Alexitimia: cuando los afectos no tienen palabra.

La Alexitimia se define como la incapacidad para expresar verbalmente las

emociones debido a que estas personas no son capaces de identificar lo que
sienten, entenderlo o describirlo.

Algunas características de la Alexitimia:

• Dificultad para identificar emociones y sentimientos. Estas personas

tienen problemas para diferenciar una emoción de otra. Por ejemplo,
no saben con seguridad si lo que sienten es miedo o ira. Esta
incapacidad no se da sólo respecto a los propios sentimientos, sino
que también tienen dificultades para identificar las emociones en los
demás (en sus voces, expresiones faciales, posturas).

• Dificultad para describir emociones y sentimientos. Les resulta

imposible describir lo que sienten y describir a otras personas todo lo
referente al ámbito subjetivo y de los afectos.

• Dificultad para diferenciar los sentimientos de las sensaciones

corporales que acompañan a la activación emocional. Las emociones
suelen ir acompañadas de síntomas fisiológicos, como sudoración,
aceleración de ritmo cardiaco, etc. Los alexitímicos atribuyen estas
manifestaciones fisiológicas a síntomas vagos o los confunden con la
emoción misma. Cuando siente emociones intensas, esta persona
describe simplemente un malestar físico de un modo impreciso.

La persona alexitímica va a presentar una serie de conductas en su vida

diaria que pueden dar una pista acerca de la posible existencia de
alexitimia:

* Tienen problemas para hablar de sus emociones.

* Son percibidos por los demás como excesivamente lógicos o poco

sentimentales o amistosos.

* Se sienten perplejos por las reacciones emocionales de los demás.

 * Rara vez tienen fantasías.

* Su reacción al arte, literatura o música es de muy baja intensidad.

* Toman decisiones de acuerdo a datos, sin tener en cuenta los

sentimientos.

* Padecen ocasionalmente alteraciones fisiológicas a las que no

encuentran explicación, como palpitaciones, dolor de estómago.

Estas personas no carecen de emociones. No obstante, no son conscientes

de las expresiones fisiológicas de las emociones o no entienden su
significado emocional. Es decir, no saben, por ejemplo, que las palpitaciones
que están sintiendo se deben a la ansiedad. Sin embargo, cuando la causa y
la naturaleza de la emoción es obvia, pueden tener emociones como cualquier
otra persona. Las emociones intensas tienden a tomarlos por sorpresa y
pueden tener problemas para limitar su expresión. Así, sus escasas
manifestaciones emocionales, tienden a ser explosivas, bruscas e
incontroladas.

Una persona alexitímica responde fisiológicamente a los estímulos

emocionales como cualquier otra persona: los músculos se tensan, el corazón
se acelera, etc. Al no ser capaz de identificar los sentimientos
correspondientes como signos con significado emocional, los interpreta
como síntomas físicos de enfermedad. Al hacer esto, no toma las medidas
necesarias para afrontar adecuadamente la emoción, de modo que dicha
emoción, junto con sus correlatos fisiológicos, continúa. Este estado de
activación fisiológica puede llegar a provocar enfermedad física con el
tiempo. Alexitimia y ansiedad crónica

Los alexitímicos son propensos a padecer ansiedad crónica. Esto es debido,

en parte, a sus problemas para identificar las emociones correctamente.
Incluso en las personas no alexitímicas, las emociones que no se logran
identificar o entender correctamente, se perciben como una ansiedad
indiferenciada. Esto es más frecuente en los alexitímicos. Por otra parte, la
incapacidad para tomar decisiones rápidas basadas en las emociones,
tienden a crear bastante angustia ante las decisiones personales.

La depresión es también común en estas personas. Generalmente suele

tratarse de una depresión de tipo somático que la persona no puede explicar
o elaborar correctamente.

Existen familias donde los sentimientos no suelen expresarse con facilidad,

por lo que los niños educados en estas familias, aprenden a hacer lo mismo y
no exteriorizan sus sentimientos. También puede suceder que ciertas
actitudes determinadas por algunas culturas o razas influyan negativamente
en la exteriorización de las emociones. En ambos casos saben
perfectamente lo que sienten y son capaces de describirlo, pero prefieren
no hacerlo.

El alexitímico, en cambio, no es capaz de expresar sus emociones porque no

sabe lo que siente.

Los alexitímicos suelen ser muy indecisos cuando han de tomar decisiones
respecto a preferencias personales. Al no ser capaces de decidir en función
de la emoción que algo le inspira, pueden tender a buscar la opinión de los
demás y decidir en base a eso.