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Se comprende como campo magnético a la representación matemática del modo en que las
fuerzas magnéticas se distribuyen en el espacio que circunda a una fuente magnética. Dicho de
otro modo, un campo magnético es un campo de fuerzas que se encuentra siempre rodeando
una fuente de energía magnética, y es en esta región donde interactúan con ella los elementos
sensibles al magnetismo, como son los metales ferromagnéticos. O sea, que fuera de este campo
magnético no se producen los efectos del magnetismo.
Los campos magnéticos son dipolares, poseen un polo Norte y un polo Sur, a los que también se
les dice polo positivo y polo negativo. Y para su estudio, dichos campos se describen de manera
vectorial, lo cual quiere decir que se entienden como un conjunto de fuerzas dotadas de
dirección y de magnitud, que pueden representarse a través de vectores en una cuadrícula.
Siempre que exista una fuente de energía magnética, habrá a su alrededor un campo magnético,
que describe cómo actúan estas fuerzas magnéticas. El modo de interacción entre los campos
magnéticos en dispositivos eléctricos, como los transformadores o electroimanes, es materia de
estudio para la cienciade los circuitos magnéticos, y posee implicaciones útiles para el manejo de
la electricidad.
En este sentido, las variables de excitación magnética (H) o de inducción magnética (B) de la
intensidad de un campo magnético son vectoriales, dado que sus valores cambian según la
cercanía de la región del campo estudiada, respecto a la fuente magnética o polo. En menos
palabras: mientras más cerca se esté de la fuente magnética, más intenso será el efecto y más
determinará su dirección.