Análisis literario

“Relato de un náufrago” de Gabriel García Marquéz

Relato de un náufrago es una novela narrativa y, en cierta manera,

autobiográfica porque cuenta de forma resumida la vida de Luis
Alejandro Velasco desde que se embarca en Mobile, Estados Unidos
rumbo a su Colombia natal. El libro relata la angustia y la frustración que
siente su protagonista al ser víctima de un naufragio y terminar estando
diez días en una balsa a la deriva sin nada que comer ni que beber,
rodeado de tiburones en el mar Caribe.

 Planteamiento: Luis Alejandro Velasco era un soldado de la Marina

de Guerra colombiana. El protagonista estuvo, junto a su tropa,
ocho meses en Mobile, Alabama, E.E.U.U. donde el buque en el
que estaban destinados fue sometido a reparaciones. Durante
esos ocho meses conoció mucha gente (entre ellos a su novia,
Mary Adress). Pronto llega el día en que se tiene que embarcar
rumbo a Cartagena. Velasco durante todo ese tiempo tiene el
presentimiento de que algo va a pasar, pero prefiere pensar que
es a causa de nervios.
 Nudo: El destructor A.R.C. Caldas se encuentre en aguas del
Caribe cuando sufre un accidente. Luis Alejandro Velasco consigue
alcanzar la balsa de auxilio y salvarse, pero todos sus compañeros
mueren ahogados en el naufragio. Durante diez días viaja a la
deriva sin comer ni beber, gran parte de su viaje se encuentra
rodeado de tiburones. Luis Alejandro llega a perder la paciencia,
padecer de delirio y desea morir; además se encuentra en un muy
mal estado físico. La novena noche de estancia la balsa da varias
vueltas de campana, pero consigue sobrevivir y aunque
superficialmente no le importe, su inconsciente espíritu de
supervivencia se alegra de seguir vivo.
 Desenlace: Al amanecer del décimo día Luis Alejandro ve tierra, a
pesar de que está a dos kilómetros de distancia su desesperación
hace que se arroje al agua sin pensarlo dos veces. Un hombre y su
mujer le encuentran en la playa y le recogen para llevarlo a las
autoridades. En el momento es que es identificado y luego de su
recuperación al marino se le condecoró por su hazaña y llegó a ser
un héroe de la patria.
Su historia fue repetida hasta la saciedad y llegó hasta prestar su
imagen para diversas campañas publicitarias, aunque él nunca
llegó a comprender porque su supervivencia lo había convertido
en héroe.
 Tema central de la obra: El naufragio

Sin necesidad de pensarlo mucho claramente la historia tiene como

trama principal el naufragio. Este tema surge muy frecuente en la
literatura, en el cine, en la televisión y, por desgracia, también en la vida
real. Y es que náufragos y naufragios memorables ha habido muchos a
lo largo de la historia. Pero si uno lo analiza bien, la atracción por el
tema resulta normal porque reúne todos los ingredientes que debe tener
una buena historia: El desafío del hombre contra las fuerzas naturales,
estar constante e inminentemente en peligro de muerte, encontrarse en
una situación terrorífica y, por supuesto, uno de los atrayentes humanos
más importantes en cualquier relato: la esperanza.

Y es que si hablamos metafóricamente hay muchas maneras de

naufragar en la vida, pero no todas salen en la prensa. Sin embargo,
cuando hablamos de naufragios reales, el hecho cumple algunas de las
características que ha de tener todo suceso para ser noticia: interés
humano y tragedia.

Sabemos que las historias de náufragos, de barcos, piratas, de islas, etc.

Llenaron la literatura desde el principio de los tiempos, pero ¿por qué?
Hay motivos evidentes para ello: En primer lugar, el mar era la ruta del
comercio, del descubrimiento y de lo desconocido y además el único
medio de transporte que lo surcaba era el barco (comúnmente de
madera y con pocos instrumentos de navegación), por ello muchas
veces se enfrentaban de manera sagaz a las tormentas, a los piratas y a
un sinfín de peligros más. En fin, embarcar era claramente un sinónimo
de aventura. Tanto es así, que los griegos inventaron una novela de
aventuras que luego se llamaría novela bizantina, en ella por fuerza
había un barco y un naufragio. Existen muchos protagonistas de estas
historias, sí, pero hay uno tan famoso que su nombre propio se ha
convertido en un sinónimo de náufrago que logra sobrevivir en una isla.
Así lo define la RAE: Robinsón: (Por alus. a Robinsón Crusoe,
protagonista y título de una novela de Daniel Defoe, c1659-1731).
“Hombre que en la soledad y sin ayuda ajena llega a bastarse a sí
mismo.”

En fin, si bien el tema central de la obra es el naufragio compremos que

ésta también encierra distintos subtemas de interés humano y colectivo
(la soledad, la esperanza, la desesperación, la tristeza). Y, por lo tanto,
podemos concluir que con todo ello la historia intenta explicar que
nunca, por muy mala que sea la situación en la que te encuentres,
debes rendirte, ni se debe perder la esperanza… siempre llegarás a
tierra firme.
 Espacio físico y temporal

Espacio
Es en el que se desarrolla la acción. En la obra existe de dos tipos:

1. Real: Ya que éste existe y puede ser descrito con objetividad o

subjetividad. El personaje nos describe a la perfección como son los
lugares en que se encuentra.
2. Exterior: La mayor parte de la obra se desarrolla en torno a la
naturaleza, es decir, en espacios abiertos. Aunque también hay
momentos en los que la acción transcurre en un espacio cerrado o
interior (por ejemplo: la noche del embarque en Joe Palooka, en el
interior del destructor donde se encontraban las literas y cuando Luis
Alejandro se encuentra en el hospital).

Tiempo
Corresponde a la manera en que está organizada la obra. Existen
distintos tipos de tiempos:
 Tiempo cronológico: Se refiere al tiempo transcurrido durante la
narración. En este caso podemos decir que sucede en un período
corto, pues toda la obra se desarrolla en poco más de diez días.
 Tiempo histórico: Es la época se desarrollan los hechos narrados.
El libro se sitúa a mediados del siglo XX, exactamente en 1955 y
sucede entre Colombia y Estados Unidos.
 Tiempo verbal: el más predominante y utilizado para la narración
es el pasado y para los diálogos es el presente.
 La narración en general es lenta y posee una abundante
descripción en la cual no pega muchos saltos temporales. Es decir,
el relato es lineal, ya que no tiene sucesivas rupturas que
permitan ir hacia atrás o hacia adelante indistintamente, y es
cronológico, aunque de vez en cuando tiene algunos saltos hacia
atrás (para recordar algunos episodios anteriores al naufragio).

Caracterización de los personajes

Personaje principal

Luis Alejandro Velasco: Era un joven de 20 años que servía en la marina

colombiana. Formaba parte de la tripulación del Buque Caldas, de
Colombia, y fue el único superviviente del accidente de ese barco.
Estuvo diez días a la deriva en el mar, pero logró salvarse. Vivió entre
soledad, angustia, hambre y sed. Es el personaje central, alrededor de
quien se desarrolla la trama.
“Mi primera sorpresa fue que aquel muchacho de veinte años,
macizo, con más cara de trompetista que de héroe de la patria,
tenía un instinto excepcional del arte de narrar, una capacidad de
síntesis y una memoria asombrosas y bastante dignidad silvestre
como para sonreírse de su propio heroísmo”. (Descripción sobre el
protagonista narrado por Gabriel García Marquéz. Extraído del
prólogo del libro)
Era un hombre fuerte y con esperanzas. Cada vez que se desesperaba y
perdía la fe, el instinto de supervivencia que caracteriza a los hombres y
los animales, lo hacían recobrar el anhelo de vivir. También poseía
excelente memoria y muy buena capacidad para narrar.

Personajes secundarios
 Mary Address: novia de Luis Alejandro “tenía una gran facilidad
para aprender castellano” solo se le nombra al principio y al final,
siempre de forma muy breve. Es un personaje de poca relevancia.
 Ramón Herrera: Mejor amigo de Luis Alejandro, alegre y músico:
“Siempre estaba alegre, porque era de Arjona y sabía tocar el
tambor y tenía una extraordinaria habilidad para imitar a todos los
cantantes de moda”.
 Cabo Miguel Ortega: Cabo primero, alegre, familiar, responsable y
ahorrativo: “...Miguel Ortega, artillero, parecía el más alegre de
todos. Creo que ningún marino ha sido nunca más juicioso que él.
Durante sus ocho meses de estancia en Mobile no despilfarró ni un
dólar... Estaba hablando de sus hijos, lo cual no era una
casualidad, porque nunca hablaba de otro cosa”
 Jaime Martínez Diago: Segundo oficial de operaciones “Era un
hombre alto fornido y silencioso. Natural de Tolima y una
excelente persona”.
 Julio Amador Carballo: “Segundo contramaestre, alto y bien
plantado”
 Suboficial Elías Sabogal: Era el jefe de maquinistas y padre de seis
hijos. Tenía mucha experiencia: “Era un lobo de mar. Pequeño de
piel curtida, robusto y conversador”.
 Luis Rengifo: Era inteligente y serio:”Había nacido en Chocó, lejos
del mar, pero llevaba el mar en la sangre. Era serio, estudioso y
hablaba el inglés tan correctamente como el castellano”.
 Eduardo Castillo: “Marinero segundo, almacenista, bogotano, y
muy reservado”.
 Jaime Manjarés: “Bogotano, el más viejo amigo de la marina”. A
causa de la falta de agua y el calor, Luis Alejandro padece
 alucinaciones en las que siente que Jaime Manjares está con él en
la balsa y mantienen varias conversaciones.
 Dámaso Imítela: Es el hombre que encuentra a Luis Alejandro en
una playa.”Detrás de ellos venía un hombre blanco, pálido, con un
sombrero de cáñamo y lo pantalones enrollados hasta la rodilla.
Tenía una carabina terciada a la espalda.”

Personajes terciarios
 Matilde: La mujer de Dámaso Imítela. “Era un muchacha negra,
increíblemente delgada, joven y vestida de blanco”.
 Padre de Luis Alejandro, médicos, guardias, enfermeras del
hospital naval: todos ellos solo son mencionados.
 Periodista: Un joven que se disfraza de médico para entrevistar al
náufrago, pero que es descubierto porque decía ser psicólogo y
utilizaba un fonendoscopio.

La historia y sus cinco acontecimientos más relevantes

1. El barco zarpó de Mobile, una ciudad norteamericana, el 24 de febrero

a las 11:55.
2. El 28 de febrero el destructor Caldas naufragó, en el golfo de México,
debido a un golpe de aire y a la carga mal arriada. Velasco logra subir a
una balsa mientras ve a todos sus compañeros ahogarse. La búsqueda
de los náufragos se inicia de inmediato, pero al cabo de pocos días de
esfuerzos inútiles los marineros perdidos son declarados oficialmente
muertos.
3. El náufrago se encuentra en una balsa a la deriva, desprovisto de
víveres, en compañía de su reloj y tres remos, resiste durante días la
sed, el hambre, los peligros del mar, el sol abrasador, la desesperación
de la soledad, la locura. Únicamente con su instinto de supervivencia.
Aunque los aviones colombianos y norteamericanos de la zona del canal
pasaron muy cerca de él, no llegan a localizarle.
4. Tras comprender que nadie podría ayudarle cazó una gaviota (que no
pudo llegar a comérsela) y los tiburones le arrebataron un pez verde de
medio metro que llegó a atrapar y del que sólo probó dos bocados.
Tampoco consiguió despedazar sus botas ni su cinturón para aplacar el
hambre, ni la lluvia hizo acto de presencia para permitirle beber. Velasco
ha perdido todas las esperanzas, ya no quiere vivir.
5. Al décimo día el marinero llega a tierra firme y es condecorado por su
hazaña, incluso es nombrado héroe de la patria.
Ensayo
 “Hay libros que no son de quien los escribe sino de quien los
sufre”

No siempre las obras nacen con aspiración literaria, pero muchas al final
acaban convertidas en literatura. Esto es lo que sucede con Relato de un
naufrago, conocida con un título abreviado pues el verdadero resulta
mucho más largo (aunque resume perfectamente la historia) “Relato de
un náufrago que estuvo diez días a la deriva en una balsa sin comer ni
beber, que fue proclamado héroe de la patria, besado por las reinas de
la belleza y hecho rico por la publicidad, y luego aborrecido por el
gobierno y olvidado para siempre”.

La historia en sus inicios fue publicada catorce entregas en el diario “El

Espectador” de Bogotá (en 1955) y más tarde se convirtió en libro (en
1970), no una novela, sino un reportaje periodístico que cuenta un
suceso real.

La soledad resulta ser uno de los temas predilectos en los textos de

Gabriel García Márquez y el naufragio de Velasco constituyó una
impresionante experiencia con ella. Aunque tampoco es que el náufrago
ocupara las largas horas de su desgracia en la reflexión, dada la
urgencia de su situación y el delirio al que ésta lo sometió. Sin embargo,
sí fueron horas dedicadas a la experiencia de sí mismo, a la vivencia de
la realidad a partir de los instintos más primitivos y de los sentimientos
más humanos.

Si bien la historia central nos habla de una hazaña de vida, es decir, la

supervivencia de más de 10 días de un ser humano sin ningún recurso
en medio del mar, en la trama también encontramos algunos temas de
interés más secundario, pero no menos importantes: la verdad de un
héroe que ni el mismo se catalogaba como tal, la manipulación de una
figura pública a manos de los intereses de los poderosos y la situación
política tan estricta en que sucedió.

Un héroe que no se sentía como tal y que tal vez nunca lo fue: Y es que
jamás un náufrago había sido tan promocionado como lo fue Luis
Alejandro Velasco quién se volvió extremadamente famoso. Fue tratado
como un héroe aunque él mismo define su historia con la línea: “Mi
heroísmo consistió en no dejarme morir” y fue tratado con autentica
idolatría sin realmente haber hecho algo a favor de la humanidad… Sin
embargo, al poco tiempo su historia quedó olvidada y al día de hoy
nadie la recordaría de no ser por la publicación del libro, lo que nos lleva
a pensar ¿en qué tipo de sociedad vivimos? pues aunque la historia
sucedió hace más de 50 años, hoy en día el circo mediático se comporta
de igual manera en aquél tiempo. Muy seguido en los medios vemos
historias sensacionalistas que a la semana, cuando los relatos ya ha
cumplido su propósito (vender), quedan perdidos entre una pila de
periódicos viejos.

También hay que resaltar lo que es la falta de libertad de expresión en

un país bajo dictadura y el gran impacto que este relato tuvo en aquel
momento. En el año en que la historia se dio (1955) Colombia se
encontraba bajo la dictadura militar del General Gustavo Rojas Pinilla.
De manera resumida, el 28 de febrero de 1955 ocho miembros de la
tripulación del destructor Caldas cayeron al agua a causa del
contrabando que sobrecargaba el buque frente a los bandazos del viento
en mar gruesa y aunque el gobierno Rojas Pinilla atribuyó el naufragio a
una tormenta en el Caribe, lo cierto es que no hubo tal tormenta y que
la negligencia fue la única responsable de la catástrofe.

El náufrago había permanecido en intenso cuidado y recluido el

Gobierno durante dos semanas. Las únicas personas que pudieron
entrevistarlo eran periodistas del régimen y uno de la oposición, que se
disfrazó de médico. Tiempo después Marquéz tuvo varias sesiones con
Luis Alejandro Velasco quien, con una excelente destreza para narrar,
detalló los sucesos de su aventura en el mar y demostró la verdad del
terrible accidente: el destructor iba demasiado cargado de mercancía de
contrabando para maniobrar debidamente y poder regresar a rescatar a
los marinos caídos. Entonces lo que en un principio se trataba de un
interesante relato de aventuras de alguna manera se termina
convirtiendo en una denuncia política que agita al país entero y que por
eso mismo le cuesta la gloria y la carrera al náufrago y además condena
al exilio a Gabriel García Márquez quien se fue a vivir a París. El gobierno
se enfadó mucho con dichas declaraciones pero Luis Alejandro jamás se
retractó de su historia.

Finalmente, “Relato de un Náufrago” se trata de un reportaje

periodístico extenso que encierra distintos temas de discusión que viven
más allá del paso del tiempo o de las fronteras territoriales. Es un
acontecimiento histórico que, con la impecable técnica literaria y el
profesional estilo noticioso tan característico de Gabriel García Marquéz,
se convierte en ficcional y de alguna manera, al posicionarse como un
objeto literario, influye después en la realidad. No es solo del cuento de
un marinero colombiano es una anécdota que en pocas palabras y de
manera fría y, a veces hasta dura de leer, nos encierra algunas partes
más oscuras y crueles de la humanidad.