RESEÑA

EL SISTEMA DE PERMISOS NEGOCIABLES PARA EL CONTROL DE LA

CONTAMINACIÓN DE EMPRESAS CON VERTIMIENTOS A LA RED DE
ALCANTARILLADOS1.
Por: Raúl Cortés-Landázury*

En la tarea de controlar la contaminación hídrica en Colombia, el Estado nacional tuvo a

bien diseñar una política que mitigar el impacto de los vertimientos de las aguas residuales
sobre los cuerpos receptores a través de dos instrumentos. El primero, uno considerado de
“comando y control” (dec 1554 de 1984). El segundo, la llamada tasa retributiva (TR) que
tiene como origen el artículo 18 del decreto ley 2811 de 1974, reglamentado por el decreto
901 de 1977 que luego derogaría el también decreto 3100 de 2003, modificado a su vez por el
decreto 3440 de 2004. Particularmente, este último inspirado en la propuesta de Boumol &
Oates(1971) buscaría disminuir la contaminación al mínimo costo persiguiendo la
eficiencia económica sin mayores aspiraciones en términos de optimalidad. Si se toma la
versión de 1997, el impuesto uniforme, se alcanzaría la equimarginalidad de los costos de
abatimiento de las firmas, cosa que redunda en la disminución de los costos de producción.
Empero la imposición de metas plasmada en el decreto 3440 de 2004 para grupos de usuarios
y empresas prestadoras de servicios públicos recula a la regulación directa, toda vez que el
incumplimiento de estándar establecido genera sanciones a los usuarios. De contera, se
genera un pago más alto debido al factor regional como quiera los montos unitarios a
pagar ya no son uniformes y la obligatoriedad del pago a los vertedores finales, incluyendo
empresas de acueducto y alcantarillado traslada al usuario final los costos de operación de
la red incluyendo la tasa retributiva.
Así las cosas, se genera un escenario de tres intereses diferentes frente al objetivo. La
autoridad ambiental (AA), pretende el cumplimiento de la meta a un mínimo costo que le
permita alcanzar la meta. La empresas de servicios públicos alcanzar la meta que señala la
AA. Mientras el usuario final, estará interesado en seguir contaminando.
Lo ideal para los autores, sería un arreglo institucional donde quepan todos los actores
generando el cumplimiento de la meta, al mínimo costo donde cada agente pague una tarifa
mínima. No obstante, para los mismos la tasa retributiva no permite llegar a estas
aspiraciones
Para los autores además, el mecanismos es más un instrumento recaudatorio que un
incentivo disuasor de la contaminación, como quiera que estos recursos terminan
alimentando sus fuentes de funcionamiento. Ahora, como la responsabilidad del monitoreo
recae en la empresa de servicios públicos quien quien paga finalmente la exacción. Así
mismo, no considerar reducciones de la tarifa por disminuciones de efluente en la red para
los usuarios, hace que finalmente el agente pague el costo de la operación de las plantas de
tratamiento de aguas residuales y la propia contaminación.

1
Sayago, J. M. and J. A. M. Sayago (2010). "El Sistema de Permisos Negociables para el Control de la
Contaminación de Empresas con Vertimientos a la Red de Alcantarillados." Sociedad y Economía(18): 241-
267.
*
Economista. Profesor Asociado. Departamento de C. Económicas. Universidad del cauca. Grupo de
investigación POLINOMÍA
 BIBLIOGRAFÍA

Sayago, J. M. and J. A. M. Sayago (2010). "El Sistema de Permisos Negociables para el

Control de la Contaminación de Empresas con Vertimientos a la Red de Alcantarillados."
Sociedad y Economía(18): 241-267.