LÍMITES DE CONSISTENCIA

Resumen.

Una de las pruebas de mayor importancia para la clasificación de suelos, es la determinación de los
límites líquido y plástico. Estos consisten en un porcentaje de humedad con que cuentan los suelos y
bajo el cual tienen un comportamiento característico acorde con unas normas estándar; en este caso
en particular las I.N.V 125 y I.N.V 126.

Palabras clave: clasificación de suelos, límite líquido, límite plástico, humedad del suelo.

Introducción

Los límites de consistencia, o límites de Atterberg son muy importantes en el área de la

geotecnia para caracterizar una muestra de suelo. En el siguiente informe se presentará el
método multipunto; uno de los procedimientos que se llevan a cabo para determinar el límite
líquido de una muestra de suelo cuyo tamaño de grano no supera los 0.425 mm, por lo cual será
preciso indicar que el comportamiento determinado mediante la prueba solo aplica a una
fracción relativamente fina del suelo.

Aspectos teóricos

“Los límites de Atterberg actualmente representan unos valores de gran utilidad para
caracterizar los conjuntos de partículas de suelos”1. Los límites líquido y plástico básicamente
representan cambios de estado causados por la humedad a la cual se encuentra una muestra de
suelo.

En general para todo sistema de partículas sólidas individuales, cuanto mayor sea la cantidad de
agua retenida en los espacios entre partículas, mayor será la tendencia a comportarse como un
líquido. Partiendo de que todas las partículas de suelo poseen una carga eléctrica causada

1
Lambe T. Wwilliam; Whitman V. Robert; “Mecánica de Suelos”; 2da Edicion; Limusa 1991.
debido a intercambios iónicos en su estructura cristalina, la cantidad de iones expuestos
dependerá en su mayoría de la capacidad de retener iones de otros compuestos y de la
superficie específica de cada una de las partículas. Es decir de la naturaleza del material y de su
geometría.

Según el patrón anterior los suelos que son de mayor consideración para la determinación de
los límites son los de grano fino, ya que debido a su superficie específica van a presentar mayor
adsorción de moléculas de agua, y las que por lo tanto tenderán a comportarse como un fluido
bajo ciertas condiciones de humedad, y no como un sistema de partículas friccional presentado
en suelos de grano grueso.

Bajo estos conceptos el límite líquido es directamente proporcional con la cantidad de agua que
una muestra de suelo retiene para presentar un comportamiento líquido y análogamente
sucede lo mismo con el límite plástico. Otro dato que es de vital importancia para la clasificación
de suelos es el índice de plasticidad, que es interpretado como la diferencia entre los porcentajes
de humedad del límite líquido y el límite plástico.

La importancia de la determinación de los límites radica en que mediante estos datos se lleva a
cabo la caracterización de la fracción fina de una muestra de suelo, y mediante esto se consigue
una clasificación total de la muestra. Con tal clasificación, se pueden determinar características
que definen el comportamiento ante determinadas solicitaciones ingenieriles (2).

Aspectos experimentales

Los ensayos de laboratorio se llevaron a cabo En el laboratorio de geotecnia de la Universidad

Nacional de Colombia sede Bogotá siguiendo los procedimientos descritos en las normas Inv-
125-13 para límite líquido, y la Inv-126-13 para límite plástico e índice de plasticidad.

LÍMITE LÍQUIDO

De acuerdo a como lo dice la norma Invias el procedimiento consiste en agregar agua a una
muestra pasa-tamiz No.40 hasta generar una mezcla que cada vez se torna más líquida sin llegar
a serlo totalmente. Para el límite líquido, se debe tener en cuenta que la consistencia de la
mezcla debe cumplir con que bajo un rango de aproximadamente 25 golpes verticales una
abertura centrar en un cúmulo de la muestra moldeada dentro una cazuela de medidas estándar
se deber cerrar parcialmente.

Equipo utilizado

-Aparato de límite liquido mecánico.

Consiste en una cazuela de bronce sujeta a un sistema mecánico que al operar una manivela
genera golpes perpendiculares a la superficie de la cazuela en la parte inferior. En la figura 1 se
muestra el sistema que cumple con las condiciones indicadas por la norma.
 Figura 1. Detalles de la cazuela según INV E-125-13. Sección 5.1

-Ranurador.
Herramienta de plástico que cumple con las condiciones mostradas en la figura 2 acorde a la
sección 5.3 de la norma, y cuya finalidad es ranurar la muestra dentro de la cazuela bajo las
condiciones normalizadas.

Figura 3. Ranurador plástico.

-Recipiente para mezclar.

De medidas adecuadas para humedecer la muestra con agua destilada sin generar pérdida de
material.

-Tabla de vidrio.
De medidas arbitrarias para poder mezclar de manera cómoda la muestra con el agua.

-Espátulas metálicas.
Que permitan mezclar y moldear la muestra dentro de la cazuela sin generar perdida de
humedad de manera pronunciada.

-Recipientes metálicos.
De tamaños adecuados para secar la muestra en un horno con una temperatura constante a
110°C.
Procedimiento

La práctica se llevó a cabo bajo las indicaciones descritas en el método A por la Norma. En
primera instancia se identificaron pesaron los recipientes metálicos dentro de los cuales se iba
a secar la muestra en el horno a 110°C al conseguir una masa constante. Esto para pesarlos con
la muestra húmeda y mediante los cálculos que se mostrarán más adelante obtener el peso del
agua y el peso de sólidos.

Se pesaron 125 gramos de muestra dentro del recipiente para mezclar. Acto seguido se le agregó
agua y mezcló hasta conseguir una mezcla uniforme con cierto aspecto parecido a la plastilina.
Al conseguirlo se apartaron alrededor de 20 gramos para llevar a cabo la prueba de límite
plástico.

Continuando con el proceso para la determinación del límite líquido se siguió agregando agua
hasta conseguir una consistencia parecida a la que tiene la mantequilla y se moldeó la muestra
dentro de la cazuela y se ranuró tal como se indica en la norma.

Figura 4.

Después de moldeada la muestra, se operó el sistema mecánico de la cazuela hasta conseguir el

primer rango de golpes que se indica en la norma (25 a 30) para conseguir el cerramiento de la
abertura en una distancia de 13 mm. En tanto se consiguió tal resultado se captó el fragmento
en el que se generó la unión y se introdujo en uno de los recipientes metálicos y se pesó la
muestra.

El procedimiento anteriormente descrito se realizó de manera análoga para los otros dos
intervalos que se exigen en la norma, que van de 20 a 30 golpes y de 15 a 25 golpes registrando
cada uno de los pesos obtenidos cada una de las muestras.

Figura 5. recipientes con muestras húmedas.

Ya teniendo los pesos de los recipientes con sus respectivas muestras húmedas, se dejaron estas
secando en el horno durante un día para que se evaporase toda el agua. Por último, teniendo
las muestras secas se pesaron los recipientes y se registraron sus respectivos valores

Figura 6. Recipientes con muestras secas.

Análisis de resultados.

Cálculos realizados.

Teniendo los pesos de los recipientes vacíos, se calculan los pesos de las muestras mediante las
siguientes fórmulas:

𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 ℎ𝑢𝑚𝑒𝑑𝑎 = 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑟𝑒𝑐𝑖𝑝𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑐𝑜𝑛 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 ℎ𝑢𝑚𝑒𝑑𝑎 − 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑟𝑒𝑐𝑖𝑝𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒

𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑎𝑔𝑢𝑎 = 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑟𝑒𝑐𝑖𝑝𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑐𝑜𝑛 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 ℎ𝑢𝑚𝑒𝑑𝑎 − 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑟𝑒𝑐𝑖𝑝𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑐𝑜𝑛 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 𝑠𝑒𝑐𝑎

𝑃𝑒𝑠𝑜 𝑠ó𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠 = 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑚𝑢𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 ℎ𝑢𝑚𝑒𝑑𝑎 − 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑎𝑔𝑢𝑎

𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑎𝑔𝑢𝑎

𝑃𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑎𝑗𝑒 𝑑𝑒 ℎ𝑢𝑚𝑒𝑑𝑎𝑑 =
𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒 𝑠𝑜𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠

Compilando todos los datos en la siguiente tabla se obtuvieron los siguientes resultados para el
porcentaje de humedad.
 Limite Liquido
Recipiente 101 3 75
No. Golpes 30 23 20
Peso recipiente 6.91 6.72 6.71
Preso recipiente + suelo húmedo 19.34 15.99 17.38
Peso recipiente + suelo seco 16.72 14.01 15.10
Peso Agua 2.62 1.98 2.28
Peso suelo seco 9.81 7.29 8.39
Contenido humedad (%) 26.71 27.16 27.18
Figura 7. Tabla con cálculos para la humedad

Debido a que el método a utilizar gracias a su nivel de precisión es el método multipunto se

procede a trazar una gráfica semilogarítmica del contenido de humedad (abscisa) Vs. número
de golpes (ordenada). Una vez obtenida la dispersión de los puntos, se debe trazar una recta
que pase lo más cerca posible a cada uno de los puntos obtenidos; para realizar tal
procedimiento se procede a realizar un ajuste por mínimos cuadrados.

Obteniendo la ecuación de la recta resultado del método de los mínimos cuadrados, se puede
calcular la abscisa para la cual el número de golpes es 25.

Ecuación de la recta

𝑦 = −3.791 𝑥 + 105.6
Siendo y=25, el contenido de humedad es de 21.26%
 LÍMITE PLÁSTICO.

Aspectos experimentales

Equipo utilizado

-Recipiente para mezclar.

De medidas adecuadas para humedecer la muestra con agua destilada sin generar pérdida de
material.

-Tabla de vidrio.
De medidas arbitrarias para poder mezclar de manera cómoda la muestra con el agua.

-Espátulas metálicas.
Que permitan mezclar y moldear la muestra dentro de la cazuela sin generar perdida de
humedad de manera pronunciada.

-Recipientes metálicos.
De tamaños adecuados para secar la muestra en un horno con una temperatura constante a
110°C.

El procedimiento que se lleva a cabo para determinar el límite plástico como lo dice la norma
Invias consiste en manipular la humedad de una muestra de suelo agregándole agua, hasta el
punto que al hacer rollitos de 3mm de diámetro, estos presenten fisuras o agrietamientos.

En este caso la realización de los rollitos se llevó a cabo con las manos haciendo girar la muestra
de suelo sobre una superficie rígida y plana. Una vez conseguido el objetivo de lograr el diámetro
adecuado con sus respectivas fisuras, se metió la muestra dentro de los recipientes metálicos
cuyo peso ya era conocido para ser pesados de nuevo con el material húmedo en el límite
plástico y después ser secados en el horno.

Los resultados como muestra la tabla fueron:

Limite Plástico
Recipiente 129 B 103
Peso recipiente 10.64 10.37
Preso recipiente + suelo húmedo 15.90 15.89
Peso recipiente + suelo seco 15.21 14.98
Peso Agua 0.69 0.91
Peso suelo seco 4.57 4.61
Contenido humedad (%) 15.10 19.74
Tabla de resultados límite plástico.

Análisis de resultados.

La determinación del límite plástico consiste en calcular la humedad a la cual se fisuran los rollos
en para un diámetro de 3mm.Por lo cual como se describe en la norma, la humedad relativa es
la relación que hay entre el peso del agua y el peso de sólidos en una muestra de suelo.
 𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑎𝑔𝑢𝑎
𝑃𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑎𝑗𝑒 𝑑𝑒 ℎ𝑢𝑚𝑒𝑑𝑎𝑑 =
𝑝𝑒𝑠𝑜 𝑑𝑒 𝑠𝑜𝑙𝑖𝑑𝑜𝑠

Y en este caso el límite plástico se entiende como el promedio de los dos valores obtenidos. Para
este caso en particular la humedad fue de 17.42%.

Índice de plasticidad

Una vez obtenidos los límites; líquido y plástico, otro dato que es de gran interés para poder
realizar una clasificación adecuada de suelos es el índice de plasticidad, que se entiende como
la diferencia de humedad que hay entre ambos límites.

En ese orden de ideas, el valor de índice de plasticidad obtenido fue de:

𝐼𝑃 = 𝐿𝑙 − 𝐿𝑝
𝐼𝑃 = 21.26 − 17.42 = 3.84

Conclusiones

De acuerdo con los sistemas de clasificación USCS y AASHTO, los límites; líquido y plástico son
indispensables para la clasificación de suelos.

Debido a que la humedad bajo la cual suceden estos límites está estrechamente relacionada con
las propiedades químicas (cargas catiónicas) y características físicas (superficie específica) de las
partículas las cuales son determinantes para cierto rango de tamaños, los límites líquido y
plásticos se usan para la clasificación de la fracción fina de una muestra de suelo.

La determinación de estos límites de consistencia de una muestra de suelo son de gran

importancia cuando se trata un material que en una situación determinada pueda ser parte de
la cimentación de una obra civil, ya que estos índices describen cuantitativamente la cantidad
de agua para la cual el suelo se va a comportar como un líquido o bien como un material
deformable

Referencias

1. Lambe T. Wwilliam; Whitman V. Robert; “Mecánica de Suelos”; 2da Edición; Limusa

1991.
2. “Determinación del límite líquido de los suelos”; Norma I.N.V E-125; 2013.
3. ”Límite plástico e índice de plasticidad de los suelos” Norma I.N.V E 126; 2013.