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En efecto, el agua tiene condiciones ideales para ser empleada como agente o sustancia para
producir y distribuir calor. El vapor de agua es incoloro, inodoro, estéril. El agua es abundante en la
naturaleza y es fácil de tratar para limpiarla de impurezas y emplearla en forma segura y con larga
durabilidad de las instalaciones.
Las presiones de trabajo del agua y del vapor, sus temperaturas de evaporación y el calor de
vaporización (o condensación) del vapor de agua, son ideales para los más variados procesos
industriales.
Encontramos uso de vapor para procesos industriales en las industrias: Petroquímica, Química,
Farmacéutica, Metalúrgica, Naval, Textil, Papelera, Cervecera, Tabacalera, Alimentación, Bebidas,
Caucho, Servicios
En procesos muy diversos: Calentar, evaporar, fundir, esterilizar, secar, humidificar, cocinar, lavar,
planchar, hacer vacío, etc
El vapor de agua es fácil de controlar y regular. Las presiones y temperaturas de trabajo están bien
definidas y son ampliamente conocidas con valores tabulados en un amplio rango.
Para un determinado volumen, es una de las sustancias que más cantidad de calor puede
transportar, por lo que es altamente eficiente en cuanto al uso de materiales y la facilidad de
ejecutar las instalaciones.
Como es químicamente neutra el agua y su vapor, se pueden emplear la más amplia variedad de
materiales para su manejo, generación de vapor, transporte de vapor, válvulas, etc.
El gran poder calorífico del vapor, se puede observar en las tablas correspondientes. Este calor es
generado en la caldera, cuando por cada kg de agua en ebullición, se deben agregar unos 2.100 kJ
o sea, (1kCal = 0,23 kJ) unas 500 kCal por cada kg de vapor (tomando una presión de saturación o
trabajo de la caldera de 8 kg/cm2 que es muy frecuente).
Este calor es transportado por el vapor en tuberías, bajo presión, ocupando poco espacio y
circulando a alta velocidad con pocas pérdidas. Y luego puede ser entregado mediante dispositivos
convenientes (tanques con chaqueta de vapor, intercambiadores casco y tubo, intercambiadores de
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placas) a otro fluído que deba ser calentado para algún proceso industrial (la pasteurización de la
leche, por ejemplo).
De esta manera, tenemos un ciclo cerrado con gran capacidad y facilidad de transportar y distribuir
calor en las instalaciones industriales de todo tipo.
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El vapor se produce en las calderas. Estas pueden clasificarse según el tipo de energía primario
que se emplea para la vaporización del agua.
El grueso de las calderas industriales se manejan por combustión, quedando las eléctricas
reservadas para aplicaciones de laboratorio o bien para servicios secundarios, debido al costo
elevado de la energía eléctrica comparado con otras fuentes de calor, como es la biomasa (leña).
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Las tuberías de los 2dos y tercer paso (depende del tipo de combustible y del fabricante) también
están protegidos de cualquier exceso de temperatura porque se encuentran bañados en agua en
ebullición, que tiene una gran capacidad de extracción de calor.
Sin embargo, al ser cuerpos cilíndricos trabajando con una presión de afuera hacia adentro (el
agua de la caldera puede estar a 8 a 12 bar, mientras que los humos de combustión están a
presión atmosférica), la capacidad de los tubos de soportar dicha presión es limitada. Cualquier
daño en los mismo o puntos de exceso de calor, por ejemplo en el caso de incrustaciones de sales
o minerales que arrastre el agua de alimentación, se pueden producir tensiones de rotura que
colapsan al tubo.
ACUOTUBULARES: Estas calderas son más bien requeridas para el caso de altas presiones,
donde el vapor será empleado para fuerza motriz, como ser el mover turbinas para generación de
electricidad o para casos donde el volumen de gases de la combustión sea muy elevado, como es
el caso de la industria de la caña del azúcar, con la quema del bagazo.
Al estar el agua confinada dentro de los tubos, la presión a la que puede estar sometida es mucho
más elevada, y se pueden alcanzar presiones que permiten el uso eficiente de turbinas de vapor.
Sin embargo, el equipo resulta voluminoso, y no se justifica para pequeñas instalaciones. Requiere
más superficies resistentes a las llamas y aislaciones externas.
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Consideremos una caldera que produce 10.000 kg/h de vapor. Y que el agua de alimentación (la
mezcla del agua recuperada de condensados más el agua de reposición) ingresen con una
concentración total de sales de apenas 250 PPM (250 partes por millón, o sea 250 gramos de sales
por 1.000.000 g de agua o sea 250 gs de sal /1.000 kg de agua: 0,25 gramos / kg de agua)
Tenemos entonces que el vapor al salir, no contiene sales, por lo que los 10.000 kg/h de vapor
salen con 0 ppm de sales. Por cada hora de funcionamiento entonces, ingresan y quedan
retenidos en el interior de la caldera 10.000 x 0.25 = 2.500 gs = 2,5 kgs de sales.
En la siguiente hora ocurre el mismo fenómeno, por lo que se acumulan ya 2,5 + 2,5 = 5 kgs de
sales en la caldera. Con cada hora adicional de producción a plena carga, el fenómeno se sigue
acumulando, y si no tomamos ninguna medida, la concentración de sales en el interior crecerá sin
límite.
La concentración tolerable de sales en la caldera se toma entre 2.000 y 4.000 ppm, es decir 2 a 4
gs de sales por kg de agua, por lo que si purgamos agua de la caldera, la cantidad de sales que
sale con cada kg de agua purgada es de 1 kg agua x 2 = 2 gramos.
Si necesitamos evacuar los 2,5 kgs de sales acumulados en cada hora, debemos purgar 2.500 / 2
= 1.250 kgs de agua concentrada en 2.000 ppm para contrarrestar las sales arrastradas en la
alimentación.
Notar que la cantidad de agua purgada es relativamente alta con respecto al vapor generado. El
agua total alimentada es entonces mayor, porque debe suplir tanto el agua vaporizada como la
purgada, o sea 10.000 + 1.250 = 11.250 kg/h de agua de reposición. Esto indica que es necesario
tomar en cuenta el caudal purgado a la hora de calcular la bomba de alimentación, y alterar la
ecuación para recalcular la purga en función del caudal de alimentación incrementado.
Si tenemos una masa de producción M de vapor en kg/h, y consideramos que la masa purgada por
hora es P, para un contenido estable de sales en la caldera a una concentración C y considerando
que la concentración de salida es 0 (cero) porque el vapor no arrastra sales, y que la cantidad de
sales que ingresa es debida a la concentración c, tenemos por balance de masa de sales (toda la
sal que entra debe ser igual a la que sale para que no aumente en la caldera):
(M + P) .c = P.C
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Si bien el transporte del vapor es sencillo, por cuanto basta emplear tuberías adecuadas, se debe
tener cuidado con el condensado de vapor que se forma en el interior del caño. En efecto, en el
trayecto que recorre el vapor desde las calderas hasta el punto de consumo, se producen pérdidas
de calor y de presión, y como consecuencia de ello, parte del vapor se condensa en las paredes de
los caños por el lado interno.
En las aplicaciones del vapor como fluído transportador de calor, tenemos que comprender que el
efecto de la transferencia es la necesaria condensación del vapor. Es decir, el calor pasa del vapor
a través de las paredes de intercambio a los fluídos o ambientes que se desea calefaccionar, y el
calor cedido es el calor de vaporización, por lo que el vapor vuelve a su estado líquido. El agua
condensada debe ser retirada de los intercambiadores de calor, para que nuevo vapor pueda entrar
a ocupar ese lugar, y continuar con el proceso de calentamiento. Por eso en las instalaciones de
vapor, el tratamiento del condensado se vuelve de capital importancia. El agua recolectada es
limpia y tratada, y debe ser reaprovechada para la máxima eficiencia del sistema.
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contiene gotas de agua en estado líquido. Es el vapor que se obtiene justo a la salida de
la caldera si no se tiene un paso de recalentamiento.
- Húmedo: Es vapor con cierta cantidad de agua en forma de pequeñas gotas. Estas
provocan la erosión de las tuberías y reducen la capacidad de transferencia de calor de
los intercambiadores. Este tipo de vapor es el que en general se tiene en la instalación
porque la presión va cayendo en la línea, así como la temperatura por pérdida de calor a
través de las paredes de la tubería (pesa a estar aislada).
- Seco: Este tipo de vapor está a una temperatura mayor a la de saturación. Requiere de
un circuito de recalentamiento al salir de la caldera, para elevar la temperatura del vapor
que sale saturado de la misma. Este tipo de vapor se requiere para las turbinas, tanto
porque el ciclo térmico tiene mayor eficiencia, como por el hecho de que las gotas de
agua podrían erosionar los álabes en caso de no contar con un vapor totalmente seco.
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La presión a la que el vapor debe distribuirse está parcialmente determinada por el equipo de la
planta que requiere una mayor presión, que a su vez, dependerá de la mayor temperatura que se
tenga en los diversos procesos. Es decir, si se requiere en algún proceso, digamos una
temperatura de 140°C, necesitamos vapor a por lo menos 160 a 170°C digamos, para lo cual,
entrando a la tabla del vapor saturado, nos indica que la presión de trabajo debería ser de 7 a 8
bar. (8 kg/m2 es una presión muy usual en calderas de proceso).
Debe recordarse que el vapor perderá una parte de su presión al pasar por la tubería, a causa de la
resistencia de la tubería al paso del fluido, y a la condensación por la cesión de calor a la tubería.
Deberá tenerse en cuenta este margen a la hora de decidir la presión inicial de distribución.
Para resumir estos puntos, cuando seleccionemos la presión de trabajo, debe tenerse en cuenta lo
siguiente:
Presión requerida en el punto de utilización.
Caída de presión a lo largo de la tubería debida a la resistencia al paso del fluido.
Perdidas de calor en la tubería.
El vapor a alta presión ocupa menos volumen por kilogramo que el vapor a baja presión. Por tanto,
si el vapor se genera en la caldera a una presión muy superior a la requerida por su aplicación y se
distribuye a esta presión superior, el tamaño de las tuberías de distribución será mucho menor para
cualquier caudal. En la Figura 2 se ilustra este punto.
La generación y distribución de vapor a una presión elevada tendrá las siguientes ventajas:
Se requieren tuberías de distribución de vapor de menor diámetro. Al tener una superficie
de intercambio menor, las pérdidas de calor (energía) en las tuberías serán menores
Menor coste de las líneas de distribución, en materiales, soportes, bridas, tuberías,
aislamientos, etc.
Menor coste en aislamiento.
Vapor más seco en el punto de utilización, debido al efecto de aumento de fracción seca
que tiene lugar en cualquier reducción de presión.
La capacidad de almacenamiento térmico de la caldera aumenta y ayuda a soportar de
forma más eficiente las fluctuaciones de la carga, reduciendo en riesgo de arrastres de agua
y de impurezas con el vapor a condiciones óptimas.
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Si se distribuye a altas presiones, será necesario reducir la presión de vapor en cada zona o punto
de utilización del sistema, con el fin de que se ajuste a lo que la aplicación requiere.
Al elevar la presión del vapor, los costes serán más altos también, pues ello requiere más
combustible. Siempre es prudente comparar los costes que representa elevar la presión del vapor a
la máxima presión necesaria (quizás la máxima presión del equipo), con cada uno de los beneficios
potenciales mencionados anteriormente.
Antes de la válvula reductora se utiliza un separador para eliminar el agua que arrastra el vapor
que entra, permitiendo que sólo el vapor seco saturado pase a través de la válvula reductora. Esto
se verá detalladamente más adelante.
Si se utiliza una válvula reductora de presión, es apropiado montar una válvula de seguridad aguas
abajo para proteger el equipo. Si la válvula reductora fallase, produciéndose un aumento
de presión aguas abajo, el equipo resultaría dañado, e incluso podrían ocurrir daños personales.
Con una válvula de seguridad instalada, cualquier exceso de presión será descargado a través
de la válvula, evitando que se produzcan desperfectos.
Otros elementos que constituyen una estación reductora de presión son:
La primera válvula de aislamiento - para cerrar el sistema y poder realizar tareas de
mantenimiento.
El primer manómetro - para ver la presión de alimentación.
El filtro - para mantener limpio el sistema.
El segundo manómetro - para ajustar y ver la presión aguas abajo.
La segunda válvula de aislamiento – para establecer la presión aguas abajo en
condiciones sin carga.
En cualquier tubería de vapor, parte del vapor condensará a causa de las pérdidas por radiación.
Por ejemplo, una tubería de100 mm bien aislada, de 30 m de longitud, por la que fluye vapor a 7
bar, rodeada de aire a 10°C, condensará aproximadamente 16 kg de vapor por hora.
Esto representa probablemente menos den 1 % de la capacidad de transporte del conducto, no
obstante significa que al cabo de una hora, el conducto tendrá no sólo vapor, sino 16 litros de agua
y progresivamente más a medida que pase el tiempo.
Por tanto, debe preverse la purga del condensado. Si esto no se realiza de forma efectiva,
aparecerán problemas de corrosión y golpe de ariete, que se verán más adelante. Además, el
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vapor se volverá húmedo, pues este recoge gotitas de agua, reduciendo así su potencial de
transferencia de calor. Bajo condiciones, extremas si se permite la acumulación de agua, la sección
de tubería disponible para en paso del vapor se ve reducida, de manera que la velocidad del vapor
superará los límites recomendados.
Siempre que sea posible, la tubería de distribución debe montarse con un descenso no inferior a 40
mm cada 10 m, en la dirección del flujo. Hay una buena razón para ello. Si la tubería asciende en la
dirección del flujo, el condensado tratará de volver hacia abajo. Pero el flujo de vapor en sentido
contrario, que puede ir a una velocidad de hasta 80 km/h, barrería el agua hacia arriba. Esto haría
extremadamente difícil la recogida del agua y su evacuación. Es más, esto facilitaría que en agua
se mezclase con el vapor produciendo vapor húmedo y que hubiese golpes de ariete.
Montando la tubería con un descenso en la dirección del flujo, tanto en vapor como en condesado,
irán en la misma dirección y se pueden colocar puntos de purga en la línea para recoger y evacuar
el agua.
Puntos de purga.
Las ventajas de elegir el tipo de purgador más apropiado para una determinada aplicación será en
vano si el condensado no puede encontrar fácilmente el camino hasta el purgador. Por esta razón
debe considerarse cuidadosamente el tamaño y la situación del punto de purga.
Debe considerarse también que le ocurre al condensado en una tubería de vapor cuando se
produce una parada y todo el flujo cesa. Este circulara en la dirección descendente de la tubería
por efecto de la fuerza e gravedad y se acumulará en los puntos bajos del sistema. Los purgadores
deberán por tanto montarse en esos puntos bajos.
En cualquier caso, la cantidad de condensado que se forma en una línea de gran tamaño bajo
condiciones de puesta en marcha, es suficiente para hacer necesaria la instalación de puntos de
purgas cada 30m a 50 m, así como en los puntos bajos del sistema.
Durante el funcionamiento normal, el vapor puede fluir por las tuberías de distribución a
velocidades de hasta 145 km/h, arrastrando condensado con él. La figura 9 muestra una tubería de
15 mm que conecta la parte inferior de una línea de vapor con el purgador. Aunque la tubería de 15
mm tiene una capacidad suficiente, es poco probable que recoja gran parte del condensado que
fluye a gran velocidad por la tubería de distribución. Tal disposición no resultaría efectiva.
En la figura 10 se muestra una solución mas fiable para evacuar el condensado. Se monta una
conexión T (el mismo diámetro hasta 150 mm y un diámetro inmediatamente inferior en tamaños
mayores) en la tubería que actúa como un pozo de goteo (pozo de condensado). Todo el
condensado caerá al pozo y recorrerá el camino por la tubería de 15 mm hasta el purgador. Este
pozo de goteo es tan importante en el sistema de purga como el purgador mismo. Observe que la
boca de entrada al purgador se coloca usualmente 25/30 mm por encima del fondo del pozo para
evitar que la suciedad de las tuberías pase al purgador. La parte inferior del pozo es normalmente
desmontable, lo que permite que se pueda quitar la tapa inferior durante una parada para eliminar
la suciedad acumulada.
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Cuando se obstruye su paso, a causa de una "T" en la tubería o una curva, la energía cinética se
convierte en un golpe de presión que se aplica contra el obstáculo. (las leyes de la termodinámica
establecen que la energía ni se crea ni se destruye, se transforma).
Normalmente se produce un ruido de golpe, que puede ir acompañado del movimiento de la
tubería. En casos serios, los accesorios pueden incluso romperse con un efecto casi explosivo, con
consecuente perdida de vapor vivo en la rotura, creando una situación peligrosa.
Afortunadamente, el golpe de ariete se puede evitar si se toman las medidas oportunas para que
no se acumule el condensado en la tubería.
Evitar el golpe de ariete es una alternativa mejor que intentar contenerlo eligiendo
excelentes materiales, y limitando la presión de los equipos.
Las fuentes de problemas de golpe de ariete suelen estar en los puntos bajos de la tubería (véase
la figura 12). Tales áreas son:
Pandeos en las líneas.
Uso incorrecto de reducciones concéntricos y filtros. Por este motivo en las líneas de vapor se
prefiere montar filtros con la cesta horizontal.
Purga inadecuada en líneas de vapor.
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Derivaciones.
Es importante recordar que las derivaciones son normalmente mucho más cortas que las líneas de
distribución principales. El dimensionado de las derivaciones basándose en una caída de presión
dada es, en consecuencia, menos recomendable en tuberías de poca longitud. Con una tubería
principal de 250 m de longitud, una caída de presión limitada a 0.5 bar puede ser perfectamente
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Conexiones de derivaciones
Las derivaciones transportaran el vapor más seco siempre que las conexiones tomen el vapor de la
parte superior de la tubería principal. Si la toma es lateral, o peor aún, de la parte inferior como en
la Figura 14, transportarán el condensado, comportándose como un pozo de goteo. El resultado de
esto es un vapor húmedo que llega a los equipos. La válvula de la figura 15 debe instalarse tan
cerca como sea posible de la derivación para evitar que el condensado se deposite en el ramal si
se producen largas paradas del sistema.
Drenajes de derivaciones.
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En las derivaciones a equipos también hay puntos bajos. Lo más común es un punto de purga
cerca de una válvula de aislamiento o una válvula de control. El condensado se acumula delante de
la válvula cerrada, y se introduciría con el vapor cuando la válvula se abriera de nuevo -
consecuentemente es necesario un punto de purga con un purgador En ese lugar.
Separadores de gotas.
Las calderas de vapor compactas modernas tienen unas grandes prestaciones con relación
a su tamaño y carecen de capacidad de reserva para absorber condiciones de sobrecarga. Un
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tratamiento químico incorrecto del agua de alimentación, mal control de TDS o picos de carga
pueden provocar serios problemas de arrastre del agua e impurezas del agua de caldera a las
tuberías de distribución. En la Figura 19 se muestra en uso de un separador de gotas para evacuar
esta agua. Su elección es sencilla mediante un gráfico de dimensionado. Véase la Figura 18.
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Tan pronto como el vapor sale de la caldera, parte de este condensa para reponer el calor
perdido a través de la pared de la tubería. El aislamiento reducirá naturalmente las pérdidas de
calor, pero el flujo de calor y el grado de condensación disminuyen hasta cierta cantidad limite, y si
no se toman acciones apropiadas estas cantidades se acumularán. El condensado formará góticas
en la pared interior de la tubería que se unirán formando una película al ser barridas por el flujo de
vapor.
El agua también irá a parar a la parte inferior de la tubería por efecto de la gravedad, y por
lo tanto, el espesor de la película será mayor allí. Al pasar el vapor sobre la película de agua, se
pueden levantar ondulaciones que lleguen a formar olas. Si esta acumulación continúa, las crestas
de las olas se romperán, lanzando gotas de condensado sobre el flujo de vapor. El resultado es
que el equipo de intercambio de calor recibe un vapor muy húmedo, que reduce en rendimiento de
transmisión de calor y la vida útil de las válvulas de control. Cualquier cosa que reduzca la
propensión al vapor húmedo en líneas principales o derivaciones será beneficiosa.
Un separador evacuará tanto las góticas de agua de las paredes de la tubería como la
humedad suspendida en el vapor. La presencia y efecto del golpe del ariete puede erradicarse
montando un separador en la tubería principal de vapor y con frecuencia será una alternativa más
económica que alterar la tubería para vencer este fenómeno.
Filtros.
Cuando se instala una tubería nueva, no es raro que queden fragmentos de arena de
fundición, del ensamblaje, virutas, varillas de soldar, e incluso tornillos o tuercas que hayan
quedado dentro. En el caso de tuberías viejas, habrá óxido y en zonas de aguas duras, depósitos
de carbonatos. De vez en cuando, algunas paredes se romperán, soltarán y pasarán a la tubería
con el vapor, para acabar en el interior de algún equipo, pudiendo atascarlo, dejándolo abierto o
cerrado.
Los equipos de vapor pueden también sufrir daños permanentes al rayarse - acción cortante
del vapor y en agua pasando a gran velocidad a través de una válvula parcialmente abierta.
Cuando una valvula se ha rayado, no volverá a procurar un cierre estanco, aunque se elimine la
suciedad de ella.
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Por lo tanto, es sensato montar un simple filtro en tubería delante de cada purgador, aparato
de medida, válvula reductora y válvula de control. El diagrama de la Figura 20 muestra la sección
de un filtro típico.
El vapor fluye desde la entrada "A", a través del tamiz perforado "B" hacia la salida "C".
mientras que el vapor y el agua pasarán con facilidad a través del tamiz, la suciedad quedará
retenida. Se puede quitar el tapón "D" para retirar el tamiz y limpiarlo regularmente. También es
posible montar una válvula de purga en el tapón "D" para facilitar una limpieza regular.
Los filtros, sin embargo, pueden ser fuente de problemas de golpe de ariete como se
mencionó anteriormente. Para evitar esto, cuando forman parte de una línea de vapor, los filtros
deben montarse con la cesta en posición horizontal.
Método de purga de línea.
La utilización de purgadores es en método más eficaz de drenar el condensado de
un sistema de distribución de vapor.
Los purgadores usados para drenar la línea deben ser adecuados para en sistema, y tener
la capacidad suficiente para evacuar la cantidad de condensado que llegue a ellos, con las
presiones diferenciales presentes en cualquier momento.
En primer requerimiento es fácil de tratar; la presión máxima de trabajo en el purgador
puede ser conocida, o encontrarla fácilmente. El segundo requerimiento, la cantidad de
condensado que llega al purgador bajo condiciones de trabajo, cuando sólo las pérdidas
de calor en la línea provocan la condensación del vapor, se puede calcular, o encontrarlo en la
Tabla 3 (página 32) con una precisión aceptable.
Debe recordarse que los purgadores que purgan el colector de caldera, pueden ser
necesarios para descargar en agua arrastrada con el vapor desde la caldera.
Una capacidad total de hasta en 10% de la capacidad nominal de la caldera es razonable.
En el caso de los purgadores montados a lo largo de la tubería, la tabla 3 de la página
32, muestra que si los puntos de purga no están más alejados de 50 m, como se recomienda,
normalmente será suficiente con la capacidad de un purgador de baja capacidad de 15 mm, para
evacuar las cargas de condensado. Sólo en aplicaciones poco comunes, de muy altas presiones
(por encima de 70 bar), combinadas con tuberías de gran tamaño, serán necesarios purgadores de
mayor capacidad.
Cuando las líneas de vapor se paran y se ponen en marcha con frecuencia deberá
prestarse más atención. Las cantidades de condensado que se forman mientras las tuberías se
calientan hasta la temperatura de trabajo, están listadas también en la Tabla 3 de la página 32.
Como se trata de masas de vapor más que de caudales de vapor, lambien debe tenerse en cuenta
en tiempo que lleva el proceso de calentamiento. Por ejemplo, si una tubería alcanza la presión de
trabajo en 20 minutos, entonces en flujo por hora será 60/20, ó 3 veces la carga que indica la tabla.
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Trampas termostáticas:
Las trampas termosáticas trabajan con cambios de temperatura. La temperatura del vapor
saturado viene fijada por su presión. Mientras haya vapor en contacto con el elemento termostático,
el calor será cedidoa a la temperatura constante de saturación del vapor. Pero cuando se tenga
100% de condensado en el interior de la trampa, cualquier pérdida de calor hará que descienda la
temperatura, y este descenso de temperatura hará que el elemento termostático se accione
abriendo el paso del condensado retenido. Cuando éste se agote, y vuelva a fluir vapor, la
temperatura se eleva y cierra el elemento termostático nuevamente, cesando la purga.
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Trampas Mecánicas:
Trabajan por la diferencia de densidad del vapor y el condensado. Hay dos tipos:
- De flotador
- De vaso invertido
Tampa tipo Flotador: En el caso de las trampas de flotador, consisten en una cámara
donde llega el condensado al final de la línea, en su punto más bajo o a la salida de un
equipo de intercambio de calor. El condensado se acumula en el fondo del recipiente donde
una boya, sube por flotación y abre una válvula de asiento que desaloja parte del
condensado. Cuando el nivel baja, la válvula se vuelve a cerrar.
- Excelentes para trabajar con presión modulante
- La descarga del condensado es casi contínua (se llega a un equilibrio entre el nivel del
condensado y la apertura de la válvula que mantiene al flotador casi estable mientras el
flujo del condensado sea relativamente estable)
- No hay fugas de vapor en operación normal (sólo al inicio del proceso o durante la
puerta en marcha)
- La vida útil es alta si la instalación es adecuada (filtros, soportes, evitar golpes de airete)
- Si la línea de condensado tiene contrapresión, la capacidad de descarga de condensado
va disminuyendo a medida que dicha contrapresión sube.
- La suciedad fácilmente obstruye la válvula de salida de condensado
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Tampa mecánica de Balde invertido: Las trampas de balde (cubeta) invertido, tienen
menores pérdidas en condiciones de baja carga. En el esquema de esta trampa se puede
apreciar que una cubeta está invertida sobre al tubo de ingreso de condensado, y esta
cubeta acciona mediante una palanca, una válvula que obtura o abre el paso al
condensado.
Cuando ingresa vapor, este queda atrapado en la parte superior de la cubeta, y la empuja
hacia arriba por flotación. Eso cierra la válvula de salida. A medida que va ingresando el
condensado, y debido a que la cubeta tiene un pequeño orificio de venteo superior, la
cubeta baja abriendo lentamente la válvula de escape del condensado. Cuando éste fluye,
la cubeta pierde por completo capacidad de flotación y desciende abriendo por completo el
paso de condensado, lo cual provoca una salida rápida que se aprovecha para arrastrar
cualquier impureza.
En el momento que se acaba el condensado en la línea e ingresa el vapor, éste
nuevamente hace flotar la cubeta y se cierra rápidamente el escape, por lo cual no se tiene
fuga de vapor vivo.
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Trampas Termodinánicas:
En esta caso, el principio de funcionamiento se basa en un fenómeno termodinámico.
Viendo la figura del corte esquemático de esta trampa, notamos que tiene un disco que en su
posición de cierre, apoya sobre dos asientos concéntricos que se comunican entre sí, cuando el
disco está abierto. En el centro llega el vapor y condensado de la línea o equipo a purgar. Mientras
que el anillo externo, se conecta con la salida de la trampa hacia la línea de condensado. El
espacio sobre el disco también es bañado por el vapor y condensado a ser purgados, por lo que la
temperatura del gas que se encuentre en ese lugar, dependerá del equilibrio que se produzca por
la presencia de vapor o de condensado, y la pérdida de calor del cuerpo hacia el ambiente. Si hay
vapor, la temperatura será más elevada porque tenemos una fuente de calor. Pero si tenemos
condensado, éste necesariamente se irá enfriando y perderá temperatura.
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PURGADORES DE BOYA
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PURGADORES TERMODINAMICOS.
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Fugas de vapor.
Las fugas de vapor son también ignoradas a menudo. Sin embargo, las fugas de vapor pueden
tener un alto coste tanto en sentido económico como ambiental y por tanto, requieren de pronta
atención para asegurar que el sistema de vapor trabaje con un rendimiento óptimo y un
mínimo impacto ambiental.
Por ejemplo, por cada litro de fuel-oil muy viscoso quemado innecesariamente para
compensar las fugas de vapor, se emiten aproximadamente 3 kg de dióxido de carbono a
la atmosfera.
La Figuera 22 ilustra la perdida de vapor para diversos tamaños de orificios y está pérdida
puede ser fácilmente traducida en ahorro anual, basándola en 8 400 ó 2 000 horas de
funcionamiento al año.
Resumen.
Para resumir esta sección, una debida alineación de las tuberías y purga significa observar
estas simples reglas:
Deben instalarse las tuberías de manera que desciendan en la dirección del flujo, con una
pendiente no inferior a 40 mm por cada 10 m de tubería.
Las líneas de vapor deben purgarse a intervalos regulares de 30 - 50 m, así como en cualquier
punto bajo del sistema.
Para instalar un punto de purga en un tramo recto de tubería, deberá utilizarse un pozo de goteo
de gran tamaño, que pueda recoger el condensado.
La tubería debe montarse de manera que haya en mínimo de puntos bajos donde se pueda
acumular el agua. Si se montan filtros, deben montarse con la cesta en posición horizontal.
Las conexiones de las derivaciones deben partir de la parte superior de la línea, para tomar en
vapor más seco posible.
Debe considerarse la instalación de un separador antes de cualquier equipo que utilice el vapor,
para asegurar que recibe vapor seco.
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Los purgadores elegidos deben ser robustos para evitar el riesgo de daños por golpe de ariete, y
ser apropiados para su entorno (por ejemplo heladas).
Eliminación de aire.
A menudo se olvida que cuando se introduce vapor en una línea después de un periodo de
parada, la tubería está llena de aire. Además, con el vapor se introducen ciertas cantidades de aire
y otros gases no condensables, aunque las proporciones de estos gases son normalmente muy
pequeñas comparadas con el vapor. No obstante, si no se tomen medidas para eliminarlos, estos
gases se acumularán en la tubería y en los espacios que libera el vapor al condensar en los
intercambiadores de calor. El calentamiento del sistema de vapor se convertirá en un proceso largo
que contribuirá a la disminución del rendimiento de la planta.
Otro efecto del aire en el sistema de vapor será el efecto sobre la presión y la temperatura.
El aire ejercerá su presión parcial en el espacio del vapor, y esta presión se añadirá a la presión
parcial del vapor, dando entre ambas, la presión total.
Por lo tanto, la presión del vapor será menor que la presión total señalada por en
manómetro. La temperatura será también menor a la que correspondería por la indicación del
manómetro. En realidad este es usualmente un concepto marginal. Mucha más importante es el
efecto que el aire tiene sobre la transferencia de calor. Una capa de aire de 1 micra de espesor
puede ofrecer la misma resistencia que una capa de agua de 25 micras de espesor, o una capa
de hierro de 2mm, o una capa de cobre de 17 mm. Es, por tanto, de suma importancia eliminar el
aire del sistema.
Los eliminadores de aire automáticos para sistemas de vapor no son más que purgadores
de vapor termostáticos, montados a un nivel superior al del condensado, de forma que sólo lo
alcancen el vapor, o el aire, o mezclas de aire/vapor.
La mejor ubicación para los eliminadores de aire son los extremos de líneas de vapor
principales o derivaciones de gran diámetro como se ve en la Figura 37.
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Es un error muy frecuente alimentar los equipos que emplean vapor, guiándose apenas por el
diámetro de las conexiones de entrada y salida. Normalmente estas conexiones son suficientes
para la alimentación de vapor, a condición de que la presión y caudal en el punto de entrada sean
de valores adecuados. Pero como el equipo está lejos del punto de generación de vapor,
tendremos caída de presión y en la línea, por lo que el diámetro de la conexión del equipo puede
resultar totalmente insuficiente en el caso de largas distancias y poca diferencia de presión entra la
generada y la necesaria en el proceso.
Hay dos criterios que se emplean para calcular los diámetros de las tuberías:
En realidad los dos métodos son complementarios y si se comienza por uno se debe verificar el
otro. Es decir, si elegimos fijar la pérdida de presión en la tubería y empleamos un valor de pérdida
muy bajo, nos arrojará un diámetro que puede ser muy alto con la consiguiente caída de velocidad.
Esto produce dos consecuencias:
En cada caso es sensato realizar la comprobación utilizando el método alternativo, para asegurar
que no se exceden los límites. Sobredimensionar las tuberías significa que:
En un ejemplo particular, el coste de instalar una tubería de 80 mm resultó un 44 % más caro que
el coste de una de 50 mm, cuya capacidad hubiese sido la adecuada. El calor perdido por la
tubería aislada de 80 mm fue un 21 % mayor del que se hubiera perdido en la de 50 mm. Las
partes no aisladas hubieran perdido un 50 % más de calor en la línea de 80 mm que en la de 50
mm.
- La velocidad del vapor y la caída de presión serán mayores, generando una presión inferior
a la que se requiere en el punto de utilización.
- El volumen de vapor será insuficiente en el punto de utilización.
- Habrá un mayor riesgo de erosión, golpe de ariete y ruidos, a causa del aumento de
velocidad.
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Probablemente el estándar de tuberías más común sea el derivado del American Petroleum
Institute (API), dónde las tuberías se clasifican según el espesor de pared de tubería,
llamado Schedule.
Estos Schedule están relacionados con la presión nominal de la tubería, y son un total de
once, comenzando por 5 y seguido de 10, 20, 30, 40, 60, 80, 100, 120, 140, hasta el
Schedule 160. Para tuberías de diámetro nominal 150 mm y menores, el Schedule 40
(denominado a veces 'standard weight'), es el más ligero de los especificados. Sólo los
Schedule 40 y 80 cubren la gama completa de medidas nominales desde 15 mm hasta 600
mm y son los Schedule utilizados más comúnmente para instalaciones de tuberías de
vapor. El Schedule 80 (denominado también „extra strong‟) es empleado en tuberías de
mayor presión.
El Nro Schedule viene dado por la relación entre la presión admisible del caño y la tensión
admisible del material a la temperatura de ensayo. O sea
Este número adimensional resulta de analizar la presión que puede soportar un caño de
diámetro D y paredes de espesor e sometido a una presión interna P:
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O bien :
Esto nos muestra que para un Schedule determinado, el espesor está directamente
relacionado con el diámetro. A mayor diámetro, tendremos mayores espesores dentro de
un mismo SCH de la norma, de modo a mantener constante esa relación y también su
capacidad de resistir presiones. Esto es lógico, porque a mayor diámetro se requiere mayor
espesor para soportar una presión límite constante.
Veamos una tabla que relaciona espesores y diámetros para algunas normas;
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Si se analiza la relación espesor/diámetro, se verá que en realidad no se cumple el valor del SCH
según la fórmula (SCH = 2.000 e/Dint). Pero eso se debe a que las tuberías deben diseñarse
considerando que el espesor debe ser mayor al requerido por la fórmula de presión, debido a que
hay efectos de erosión y pérdida de sección por roscado, que reduce el espesor “efectivo” o útil.
Se puede claramente notar que al espesor e se le debe restar una constante A que depende del
tipo de materiai, forma de uso de los caños, etc. (cada norma fija un valor diferente)
O sea
√( )
Esto nos dará el diámetro de la tubería en metros. Fácilmente puede pasarse a milímetros
multiplicando por 1 000.
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EJEMPLO: Se quiere dimensionar una tubería para transportar 5.000 kg/h de vapor saturado seco
a 7 bar (r o relativos), y a una velocidad de 25 m/s.
- Velocidad del flujo v = 25 m/s
- Volumen específico = 0,24 m³/kg (de las tablas de vapor para P = 8 bar absolutos)
- Caudal másico (m) = 5 000 kg/h / 3.600 = 1,389 kg/s
- Caudal volumétrico (V) = m x = 1,389 kg/s x 0,24 m³/kg = 0,333 m³/s
Por lo tanto, utilizando:
√( ) √( )
D = 0,130 m ó 130 mm
En la Figura 6 (ver siguiente página) se utiliza un método alternativo para el cálculo de tuberías a
partir de la velocidad. Este método funcionará si se conocen los siguientes datos: presión de vapor,
temperatura (si es recalentado), caudal y velocidad. El ejemplo a continuación ayuda a explicar
cómo funciona este método.
Como en el ejemplo anterior, se pretende dimensionar una tubería para transportar 5 000 kg/h de
vapor saturado seco a 7 bar r y a 170°C. La velocidad del vapor máxima aceptable es de 25 m/s.
El método se ilustra en la Figura 6 de la página siguiente.
Trace una línea vertical desde 170°C (punto A) en la escala de temperaturas hasta 7 bar r (punto
B) en la escala de presiones. Desde B trace una línea horizontal hasta el caudal de vapor de 5 000
kg/h (punto C). Ahora trace una línea vertical hasta la velocidad de vapor de 25 m/s (punto D).
Desde D, trace una línea horizontal que cruce la escala de diámetro de tubería (punto E).
En este caso bastará con una tubería de 130 mm de diámetro.
A veces es esencial que la presión del vapor que alimenta un determinado equipo no caiga por
debajo de un mínimo especificado, con el fin de mantener la temperatura, y de este modo asegurar
que los factores de intercambio de calor de la planta mantengan las condiciones de plena carga.
Hay numerosos gráficos, tablas e incluso reglas de cálculo para relacionar la caída de presión con
el tamaño de tubería. Un método rápido para dimensionar tuberías basándose en la caída de
presión, es el uso de la Figura 7 (Ver más adelante) si se conocen las siguientes variables:
temperatura del vapor, presión, caudal y caída de presión.
EJEMPLO: Se pretende dimensionar una tubería para transportar 20 000 kg/h de vapor
recalentado a una presión de 15 bar r y 300°C, con una caída de presión de 1 bar/100m.
El método se ilustra en la Figura 7 (ver adelante). Trace una línea vertical desde 300°C (punto A)
en la escala de temperatura hasta 15 bar r (punto B) en la escala de presión.
Desde B, trace una línea horizontal hasta un caudal de vapor de 20 000 kg/h (punto C). Ahora trace
una línea vertical hasta la parte superior del gráfico. Trace una línea horizontal desde 1 bar/100 m
en la escala de pérdida de presión (punto D). El punto en que esta línea corta la línea vertical que
viene del punto C (punto E), determina el tamaño de tubería que se requiere. En este caso 150
mm.
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Finalmente demos una mirada general a las normas que existen sobre tipos de tuberías para vapor
y para los accesorios de montaje.
Existen diversas normas que rigen para la selección del material a ser empleado en una instalación
de vapor. Lo que se debe considerar a la hora de hacer un pedido de materiales es lo siguiente:
En nuestro medio, el más especificado es el ASTM A53, con o sin costura, grado B.
Las diversas normas que rigen los materiales y caños se pueden resumir así:
NORMAS DE DISEÑO
•ASTM: American Society for Testing and Materials
•ANSI: American Estándar Institute
•API: American Petroleum Institute
•ASME: American Society of Mechanical Engineers
•B31.1. (1989) Power Piping
•B31.3 (1990) Chemical Plant and Petroleum Refinery Piping
•B31.4 (1989) Liquid Transportation System for Hydrocarbons, Petroleum Gas, Andhydroys
Anmonia and Alcohols
•B31.5 (1987) Refrigeration Piping
•B31.8 (1989) Gas Transmisión and Distribution Piping System
•B31.9 (1988) Building Services Piping
•B31.11 (1986) Slurry Transportation Piping System
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5)Existe una cañería más económica que las ASTM que es la ISO 65 Serie Liviana, c/costura para
conducción en baja presión. L: 6 m.
6) En Argentina IRAM 2502: Negros y galvanizados s/Prueba hidráulica
Empalmes Roscados:
Bajo costo y fácil ejecución
Son de uso corriente hasta 2” de diámetro
Unión simple y unión doble
Las roscas son cónicas
Son las únicas recomendadas p/empalmes de tubos galvanizados
Empalmes Soldados:
Buena resistencia mecánica
Estanqueidad perfecta y permanente
Buena apariencia
Facilidad de aplicación de aislamientos térmicos y pinturas
No requieren mantenimiento
No tiene restricciones en cuanto al servicio, presión y temperatura.
Soldadura a tope
p/empalme de tubos de 1 1/2”-2” y mayores
los tubos deben tener extremidades biseladas (>3/16”)
Calificación de procedimiento de soldadura
Soldadura de Encaje
p/empalme de tubos de hasta 1 1/2”-2”
Accesorios (unión simple y doble)
extremidades lisas de los tubos
no recomendados para servicios de alta corrosión y erosión
Empalmes Bridados:
Se compone de dos bridas, un juego de tornillos o espárragos con tuercas y
una junta de vedación
Son fácilmente desmontables, para tubos de 2” y mayores
Se emplean en dos casos específicos:
Para unir los tubos con las válvulas y equipos
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VALVULAS
Dispositivos destinados a establecer, controlar e interrumpir el flujo en una tubería. En cualquier
instalación debe ser instalado el menor número posible, compatible con el funcionamiento de la
misma.
Las válvulas representan, en promedio, cerca del 8% del costo total de una instalación de proceso.
Se deben localizar de manera que la operación y el mantenimiento sean fáciles.
Clasificación de Válvulas
• Válvulas de bloqueo (block-valves)
o Destinadas primordialmente apenas a establecer o interrumpir el flujo
o Deben funcionar completamente abiertas o completamente cerradas
o Generalmente son del mismo diámetro nominal de la tubería y tienen una abertura
de paso de fluido c/sección transversal comparable al de la propia tubería.
• Válvulas de bloqueo (block-valves)
o Válvulas de gaveta (gate valves)
o Válvulas de macho (plug, cock valves)
o Válvulas de esfera (ball valves)
o Válvulas de compuerta (slide, blast valves)
• Válvulas de regulación (throttling valves)
o Válvulas de globo (globe valves)
o Válvulas de aguja (needle valves)
o Válvulas de control (control valves)
o Válvulas de mariposa (butterfly valves)
o Válvulas de diafragma
• Válvulas de un solo sentido
o Válvulas de retención (check valves)
o Válvulas de retención y cierre (stop check valves)
o Válvulas de pie (foot valves)
• Válvulas q/controlan la presión de entrada
o Válvulas de seguridad y de alivio (safety, relief valves)
o Válvulas de exceso de flujo (excess flow valves)
• Válvulas q/controlan la presión de salida
o Válvulas reductoras o reguladoras de presión
o Válvulas de quiebra - vacío
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CONSTRUCCION DE VALVULAS
1 Cuerpo
2 Cuña
3 Bonete
4 Vástago
5 Caja de Empaque
6 Empaquetadura
7 Prensa Empaque
8 Tuerca Prensa Empaque
9 Manivela
10 Tuerca de Manivela
11 Disco de Indentificación
Cuerpo y Castillo:
- castillo roscado directamente al cuerpo
o Ø pequeños y servicio de baja responsabilidad
o hasta 1,7 Mpa de presión (vapor) ANSI B31.1
o No permitidos p/servicios altamente cíclicos y para servicios de categoría M
- castillo preso al cuerpo p/tuerca suelta de unión
o Ø hasta 2” de buena calidad
o P/servicio severo y AP, se desmontan fácilmente
- castillo atornillado
o Ø grandes (3” en adelante)
o Para cualquier presión
o Permite mejor vedación
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Operación de Válvulas
• Operación Motorizada
o Neumática
o Hidráulica
o Eléctrica
o Por medio de engranajes, tornillos sin fin, etc
• Operación Automática
o Por medio del propio fluido (diferencia de presión generada por el propio fluido)
o Por medio resortes y contrapesos
Selección de Válvulas
Finalidad básica de la válvula (Bloqueo, regulación, retención, etc )
Naturaleza y estado físico del fluido
Condiciones de corrosión, erosión, deposito de sedimentos, presencia de sólidos,etc,
Presión y Temperatura , valores extremos
Diámetro Nominal
Necesidad o no de cierre estanque, cierre rápido, operación frecuente, comando automático,
resistencia al fuego
Costo, espacio disponible, posición de instalación
Válvula de Gaveta
• Características
o Son siempre de cierre lento
o Difícilmente dan una vedación totalmente hermética
o Son considerados de seguridad en caso de incendios cuando el cierre es de metal
contra metal y el punto de fusión es mayor a 1100ºC
o Las de tamaño grande y altas presiones, tienen un by - pass, con pequeña válvula.
Sistemas de movimiento del Asta
• Asta ascendente con rosca externa (outside screw and yoke- OS & Y)
o El asta tiene apenas movimiento de traslación y el volante de rotación
o La rosca del asta es externa a la válvula estando así libre de contacto con el fluido
o La norma ANSI B31.1, para tuberías de vapor, exige que las válvulas de gaveta de
más de 3”, de la clase de presión nominal 600#, o mayores , tenga este tipo de asta.
o Tiene indicación visual de la posición de abertura o cierre de la válvula
• Asta y volante ascendente ( rising stem - RS)
o Es la disposición más usual para servicios no severosEl asta tiene apenas
movimiento de traslación y el volante de rotación
o El asta junto con el volante, tienen movimiento de traslación y de rotación pudiendo
la rosaca del asta quedar dentro de la válvula
o No hay indicación visual de la posición de abertura o cierre de la válvula
• Asta no ascendente ( non rising stem -N RS)
o El asta, juntamente con el volante, tienen apenas movimiento de rotación
o Solamente la gaveta de la válvula, tiene movimiento de traslación
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VALVULAS DE MACHO
El cierre se produce por la rotación de una pieza (macho) con un orificio bloqueado en el
interior del cuerpo de la válvula
Son de cierre rápido porque cierran con 1/4 de vuelta del macho o del asta.
El macho puede ser de forma tronco cónica o esférica.
Pueden ser con o sin lubricación
USOS DE LAS VALVULAS DE MACHO
Para bloqueo de gases (en cualquier diámetro, temperatura y presión)
Para bloqueo rápido de agua, vapor y líquidos en general (en pequeños diámetros y bajas
presiones)
Son recomendadas también para servicios con líquidos que dejan sedimentos o que tengan
sólidos en suspensión
VARIANTES DE LAS VÁLVULAS DE MACHO
• Válvulas de esfera
o El macho es una esfera que gira sobre un diámetro, deslizando entre anillos
retenedores de material resiliente no metálico, tornando la vedación absolutamente
estanque
o Son de menor tamaño, peso y costo, mejor estanqueidad, facilidad de operación y
menor perdida de carga en relación a la de gaveta
• Válvulas de 3 o 4 vias
o El macho es agujereado en “T”, “L” o en cruz, disponiendo la válvula de 3 o 4 biocas
para la conexión a los tubos
o Son fabricadas y empleadas apenas en diámetros pequeños, hasta 4”
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VALVULAS GLOBO
El cierre es echo por medio de un tapón que se ajusta contra una única sede, cuyo orifico está
generalmente en posición paralela al sentido general de escurrimiento del fluido
Pueden trabajar en cualquier posición intermedia de cierre.
Causan fuertes perdidas de carga en cualquier posición (300 a 400 DN t/a)
Usos de las Válvulas Globo
Para servicios de regulación y cierre estanque en líneas de agua, aceites, líquidos en
general(no muy corrosivos)
Para bloqueo y regulación en líneas de vapor y de gases
En cualquier presión y temperatura, en diámetros hasta 8”
Variantes de las Válvulas Globo
• Válvulas en “Y”
o Tienen el asta a 45º c/ el cuerpo, de modo que la trayectoria del fluido es casi
rectilinea c/ mínima perdida de carga
o Son muy usadas p/ bloqueo y regulación de vapor, y preferidas tanbién p/servicios
corrosivos y erosivos
• Válvulas Angulares
o Tienen las bocas de entrada y salida a 90º
o Las perdidas de cargas son menores que las de globo normal
o Son de poco uso en tuberías industriales
• Válvulas de Aguja
o El tapón o obturador es una pieza cónica, la aguja
o Permiten un control de precisión del flujo
o Son usadas para regulación fina de líquidos y gases, en diámetros de hasta 2”
o En principio, la precisión de la regulación será tanto mayor cuando más agudo es el
ángulo del tapón y mayor su longitud
Válvulas de Retención
• Permiten el paso del fluido en un solo sentido, son de uso obligatorio en los casos:
o Líneas de impulsión de bombas, cuando se tiene más de una bomba trabajando en
paralelo
o Línea de impulsión de una bomba para un reservorio elevado
o Extremo libre de la línea de succión de una bomba, en caso de sistemas c/succión
positiva.
Tipos de Válvulas de Retención
• Válvulas de retención de compuerta
o válvulas de retención de compuerta balanceada
• Válvulas de retención de pistón
• Válvulas de retención de esfera
• Variantes:
o Válvulas de pie
o Válvulas de retención y cierre
Válvulas de Control
• Nombre genérico p/ designar una variedad de válvulas usadas en combinación con
instrumentos automáticos y comandadas a distancia por esos instrumentos, a fin de controlar el
caudal y la presión del fluido. La válvula tiene siempre un actuador (neumático. Hidráulico
eléctrico,etc.) que comanda directamente la pieza de cierre, que a la vez es comandada por una
señal enviada p/el instrumento q/mide la magnitud a controlar
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BIBLIOGRAFIA:
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