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163-176, 2016, I
DOI: http://dx.doi.org/10.18359/prole.1686
Forma de citación: Blanco, J. & Téllez, R. (2016). La corrupción y los funcionarios durante la República neogranadina.
Revista Prolegómenos Derechos y Valores, 19, 37, 163-176. DOI: http://dx.doi.org/10.18359/prole.1686
Resumen
Palabras clave:
*
Artículo derivado del proyecto de investigación DER 253: “El derecho administrativo en la Nueva Granada” Universidad
Militar Nueva Granada.
**
Docente de pregrado y posgrado, investigadora y directora del Centro de Investigaciones de la Facultad de Derecho de la
Universidad Militar Nueva Granada, Bogotá, Colombia. Líder de la línea de investigación en historia del derecho corres-
pondiente al Grupo Derecho Público, categoría C Colciencias, 2015. Correo electrónico: jacqueline.blanco@unimilitar.
edu.co
**
Abogado de la Universidad Libre, especialista en Derecho Constitucional de la misma institución. Docente de Derecho
Público en la Universidad Militar Nueva Granada. Correo electrónico: roman.tellez@unimilitar.edu.co
Bogotá, D.C., Colombia - Volumen XIX - Número 37 - Enero - Junio 2016 - ISSN 0121-182X 163
LA CORRUPCIÓN Y LOS FUNCIONARIOS... Prolegómenos - Derechos y Valores
Summary
Keywords:
Resumo
Palavras-chave:
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Jacqueline Blanco Blanco & Román Francisco Téllez Navarro Prolegómenos - Derechos y Valores
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Dos fueron las concepciones que rodearon la Además de las funciones de Tribunal de
gestación del Estado colombiano: por una parte Apelaciones, ejercerá también la Alta Corte
estaba la consideración del Libertador Simón Bo- las del Tribunal de Primera Instancia en los
lívar acerca de la relevancia que tenía el hecho de casos concernientes a cónsules extranjeros y
que el Estado tomara una forma de poder central en los que alguna provincia sea parte, bien
de orden militar, con un liderazgo vitalicio, elegido sea contra otra provincia, sobre límites o
popularmente, y cuya misión fundamental fuera cualquier otra diferencia, o bien contra uno
proteger al pueblo de una posible reconquista o muchos ciudadanos de otra provincia, y en
española. Por otra se encontraba la propuesta los juicios que deban seguirse contra los po-
civilista de Francisco de Paula Santander, para líticos de provincia (Bolívar, 1815, pp.3-47).
quien el Estado merecía su consolidación a partir
de un sistema federal y liberal. En la misma línea, para Ballén (2011) esta alta
corte
Pero, la defensa de un sistema administrativo
de Gobierno no eximía a los líderes nacionales […] debía proponer al Gobierno supremo de la
de admitir el grave estado de ignorancia en República los candidatos a gobernadores polí-
que se hallaban los americanos para asumir el ticos de provincia y vigilar la conducta de estos
compromiso de construir la nueva República. funcionarios, incluso, suspenderlos del ejercicio
Así lo advirtió Bolívar: de sus funciones cuando por faltas o abusos
se hicieran indignos de sus cargos (p. 82).
Estábamos, como acabo de exponer, abstraí-
dos, y digámoslo ausentes del universo en En materia de responsabilidad para los empleados
cuanto es relativo a la ciencia del Gobierno y del Estado, la Constitución de Cúcuta o de 1821,
administración del Estado […] Los americanos fijó una vigilancia especial y complementaria
han subido de repente, sin los conocimientos de los tribunales en cabeza de la Cámara de
previos, y lo que es más sensible, sin la práctica Representantes:
de los negocios públicos, a representar en la
escena del mundo las eminentes dignidades Artículo 90. Los demás empleados de Co-
de legisladores, magistrados, administradores lombia están sujetos a la inspección de la
del erario, diplomáticos, generales y cuantas Cámara de Representantes, y podrán acu-
autoridades supremas y subalternas forma sarlos ante el Senado por el mal desempeño
la jerarquía de un Estado organizado con de sus funciones, u otros graves crímenes.
regularidad (1815, p. 31). Pero esta facultad no deroga ni disminuye
la de otros jefes y tribunales para velar la
En el proceso de organización del Estado, fue observancia de las leyes, y juzgar, deponer
proferido el decreto del 6 de octubre de 1817 y castigar según ellas a sus respectivos sub-
para reglamentar la administración de justicia alternos (Título IV. Sección VI de la Cámara
de acuerdo con la libertad e independencia que de Representantes).
exigían los tres poderes (Pombo & Guerra, 1951).
Se crearon los órganos judiciales especiales para Con esta compleja serie de premisas administra-
resolver los conflictos, los tribunales inferiores o tivas, y aunadas a ella las carencias y la indocta
de primera instancia, y el Tribunal Superior o de para asumir el control y manejo de la República, el
Apelaciones que en ocasiones fungía como alta 15 de diciembre de 1831 se promulgó el decreto
corte y que tenía la competencia para vigilar el legislativo 1517 que puso fin a la Gran Colombia
buen manejo de algunos servidores públicos, en y dio inicio a la Nueva Granada.
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nación insolvente. El Gobierno nada podía economía basada en las pobres exportaciones
hacer para solucionar los graves y profundos de algunos artículos agrícolas, asfixiada por la
problemas que aquejaban a la nación; solo evasión recurrente y generalizada y colmada de
los fastidiosos trámites de rutina. Santander, funcionarios poco respetuosos por los recursos
que convirtió la avaricia en un método fiscal, públicos, hizo temer un pronto colapso adminis-
trató, en compañía del secretario de Hacienda, trativo. No obstante, el Estado en su permanente
de tomar algunas medidas. No había cómo búsqueda de remediar tan grandes males, expidió
hacer inversiones, ni era posible decretar la ley 736/1832 que creó la Contaduría General
nuevos impuestos. Se volvió a la alcabala. Se de la Hacienda, encargada de “la glosa, examen
legisló a favor de algunas industrias, que más y fenecimiento de las cuentas de tesorería general,
bien eran procesos artesanales. Se fundó una tesorerías de provincia, aduanas, correos, casas
fábrica de loza, otra de papel y otra de vidrio. de monedas y otras administraciones principa-
Todas fueron industrias de pequeña escala. El les de renta”, como una estrategia oficial para
país vegetó entre el tedio y la miseria (p. 386). emprender un agresivo plan en contra de la
corrupción y con el objeto de detener el acele-
La economía no existía. Después de tres largos rado deterioro de la economía; igualmente, por
siglos de sometimiento a la corona española la ley 1 del 27 de junio de 1837, con el primer
nadie sabía cómo sacar al país del caos en que Código Penal, en su artículo 93, se elevaron a
se encontraba, además, los efectos de las guerras delito las acciones antijurídicas que adelantaron
de independencia nacionales y regionales habían los defraudadores del Estado:
debilitado al máximo las instituciones y los fondos
estatales. Sostiene Salomón Kalmanovitz (2006) Artículo 93. Serán castigados conforme a este
código sin que sirva de disculpa la ignorancia
[…] la hipótesis de que el PIB per cápita co- de lo que en él se prescribe:
lombiano se mantuvo estancado en la primera
mitad del siglo XIX, y logró un crecimiento Los agentes diplomáticos de la Nueva Grana-
anual del 0,8 % durante la segunda parte del da que cometan en país extranjero cualquier
siglo, alentado por las exportaciones de oro, delito o culpa; y los mismos y cualesquiera
tabaco, añil, algodón y tagua hasta 1870, y otros empleados del Gobierno en país extran-
por las de café de ahí en adelante (p. 175). jero, que cometan algún acto de desobedien-
cia o infidelidad al mismo Gobierno o algún
El estudio de la política fiscal del siglo XIX en delito o culpa en el ejercicio de sus funciones.
Latinoamérica, de acuerdo con Malcolm Deas
(2006) en Del poder y la gramática. Y otros ensa- En tal sentido, se fijó una serie de tipos penales
yos sobre historia, política y literatura colombiana, especiales dirigida a los sujetos responsables del
ha sido poco, sin embargo, concuerda con la manejo de las finanzas públicas, por ejemplo,
afirmación que sustenta que la precariedad de cuando se encontrara falsificación de moneda
la economía de la naciente República, tuvo su interna o introducción de moneda extranjera falsa,
origen en las guerras de independencia. La falta cuando se falsificara el papel sellado o el gran
de conocimiento de las políticas fiscales, derivaron sello de la República; esta clase de delitos estaba
en una ignorancia total del desarrollo social. Para contenida en los títulos VIII y X de la citada ley.
Deas “El espíritu del pueblo, su nivel cultural, El artículo 478 del Código Penal de 1837, en
su estructura social, las metas de sus políticas, el capítulo 1 del título “De los delitos y culpas
todo esto y mucho más está escrito libre de todo contra la hacienda nacional”, definió las con-
adorno en su historia fiscal” (2006, p. 64). ductas que admitían reproche penal, como las
que correspondían al “extravío, malversación y
El panorama de una República que había nacido mala administración de los caudales y efectos
enferma a falta de una política fiscal, con una de la hacienda nacional”:
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mil. El de Veraguas, mil doscientos, y el fondos, defraudación del fisco, cohecho, nepo-
interventor, ochocientos. El de Neiva, mil, tismo e, incluso, prevaricato.
y el interventor, quinientos (Codificación
Nacional, 1926, p. 596). El Cachaco de Bogotá del 27 de octubre de 1833
en una de sus columnas llamó la atención de los
Además, el ejecutivo solicitó una reforma a la lectores por los bajos rendimientos económicos
planta de trabajadores, así como a las condiciones que registraba la provincia de Tunja en cuanto
laborales y salariales de quienes fueran vinculados a los manejos de las rentas locales, lo que le
a la Tesorería General. El decreto del primero de impedía realizar las inversiones propias a que
junio de 1836, cuatro años después de creada la estaba comprometida:
institución, dispuso la siguiente organización: dos
tesoreros generales, con el sueldo de dos mil pesos Más de una vez hemos oído a varios emplea-
anuales; un oficial mayor, con el de mil pesos dos de la hacienda nacional quejarse de que
anuales; tres oficiales primeros, con setecientos la provincia de Tunja, con una población triple
veinte pesos cada uno; un oficial segundo, con de la de Pamplona y doble de la del Socorro,
setecientos pesos; un oficial tercero, con seis- no alcanzan a cubrir sus gastos ordinarios,
cientos pesos; un oficial cuarto, con quinientos cuando las enunciadas provincias del Socorro
pesos; un oficial quinto, con cuatrocientos pesos; y Pamplona envían mensualmente a la Teso-
un oficial sexto, con trescientos pesos; un oficial rería General sumas de consideración. Dicen
séptimo, con doscientos cuarenta pesos; un oficial los observadores, que el ramo del aguardiente
cajero, con setecientos veinte pesos; un portero que es tan productivo en Pamplona, en Tunja
con doscientos pesos; para gastos de escritorio, no produce cosa mayor porque hay una
trescientos pesos (Codificación Nacional, 1926). masonería aguardentosa que impide, con sus
tortuosos manejos que los remanentes suban
Pese a que el Gobierno entendió y actuó respecto y rindan sumas de consideración, dice que
de las amenazas que rodearon los asuntos fiscales el Socorro sin salinas y Pamplona con una
del Estado, este último no fue ajeno a situaciones aduana que da al año de veinte a treinta mil
de corrupción que le asistieron desde el sector pesos, produce más que Tunja con una mina
regional y el poder central. Las aceleradas e im- de sal capaz de producir a una gran cantidad
precisas medidas tomadas para concluir con un de pueblos del norte del Estado, dicen que
proyecto de República independiente de enormes siendo doble y triple la población de Tunja
tendencias liberales, favorecieron la construcción respecto del Socorro y Pamplona, no produce
de una administración burocrática, deshonesta y las rentas del tabaco proporcionalmente, ni
solapada, que antes de dar un giro a los rezagos la alcabala, ni el papel sellado a pesar de
del colonialismo, prefirió perpetuarlos en pos de residir en la provincia el tribunal de justicia.
su propio beneficio.
La defraudación al fisco nacional estaba asis-
La corrupción era una práctica casi generalizada tida por un ejercicio político enmarcado entre
que estaba a la orden del debate en los semana- burocracia y nepotismo, la repartición de los
rios provinciales y capitalinos, desde allí (desde cargos públicos a los amigos y parientes más
la prensa) se asumió una especie de avanzada cercanos se convirtió en el método ideal para
pública para dar a conocer los manejos inmorales sostener las decisiones de “grupo” –familiar o
de algunos gobernantes, así como las adapta- social–, que estaban, por supuesto, alejadas de
ciones que sufría la administración para hacerla las necesidades y beneficios del Estado y de la
resistente a la cadena de ilícitos. A continuación totalidad de los gobernados:
se detallan algunos casos entendidos actualmente
desde conceptos jurídicamente observados por Para el numeroso enjambre de pretendientes
el derecho penal, tales como malversación de que circunda al Gobierno, no se llama gober-
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nar sino el repartir empleos, y gobernar bien su derecho a mantenerse en los cargos para los
darle a cada cual el empleo que solicita. Poco que habían sido asignados, incluso, llegó a des-
o nada importa que la República marche conocerse la autoridad de la Contaduría General
en orden, que se respeten las leyes, que se por parte de algunos empleados y funcionarios
castigue a los delincuentes, que se disfrute como la que se registra en Popayán en marzo
de reposo, y que se vean algunas mejoras de 1834, cuando se criticó la intervención del
en los diversos ramos de la administración, visitador delegado del ejecutivo a la administra-
si cada pretendiente no consigue el empleo a ción de Hacienda, para verificar un faltante de
que aspira, todo va mal, el Estado se pierde, 2.800 pesos que debían ser reintegrados por los
el Gobierno es un arbitrario, y la libertad e involucrados en el desfalco; la visita terminó en
independencia corren inminente peligro (El toda una revuelta con atisbos de manifestación
Cachaco de Bogotá, 1 de agosto de 1833). e inconformidad (El Cachaco de Bogotá, 16 de
marzo de 1834).
La burocracia, durante la Nueva Granada, se
convirtió en un problema con carísimo impacto En 1833 el ciudadano Pedro Diago, vecino de
sobre el fisco nacional. El “tren gubernativo”, la región del Tolima, decidió elevar queja formal
como se le llamó, logró dilatar la eficacia y la para denunciar a la “maldita administración”
efectividad en los procesos y procedimientos de que se llevaba en Ambalema y Espinal (actual
la función pública, claro está que estos vendrían a departamento de Tolima); en la descripción de la
ser los posteriores principios de la administración. queja se aprecia que la situación hacía referencia
al desfalco económico que los gobernantes loca-
La compleja y enmarañada red de funcionarios al les causaron a los fondos del lugar, igualmente,
servicio de la administración terminaba descono- ponía en evidencia abusos cometidos por estos
ciendo los lineamientos y las decisiones generales mismos funcionarios en razón de haber recibido
para adoptar medidas particulares, convenientes los cargos por asignación de parientes cercanos
a una sola causa, lo que reflejaba una sucesiva y, obviamente, con su aquiescencia:
historia de contradicciones e imprecisiones, con
retardos y afectaciones en la toma de decisiones: De aquí se siguió el que se completase la
ruina de dicho ramo (aguardiente) y la
Entre nosotros no hay caminos, no hay cár- mía, pues esta tesorería me ha hecho pagar
celes, no hay orden en las poblaciones, y injustamente 4.500 pesos, perjudicándome
tenemos sin embargo un tren gubernativo hasta lo sumo en la subasta que sufrieron mis
y administrativo que ocupa en los distintos bienes hasta ahora no he podido conseguir
públicos una gran parte de los habitantes: que se apremie a los verdaderos deudores
Congreso, cámaras de provincias, consejos a pesar de mis quejas a los jueces y a la
municipales, consejos comunales, presiden- gobernación, ni por dictámenes de letra-
te, secretarios, gobernadores, jefes políticos, dos, ni por superior provisión de la corte,
alcaldes, garantes ¿para qué? Para que el venida para que se me administre justicia.
consejo comunal disponga algo en beneficio Aquí todo duerme, todo es confusión entre
de una ciudad o parroquia y se lo suspenda estos señores jueces y Felipe Terreros que
un jefe político […] (El Correo de la Razón, es bien conocido: el presente gobernador
19 de septiembre de 1839). hace todo lo que manda Taca Diago, estos
y Pablo Crespo hacen y deshacen de todo,
En los casos en que las instituciones de control según mejor les acomoda: algunos de los
del Estado intervinieron para frenar problemas de deudores a la hacienda pública en el Guamo
corrupción administrativa, no faltaron las manifes- y otros lugares son parientes del gobernador
taciones populares encabezadas por los mismos y por tanto no son ejecutados (El Cachaco
defraudadores, quienes pelearon su defensa y de Bogotá , 24 de octubre de 1833).
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Ahora bien, el andamiaje colonial que sobrevivió los reparos, y que se tomen todas las pro-
a la República arrastró algunos funcionarios que videncias que son necesarias para que los
por años se venían desempeñando en deter- administradores y recaudadores de las rentas
minados cargos. Esta situación fue duramente públicas cumplan con sus deberes.
criticada por los escritores de los semanarios, y
vale decir, que pese a no representar ninguna Todo es nuevo en el presente orden de cosas:
de las conductas penales arriba mencionadas, la hacienda no se halla organizada de la misma
la permanencia en el cargo, sin actualización de manera que allá en tiempo de los virreyes; y
los métodos y técnicas propias del nuevo sistema poco valen, por tanto, los conocimientos que
administrativo, terminó siendo un retraso en el se adquirieron en aquella época en oficinas
rendimiento y en los procesos y procedimientos que, aunque ahora tienen el mismo objeto
que ahora se exigían. La descripción más precisa que entonces, deben conseguirlo de una
se tiene por los hechos presentados por unos manera diferente. […] Los empleados que
servidores de la Contaduría General: trabajaron en ellas adquirieron resabios que
ya no se dejan en el invierno de la vida, y
Esta oficina es servida por tres ciudadanos naturalmente tienen la propensión de deci-
respetables por su edad, honrados y buenos dir siempre los negocios del modo que los
servicios prestados a la nación en tiempos debieron sus antepasados, cuando las leyes
en que pudieron prestarlos; pero ella desgra- eran otras, otras las costumbres y otro el
ciadamente no llena el objeto con que se ha sistema de Gobierno. Por consiguiente es de
establecido, porque, por muy buenas que suponerse, que muy rara vez consultarán los
sean las intenciones de los que la componen, contadores generales las leyes de la República
por grandes que sean sus deseos de cumplir para fenecer una cuenta, y se arreglarán por lo
con su obligación, se hallan imposibilitados de mismo a la rutina que seguían los contadores
hacerlo. A los sesenta años de edad, cuando españoles. De aquí se sigue, que las cosas
ya las facultades naturales se han debilitado, van de la misma manera que en los tiempos
cuando las fuerzas corporales nos abandonan, y anteriores, y que no hay modo de poner un
pueden decirse que apenas nos quedan débiles freno a la dilapidación, a las concusiones y
señales de vida, mal nos avenimos con aquellas malos manejos […] (El Cachaco de Bogotá,
ocupaciones que requieren una consagración 7 de julio de 1833).
constante, un ánimo despejado, y una robustez
de cuerpo y espíritu que nunca conservamos en Junto al carácter ilimitado del tiempo que se
último periodo de nuestra existencia. Preciso arrogaban algunos funcionarios en sus cargos,
es entonces que apetezcamos el descanso, que con la consabida afectación causada por temas
ansiemos por la quietud, y naturalmente nos como la desactualización profesional y las dolen-
disgustamos de un trabajo en que los cálculos cias propias de la edad, que muy seguramente
aritméticos, que tanto fatigan el pensamiento, progresaba más que la administración, estuvo
tienen una parte muy principal. la necesidad de establecer cortapisas legales en
la condición apta para el ejercicio laboral, para
He aquí los motivos porque los actuales luego entrar a gozar del derecho a una pensión
contadores generales no pueden, aunque o jubilación, como se le llamaba entonces. La
quieran, cumplir con su encargo. Se dice falta de claridad en los requisitos para alcanzar
que ellos no trabajan ni es posible que la jubilación hizo que los pocos pasos que se
puedan trabajar más de tres horas diarias, habían dado a su favor se encontraran viciados,
y estas continuas interrupciones, porque representando otra forma de corrupción.
su debilitado cuerpo no les permite ningún
corto espacio de ocupación. Así no es posible Muy común es ya esto de servir un destino
que se fenezcan las cuentas, que se hagan ocho meses o un año, acreditar que se padecen
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enfermedades habituales, y solicitar enseguida de adjudicar fondos del Estado a los procesos
su jubilación, para que la nación cargue por un sociales de mayor urgencia y relevancia. El gran
gran número de años con la subsistencia de un inconveniente de la deuda externa fue que esta se
empleado que casi nada le sirvió. Es urgentísimo contrajo no para la organización del Estado, sino
el que se ponga un remedio a tan enorme mal, para saldar las deudas adquiridas por asuntos de la
porque, si así no sucede, tiempo vendrá en que guerra de independencia, así como las necesidades
más gastos hayan de hacerse en los retirados del futuras de cubrir los procesos independentistas de
servicio que en los que positivamente lo hacen. naciones como Venezuela. El artículo 3 de la Ley
Conocemos a un joven que habiendo servido Fundamental de la Unión de los Pueblos de Co-
dos años en una oficina, obtuvo luego su jubila- lombia (1819) consagró: “las deudas que las dos
ción, y después hemos visto a este mismo joven Repúblicas [Colombia y Venezuela] han contraído
sirviendo otro destino en que tiene trabajo mucho separadamente son reconocidas in solidum […]
más penoso que el que cargaba antes sobre él, como deuda nacional de Colombia […]”.
solamente porque este destino no le impide el
recibir su pensión de jubilación, y porque lo hace Los trámites de la deuda externa colombiana
para suplir a otro empleado. Si este joven estaba comenzaron hacia 1817, cuando la crudeza de la
enfermo para servir por sí a la República, también guerra hizo necesario conseguir recursos adicio-
su enfermedad debía impedirle servir por otro, nales para el sostenimiento militar: las primeras
porque sin duda ella era de tal naturaleza que gestiones las realizó don Luis López-Méndez,
le imposibilitaba absolutamente. Otros jubilados agente de Venezuela en Londres.
también se ocupan en trabajos más penosos
que los que tenían en su oficina, y para esto no Don Francisco Antonio Zea, en su calidad de vi-
se consideran imposibilitados (El Cachaco de cepresidente, fue delegado para buscar un crédito
Bogotá, 8 de diciembre de 1833). con Inglaterra, sostiene Rodríguez (1990) que “Las
gestiones de Zea concluyeron con la firma de
La iglesia católica también participó de los actos un crédito por un valor de 2 millones de libras
de corrupción que invadieron a la Colombia esterlinas adquirido el 13 de marzo de 1822, a
republicana, la exposición se encontraba en los una tasa de descuento del 20 %” (p. 114). Como
sueldos y privilegios que recibían los eclesiásticos. solamente llegó a las arcas del fisco una tercera
En el primer caso, se conoce de un proyecto de parte del préstamo y considerando las enormes
ley presentado en el año de 1834, cuyo principal desventajas contraídas con este nuevo emprés-
objeto era la reducción de los sueldos de los diri- tito, en febrero de 1823 el Congreso expidió un
gentes de la iglesia que para entonces alcanzaban acto legislativo para echar abajo la negociación
exagerados montos anuales: El arzobispo de hecha por Zea.
Bogotá tenía una renta anual de 50 mil pesos,
el obispo de Antioquia de cerca de 18 mil, y los En otro intento que se produjo durante el Go-
canónigos y prebendados de la metropolitana bierno encargado del general Francisco de Paula
desde 6 mil, hasta 4 mil (El Cachaco de Bogotá, Santander se gestionó una nueva autorización
6 de abril de 1834). Lo que argumentaba el pro- del Congreso para solicitar un crédito por la
yecto de ley era la innecesaria inversión que se suma de treinta millones de pesos. Así lo señala
hacía al cancelar sueldos tan altos a personas que Rodríguez (1990):
no tenían herederos, y que tampoco les estaba
dado vivir con suntuosidad, mientras en la Nueva El Gobierno encargó a los señores Montoya y
Granada abundaban los miserables, socialmente Arrubla para realizar las gestiones necesarias
excluidos y económicamente desamparados. encaminadas a obtener el crédito. Para tal
fin se nombran agentes de la República de
Debe contarse lo tristemente ocurrido con la Colombia a los señores B. A. Goldschmidt
deuda externa, un freno político a la posibilidad y Compañía; el empréstito alcanza el valor
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de 4.625.950 libras esterlinas, con una tasa inservible; se pagó la costosa expedición de
de descuento del 15 % e intereses del 6 Maracaibo contra Morales; se indemnizó a
%; de esta suma solo llegó a Colombia el los norteamericanos de las [¿ ?] hechas por
equivalente a $ 20 millones (pp. 114-115). nuestros corsarios en los años de 1818 y 19;
se dio competentemente a los departamentos
El Cachaco de Bogotá del 6 de octubre de 1833, de Cundinamarca, Cauca y Boyacá para
publicó un artículo denominado “Deuda externa”, gastos militares; se auxilió también al Perú
en el que evaluaba los rendimientos y beneficios haciendo desembolsos que según tenemos
del crédito contraído casi once años atrás por el entendido montan [¿?] algunos militares. Y
Gobierno del general Santander, y centraba su todavía sobró dinero para que B. A. Goldsch-
atención en lo que había significado la aplicación midt se quedase con dos millones de pesos a
del artículo 3º de la Ley Fundamental de la Unión título de quiebra. Véase pues, que de veinte
de los Pueblos de Colombia para este caso: millones de pesos del empréstito de 1824,
vendrían al país en dinero efectivo dos o tres
Pedimos prestados en 1824 veinte millones únicamente, y los restantes se convirtieron
de pesos, y nos los dieron con la deducción en descuentos, comisiones, fusiles, pólvora,
de un quince por ciento, es decir que, en pagamientos legítimos, fragatas, pontones,
vez de entregarnos veinte millones en pesos auxilios al Perú, bancarrotas. Con razón,
fuertes, barras u onzas de oro, se obligaron pues, que ni nosotros, ni el Gobierno, ni
a entregarnos catorce y pico de millones. De nadie haya visto los veinte millones en las
esta cantidad rebajaron dos o tres millones cajas públicas; pero sí hemos visto los efectos
para dejarlos en Inglaterra y pagar los intere- de esta deuda (El Cachaco de Bogotá, 6 de
ses correspondientes a los años de 1824, de octubre de 1833, p. 87).
1825 y principios de 1826, a razón de seis por
ciento, no solo de la suma prestada en 1824, El artículo periodístico anterior expone varias
sino del total a que ascendía ya la deuda razones importantes: la primera, está en el rápido
extranjera colombiana, es decir, de los diez endeudamiento que contrajo Colombia sin haber
millones de Zea. Quedaron de diez a once consolidado una economía que le permitiera
millones de pesos disponibles, con los cuales construir con los dineros obtenidos en los dife-
según las cuentas, documentos y manifiestos rentes créditos extranjeros y así poder despegar
publicados por el secretario de Hacienda, la economía nacional y evitar una dependencia
José María Castillo, que hemos consultado, crediticia a la cual recurriría en cada oportunidad
empezaron a pagarse las deudas contraídas que se necesitara. Una segunda razón se encuentra
en Venezuela desde 1821, la expedición del en que, pese a que la deuda fue adquirida por
general Devereux, y las contratas del coronel Colombia in solidum (Ley Fundamental de la
Hamilton; se puso en San Tomás una gruesa Unión de los Pueblos de Colombia, 1819, art.
cantidad a disposición del intendente de 3), una vez se disolvió la unión de las Repúblicas
Venezuela para gastos militares; se mandó esta no se repartió de manera justa, se adopta este
dinero a las factorías de tabaco de Barinas, calificativo si se tiene en cuenta que los rubros que
Caracas y otras; se auxilió la tesorería de se concedieron para el desarrollo del territorio
Maracaibo; se fomentó a los agricultores de nacional fueron mínimos en comparación con
Venezuela; se aumentó el fondo de las casas los que se asignaron a Venezuela.
de moneda, se construyeron los celebrados
pailehotes [¿ ?] que sirvieron de pontones La tercera razón está en la afectación que generaba
en Puerto Cabello a los doctores Gómez y el pago de la deuda a los fondos nacionales, ya
Soto y a otros muchos patriotas; se fabri- con la Ley Fundamental se había dicho que se
caron fragatas y se trajeron fusiles en gran destinaba la rentabilidad de los productos más
número, pólvora, vestuario, y balas de calibre importantes de la agricultura nacional para amorti-
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guar los intereses, lo cual implica que los provechos posible lograr en los ciudadanos y funcionarios el
de las rentas nacionales más significativos no se respeto por los bienes del Estado. Contrariamente,
emplearon para el desarrollo mismo del Estado prevalecieron algunas prácticas corruptas que
y de la nación, sino para la cancelación de unos por años agredieron el sistema fiscal estatal, tales
rubros de los que el territorio colombiano no había como la apropiación de los dineros públicos, la
alcanzado a beneficiarse debidamente. falsificación de la moneda, la desviación de los
recaudos tributarios y la abstención en el pago
Una última razón, y al parecer la más grave: los de los mismos, por mencionar solo unas.
dineros se destinaron para la inversión militar y
de armas para la guerra, especialmente la que Al desorden administrativo debe adicionarse la
daría la independencia a Venezuela, con rendi- existencia de una legislación penal tardía, pues
mientos muy concretos, esto es, que los caminos solo hasta 1837 se expidió el Código Penal na-
que tomaron los dineros de las primeras deudas cional, favoreciendo el cultivo de la corrupción
externas no fueron precisamente pensando en que no encontraba sanciones reales y equitati-
el desarrollo económico o el bienestar social; es vas desde el Estado, en tanto que las delictivas
decir, no hubo una real inversión que garantizara actuaciones hacían carrera entre la población.
el fortalecimiento de la producción o de la industria La tentación administrativa materializada a través
nacional, mucho menos en lo que tuviera que ver de la corrupción fue una práctica que invadió
con el fomento de la educación, la salud, la cultura, a personas y grupos que, como la iglesia o los
o cualquier otro rumbo que representara frutos jueces, no se hubieran tenido tan fácilmente en
generales para una sociedad que urgía por ellos. la lista de vulnerables. Tras las muchas formas
de acceder ilegítimamente a la administración
Conclusión pública y privada se escondieron los hombres
más ejemplares de la sociedad, los ciudadanos
En principio, el Estado no tuvo tiempo para pre- del común, y hasta los padres de la patria, y en
parar su propia independencia, por el contrario, ningún caso los controles fueron realmente efi-
su permanencia en las prácticas del colonialismo cientes, de donde se deduce que la creatividad
lo mantuvo al amparo de la conocida expresión de los corruptos fue superior al raciocinio jurídico
“se acata pero no se cumple”, una representa- encargado de prever y evitar las amenazas futu-
ción verbal de la anarquía en que se encontraba ras, además, que las ambiciones individuales no
el Virreinato con relación a su monarca y una dan tregua mientras las necesidades del Estado
significación del desorden a que había llevado y de su nación son cada vez menos posibles de
la extrema autonomía administrativa. El modelo subsanar en medio del desgreño administrativo
republicano emergió, entonces, entre las ruinas propiciado por los propios connacionales.
de lo colonial y no fue fácil ni posible lograr una
verdadera escisión ideológica que permitiera la De cara a la no actuación del Estado es cuando
construcción de un nuevo modelo de Estado, interviene la prensa escrita como una comba-
sobre todo porque los protagonistas de la Re- tiva estrategia política capaz de derrumbar un
pública eran los mismos actores principales del Gobierno a partir de su accionar corrupto, la
ancien régime. inconformidad fue puesta a conocimiento y
consideración de los lectores que rechazaban
Si bien es cierto, con la República se buscó delimi- el avanzado estado de impunidad, mientras los
tar la función pública interna estableciendo para semanarios nacionales y capitalinos asumían la
ello, por ejemplo, los requisitos para un candidato tarea de denunciar las faltas cometidas por las
a funcionario público, o la tipificación de las faltas administraciones y sus gobernantes, infortuna-
contra la gestión y la administración de la cosa damente, al final, tales denuncias se quedaron
pública, así como sus penas y sanciones, no fue en titulares de prensa y esporádicas acusaciones
a quienes irrespetaban la Res publica.
Bogotá, D.C., Colombia - Volumen XIX - Número 37 - Enero - Junio 2016 - ISSN 0121-182X 175
LA CORRUPCIÓN Y LOS FUNCIONARIOS... Prolegómenos - Derechos y Valores
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