglos.

En la antigua Roma inicialmente se utilizaba la palabra cultura con el significado

de “cultivo de la tierra”; luego, por extensión, se empleaba el termino cultura para
referirse a la civilización, es decir, se usaba como opuesto al salvajismo o barbarie.
Por cultura, entonces, se entendía el cultivo estético e intelectual, el refinamiento
de espíritu y el desarrollo intelectual y artístico.

En el siglo XVIII se rompe esta noción de cultura al establecer la diferencia entre

civilización y cultura. La civilización se utiliza para caracterizar el desarrollo
material, económico y tecnológico; y la cultura para referirse al progreso espiritual,
estrictamente al cultivo de las facultades intelectuales: filosofía, ciencia, arte,
religión, etc.

En el romanticismo se entendía por cultura una cualidad individual y no un rasgo

social. Por eso, en esta época se hablaba de “hombre culto” y “hombre inculto”.
Aunque hoy sigue empleándose en este sentido, para nuestro tiempo es incorrecto.

NOCIÓN DE CULTURA EN NUESTRO TIEMPO

La cultura es actualmente un concepto central para el análisis de las realidades

sociales, porque a través de la cultura los seres humanos nos expresamos, tomamos
conciencia de nosotros mismos, buscamos significados a nuestra existencia y
creamos obras que perduran y nos identifican.
Actualmente, la cultura es definida como un conjunto de rasgos sociales distintivos,
espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que caracterizan todo un grupo
social en un periodo determinado: cultura paraguaya, cultura china, cultura maya,
etc.

El termino cultura designa, en este sentido, los modos de vida, la mentalidad, las
ceremonias, el arte, las invenciones, las tecnologías, los valores, los derechos
humanos, las tradiciones y las creencias.

Si en el Romanticismo la noción de cultura servía como un elemento de

discriminación entre personas estudiosas y no estudiosas, hoy la palabra cultura
implica una concepción más respetuosa de los seres humanos porque impide la
discriminación entre los seres humanos.

En nuestros días es totalmente equivocado hablar de personas o pueblos salvajes o

incultos; se puede hablar, en todo caso, de diferencias culturales, pero evitando
cualquier tipo de discriminación. Por ejemplo, no podemos llamar salvajes a los
indígenas por el simple hecho de poseer una cultura distinta.

CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA

Desde el punto de vista antropológico la cultura posee la siguiente característica:

A) Incluye bienes material, bienes no materiales, instituciones, costumbres,

hábitos, leyes.
B) Está presente en toda la sociedad. Sociedad y cultura son la cara de la
misma moneda.
C) Es una productiva y no “algo que se tiene”.
D) Se transmite a través de las generaciones mediante la socialización.

DIFERENTES DEFINICIONES DE LA CULTURA

Edward B. Tylor (1832 – 1917): La cultura o civilización, en sentido etnográfico

amplio, es aquel complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la
moral, el derecho, las costumbres y cuales quiera otros hábitos y capacidades
adquiridos por el hombre en cuanto miembro de la sociedad.
Franz Boas (1858 – 1942): la cultura incluye todas las manifestaciones de los
hábitos sociales de una comunidad, las relaciones del individuo en la medida en
que se ven afectadas por las costumbres del grupo en que vive, y los productos de
las actividades humanas en la medida que se ven determinadas por dichas
costumbres.

Bronislaw Malinowski (1884 – 1942): la cultura incluye los artefactos, bienes,

procedimientos técnicos, ideas, hábitos y valores heredados. La organización social
no puede comprenderse verdaderamente excepto como una parte de la cultura.

Anthony Giddens (1938): cultura se refiere a los valores que comparten los
miembros de un grupo dado, a las normas que pactan y a los bienes materiales que
producen. Los valores son ideales abstractos, mientras que las normas son
principios definidos o reglas que las personas deben cumplir.

Definición de Vaticano: con la palabra cultura se indica en sentido general, todo

aquello con lo que la persona afina y desarrolla sus innumerables cualidades
espirituales y corporales. Hace más humana la vida social, tanto en la familia como
en la sociedad civil, mediante el progreso de las costumbres.

RASGOS CULTURALES

Los rasgos culturales son elementos simples de observación, es decir, son las
características que distinguen a las culturas. Se distinguen 7 elementos principales:

1. La tecnología.
2. La economía.
3. La organización social.
4. La política.
5. La educación.
6. La religión.
7. Los símbolos culturales (la lengua, artes, el saber, la música, las costumbres,
las fiestas populares, etc.)