VENTEO DE TANQUES DE ALMACENAMIENTO PARA LA CONSERVACIÓN,

SEGURIDAD Y PROTECCIÓN AMBIENTAL

Los venteos de Protectoseal están diseñados para su uso en tanques de almacenamiento de
líquidos inflamables que funcionan a presiones de 15 psig o menos. Esta sección explica por qué
es necesario el equipo de venteo de tanques y cómo se puede especificar correctamente. Se
describen los peligros asociados con la acumulación de presión y vacío en un tanque que
almacena líquidos inflamables y combustibles. Se detalla el funcionamiento de los venteos, su rol
en las operaciones seguras de la planta, el método de determinación de tamaño y
especificación de venteos y su importancia en la minimización de las pérdidas por evaporación y
emisiones fugitivas. Se proporcionan las definiciones de los términos comúnmente utilizados en la
industria de venteos de tanques, junto con los enlaces a otros sitios útiles e informativos.
DEFINICIONES
Tanque atmosférico Un tanque de almacenamiento que fue diseñado para utilizarse dentro del rango
que va de presión atmosférica a 0,5 psig.

Líquido combustible Líquido cuyo punto de inflamación es igual o superior a 100 °F.

Diafragma El material (empaque) de sellado que es parte del conjunto de paletas y que se
sella contra la superficie del asiento cuando se cierra el venteo.

Presión de diseño La presión máxima o el vacío máximo que puede soportar un tanque de
almacenamiento sin que se dañe su estructura.

Líquido inflamable Líquido cuyo punto de inflamación es inferior a 100 °F.

Punto de inflamación La temperatura mínima en la que el líquido desprende vapor en una

concentración suficiente para formar una mezcla inflamable con el aire que se
encuentra cerca de la superficie del líquido.

Tasa de fugas La fuga de vapor del venteo antes de alcanzar el punto de ajuste.

Tanque de baja Un tanque de almacenamiento que fue diseñado para utilizarse con presiones
presión superiores a 0,5 psig, pero no más de 15 psig.

Conjunto de paletas El disco accionado por resortes o cargado con pesas alojado en el venteo que
se mueve en respuesta a la presión del tanque, permitiendo el flujo hacia
adentro o hacia afuera del tanque. El conjunto de paletas cubre el asiento de
venteo cuando se encuentra en la posición cerrada.

Recipiente a presión Un recipiente o tanque de almacenamiento que fue diseñado para utilizarse con
presiones superiores a 15 psig.

Punto de ajuste La presión o el vacío del tanque en el cual se comienza a abrir el venteo.

Asiento El orificio maquinado dentro de la carcasa de venteo en el que se asientan los

conjuntos de paletas cuando se cierra.

Venteo del tanque Un dispositivo diseñado para proporcionar alivio de presión y/o vacío para los
tanques de almacenamiento de baja presión o atmosférica. Los puntos de ajuste
de los venteos pueden ser proporcionados por la carga con pesas, la carga por
resortes o el vástago de pandeo.

ACUMULACIÓN DE PRESIÓN/VACÍO
El uso de tanques y recipientes de gran capacidad para el almacenamiento temporal de líquido
combustibles o inflamables es una práctica común en una gran cantidad de empresas comerciales
e industriales. Estos tanques proporcionan contenedores de volumen fijos para almacenar líquidos
transferidos (llenado y vaciado) a través de los sistemas de tubería conectados. En cualquier
tanque de techo fijo, el volumen por encima del nivel de líquido es conocido como el espacio de
vapor.
Supongamos que un tanque es completamente hermético al vapor y que el líquido se bombea
hacia adentro y hacia afuera del tanque. Al llegar el tanque, el nivel de líquido aumenta y el espacio
de vapor disminuye (los vapores se comprimen), con un incremento en la presión del espacio de
vapor. Como alternativa, si el líquido se extrae del tanque, el espacio de vapor aumenta (los
vapores se pueden expandir) y la presión en el espacio de vapor disminuye.
Ahora supongamos que el tanque es completamente hermético al vapor, no se transfiere ningún
líquido (el nivel de líquido no cambia) pero el líquido del tanque se calienta o se enfría. Al agregar
calor, se generan vapores y evolucionan hacia el espacio de vapor cerrado. El resultado es un
incremento en la presión del espacio de vapor. El enfriamiento del líquido genera la contracción de
los vapores y un correspondiente aumento de la presión en el espacio de vapor.
Las situaciones descritas anteriormente reflejan los peligros comunes asociados con el
almacenamiento de líquidos inflamables en los tanques de techo fijo. A menos que los tanques
estén equipados con dispositivos de venteo correctamente diseñados y especificados, las
acumulaciones excesivas de presión y/o vacío en el espacio de vapor pueden generar daños
graves en los tanques. Los venteos de alivio de presión y vacío de Protectoseal están diseñados
específicamente para enfrentar y eliminar esta situación potencialmente peligrosa.
Venteo normal: en las operaciones diarias del tanque, los cambios en el nivel de líquido son
generados por el llenado y vaciado del tanque. Los cambios en la temperatura de los vapores y
líquidos del tanque son el resultado de las variaciones en las temperaturas atmosféricas ambiente
(por ejemplo, temperaturas más altas durante el día y temperaturas más frías durante la noche). La
descarga del volumen de vapores generados (alivio de presión) o la inspiración del volumen de aire
de compensación requerido (alivio de vacío) durante estas actividades se define como venteo
normal (Venteos que proporcionan alivio de presión y vacío normal).
Venteo de emergencia: la temperatura del líquido y vapores almacenados también podría
aumentar si el tanque se expone a un incendio externo. Se puede transferir una cantidad
importante de calor a través del tambor del tanque y el volumen de los vapores generados como
resultado de esta entrada de calor puede ser considerable. Proporcionar un medio de descarga
para este gran volumen de vapores y evitar un aumento de la presión dentro del tanque se define
como venteo de emergencia (Venteos que proporcionan alivio de presión de emergencia).
PÉRDIDAS POR EVAPORACIÓN
Además de proteger el tanque de la presión y el vacío excesivos, los venteos de Protectoseal
también juegan un papel importante en la reducción de las pérdidas por evaporación del producto y
las emisiones fugitivas. Los venteos están diseñados para permanecer cerrados hasta que se
deban abrir para proteger los tanques. Los vapores se conservan y no se liberan a la atmósfera. En
comparación con una tubería de venteo abierto, la reducción de la pérdida de producto es
importante. Se minimiza la emisión de vapores a la atmósfera. Los venteos del tanque son una
herramienta importante cuando una empresa intenta cumplir con las exigencias de la Ley de Aire
Limpio (Clean Air Act) relacionadas con la contaminación del aire.
FUNCIONAMIENTO DE LOS VENTEOS
El método de funcionamiento de los venteos de presión/vacío de Protectoseal es simple. Los
venteos se montan en una conexión de boquilla que va hacia el espacio de vapor del tanque. Cada
venteo incluye un asiento maquinado que se cierra mediante un disco de sellado movible (conjunto
de paletas). El conjunto de paletas se mantiene en su posición cerrada mediante pesas, resortes o
un vástago de pandeo (según el estilo de venteo). La cantidad de fuerza de cierre aplicada
determina el punto de ajuste del venteo. La presión en el espacio de vapor del tanque empuja
contra el conjunto de paletas, en dirección opuesta a la fuerza de cierre. Cuando la presión de
tanque alcanza el punto de ajuste de venteo, el conjunto de paletas se levanta y los vapores se
pueden escapar del tanque a través del venteo. La presión y/o el vacío en el espacio de vapor del
tanque se mantiene dentro de un rango seguro.
DETERMINACIÓN DE TAMAÑO Y ESPECIFICACIÓN
Los venteos de alivio de presión y vació están disponibles en un rango de tamaños. Los venteos de
tamaño más grande proporcionan mayor capacidad de flujo que los ventemos de tamaño más
pequeño. Al elegir el tamaño correcto de un dispositivo de venteo, es importante considerar la
siguiente información:
1. LA CANTIDAD DE VAPOR/AIRE QUE DEBE PASAR POR EL VENTEO.
La cantidad de vapores que se debe liberar generalmente se establece en pies cúbicos estándar
de aire por hora (SCFH). Los métodos para calcular estos volúmenes en situaciones específicas de
venteo normal y venteo de emergencia se pueden encontrar en el Título 29 del Código de Normas
Federales (CFR) - Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) 1910.106.
2. EL VACÍO/PRESIÓN DE DISEÑO DEL TANQUE DE ALMACENAMIENTO.
Los tanques de almacenamiento son estructuras mecánicas. Existen límites en la cantidad de
presión y vacío que pueden soportar sin que se produzcan daños. Estos límites se conocen como
presión y vacío de diseño del tanque.
3. CUALQUIER CARACTERÍSTICA DE OPERACIÓN DEL SISTEMA DEL TANQUE QUE
REQUIERA EL MANTENIMIENTO DE UNA PRESIÓN O UN VACÍO ESPECIFICADO EN EL
TANQUE (PUNTO DE AJUSTE DE VENTEO MÍNIMO).
El venteo de alivio permanecerá cerrado hasta que se alcance la presión de ajuste. Si es necesario
mantener alguna presión en el tanque durante las operaciones normales, el venteo se debe ajustar
para que no se abra y comience el aliviado cuando la presión disminuye por debajo de ese valor.
4. LA CAPACIDAD DE FLUJO DEL VENTEO QUE SE CONSIDERA PARA EL USO.
Cada tamaño y estilo del venteo emitirá volúmenes específicos de vapores a una presión
determinada. El fabricante debe suministrar estas capacidades de flujo del venteo.
La clave para determinar el tamaño de un venteo de alivio de presión o vacío es estar seguro de
que el venteo (con punto de ajuste) elegido emitirá la cantidad requerida de vapores a una presión
inferior a la presión de diseño del tanque. Esto garantiza que la presión o el vacío de diseño del
tanque nunca se exceda.
Si bien el procedimiento de determinación de tamaño del venteo se puede realizar manualmente,
The Protectoseal Company ha automatizado el proceso de cálculo y especificación a través
del Software de determinación de tamaño y selección ProFlow®.
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
Los dispositivos de venteo de Protectoseal se encuentran disponibles en una amplia variedad de
materiales (aluminio, acero inoxidable, hierro dúctil, PVC, FRP, etc.). El material debe ser
compatible con las condiciones de servicio. La elección del material incorrecto puede generar
contaminación del producto almacenado o reducción de la capacidad del venteo para funcionar de
forma segura. La información sobre la resistencia a la corrosión de los materiales bajo ciertas
condiciones de servicio se encuentra disponible en los manuales sobre corrosión y diccionarios
sobre química.