Disprosio

El disprosio es un elemento qu�mico cuyo s�mbolo es Dy y su n�mero at�mico es 66.

Es un metal de transici�n de color blanco plata, incluido en el grupo de los
lant�nidos o tierras raras. Fue identificado por primera vez en 1886 por Paul �mile
Lecoq de Boisbaudran, pero no fue posible obtener una muestra pura hasta la d�cada
de 1950, con el m�todo de intercambio i�nico. En la naturaleza el disprosio se
encuentra formado por 7 is�topos, y no existe en la corteza terrestre en forma
aislada sino en compuestos junto con otros lant�nidos.
Caracter�sticas

Propiedades f�sicas
El disprosio es una tierra rara que presenta brillo met�lico plateado. Es tan
blando que puede ser cortado con una navaja, y puede ser procesado por m�quinas sin
emitir chispas, si se evita el sobrecalentamiento. Sus propiedades pueden verse muy
afectadas por cantidades muy peque�as de impurezas.1?

El disprosio, despu�s del holmio, posee el momento magn�tico m�s alto entre todos
los elementos,2? especialmente a bajas temperaturas.3? Tiene un ordenamiento
ferromagn�tico simple a temperaturas por debajo de los 85 K (-188,2 �C). Sobre
dicha temperatura, se torna a un estado antiferromagn�tico helicoidal el cual todos
los momentos at�micos en una capa de plano basal particular est�n en paralelo, y
orientados en un �ngulo fijo respecto a los momentos de las capas adyacentes. Este
inusual antiferromagnetismo se trasforma en un estado de desorden (paramagn�tico) a
179 K (-94 �C).4?

Compuestos

Sulfato de disprosio (III), Dy2(SO4)3

Los haluros de disprosio, como DyF3 y DyBr3, tienden a tomar colores amarillentos.
El �xido de disprosio (III), tambi�n conocido como disprosia, es un polvo blanco
que es altamente magn�tico, incluso m�s que el �xido de hierro.3?

El disprosio se combina con varios no metales a altas temperaturas para formar

compuesto binarios, con estados de oxidaci�n +3 y a veces +2, como por ejemplo DyN,
DyP, DyH2 y DyH3; DyS, DyS2, Dy2S3 y Dy5S7; DyB2, DyB4, DyB6 y DyB12, as� como Dy3C
y Dy2C3.6?

El carbonato de disprosio (III), Dy2(CO3)3, y el sulfato, Dy2(SO4)3, resultan de

reacciones similares.7? Muchos compuestos de disprosio son solubles en agua, aunque
el carbonato de disprosio tetrahidratado (Dy2(CO3)3�4H2O) y el oxalato de disprosio
decahidratado (Dy2(C2O4)3�10H2O) son ambos insolubles en agua.8?9?

Is�topos
El disprosio natural est� compuesto de 7 is�topos: 156Dy, 158Dy, 160Dy, 161Dy,
162Dy, 163Dy, y 164Dy. Todos ellos se consideran estables, a pesar de que 156Dy
decae por desintegraci�n alfa con una vida media de m�s de 1�1018 a�os. De los
is�topos naturales, 164Dy es el m�s abundante correspondiendo a un 28 %, seguido
por 162Dy con un 26 %. El menos abundante es 156Dy con 0.06 %.10?

Veintinueve radiois�topos han sido sintetizados, con masas at�micas que var�an
entre 138 y 173. El m�s estable de ellos es 154Dy con una vida media de
aproximadamente 3�106 a�os, seguido por 159Dy con una vida media de 144.4 d�as. El
menos estable es 138Dy con una vida media de 200 ms. Los radiois�topos que son m�s
ligeros que los is�topos estables tienden a decaer principalmente por
desintegraci�n beta �+, mientras que aquellos que son m�s pesados tienden a decaer
por desintegraci�n �-, con algunas excepciones. 154Dy decae principalmente por
desintegraci�n alfa, y 152Dy y 159Dy decaen principalmente por captura
electr�nica.10? El disprosio tiene adem�s al menos 11 is�meros metaestables, con
masas at�micas entre 140 y 165. El m�s estable de ellos es 165mDy, el cual tiene
una vida media de 1.257 minutos. 149Dy tiene dos is�meros metaestables, de los
cuales el segundo, 149m2Dy, tiene una vida media de 28 ns.10?

Historia
En 1878, se descubrieron minerales de erbio que conten�an �xidos de holmio y tulio.
En Par�s en 1886 el qu�mico franc�s Paul �mile Lecoq de Boisbaudran, mientras
trabajaba con el �xido de holmio, consigui� separar �xido de disprosio a partir de
este.11? Su procedimiento para separar el disprosio se basaba en disolver el �xido
de disprosio en �cido, y luego a�adir amon�aco para precipitar el hidr�xido. Sin
embargo s�lo lo obtuvo a partir de su �xido despu�s de 30 intentos. Por ello
denomin� disprosio al nuevo elemento, del griego dysprositos (d?sp??s?t??), que
significa "dif�cil de obtener". Aun as�, el elemento no fue separado en una forma
pura hasta despu�s del desarrollo de las t�cnicas de intercambio de iones
desarrolladas por Frank Spedding en la Universidad Estatal de Iowa a comienzos de
la d�cada de 1950.2?

Como an�cdota, en 1950, Glenn T. Seaborg, Albert Ghiorso, y Stanley G. Thompson

bombardearon 241Am con iones de helio, produciendo �tomos con un n�mero at�mico 97
y que se parec�a mucho a su vecino lant�nido terbio. Debido a que terbio fue
nombrado as� por Ytterby, la ciudad en donde este y varios otros elementos fueron
descubiertos, este nuevo elemento fue llamado berkelio por la ciudad en la cual fue
sintetizado. Sin embargo, cuando el equipo de investigaci�n descubri� el elemento
98, no pudieron pensar en una buena analog�a con el disprosio, y en vez de eso
nombraron al elemento californio por el estado en el cual fue sintetizado. El
equipo de investigaci�n lleg� a se�alar que "se nombr� as� en reconocimiento al
hecho de que el disprosio fue nombrado sobre la base de una palabra griega que
significa 'dif�cil de conseguir', as� mismo a los buscadores de otro elemento hace
un siglo atr�s (el oro) les fue dif�cil conseguir ir a California."12?

Aplicaciones
El disprosio se usa, en conjunci�n con vanadio y otros elementos, como componente
de materiales para l�seres; su alta secci�n eficaz de absorci�n de neutrones
t�rmicos y su alto punto de fusi�n tambi�n sugieren su utilidad para barras de
control nuclear. Un �xido mixto de disprosio y n�quel forma materiales que absorben
los neutrones y no se contraen ni dilatan bajo bombardeo de neutrones prolongado, y
que se usan para barras de control en reactores nucleares. Algunos calcogenuros de
disprosio y cadmio son fuentes de radiaci�n infrarroja para el estudio de
reacciones qu�micas. El disprosio tambi�n se usa en la fabricaci�n de discos
compactos.