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y a como la construcción subjetiva de la misma da forma adaptativa de la cognición (Neimeyer, 2009). Tanto Kelly
a su propia experiencia. El pensamiento denominado como los científicos mencionados anteriormente percibie-
constructivista aparece en la psicología en los años se- ron que el ser humano formula ciertas hipótesis las cuales
tenta (Watzlawick, 1976), dos décadas después que son verificadas en la práctica y corregidas de acuerdo a
George Kelly publicará su opus magnum, La psicología los criterios de adaptación– las hipótesis confirmadas re-
de los constructos personales, en 1955. Tanto Kelly fuerzan la construcción otorgada a la realidad mientras
como los constructivistas que lo sucedieron no formula- que las que se invalidan demandan ser modificadas (Ke-
ron sus teorías a partir de la nada. Ya en el siglo XVII, lly, 1955/1991). Von Foerster enfatiza que la base para
Giambattista Vico e Immanuel Kant, y en el siglo XX detectar la diferencia no es dada por el mundo exterior,
Hans Vaihinger y Jean Piaget enfatizaban el papel activo sino por nuestras propias construcciones en relación al
de la mente en la construcción de la realidad (Mahoney, mundo (Foerster, 1973).
1988). Sin embargo, no es hasta los años setenta que el
constructivismo surge como un nuevo enfoque a partir Los enfoques psicoterapéuticos que se basan en el
de la evidencia empírica recolectada en diferentes cam- constructivismo han abandonado la fe en una única reali-
pos científicos, en especial en la neuropsicología, la dad correcta y han tomado una visión escéptica sobre las
biología y la cibernética. Fueron los representantes de las definiciones objetivistas acerca de la salud mental y los
ciencias naturales como Heinz von Foerster (1981), trastornos. El terapeuta ha dejado de ser un experto di-
Humberto Maturana y Francisco Varela (1987); de la fi- rectivo que identifica las estructuras a cambiar por parte
losofía como Ernst von Glasersfeld (1984), y de la psi- del cliente (Kelly, 1955/1991). Kelly mencionó que nadie
coterapia como Paul Watzlawick (1976), quienes for- tiene que ser prisionero de su propia biografía y que todo
mularon las nociones básicas del constructivismo. Ac- lo que es construido mentalmente puede ser reconstruido
tualmente estas premisas coinciden con hallazgos cientí- (Kelly, 1969). Mientas que las terapias objetivistas tradi-
ficos que plantean a la cognición como un proceso activo cionales se centran en la corrección de acciones o regula-
y generativo que depende más de la estructura del cere- ción emocional, los terapeutas constructivistas, en lugar
bro y sus reglas de funcionamiento que del mundo exte- de luchar contra el síntoma, ayudan a los clientes a ex-
rior (Neimeyer, 2009). Tal conocimiento permitió a von pandir su sistema de constructos personales (o narrativas
Glasersfeld (1989, p. 162) formular sus principios cons- personales) de tal manera que el síntoma pierda las razo-
tructivistas: nes para existir. Así pues, la psicoeducación y la elimina-
ción de los patrones disfuncionales son remplazados por
1) “El conocimiento no se recibe de forma pasiva a la exploración y reconstrucción de significados. En
través de los sentidos o por la comunicación, sino que cuanto a las emociones negativas, estas no son un signo
activamente construido por el sujeto que lo percibe. de patrones de pensamiento distorsionados, sino que in-
2) La cognición sirve para la organización del forman de la existencia de un conflicto entre las cons-
mundo experiencial del sujeto, no para el trucciones existentes. La resistencia es vista como una
descubrimiento de una realidad ontológica objetiva”. fuente de información acerca de que el cambio propuesto
(p.162). amenaza a las construcciones centrales que son vitales
para mantener la identidad del cliente (Kelly, 1969).
Estas afirmaciones nos invitan a dejar a un lado la
búsqueda racionalista por descubrir una verdad indepen- Las terapias constructivistas contemporáneas
diente del observador. No obstante, la existencia de la comparten la visión de que la realidad objetiva es impo-
realidad, a nivel ontológico, no es negada por los cons- sible de llegar a conocer, es el ser humano quien activa-
tructivistas; sin embargo, si no es posible conocerla ob- mente y de forma adaptativa organiza su construcción
jetivamente, entonces la verificación del conocimiento subjetiva de la realidad (Neimeyer, 2009). Teniendo en
construido mientras se experimenta el mundo exterior cuenta que la característica común de estos enfoques es la
ocurre recursivamente con la acumulación de nuevas ex- epistemología y no necesariamente las teorías o las es-
periencias –es a partir de esto que surge la función trategias específicas, dentro de la familia de las terapias
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constructivistas es posible encontrar tanto terapias cog- trabajaban sobre las construcciones inconscientes de la
nitivas (por ejemplo, adaptaciones modernas de la psi- realidad de los clientes. Sin embargo, realizaban este tra-
coterapia de los constructos personales o la terapia pos- bajo desde la perspectiva constructivista, no desde la
tracionalista de Guidano), como terapias experienciales perspectiva psicodinámica. Observaron que los clientes
(la terapia focalizada en emociones de Greenberg o la te- de manera especialmente rápida lograban el cambio
rapia de la coherencia). El constructivismo también ha deseado cuando de manera experiencial (no únicamente
influenciado el desarrollo de las terapias estratégicas cognitiva o desarrollada por la interpretación del tera-
(atribuidas al pensamiento de Bateson y Watzlawick) y peuta) descubrían el significado inconsciente del pro-
en conjunto con el construccionismo social han influido blema, integraban este conocimiento a nivel consciente y
sobre el desarrollo de las terapias sistémicas. Además, entonces lo reconstruían de tal forma que el síntoma per-
existen modelos constructivistas y socioconstruccionistas día sus razones para existir o dejaba de ser un problema
desarrollados para el tratamiento de problemas específi- (Ecker y Hulley, 1996). Así pues, estos terapuetas co-
cos; por ejemplo, la terapia del duelo de Neimeyer menzaron a crear un sistema terapéutico que pudiera,
(Neimeyer, Burke, Mackay y Van Dyke Stringer, 2010) desde su punto de vista, facilitar la realización de tales
el enfoque de Semerari y Dimaggio sobre los trastornos sesiones efectivas con mayor regularidad. En un inicio el
de personalidad (2011) o el enfoque del diálogo abierto desarrollo de este enfoque fue denominado por Ecker y
para el tratamiento de la psicosis de Seikkula (Seikkula, Hulley como terapia breve de orientación profunda, que
Alakare, Aaltonen, 2001). salió a la luz en 1996 con la presentación del libro con el
mismo nombre (en inglés Depth-Oriented Brief Therapy).
En la descripción presentada del constructivismo, el Nueve años más tarde los autores cambiaron el nombre
lector podrá identificar algunas similitudes con el cons- del enfoque por terapia de la coherencia con el objetivo
truccionismo social. Las analogías que rigen estas nocio- de enfatizar su principio básico—la coherencia del
nes han sido confundidas entre ellas o usadas de manera síntoma con las construcciones adaptativas que requieren
intercambiada. El construccionismo social es un para- su mantenimiento. Aquel periodo dio también un
digma similar, en ocasiones percibido como resultado importante impulso para el desarrollo del pensamiento de
del desarrollo del pensamiento constructivista que pone Ecker y Hulley, incluso Ecker (Ecker y Toomey, 2007) se
énfasis sobre la construcción de la realidad dentro del preguntó a sí mismo sobre la existencia de una expli-
espacio que hay entre individuos (en un amplio contexto cación neurológica para la alta efectividad de la terapia de
social y cultural, con el uso del lenguaje), en lugar de la la coherencia. No obstante, tal explicación comenzó a
construcción individual (Kelly, 1955/1991). En psicote- existir relativamente desde hace pocos años.
rapia, esta corriente ha contribuido a poner en el foco de
atención a los determinantes políticos, sociales y lingüís-
ticos que permitieron la producción de cambios vitales Coherencia entre psicoterapia y
en las terapias sistémicas y contribuyeron a la aparición neurociencia
de la terapia narrativa (White y Epston, 1990).
exista la reconsolidación fue definido y este se convirtió emotiva, fue específico señalando el manejo de la memo-
en el segundo pilar, después de la práctica clínica, para la ria inconsciente, pero desde la visión de la neurociencia
terapia de la coherencia. Ecker sostiene que el análisis de contemporánea, se refirió en exceso al trabajo de las
las transcripciones de las sesiones de terapia permite emociones desde una perspectiva cognitiva. La fuente del
identificar los marcadores del cambio profundo igual a problema se mantenía intacta—las conexiones de la me-
los que se observan en el proceso de reconsolidación moria no deseada, consolidadas en el pasado, no estaban
(Ecker et al., 2012). siendo cambiadas por las conexiones neuronales con los
que competían, ya que estos estaban formados en la parte
La memoria inconsciente (llamada también del cerebro más joven desde una perspectiva evolutiva
“implícita”) es un tipo de memoria a largo plazo. Su (en el neocortex); mientras que la memoria emocional
contenido es recuperado y nos influye automáticamente está codificada en el allocorteza, en el sistema límbico
sin la necesidad de involucrar conexiones del nivel cons- entre otros (Ecker et al., 2012).
ciente. Las conexiones (o engramas) de este tipo de me-
moria son en ocasiones creadas por la fuerte saturación La investigación sobre la reconsolidación de la
emocional, como por ejemplo la presencia de traumas o memoria fue retomada en 1997. Tres años después Nader
eventos específicos vitales en la vida de un individuo. y sus colaboradores confirmaron la hipótesis que procla-
Los científicos ya en el siglo XX estaban interesados en maba que las conexiones neuronales de las memorias in-
las posibilidades de cambiar o borrar segmentos elegidos conscientes consolidadas relacionadas con el miedo pue-
de memoria inconsciente, pero sus esfuerzos en conse- den ser desestabilizadas (regresar a un estado no consoli-
guir la reconsolidación de la memoria fracasaron, así que dado, lábil en el que pueden ser modificadas, reforzadas o
se comenzó a considerar de manera enfática que este tipo borradas; Nader, Schafe y LeDoux, 2000). Este revolu-
de memorias se consolidan de una manera indeleble con cionario hallazgo dio como resultado la intensificación de
el objetivo de protegerse, por lo tanto, es imposible cam- la investigación sobre este tema con el fin de precisar las
biarlas (LeDoux, Romanski y Xagoraris, 1989). Esta fue afirmaciones e hipótesis planteadas. Muchos laboratorios
una conclusión muy pesimista tanto para neurocientífi- comenzaron a experimentar en diferentes especies, in-
cos, como para psicoterapeutas, ya que el conocimiento cluso con humanos. El suceso de reconsolidación en hu-
almacenado en la memoria implícita se considera, entre manos ha sido experimentado tanto con el uso de agentes
otros, que está relacionado con nuestra construcción de farmacológicos que acentúan el proceso (específicamente
los principios básicos del funcionamiento del mundo y, el propanolol) como mediante el uso de intervenciones
por consiguiente, con el saber de como uno tiene que conductuales (Nader, 2013). Actualmente se considera
comportarse para evitar el hacerse daño y obtener placer. que la reconsolidación de la memoria es posible única-
mente cuando la memoria reactivada es contrapuesta con
¿Y la psicoterapia cómo funciona en esta situación? un conocimiento que la contradice, para ser más precisos,
Bien, si uno no puede influenciar en la memoria incons- que contradice o es considerablemente diferente a las an-
ciente, la solución está en crear nuevas conexiones que ticipaciones que establecía la memoria original. Única-
compitan efectivamente con las conexiones problemáti- mente con estas condiciones satisfechas este segmento de
cas existentes. Esta idea ha estado detrás de muchas es- memoria se vuelve frágil y por tanto propenso al cambio
cuelas terapéuticas que promueven la acción en contra (Oyarzún, et al., 2012; Schiller, Monfils, Raio, Johnson y
del síntoma, por ejemplo, mediante la relajación, la psi- LeDoux, 2010). Los investigadores fueron incluso ca-
coeducación, el pensamiento positivo, la regulación paces de definir el marco temporal en el cual la memoria
emocional, las reacciones alternativas, etc. A pesar de la implícita es modificable—la llamada ventana de la recon-
buena fe en base de estas medidas, a menudo demandan solidación permanece abierta por alrededor de cinco ho-
un esfuerzo continuo del cliente para “silenciar” el sín- ras a partir de la reactivación de la memoria y la contra-
toma (de seguro hemos escuchado más de una vez como posición del conocimiento mencionado anteriormente.
alguien ha aprendido cómo “lidiar con la ansiedad”). Cuando termina este tiempo el engrama se vuelve a con-
Cierto es que Albert Ellis, el fundador la terapia racional solidar, lo cual hace imposible la introducción de cual-
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que será la presunción inicial del cliente —un deseo mapa– conocemos el punto final, pero somos libres para
natural de deshacerse del problema. Ecker y Hulley escoger la manera de llegar allí (Ecker y Hulley, 2011).
definen esta postura como la posición anti-síntoma.
Como fue mencionado anteriormente, permanecer en
Demos un vistazo de lo que es la posición pro-
esta posición no otorga ningún control sobre el síntoma
síntoma (llamada también la verdad emocional del
y no permite una transformación duradera del material
síntoma) la cual consiste en dos elementos: el primero
inconsciente lo que termina en frustración para el
es la memoria emocional, somática o perceptual de la
cliente (y en ocasiones para el terapeuta). La terapia de
experiencia original –puede ser por ejemplo una
la coherencia sostiene que el cliente recobra el sentido
sensación de aislamiento o rechazo que se produce cada
de agencia cuando toma la posición pro-síntoma. Por lo
vez que la persona es injustamente evaluada por su
tanto, el terapeuta evita cualquier práctica que pueda
padre por un error cometido en la niñez. El segundo
contraponerse al síntoma y guía al cliente hacia un
elemento es el modelo del problema y su solución. El
descubrimiento experiencial de las construcciones
problema en este caso es el peligro a ser criticado o
inconscientes que lo mantienen (Ecker y Hulley, 1996).
rechazado si se comente el más mínimo error. La
Esta guía adopta el enfoque de actitud crédula
solución recae sobre un amplio rango de conductas que
propuesta por Kelly (1955/1991), lo que significa estar
pueden ser contrapuestas en muchos enfoques
abiertos y aceptar las construcciones subjetivas de la
terapéuticos desde la posición anti-síntoma: el
realidad del cliente y en consecuencia no imponer las
perfeccionismo, falta de asertividad, incapacidad de
interpretaciones propias del terapeuta. El trabajo
tomar decisiones, procrastinación, ansiedad paralizante,
experiencial excluye también el análisis del problema
etc. Sin embargo, los creadores de la TC recalcan que
exclusivamente a nivel cognitivo –en lugar de hablar
tales soluciones son adaptativas y sirven para evitar un
acerca del problema el terapeuta sugiere experimentar
sufrimiento incluso peor que el causado por el síntoma
la realidad emocional relacionada con el mismo. Por
(Ecker et al., 2012). Es válido mencionar aquí que el
consiguiente, un insight cognitivo no provoca el
síntoma en ocasiones no tiene la función de una
entendimiento del material inconsciente– experimentar
solución, pero es derivado de construir un esquema
este material es lo que promueve tal insight. El
adaptativo determinado. Este puede ser el caso por
terapeuta conduce al cliente a través del proceso
ejemplo de un aislamiento proveniente de la ansiedad
terapéutico y al mismo tiempo sigue de forma cautelosa
que que por sí misma puede ser adaptativa (Ecker y
los descubrimientos que hace la persona, sin añadir sus
Hulley, 2011).
propias interpretaciones.
En conclusión, la terapia de la coherencia, similar a
Ecker y Hulley (2011) ofrecen un conjunto de los enfoques psicodinámicos subraya la importancia de
técnicas (algunas de ellas originales, otras ajustadas a las construcciones inconscientes. Sin embargo, estas no
las necesidades del proceso terapéutico) las cuales son vistas a través de planteamientos teóricos patologi-
ayudan a conseguir los objetivos planteados zantes y la herramienta que permite su descubrimiento no
anteriormente. Al mismo tiempo enfatizan la necesidad es la interpretación, definitivamente evitada en el enfoque
de acercarse a las necesidades individuales de cada descrito. El descubrimiento de la posición pro-síntoma no
cliente y la libertad para que el terapeuta elija los ocurre por medio del análisis cognitivo o psicoeducativo
métodos siempre y cuando sean experienciales y que pondría al terapeuta en el rol de “experto” como lo
cumplan con los supuestos de la TC. Los autores hace la terapia cognitivo conductual. Los síntomas no son
definen de manera muy concreta cuáles son los pasos tratados como resultantes de errores cognitivos que deben
intermedios y los objetivos que el terapeuta debe ser corregidos debido a su irracionalidad o disfuncionali-
alcanzar con el fin de establecer que la terapia sea dad, sino como elecciones personales (inconscientes, pero
efectiva, pero la forma de conseguirlos (en su mayoría) adaptativas). Las acciones correctoras son evitadas ya que
depende del terapeuta –Ecker utiliza la metáfora del la contraposición del síntoma, típica de las terapias cog-
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nitivas tradicionales, es contradictoria al principio de la conducido efectivamente por otros enfoques, siempre y
coherencia del síntoma y, según Ecker y colaboradores cuando el terapeuta trate de llevarlo a cabo de manera
(2012), no elimina el síntoma. La posición directiva del consciente y competente. Con esto, los fundadores de la
terapeuta sólo se considera a través de ser un guía en el terapia de la coherencia muestran un posible camino
proceso de experimentar, integrar y cambiar las cons- para la integración en psicoterapia que se basa en el
trucciones subjetivas de la realidad, las cuales no han proceso que necesita el cerebro para conseguir un
sido manifestadas a nivel consciente anteriormente. De cambio duradero, en lugar de fundamentarse en
este modo, similar a otras terapias constructivistas, el te- supuestos teóricos y técnicos (Ecker et al., 2012).
rapeuta y el cliente se fijan juntos en la reconstrucción de
la realidad idiosincrática que permitirá la resolución de
Ecker afirma que el proceso universal de
los conflictos existentes sin amenazar a las construccio-
reconsolidación en terapia debería consistir en tres
nes que son importantes para la identidad del cliente. La
etapas (descubrimiento con integración de las
terapia de la coherencia, como otros enfoques experien-
construcciones del inconsciente, sus transformaciones y
ciales contemporáneos (por ejemplo, la terapia centrada
verificación del cambio), divididas en pasos específicos,
en las emociones de Greenberg), asume que el cambio
definidos como A, B, C, 1, 2, 3, V (Ecker, et al., 2012).
terapéutico, para ser duradero, tiene que estar anclado a
Abordemos este proceso mediante el análisis de un
la experiencia emocional. Esta postura es compartida
estudio de caso simplificado de un hombre de 33 años
también por los constructivistas contemporáneos
llamado Jorge que acude a terapia quejándose de unos
(Neimeyer, 1993) y la efectividad de la mayoría de los
síntomas elevados de hipocondría acompañados de
métodos experienciales usados en el enfoque de Ecker y
ansiedad y un estado de ánimo depresivo. Los síntomas
Hulley han sido confirmados empíricamente (Elliott et
aparecieron por primera vez hace unos meses y
al., 2003).
últimamente han llegado a un nivel insoportable. Jorge
cuenta que en el pasado nunca había sufrido de
hipocondría, aunque admite que siempre ha sido una
El proceso terapéutico persona bastante preocupada y durante algunos años
tenía miedo a volar en avión, pero pudo superar este
Como se ha mencionado, la terapia de la coherencia problema. El terapeuta se muestra empático y valida el
pretende guiar a los clientes a través de etapas deseo de Jorge de dejar a un lado el síntoma, pero desde
concretas que hacen posible el proceso de el inicio intenta guiarle a descubrir la posición pro-
reconsolidación de la memoria. Ecker et al. (2012) síntoma. El primer paso (paso A) es definir el síntoma—
trasladan el proceso explicado por la neurociencia al a partir de indagar cuándo y cómo aparece el problema
ambiente clínico y presentan un marco metodológico y cuál es el significado que se le ha otorgado. Para
que puede ser, según ellos, identificado no solamente poder hacer esto, el terapeuta pide al paciente que
en la terapia de la coherencia, sino también en otros vuelva a una situación reciente en la que la hipocondría
enfoques experienciales, por ejemplo en la terapia lo molestó especialmente y que la describa
centrada en las emociones, desensibilización y detalladamente (a lo mejor con ojos cerrados) como si
reprocesamiento por los movimientos oculares (eye estuviera ocurriendo en el presente, incluyendo las
movement desensitization and reprocessing - EMDR) o sensaciones fisiológicas, emociones y pensamientos que
psicoterapia dinámica experiencial accelerada aparecen en su mente al ir relatando tal situación. El uso
(accelerated experiential dynamic psychotherapy - de técnicas experienciales (en lugar de analizar el
AEDP). Los autores de Unlocking the Emotional Brain problema a nivel cognitivo) concede al terapeuta
notaron que las escuelas mencionadas promueven la información acerca de los pensamientos y emociones
reconsolidación de la memoria a pesar de diferenciarse específicas del cliente. Jorge dice que en tales
de la terapia de la coherencia. Partiendo de este hecho, situaciones se siente desesperado y muy preocupado por
es posible afirmar que este procedimiento puede ser su estado de salud. Se fija totalmente en el problema
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actual que le preocupa y le produce la ansiedad (por actividad. El terapeuta le pide que cierre los ojos y se
ejemplo, la posibilidad de tener un cancer de quede con estas sensaciones para descubrir la razón
estómago), así intenta resolverlo buscando un profunda de no poder estár relajado y tranquilo. Gracias
diagnóstico a través de visitas a varios médicos y a profundizar esta experiencia es posible reconocer
búsqueda de información en libros e Internet. Después constructos de orden superior que definen las reglas de
de conseguir una descripción detallada del síntoma, organización de la realidad. Así Jorge llega a descubrir
podemos pasar al siguiente paso. algo de lo que no ha sido consciente hasta ahora: si está
relajado y disfruta la vida, seguro que pasará algo que lo
estropeará. La frase apuntada en la segunda tarjeta
En el paso B el interés del terapeuta se centra en la
explica esta verdad emocional de una manera muy clara:
posición pro-síntoma. El terapeuta tiene que guiar al
“Si estoy relajado y vivo tranquilo, seguro pasará algo
cliente a contestar la pregunta acerca de cuáles son las
horrible—alguna catástrofe que lo destrozará todo, pues
construcciones inconscientes que hacen necesario el
mejor estar preparado y así evitarlo—preocuparse en
síntoma. Una de las opciones sugeridas por Ecker y
vez de mentirse a uno mismo pensando que la vida es
Hulley (1996) para poder alcanzar este objetivo es usar
fácil”. De esta manera el cliente descubre que la
la técnica de deprivación del síntoma. Esta consiste en
hipocondría y la ansiedad en general son sus maneras
guiar al cliente a través de una situación en la que el
para evitar esta catástrofe tan temida. Al buscar los
síntoma haya aparecido (con todos los detalles
orígenes de esta construcción adaptativa, se llega a
posibles), quitando de esta situación el síntoma, es decir
conocer que los padres del cliente son personas que
experimentar la situación sin el síntoma. En el ejercicio
siempre se han preocupado excesivamente por cualquier
terapéutico, el cliente experimenta exactamente la
aspecto de la vida familiar. Especialmente el padre, al
misma secuencia como si estuviera pasando en el
parecer, le inculcó al cliente que uno siempre tiene que
presente, pero en el momento en el que en la situación
pensar en el futuro, prepararse para lo peor y nunca
original apareció el sentimiento de ansiedad y
“bajar la guardia”. En esta familia el mundo exterior es
preocupación relacionada con su salud se le invita a
entendido como algo hostil, lleno de peligro y
experimentar como le hubiese gustado sentirse, por
desgracias que le pueden pasar a uno si no está atento –
ejemplo relajado y animado. El cliente tiene que sentir
esta es la definición del problema a partir de la posición
este estado de forma auténtica, por eso se pone mucho
pro-síntoma del cliente. La solución es estar ansioso—
énfasis en guiarlo a través de la situación de una
siempre preocupado y preparado para lo peor, también
manera vivencial. Esta técnica está basada en el
en cuanto a la salud (de aquí viene la hipocondría). El
postulado de que si el síntoma es necesario, su
descubrimiento de este esquema explica la
eliminación activará sentimientos negativos específicos
imposibilidad de vivir en concordancia con la posición
(resultado de la posición pro-síntoma) que son evitados
anti-síntoma (ser una persona tranquila, relajada). Por lo
gracias a la presencia del síntoma. Cuando el cliente
tanto, el cliente permanece en el estado actual,
empieza a sentir las emociones negativas, el terapeuta
indeseado pero adaptativo desde su perspectiva. La
lo guía hacía la verbalización de lo descubierto. Jorge,
construcción descubierta tiene que ser integrada a nivel
al ser deprivado de su síntoma, siente que no debería
consciente, para lograrlo se usan técnicas que permiten
estar relajado y gozar de una vida sin ansiedad, que
que ambas posiciones sean experimentadas en el mismo
algo no está bien en vivir así. El terapeuta le ayuda a
nivel de atención, tanto en la sesión como fuera de ella.
verbalizar el material descubierto hasta este momento y
sugiere apuntarlo en una frase que se construye
conjuntamente: “Si estoy relajado y gozo de una vida En el paso C se necesita identificar el conocimiento
sin ansiedad, algo no está bien. Sé que no debería vivir que pueda contradecir la construcción descubierta. En el
de esta manera”. El terapeuta apunta esta frase en una caso de Jorge encontramos varios hechos de su vida que
tarjeta y la entrega a Jorge para que este la lea en voz se oponen a esta construcción tan bien arraigada. Su
alta y conecte con las emociones que surgen de esta hermana no es una persona ansiosa y nunca le ha pasado
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nada malo, es más—disfruta de su vida y parece ser terapeuta debe repetir la experiencia de yuxtaposición
feliz. Lo mismo puede decir Jorge de algunos amigos algunas veces. Para esto (paso 3) se guía al cliente de
cercanos. A su padre, en cambio, no le ha ayudado manera alternada a través del conocimiento original
mucho esta actitud porque por estar siempre (Jorge debe imaginarse de nuevo la posición pro-
preocupado no ha tenido una vida muy interesante. síntoma y lo que esta significa para él) y el nuevo
Además, su seguridad al fin y al cabo parece algo conocimiento (imaginarse otra vez todas o algunas de
frágil—Jorge llega a la conclusión que aunque uno se las contradicciones encontradas) debido a esta
preocupe mucho, nunca podrá estar 100% seguro de “disonancia experiencial” específica, el cambio
que no le pasará nada malo. De esta manera se ha esperado puede ocurrir (Ecker et al., 2012).
descubierto el conocimiento que podría contradecir a
las construcciones que gobiernan la realidad subjetiva
De este modo, Jorge (o más bien su mente
del cliente.
inconsciente) elige la nueva “verdad”, que en este
momento vital es más adaptativa. La última fase del
La siguiente etapa es crucial para la terapia de la proceso es la etapa de verificación (paso V) descrita
cohrencia. En la fase de transformación se produce el anteriormente (el terapeuta activa nuevamente el
proceso de la reconsolidación de la memoria. En el esquema diana y observa la reacción del cliente). En el
paso 1 se reactiva el esquema que tenemos como caso de Jorge el nuevo nivel de conciencia permite la
objetivo—se pide al cliente que vuelva de manera aparición de la tristeza por haber vivido tantos años
experiencial a la situación en la cual usualmente toma guiado por una visión del mundo que no le dejaba gozar
la posición pro-síntoma, o sea se pone ansioso y/o de su vida, lo cual tiene que ser trabajado, pero ahora ya
hipocondríaco. Seguidamente (paso 2) el terapeuta, en nada le impide comenzar a sentirse bien consigo mismo
el mismo campo de atención, de una manera y disfrutar plenamente del presente, sin perder el lado
completamente imparcial, pide al cliente que imagine el bueno que tiene el ser responsable y organizado. Ahora,
nuevo conocimiento que es contradictorio—que se después de la reconstrucción de la realidad emocional,
imagine a su hermana que es una persona relajada y no la hipocondría ya no tiene una función para él.
le pasa nada, que mire a sus amigos y al padre que no
es feliz siguiendo la pauta pro-síntoma. Esto conduce a
que el engrama de la memoria donde se ha codificado Estado actual y el futuro de la
la construcción en cuestión se vuelva lábil y la ventana
de reconsolidación se abra. Ecker denominó
terapia de la coherencia
experiencia de yuxtaposición a la experiencia
simultánea del conocimiento cimentado en el La terapia de la coherencia es bastante popular en
inconsciente, las construcciones descubiertas y el Norte América donde ha sido incluida en los programas
conocimiento que las contradice directamente o que es de entrenamiento de la Asociación Americana de
muy distinto de ellas. Esta experiencia se basa en el Psicología (APA). El interés también ha aumentado en
supuesto de que el cerebro permite que existan dos Europa y Australia. En cuanto a las confirmaciones
construcciones contradictorias siempre y cuando ellas empíricas de su efectividad, existe hasta ahora
no sean experimentadas en el mismo campo de atención únicamente un ensayo controlado aleatorio. La eficacia
y al mismo tiempo. Cuando esto pasa, el cerebro tiene de la terapia de la coherencia para la procrastinación y
que hacer una elección porque estas construcciones no el perfeccionismo (n = 18) fue evaluada en comparación
pueden ser ambas verdaderas ya que se contradicen a una intervención estructurada de biblioterapia
entre ellas al mismo tiempo. La construcción original es (n = 19). Los resultados indicaron que el grupo que
cambiada o actualizada por la nueva que reconstruye la recibió TC superó al grupo de biblioterapia en cuanto a
realidad del cliente, como resultado cesan los síntomas la reducción del perfeccionismo (aunque con tamaño
(Ecker y Toomey, 2008). A fin de que esto ocurra, el efecto modesto), sin embargo, estas diferencias no se
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evidenciaron con respecto a las medidas de consciente del significado que se ha descubierto a través
procrastinación (Rice, Neimeyer y Taylor, 2011). Si de esta experiencia (Baikie y Wilhelm, 2005; Elliott et
bien esta investigación mostró resultados positivos en al., 2003; Greenberg, Warwar y Malcolm, 2008;
cuanto a la reducción del perfeccionismo, hay que Pennebaker, 1997). Mientras que, por otro lado, permite
considerar sus limitaciones (muestra pequeña y el tipo la posibilidad de cambiar, a través del proceso de
de grupo control). La falta de otros «ensayos reconsolidación, los engramas de memoria
controlados aleatorizados» no han permitido valorar la anteriormente consolidados (Schiller et al., 2010;
eficacia de la TC. Walker et al., 2003; Xue et al., 2012). Definitivamente
mayor investigación en el tema ayudaría a promover
este enfoque tan prometedor. Ecker y sus colaboradores
El mismo Ecker admite que se necesita más
enfatizan que la reconsolidación de la memoria ocurre,
investigación para confirmar la eficacia de su enfoque.
más o menos accidentalmente, en muchos enfoques
Sin embargo, es partidario más bien de la investigación
terapéuticos. Sus contribuciones recaen en proponer un
cualitativa que de la cuantitativa; ya que la última,
tipo de psicoterapia que puede cambiar la aleatoriedad
según él, especialmente en ensayos controlados
en la regla. En sus escritos (Ecker et al., 2012), indican
aleatorios, no presta suficiente atención a los casos
la efectividad de la terapia de la coherencia sobre un
exitosos donde el factor de cambio específico de una
amplio espectro de problemas psicológicos, admitiendo
experiencia emocional correctiva tiene un papel
al mismo tiempo que esta puede no ser una buena
primordial para la efectividad de la terapia (Ecker et al.,
opción en casos graves de trastornos de personalidad,
2012; Ecker, 2013). Con este postulado, Ecker y sus
bipolaridad o trastornos psicóticos. Támpoco se
colaboradores sugieren prestar más atención a la
recomienda su uso con individuos que presenten
definición de factores específicos en vez de satisfacerse
síntomas que tienen sus raíces no en construcciones
con lo definido hasta ahora dentro de la teoría de los
inconscientes adaptativas, sino en irregularidades
factores no específicos. Ellos creen que el proceso
biológicas (como depresión resultante del
terapéutico de la reconsolidación de la memoria es el
hipertiroidismo) genéticas u neuronales o en un daño
factor crucial para la explicación de la alta efectividad
orgánico (Ecker et al., 2012; Ecker y Toomey, 2008).
de la terapia de la coherencia e indican la importancia
Cuando se trata de clientes con síntomas acuciantes (por
de seguir investigando este proceso y su ocurrencia en
ejemplo, ataques de pánico frecuentes o niveles
la consulta terapéutica (Ecker, 2013). Por otro lado, el
extremos de ansiedad) se podría necesitar algo de ayuda
uso de fMRI antes, durante y después del proceso de la
para reducir la intensidad del síntoma antes de
terapia de la coherencia y otro enfoque elegido que esté
involucrarse en un proceso de terapia de la coherencia.
basado en la contraposición del síntoma, posiblemente
En ocasiones, los terapeutas que trabajan con este
permitiría a los investigadores definir las diferencias
enfoque pueden encontrar dificultades al momento de
entre ellas a nivel del sistema nervioso y confirmar la
enfrentar a los clientes con, el a menudo complicado,
hipótesis acerca de que el enfoque de los psicólogos
material inconsciente, especialmente si la persona que
californianos promueve la reconsolidación de la
se presenta en su oficina prefiere focalizarse en las cosas
memoria (Ecker y Toomey, 2008).
positivas y olvidarse del problema. En tales casos es
valioso explicar al cliente como funciona la terapia de la
La terapia de la coherencia, desde una vision coherencia y entonces invitarlo a enfrentarse a las
constructivista de entender la psicoterapia (Ecker y construcciones que se encuentran detrás del síntoma de
Hulley, 1996; Jasiński y Feixas, 2015; Toomey y forma vivencial. Muchas premisas indican que esta
Ecker, 2007), sin duda integra de una forma interesante forma de actuar puede otorgar al cliente una satisfacción
lo que ha sido efectivo en la practica clínica, con lo más duradera.
confirmado por la neurociencia contemporánea. Por un
lado la facilitación de una experiencia emocional,
bloqueada anteriormente, junto con la reflexión
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