El desarrollo cognitivo individual proviene de la sociedad.
Apuntaba a la construcción del conocimiento como producto de la interacción
social. Concebía al sujeto como un ser eminentemente social, los significados están en el mundo externo. Las funciones superiores son resultado del desarrollo biológico (maduración) y el cultural (aprendizaje). El desarrollo se basa en dos procesos relacionados entre sí, que se influyen mutuamente. La maduración depende del desarrollo del sistema nervioso, esta maduración prepara y posibilita un proceso especifico de aprendizaje y el proceso de aprendizaje estimula y hace avanzar el proceso de maduración. La maduración sola no es capaz de producir funciones psicológicas que suponen el empleo de signos y símbolos (lenguaje), estos son resultado de una interacción social (presencia de adultos). El desarrollo de conductas superiores (pensamiento) consiste en la incorporación de conductas sociales. El proceso de formación de funciones superiores se dará a través de la actividad practica e instrumental en la interacción social. Intervienen 4 componentes interrelacionados: Sujeto, medio, meta y medios para lograrla. La Zona de Desarrollo Próximo Habla del potencial de la persona. La ZDP es la distancia entre lo que una persona puede hacer y lo que la misma persona podría llegar a hacer si le facilitan las condiciones adecuadas para hacerlo. La ZDP define aquellas funciones que todavía no han madurado, funciones que en un futuro alcanzarán su madurez y que aún se encuentran en estado embrionario. Para hacer posible ese proceso de construcción del conocimiento hace falta un mediador (docente, madre o tutor) que cumpla un papel afectivo de acompañarlo y estimularlo. En la escuela tradicional que el profesor inicie la solución y el alumno lo complete.