¿CÓMO PUEDO SOSPECHAR SI MI HIJO ES AUTISTA?

El autismo se trata de una desviación patológica del desarrollo, una

disfunción neurológica con manifestación principal en el área de la conducta y no,
en sentido estricto, una enfermedad. Es una condición sin etiología definida y
debida a distintos procesos, por lo que preferimos la denominación de

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TRASTORNO DEL ESPECTRO AUTISTA.
Si consideramos la comunicación del ser humano en su completa expresión
vemos como en ella se aúnan habilidades que incluyen la conducta, socialización y
lenguaje. Este primer concepto es el que hemos de comprender para aceptar la

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desviación en el desarrollo que sufren las personas con autismo.
La incidencia del autismo clásico es variable y oscila entre 2 a 6 casos por
cada 10.000 recién nacidos, sin embargo al considerar otras formas “menores “ del

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espectro vemos como la prevalencia aumenta a 30 de cada 10.000 habitantes,
siendo 3 a 4 veces más frecuente en los varones.

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En la definición actual hablamos de Trastorno generalizado del desarrollo
para referirnos a estos procesos, sin embargo nos parece desde el punto de vista
neuropediátrico, hasta cierto punto, un término poco afortunado y ciertamente
inespecífico. Preferiríamos referirnos a ellos como Trastornos generalizados de
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las habilidades de la comunicación, y entre ellos, los Trastornos del
Espectro Autista.
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Los pilares del Trastorno del espectro autista son, siguiendo criterios del
DSM IV el deterioro cualitativo de la interacción social y de la comunicación al
tiempo que dichas habilidades se sustituyen por intereses y conductas repetitivas y
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estereotipadas a las que se adhieren las personas autistas. Estos últimos

(etereotipias), del tipo de aleteo, balanceo o aplausos inmotivados se observan
muy frecuentemente no sólo en autistas sino también en personas con deficiencias
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neurosensoriales (ciegos), deficientes mentales o niños instituionalizados. Su

significado es incierto. Pese a que se han propuesto como hábitos de
autoestimulación, podrían atribuirse a una mezcla de restricción en la actividad
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física o a un alivio de las tensiones emocionales.

Los niños autistas tienen déficit de empatía y sus formas de comunicación
verbal y no verbal son muy pobres, tanto en la expresión facial, en el contacto
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visual o en la capacidad de señalamiento y uso “inteligente” de las manos. Suelen

relacionarse mal con sus pares, no comprenden las emociones y los estados de
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humor de quienes les rodean por lo que su interacción interpersonal es muy

escasa.
La mayoría de personas autistas no desarrollan lenguaje verbal y, en los
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casos en los que aparece, muestra rasgos fácilmente reconocibles: manifiestan

ecolalia (repiten automatizadamente las palabras de los demás), palilalia (se
autorrepiten), confunden el concepto del yo y tienen tendencia a hablar en tercera
persona, son perseverantes en su expresión verbal y mantienen una adecuada
prosodia, falta la entonación propia en la conversación y dialogo del ser humano
 El DESARROLLO PSICOMOTOR (DPM) se define como el conjunto de
adquisiciones del área motora, social y del lenguaje que suceden como
consecuencia de la maduración cerebral y de la influencia del ambiente sobre la
misma. Podríamos diferenciar dos etapas durante el DPM: los primeros 3 años de
la vida y desde ese momento hasta los 8 o los 10 años. Para el caso que nos
interesa el desarrollo de las capacidades cognitivas puede medirse durante las

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primeras etapas de la vida mediante el análisis del lenguaje, la capacidad de uso
de las manos y la valoración del juego, tanto simbólico como funcional,
entendiendo a este último como el elemento más importante para el desarrollo de
la simbolización y el pensamiento del ser humano. La manipulación, por ejemplo,

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es la mejor aproximación a la capacidad intelectual del lactante. La “exploración
digital” del medio a los 10 meses hace dificil el desarrollo de retraso mental, y por
el contrario hitos manipulativos precoces suponen un coeficiente intelectual

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elevado.
En el perfil clásico del lactante autista se describe a éste como un bebé con

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escaso tono muscular desde el parto, poco reactivo a la voz y con trastornos
precoces del sueño y de las conductas alimentarias. Se ha descrito una especial
anomalía de la mirada y una “clásica” ausencia de sonrisa social. Entre los 6 y los
12 meses muestran escasa expresividad facial y un claro desinterés por el medio y
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las personas que le rodean, al tiempo que desarrollan actividades motoras
estereotipadas de balanceo, etc... Y un signo muy peculiar de “juego de las
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manos delante de los ojos”. A partir del 2º año de la vida su conducta se hace
más hiperactiva, las esterotipias son más evidentes y ya manifiestan trastornos
cognitivos claros como défictis de la comprensión verbal que alertan ya a los
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padres y familiares si no lo han hecho antes.

Una pregunta debemos plantearnos: ¿cuándo puede diagnosticarse el
autismo?. Consideramos que siempre antes de los 3 años. En el estudio clínico que
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realizamos en nuestra población observamos que la mayoría de signos son ya

evidentes a los 12 meses y el cuadro clínico está ya establecido a los 18, aunque
es claro que se precisa de una gran experiencia para poner de manifiesto estos
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signos de alerta a tan tempranas edades. Nuestro objetivo primordial en el

proyecto de investigación que llevamos a cabo sobre este trastorno es que los
signos de alerta sean detectados en el CONTROL DEL NIÑO SANO a los 2 años
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de edad, pilar fundamental para una correcta INTERVENCION

TEMPRANA.
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En dicho análisis retrospectivo pusimos de manifiesto una clara ausencia de

antecedentes familiares o personales de interés para el diagnóstico y,
sorprendentemente, un desarrollo psicomotor “aparentemente normal” en lo
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referente principalmente a motricidad amplia en aquellos pequeñpos que

desarrollaron un trastorno del espectro autista. En el apartado de las habilidades
sociales, se objetivó que el desarrollo de la sonrisa social fue adecuada en el 70%
de los casos.
 Del estudio hemos destacado una conclusión firme: La Triada que define
mejor los signos de alerta del lactante autista es la siguiente: 1. Retraso o
trastorno marcado en el lenguaje, 2. Alteración en el uso de las manos (ausencia
del señalar para compartir) y 3. Desinterés por el juego (Triada lenguaje-
manipulación-juego).

CHAT

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TRASTORNOS GENERALIZADOS DEL DESARROLLO¡Error! Marcador no
definido.
CUESTIONARIO DE BARON-COHEN (2 AÑOS DE EDAD)

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Preguntas que deben formularse los padres:

1) ¿ Su hijo alguna vez practica juegos simbólicos; p.ej. finge preparar té

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con una taza, juega con un coche emitiendo el ruido del mism, u otras
cosas?
2) ¿ Alguna vez le demuestra su hijo interés en algo señalándolo con el

3)
4)
dedo?
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¿Se interesa su hijo en otros niños?
¿Le gusta a su hijo jugar a esconderse o a esconder?
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5) ¿Alguna vez le trae objetos para mostrárselos?

2 ó más veces "NO" se sospecha autismo.

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Observaciones del médico u otro observador:

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1) ¿Le miró el niño a los ojos durante la consulta?

2) ¿Mira el niño cuando se capta su atención para que mire un objeto que
Ud. está señalando?
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3) ¿Realiza juego simbólico (preparar una taza de té, jugar con un coche,
etc...) cuando Ud. lo solicita?
4) Pregúntele que dónde está la luz ¿Indica con el índice hacia ésta?
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2 ó más veces "NO", se sospecha autismo.

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Cuando evaluemos estos criterios de Baron-Cohen, tanto en el ámbito

familiar como en la consulta médica de atención primaria debemos tener en cuenta
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que el análisis del juego del niño antes de los 3 años representa el análisis de la
base para el desarrollo de la comunicación y la formación temprana de conceptos y
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símbolos, el pensamiento simbólico. Cuando valoremos cómo juega un niño

deberemos plantearnos si es consciente de los objetos y juguetes propuestos, si lo
usa indiscriminadamente y reconoce los más vitales o los relaciona consigo mismo.
Analizaremos si existe comunicación visual y verbal; si el niño transmite y se
comunica con la mirada; si la sonrisa trasmite calidez; si se aproxima
corporalmente al explorador.
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