Un puente de Wheatstone es un circuito utilizado para la medición de
la resistencia eléctrica estática o dinámica. La tensión de salida del puente de Wheatstone se expresa en mili voltios de salida por voltaje de entrada.
El circuito de Wheatstone es también muy adecuado para la compensación
de temperatura.
Esta propiedad del puente de Wheatstone se aplica frecuentemente en
sistemas de instrumentación. Así, por ejemplo, la medida de deformaciones en una estructura se realiza con bandas extensiométricas, cuya resistencia varía según las deformaciones que detecta.
Las bandas extensiométricas son sensores cuya resistencia varía con
la fuerza aplicada. Estos sensores convierten la fuerza, presión, tensión, peso, etc, en un cambio de la resistencia eléctrica el cual puede ser medido.
Dependiendo de la tarea de medición, se utilizan una o más galgas
extensiométricas en el punto de medición. Aunque las designaciones anteriores son muy frecuentes, en realidad no son correctas porque, en realidad, el circuito utilizado para las medidas siempre está completo y está total o parcialmente formado por las galgas extensiométricas y el objeto de ensayo. El puente se completa con resistencias fijas que se incorporan a los instrumentos.
En general, los transductores deben cumplir requisitos de exactitud más
estrictos que los que se exigen en las mediciones de los ensayos experimentales. Por tanto, con los transductores debe utilizarse siempre un circuito de puente completo, con galgas extensiométricas activas en los cuatro brazos.
También deben utilizarse circuitos de puente completo o de medio
puente para el análisis de tensiones, cuando es preciso eliminar distintos tipos de interferencias. Una condición importante es que los casos con diferentes tensiones deben distinguirse con claridad; por ejemplo, las tensiones de tracción o de compresión, o las fuerzas de flexión, cizalladora o torsión.
Estas variaciones de resistencia se pueden medir con puentes de