Ar

La industria alimentaria en
sus procesos debe utilizar gran can-
tidad de agua de buena calidad
requerida en los procesos de lavado,
limpieza y desinfección; actividades
que hacen de esta industria una de
las de mayor generación de aguas
residuales con altas cargas de conta-
minantes orgánicos [1].
En la Tabla 1 se muestra la pro-
ducción de aguas residuales y su
contenido orgánico en diferentes
tratamiento subsectores de la industria alimenta-
ria. De la tabla se puede hacer un
de aguas residuales análisis comparativo sobre la genera-
ción de aguas residuales y su poten-
cial poder contaminante; en orden
ascendente son: industria cervecera
y de malteado, mataderos e industria
Tratamiento de aguas transformadora de carne y centrales
lecheras. Por esto, se hace necesa-

residuales de la industria rio buscar estrategias para reducir

láctea por electrocoagulación
Las aguas residuales de la industria láctea
se caracterizan por poseer una gran cantidad
la carga contaminante de las aguas
residuales de estas industrias.
La implementación de técnicas
de aprovechamiento de las sustan-
cias secundarias y residuales puede
reducir decisivamente la carga de las
aguas residuales. Las instalaciones
de producción mecanizada dismi-
nuyen, en gran medida, la cantidad
de aguas residuales, pero implican
un elevado consumo de productos
limpiadores.

de materia orgánica, además de.sólidos en

suspensión y valores de pH que se salen de
los rangos admisibles. La electrocoagulación
se presenta como alternativa de tratamiento
para estas aguas residuales, considerando
que ofrece varias ventajas respecto a las
tecnologías tradicionales.
A. Arango Ruíz y
L. F. Garcés Giraldo
Corporación Universitaria
Lasallista (Colombia)
1. Aguas residuales de la
industria láctea
Las aguas residuales son la emisión
de mayor contaminación proceden-
te de la industria láctea; se compo-
nen principalmente de sustancias
orgánicas resultantes de la transfor-
mación de las materias primas y de
los productos químicos que son em-
pleados en los tratamientos higiéni-
cos y sanitarios.
Las cantidades de aguas residua-
les de la empresa láctea no son cons-
tantes a lo largo de una jornada de
producción, sino que varían, gene-
rando sobrecargas en las plantas de
tratamiento, lo que también depende
de la concentración de los contami-
nantes.

1.1. Contenido de materia

orgánica proveniente
de la leche
Aproximadamente entre el 90 y
95% de la DBO presente en el agua
residual es originada por pérdidas
de leche o productos lácteos. Pues-
to que la leche tiene una DBO5 de

180 Ingeniería Química Nº 458

 Tratamiento de aguas resiudales de la industria láctea por electrocoagulación

Tabla 1
Cantidades específicas de aguas residuales y valores DBO5 correspondientes a algunas
actividades de producción de alimentos1.
Rama Cantidad específica Unidad DBO5 específica. Carga total año,
aguas resid. (m3) referencia (kg O2) DBO5 (t O2)

Sacrif. Bóvidos Cerdos 0.5-1.0 1CGM3 1.0-3.5 13.275

0.1-0.3 1CGMn4 0.2- 0.35 10.862
Manipulación carne 5-7 t gan.sacrif. 7-9 20.905-51.4065
Tratamiento leche 1-26 t leche tratada. 0.85-2.5 55.528
Fabricación queso -- t queso 1.65 46.000-52.355
Fabricación cerveza 0.2-0.47 Hl cerv. Venid. 0.19 103.567-160.5298
Fabric. mosto dulce 0.82-1.42 t fruta tratada. 3.2-3.4 14.000
Fabric. azúcar 0.5-1.0 t remolacha trat. --9 --
Elaboración productos de patata -- t producto 14 7.206
Tratam. pescado fresco 7 t pescado.trat. 7-43.75 --
Fabricación. conservas de pescado -- t 10 2-16.2 --
Equivalente habitante 11 0.2 E/d 0.06 0.022

1 5 9
Para las columnas 2 y 4 Valores medidos muy frecuentes Sin datos
2 6 10
Antiguo territorio federal Según el producto final Sin datos exactos
3 7 11
Cabeza de ganado mayor, v.g. 1vaca Datos ATV (1985) Habitante/día
4 8
Cabeza de vaca menor , v.g. 1 cerdo Valores muy variables según las dimensiones del establecimiento

100.000 mg/L, 1 kg de DBO5 en el de productos generadas en la indus- ción de corrientes contaminantes no

efluente equivale a 10 litros de leche
perdida. Si se asume que el 10% de
las pérdidas corresponde a materia-
les no originados por la leche, en-
tonces 1 kg de DBO5 equivale a una
pérdida de 9 litros de leche [2].
En la Tabla 2 se indican los valo-
res obtenidos de la experiencia in-
ternacional respecto a las pérdidas
tria láctea moderna. Esta industria,
además de incluir reprocesamiento
completo del suero, grasa y leche
descremada en subproductos, in-
cluye recirculación de las aguas de
enfriamiento. Según las estadísticas,
estas pérdidas pueden llegar hasta
un 20% de la producción total. Por
consiguiente, minimizar la genera-
apunta solamente al cumplimiento
de la normativa ambiental, sino tam-
bién a la reducción de costes [3].
Las aguas de limpieza, en parti-
cular el agua de los enjuagues pre-
vios y las soluciones limpiadoras,
están cargadas de residuos de pro-
ductos orgánicos, que se expresan
en DBO5 y DQO.

Tabla 2
Pérdidas de producto generadas en industrias lácteas3.
Opciones g de producto perdido/t producto manipulado o manufacturado
DBO5 Grasas Proteínas
Recepción
• Leche crema 160 25 50
• Leche descremada y suero de leche 84 50
• Suero 105 25
• Crema 1.050 300 35
Producción de mantequilla 2.100 600 150
Producción de queso 6.300 250 1.800
Producción de leche para consumo
• Productos densos(papilla, yogur, crema, etc.) 3.675 500 900
• Productos delgados (leche, suero de leche, etc) 1.050 100 350
Producción de leche en polvo
• Leche en polvo con crema 3.675 500 1.400
• Leche en polvo descremada 2.625 100 1.600
• Suero en polvo 4.725 30 1.300
Leche condensada/suero*
• Leche crema 315 50 130
• Leche descremada 210 130
• Suero 210 60

*En base a la cantidad de materias primas.

Abril 2008 Ingeniería Química 181

tratamiento de aguas residuales
El diseño
experimental
utilizado en la
investigación es
un diseño factorial
de tres factores
(ph, densidad de
corriente y tiempo),
completamente
al azar
En las centrales lecheras, aparte
de las pérdidas de leche, el suero re-
sultante incrementa la carga orgáni-
ca de las aguas residuales. Este sue-
ro, al no aprovecharse, se vierte en
el agua residual, elevando el valor de
la DBO5 hasta un valor de 37.5 kg
de O2/t de leche tratada en las aguas
residuales de las queserías [3].
El lodo de sedimentación acu-
mulado a diario debe descargarse,
en general, tras la higienización me-
diante calentamiento con lejía de so-
sa; esto aumenta los valores de DBO5
y de DQO.
La materia orgánica que se en-
cuentra en las aguas residuales está
fundamentalmente constituida por
componentes de la leche. Entre
estas sustancias orgánicas encon-
tramos principalmente grasas, pro-
teínas, aminoácidos y lactosa. Estas
sustancias tendrán efectos ambien-
tales en diferentes formas, depen-
diendo de su biodegradabilidad y
su solubilidad [4].
1.2. Contenido de sustancias
de productos limpiadores
La industria de fabricación y proce-
samiento lechera no cuenta con da-
tos muy precisos sobre el consumo
de sustancias limpiadoras y desinfec-
tantes; sin embargo, se han estimado
cantidades para la industria láctea
(Tabla 2). Se conoce que la industria
de mayor riesgo higiénico, como es
la industria láctea, cárnica y cervece-
ra, tiene los mayores contenidos de
sustancias limpiadoras y desinfectan-
tes en sus aguas residuales.
Las sustancias limpiadoras para
la industria láctea contienen com-
puestos orgánicos, especialmente
182 Ingeniería Química
tensoactivos, que pueden llegar al
10%, que corresponde a 20 kg/t
de DQO[1]. Los limpiadores espu-
mosos necesitan la adición de sus-
tancias orgánicas estabilizadoras de
la espuma. Las soluciones alcalinas
recién preparadas pueden contener
sustancias humectantes e inhibido-
res de espuma, debido a los reforza-
dores de limpieza que contienen, lo
cual llega a aportar de 1.5 a 2 g de
O2/l de DQO[4].
No existe una sustancia química
que reúna las propiedades que debe
tener un producto limpiador en la in-
dustria láctea. Por esta razón, los de-
tergentes comerciales son una mezcla
de productos químicos, donde cada
uno de ellos contribuye a conseguir
las características necesarias. Un de-
tergente de esta naturaleza contiene
siempre álcalis, polifosfatos, agentes
tensoactivos y un agente secuestrador
capaz de disolver y dispersar los de-
pósitos de cal [4].
Los álcalis más comunes utili-
zados como detergente son la sosa
cáustica (hidróxido de sodio), el car-
bonato de sodio y el metasilicato só-
dico. La mayoría de los detergentes
contienen sosa cáustica, agente que
tiene a altas temperaturas propieda-
des emulsionantes y por eso disuelve
las grasas en el agua. Adicionalmente
disuelve la suciedad y es un potente
bactericida que, comparativamente
con otros productos, es barato [4].
Entre los agentes tensoactivos
(humectantes) se encuentran sus-
tancias de diferentes características,
como son los no ionizantes, anióni-
cos, anfolíticos y catiónicos. Los ten-
soactivos aniónicos son normalmen-
te sulfatos alcalinos. Los catiónicos
son principalmente bases de amonio
cuaternario [4].
Los tensoactivos ocupan un lu-
gar especial entre las sustancias or-
gánicas desdobladas biológicamen-
te, debido a su actividad superficial,
estas sustancias se acumulan sobre
las paredes celulares, favoreciendo
de esta forma el contacto entre las
enzimas y sustratos. De acuerdo
con su capacidad emulsionante,
solubilizan los fosfatos de la pared
celular, debilitándola y haciéndola
permeable, lo que trae como con-
secuencia la salida del citoplasma
del interior de la célula. En el caso
de las sustancias microbicidas, se le
añaden reacciones reforzadoras de
la toxicidad, para sustancias impor-
tantes para la vida contenidas en
las células [4].
Como los tensoactivos ejercen
una acción indeseable sobre las co-
rrientes de agua por su formación de
espuma, dañando las plantas acuáti-
cas y los peces, los países europeos
han exigido desde 1964 que los ten-
soactivos sean, al menos en un 80%,
sustancias biodegradables [4].
En términos generales, las aguas
residuales de la industria de alimen-
tos tendrán un exceso de álcali por
el uso de lejías, que deben ser neu-
tralizadas; para esto son utilizados
los ácidos inorgánicos o el dióxido
de carbono. Este último tiene las
siguientes ventajas en comparación
con los ácidos inorgánicos:
- Como productos de neutrali-
zación se originan carbonatos alca-
linos o bicarbonatos alcalinotérreos
solubles en el agua.
- Se evitan excesos de neutrali-
zación, pues el dióxido de carbono
excedente se desprende.
- El empleo de gas de ahumado,
vehículo de CO2, reduce la emisión
del CO2 con el aire evacuado, aun
cuando escasamente, ya que la ex-
periencia demuestra que sólo se
necesitan pequeños porcentajes de
gas presente (protocolo de Burdosa,
1986) [4].
El uso de sustancias limpiadoras y
desinfectantes en la industria leche-
ra genera un aporte de nitrógeno a
las aguas residuales del 50 al 130%.
Sin embargo, no alcanza los valores
de la industria de cerveza, que au-
menta el uso del ácido nítrico para
procesos de limpieza y se han llega-
do a encontrar hasta 26 mg/l [1].
Los productos limpiadores y des-
infectantes en la actualidad son po-
bres o exentos en fósforo; esto para
disminuir el efecto eutrófico en las
aguas. Por lo tanto, el contenido de
fosfatos en las aguas residuales de la
industria de los alimentos ha dismi-
nuido, especialmente en la industria
lechera. El contenido de fósforo en
las aguas residuales también tiene
que ver con el uso del ácido fosfó-
rico utilizado en la eliminación de
suciedad insoluble en álcalis [4].
Las plantas de tratamiento de
aguas residuales eliminan, en sus
procesos biológicos, alrededor de un
tercio de la carga de fosfatos y, con
el tiempo, es inevitable una posterior
precipitación adicional de éstos, con
el objeto de reducir su contenido
causado por otras fuentes tales como
productos fecales domésticos [4].
Nº 458
 Tratamiento de aguas resiudales de la industria láctea por electrocoagulación

de aguas hasta el canal de desagüe,

Tabla 3
comparación del aporte a las aguas residuales
de nitrógeno y fósforo por establecimientos
industriales lecheros y otras fuentes1
Origen de las aguas residuales Aporte N % Aporte F %
Aguas domésticas 21 44
Agricultura 55 41
Agricultura (establecimientos productores de leche) 01 1.5
Industria 24 15
Industria (centrales lecheras) 0.9 8.9
En la Tabla 3 puede observarse
un contraste del contenido máxi-
mo de nitrógeno y fósforo en aguas
residuales procedentes de estable-
cimientos industriales lecheros, en
comparación con otras fuentes de
emisión [4].
Existen indicios de que las sus-
tancias limpiadoras contienen trazas
de metales pesados procedentes de
las plantas de producción, pero es-
to es algo no muy claro. De acuer-
do con investigaciones realizadas
(investigaciones holandesas) sobre
las aguas residuales de la industria
lechera, las concentraciones de me-
tales pesados detectadas no superan
los valores límites establecidos; en el
caso del cromo, plomo y mercurio,
las concentraciones se aproximan a
los valores umbral.
Para asegurar una perfecta des-
infección, las operaciones de des-
infección química requieren de
un exceso del principio activo. En
consecuencia, las soluciones de en-
juagado contienen cantidades del
desinfectante no utilizado, ponien-
do en peligro la capacidad funcional
de la limpieza biológica de las aguas
residuales; además, existe una gran
probabilidad de que los residuos de
éstos reaccionen de muy diversas ma-
neras en su camino hacia las instala-
ciones depuradoras, o resulten alte-
rados. Los principios activos de ac-
ción microbicida difieren en cuanto
a sus transformaciones en las aguas
residuales, generando sustancias con
diversas consecuencias ecológicas.
Cuando las concentraciones de
los desinfectantes están por debajo
de los valores umbrales, los micro-
organismos se van adaptando con el
tiempo a esas dosis. Pero hay proble-
mas cuando las dosis son superiores
a los valores umbrales y estas apare-
cen repentinamente.
1.3. Medidas para disminuir
la cantidad y la carga de las
aguas residuales [5]
Factores económicos, legislativos y
ambientales obligan a la industria de
los alimentos a recurrir a estrategias
conducentes a reducir tanto la can-
tidad, como la carga de las aguas re-
siduales. Dentro de estas estrategias
cabe considerar desde dimensiones
y secciones de los establecimientos,
grado de tecnificación y variedad de
productos, hasta precauciones adi-
cionales en las zonas de producción,
tales como pérdidas de producto
por derrames, goteo o formación de
espumas.
El simple enjuague previo prac-
ticado con profundidad a las super-
ficies al ser limpiadas permite evitar
que tasas considerables de residuos
de productos lleguen a las aguas resi-
duales, y ahorra producto limpiador
y/o energía pues los residuos modi-
ficados física, química o microbioló-
gicamente son por lo general más
difíciles de eliminar que la suciedad
sin alteración. Obviamente, este en-
juague previo depende de la natu-
raleza de la suciedad, y en líquidos
o residuos pastosos se correlaciona
con la viscosidad.
La DQO depende de la compo-
sición, sobre todo de su cantidad
de grasa, por lo que siempre resul-
ta económicamente favorable sepa-
rar las grasas utilizando trampas de
grasa, y si éstas aparecen junto con
tensoactivos en forma emulsionada,
se separan por medio de flotación
(separación de sustancias que sobre-
nadan con ayuda de finas burbujas
de aire). Además, se separan sustan-
cias proteicas en disolución coloidal.
El efecto se ve reforzado cuando se
agregan compuestos floculantes.
El uso de tanques reguladores
permite mantener un flujo constante
incluso durante las horas en que no
hay generación de aguas residuales.
Los establecimientos que tienen tres
turnos de producción llegan a nece-
sitar tanques hasta 1.2 veces la canti-
dad máxima de generación de aguas
residuales por día.
Los tanques permiten también
regular el pH y realizar la neutra-
lización del producto microbicida
no utilizado, a fin de prevenir alte-
raciones de la limpieza biológica de
las aguas residuales y, finalmente,
refrigeran las aguas con soluciones
limpiadoras que usualmente son ver-
tidas sin ningún reparo a las canali-
zaciones.
La mecanización y automatiza-
ción de las operaciones de limpieza
contribuyen a mejorar el proceso, a
manejar dosificaciones exactas de
aditivos químicos, a un manteni-
miento continuo de las temperatu-
ras y tiempos, a una formación mí-
nima de fases mixtas y a un aprove-
chamiento óptimo de detectores de
pérdidas y derrames.
Las metas internas de los estable-
cimientos de producción de alimen-
tos son principalmente la neutraliza-
ción, la regulación de temperatura y
la separación de grasas de las aguas
residuales. Para una posterior de-
puración de las aguas, se plantea
un tratamiento aerobio y otro anae-
robio; este último se propone para
el tratamiento de aguas de plantas
lecheras, ya que ofrece la ventaja
de producir biogás y menor genera-
ción de lodos. Sin embargo, frente
a la escasez del recurso hídrico, la
industria alimentaria se ve en la ne-
cesidad de reciclar y reusar el agua.
Para ello se enfrenta al reto de selec-
cionar tecnologías que le permitan
tratar sus aguas residuales de forma
económica y eficaz.
2. Materiales y métodos
La investigación se desarrolló con las
aguas residuales de una industria lác-
tea de la región. Se tomaron muestras
tanto del tanque de descargas, como
del tanque de homogeneización; este
último toma las aguas del tanque de
descarga de las aguas residuales de
la empresa y las mezcla. A éstas se le
analizaron: pH, DQO, conductividad
eléctrica, grasas y aceites, en los labo-
ratorios de la Corporación Universi-
taria Lasallista. Los análisis se reali-
zaron el mismo día del muestreo; de
acuerdo con los resultados, se deci-

Abril 2008 Ingeniería Química 183

tratamiento de aguas residuales
La experimentación
se llevó a cabo en
un sistema para
electrólisis. Este
sistema opera como
reactor discontinuo
a escala prototipo,
con capacidad para
tratar dos litros de
aguas residuales
dió que las muestras de agua para
la investigación serían recolectadas
sólo del tanque de homogenización,
por ser éste el más representativo en
las características fisicoquímicas del
agua residual láctea.
La experimentación se llevó a
cabo en un sistema para electrólisis.
Este sistema (Figura 1) opera como
reactor discontinuo a escala proto-
tipo, con capacidad para tratar dos
litros de aguas residuales. Consta de
una celda electrolítica de dos litros
en la que están sumergidos los elec-
trodos; estos electrodos son placas
rectangulares metálicas de hierro y
aluminio, dispuestas en paralelo y
conectadas a una fuente de voltaje de
corriente continua que proporciona
la corriente eléctrica requerida para
la electrocoagulación. La fuente de
Figura 1
Montaje del sistema para electrocoagulación
184 Ingeniería Química
Tabla 4
factores y niveles en el diseño experimental
Factores Niveles
pH 5.0 7.0 8.0
Densidad de corriente (A/m 2) 32.43 43.23
Tiempo (min) 5 10 15
voltaje posee controles de corriente y
voltaje regulables e independientes.
La celda reposa sobre una placa
de agitación magnética con la fina-
lidad de proporcionar agitación al
agua residual en proceso. Como ins-
trumentos complementarios están
el termómetro, para hacer un segui-
miento a la temperatura durante el
proceso, y el cronómetro.
Se realizó una prueba de tami-
zado consistente en la observación
del comportamiento de diferentes
variables fisicoquímicas en el medio
acuoso, recolectando información a
priori que permitiera determinar los
valores de corriente eléctrica, distan-
cia entre electrodos, tiempo de expo-
sición al tratamiento y pH que llevan
a tratamientos de electrocoagulación
más eficaces, para ser tenidos en
cuenta en el diseño experimental.
Las variables que se considera-
ron como factores para el diseño
experimental fueron: densidad de
corriente eléctrica (J), pH inicial del
agua residual y tiempo de tratamien-
to (min), manteniendo como elec-
trodo de sacrificio al hierro (ánodo)
y como cátodo el aluminio.
El diseño experimental utiliza-
do en la investigación es un diseño
factorial de tres factores (pH, den-
sidad de corriente y tiempo), com-
pletamente al azar. Los niveles para
cada uno de estos factores se con-
signan en la Tabla 4. Para cada uno
de los experimentos se realizaron
cuatro repeticiones. Las variables
de respuesta fueron el porcentaje
de remoción de DQO y el de gra-
sas y aceites. La DQO fue corregida
por las interferencias de hierro.
El modelo estadístico utilizado pa-
ra el análisis de la información fue:
yijkl = m + ai + bj + γk + (ab)ij + (aγ)ik +
+ (bγ)jk + (abγ)ijk + eijkl
donde,
m: es el porcentaje medio de re-
moción de DQO del modelo.
ai: es el efecto del i-ésimo nivel
del factor pH; i = 5, 7 y 8.
bj: es el efecto del j-ésimo nivel
del factor densidad de corriente; j =
32.43 y 43.23.
gk: es el efecto del i-ésimo nivel
del factor tiempo; k = 5, 10 y 15.
(ab)ij: es el efecto de interacción
entre los niveles i y j de los factores
pH y densidad de corriente "i,j
(ag)ik: es el efecto de interacción
entre los niveles i y k de los factores
pH y tiempo "i,k
(bg)jk: es el efecto de interacción
entre los niveles j y k de los factores
densidad de corriente y tiempo "j,k
(abg)ijk: es el efecto de interac-
ción entre los niveles i, j y k de los
factores pH, densidad de corriente y
tiempo "i,j,k
yijkl: es la l-ésima observación del
porcentaje de remoción de DQO
observado en los niveles i, j y k de los
factores pH, densidad de corriente
y tiempo.
e ijkl : es el l-ésimo término de
error aleatorio.
Nº 458
 Tratamiento de aguas resiudales de la industria láctea por electrocoagulación

A medida que aumenta Figura 2 Porcentajes de remoción de DQO a las diferentes

combinaciones de tratamientos
el pH inicial del
agua residual,
disminuye la eficacia
de la densidad de
corriente en la
remoción de la dqo

3. Resultados y discusión
La Figura 2 muestra el porcenta-
je de remoción de DQO para las
diferentes combinaciones de trata-
mientos considerados en el diseño
experimental. Se observa que los
mayores porcentajes de remoción
de DQO se presentan a pH inicial
de 5, densidad de corriente (J) de
43.23 y de 32.43 A/m2 y un tiempo Tabla 5
de proceso de 15 minutos; estas re-
mociones son de 93.99 y 75.73%, variaciones del % de remoción de dqo
respectivamente, lo cual es alto. para los diferentes ph
A pH 7 se presenta un compor-
tamiento similar al observado en el pH Tiempo % remoción de DQO % remoción de DQO ∆% remoción DQO
caso anterior, esto es, durante los (min) a 32.43 A/m2 a 43.23 A/m2
primeros 6 minutos, la diferencia
entre la remoción de DQO es muy 5 15 75.73 93.99 18.26
pequeña para las dos densidades 7 15 62.36 70.83 8.47
de corriente, aunque es más apre-
ciable que la observada para pH 8 8 15 46.55 51.44 4.89
y, finalmente, para pH inicial 5, se
observa para todos los tiempos una
diferencia importante entre la re-
moción de DQO para las dos den-
sidades de corriente. Figura 3 Remociones de DQO y grasas y aceites para pH 5
A un tiempo de 15 minutos exis-
y densidad de corriente 43.23 A/m2
ten diferencias en los porcentajes
de remoción entre el tratamiento a
32.43 y 43.23 A/m2, pero estas dife-
rencias se van reduciendo a medida
que aumenta el pH. Este comporta-
miento se puede evidenciar más fá-
cilmente en la Tabla 5.
El análisis anterior sugiere que,
a medida que aumenta el pH ini-
cial del agua residual, disminuye la
eficacia de la densidad de corrien-
te en la remoción de la DQO. Este
comportamiento se explica ya que
el hierro es lixiviado (se disuel-
ve como el Fe +2) en medio ácido;
por lo tanto, cuando el medio es
básico, la especie predominante es
Fe(OH)2 o Fe(OH)3, especies que
no han tenido posibilidad de for-
marse en los primeros minutos de
la electrólisis y, por lo tanto, no se

Abril 2008 Ingeniería Química 185

tratamiento de aguas residuales

Tabla 6 PH, densidad

Remoción de DQO Y grasas y aceites para pH de 5 de corriente
y densidad de corriente de 43.23 A/m2 y tiempo tenen
Tiempo (min) % Remoción DQO % Remoción grasas y aceites un efecto
5 43.88 60.40 siginificativo sobre
10 77.29 84.53
la remoción de dqo
15 93.99 99.32

Tabla 7
resultados del análisis de varianza
Fuente Grados de Suma de Media F Valor de p
libertad cuadrados tipo III cuadrática
Densidad de corriente 1 1651.9 1651.9 151.68 <0.0001

Tiempo 2 26194 13097 1202.6 <0.0001

pH 2 11517 5758.7 528.78 <0.0001

Densidad corriente*Tiempo 2 51.43 25.72 2.36 0.1040

pH*Densidad de corriente 2 1574.9 787.45 72.31 <0.0001

pH*Tiempo 4 587.14 146.79 13.48 <0.0001

pH*Densidad de coririente*Tiempo 4 178.99 44.75 4.11 0.0056

tiene el coagulante que propicia la
remoción de DQO.
La Figura 3 muestra los porcen-
tajes de remoción de DQO y de
grasas y aceites para la combina-
ción del ensayo que arrojó las re-
mociones más altas de DQO, esto
es, pH de 5 y densidad de corriente
de 43.23 A/m2.
Estas dos curvas guardan una
proporcionalidad debido a que las
grasas y aceites hacen parte de la
materia orgánica cuantificada co-
mo DQO. La curva de remoción de
grasas y aceites está por encima de
la remoción de DQO para todos los
tiempos, lo que indica una alta efi-
cacia de la electrocoagulación en la
eliminación de estas sustancias.
En la Tabla 6 se muestran los va-
lores de remoción de la DQO y gra-
sas y aceites para diferentes tiempos.
Se realizó el análisis de varian-
za a la información mediante el
paquete estadístico SAS. Se ob-
serva que el modelo estadístico
propuesto explica el 98.6% de la
variabilidad de la proporción de
remoción de DQO, lo cual indica
un gran ajuste del modelo a los da-
tos recolectados.
En la Tabla 7, de pruebas de im-
portancia de los efectos principales
y de interacción (de dos y tres fac-
tores), se observa que, excepto pa-
ra el efecto de interacción entre la
densidad de corriente y el tiempo,
todos los efectos son significativos;
claro está que, como la interacción
de los tres factores es significativa
(p<0.0056), se debe tener cuidado
al considerar la no importancia de
la interacción entre la densidad de
corriente y el tiempo.
4. Conclusiones
Los tres factores bajo estudio (pH,
densidad de corriente y tiempo)
tienen un efecto significativo so-
bre la remoción de DQO. El di-
seño de tres factores es bastante
ajustado a los datos (R-cuadrado =
0.9861). En particular, se tiene un
nivel óptimo del estudio para pH
= 5, tiempo = 15 min y densidad
de corriente = 43.23 A/m 2; segui-
do de cualquiera de las dos medias
que corresponden a pH = 5, tiem-
po = 10 min y densidad de corrien-
te = 43.23 A/m2 o pH = 5, tiempo
= 15 min y densidad de corriente
= 32.43 A/m2. Estas últimas con un
valor estadísticamente más bajo de
remoción de DQO.
La electrocoagulación se vis-
lumbra como un tratamiento efi-
ciente para la remoción de conta-
minantes en las aguas residuales
industriales, específicamente en el
caso de la industria láctea como se
mostró en esta investigación.
Referencias
[1] Wiblbrett, G., Limpieza y desinfección en la
industria alimentaria. Zaragoza : Acribia, 349p. (2000).
[2] Centro de Actividad Regional para la Producción
Limpia (CAR/PL). Prevención de la contaminación en
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2002]. Disponible en: http://www.medioambiente.gov.
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[3] EC.Synnolt, “Bulletin dairy effluents”. IDF
(Internacional Dairy Foundation) Seminar, Killamey
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residuos lácteos. CNP. Costa Rica. p.12 (2000).

186 Ingeniería Química Nº 458