El coronavirus empuja a la ciencia a

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Desde que la ciudad china de Wuhan anunció los primeros casos de
coronavirus el 31 de diciembre de 2019, las cifras superan ya las 23.000
personas infectadas y 490 muertas en todo el mundo, y el número de países
afectados ronda la veintena. A escala global, el número de muertes sigue
muy por debajo de otros virus como el de la gripe estacional. Sin embargo,
al ver que la transmisión del virus traspasaba las fronteras chinas, la
Organización Mundial de la Salud (OMS) acabó declarándolo una
emergencia sanitaria global el pasado jueves.
Mientras tanto, los científicos tratan de entender contra reloj cómo funciona
este virus, cómo infecta nuestras células y cómo se transmite entre
humanos. En los últimos 20 días, más de 50 informes han sido publicados
sobre el coronavirus, según la revista Nature. De estos, más de la mitad
están en repositorios “pre-print”, es decir, servidores que permiten compartir
artículos científicos en abierto mientras son revisados para su publicación
en revistas académicas.
En un acuerdo sin precedentes, más de 70 organizaciones (incluyendo
grandes editoriales como Nature, Cell o The Lancet e instituciones como
la Academia de Ciencias Médicas británica o los Institutos Nacionales de
Salud de EE UU) se han comprometido a hacer públicos todos sus trabajos,
sin esperar a que sean revisados para su publicación formal. Así, no solo
están compartiendo todos los descubrimientos sobre el coronavirus con la
OMS, sino que también están disponibles para quien quiera leerlos desde
cualquier parte del mundo.

BioRxiv es un repositorio que estos días está publicando numerosos

estudios sobre la naturaleza del coronavirus (20 durante la pasada
semana), mientras que su homólogo MedRxiv aborda los aspectos más
relacionados con la salud (y ha publicado 14 informes sobre este virus en el
mismo periodo).