¿Qué es el pH y que significa para la edafología (su importancia)?

El pH se define como el potencial hidrogeno del suelo, Y es una medida de la

concentración de iones hidrogeno en este mismo. El pH se delimita en una escala que
va de 0-14, donde los valores que están en el rango de 0-6 se consideran ácidos, los
que están en el rango de 7 se consideran neutrales y los que van de 8-14 se
consideran básicos y/o alcalinos. Por cada unidad de cambio en pH hay un cambio 10
veces en magnitud en la acidez o alcalinidad ( por ejemplo: un pH 6.0 es diez veces
más ácido que uno de pH 7.0, mientras que un pH 5.0 es 100 veces más ácido que el
de 7.0).

Factores que afectan el pH del suelo:

• Material de origen mineral.
• Clima.
• Materia orgánica.
• Procesos de formación de suelo, longitud y clima.
• Formas del nitrógeno.
• Métodos de cultivo y cosecha.
• Manejo de los suelos.

¿Qué es la acidez en el suelo?

La acidificación del suelo es el proceso mediante el cual el pH del mismo disminuye, es
decir, aumenta la concentración de H+ y la capacidad de neutralización de bases, a
este grupo pertenecen aquellos suelos con un pH por debajo de 6,5. Aunque hay
suelos naturalmente ácidos y seres vivos capaces de sobrevivir en condiciones ácidas,
un suelo con un pH bajo o en disminución va a presentar problemas de desarrollo
porque el crecimiento de plantas y microorganismos va a estar inhibido. Los problemas
empiezan a aparecer cuando el pH disminuye por debajo de 5,5.
la situacion de este tipo de suelos en el pais es muy importante, ya que segun el IGAC,
mas del 85% del area del pais esta ocupado por este tipo de suelos.
¿Cuáles son las clases o tipos de acidez?
Según la guía metodológica de química del suelo la acidez se puede clasificar de la
siguiente forma:
• Acidez activa: Hidrogeno (H+) disociado en la solución del suelo y proveniente
de diferentes fuentes.
• Acidez intercambiable: Hidrogeno y aluminio intercambiables (H+, Al^3+)
retenidos en los coloides del suelo por fuerzas electrostáticas.
 • Acidez no intercambiable: Hidrogeno en enlace covalente en la superficie de los
minerales arcillosos de carga variable.
• Acidez potencial: Acidez intercambiable + acidez no intercambiable.

¿Cuáles son las causas de la acidez del suelo?

Jaramillo (2002) especifica algunos factores que favorecen la formación o acidificación
de los suelos, como:
• Unas condiciones climáticas en las cuales se presente un exceso permanente
de la precipitación sobre la evapotranspiración potencial que genere excedentes
de agua que, en suelos con una condición adecuada de drenaje, puede causar
altas pérdidas de bases por lixiviación, reduciendo su participación en el
complejo de intercambio y favoreciendo la acumulación de Al, Fe y otros
cationes de carácter ácido.
• Los procesos de alteración de los minerales del suelo, bien sea por
meteorización o por pedogénesis, van liberando de sus estructuras cationes que
pasan a la solución del suelo; entre los cationes que se liberan, los básicos son
los más solubles y, por lo tanto, los que más fácil se pierden por lixiviación,
acumulándose los de carácter ácido; este mecanismo de acidificación del suelo
se expresa fuertemente en suelos como los Oxisoles y Ultisoles.
• Algunos materiales parentales en su composición mineralógica no poseen
materia prima para que el suelo que se desarrolle de ellos tenga un adecuado
contenido de bases, como es el caso de las areniscas cuarcíticas y las cuarcitas,
entre otros; también es conocido el caso de los suelos de la altillanura
colombiana, donde se han producido Oxisoles, favorecidos, en parte, por la
pobreza del material parental sedimentario que les dio origen, producto de la
erosión en la cordillera, que llegó ya meteorizado y, por tanto, empobrecido, a
estos paisajes.
• El consumo de bases por parte de las plantas también ayuda a desbalancear el
equilibrio entre cationes básicos y ácidos, favoreciendo la acumulación de los
ácidos.
• Las prácticas de manejo de suelos, como fertilización continua e intensiva con
ciertos fertilizantes de efecto residual ácido, favorecen la acidificación del suelo;
el drenaje excesivo de los suelos también puede ayudar eficientemente a su
acidificación al incrementarse la lixiviación de bases en él.
¿Qué consecuencias tiene la acidez del suelo?
• Disminución de la disponibilidad de nutrientes (P, Mg, Ca) en los lugares donde
suelen ser absorbidos por las plantas por haber sido intercambiados por otros
cationes como H+ o Al3+.
• Riesgo de encontrar niveles tóxicos de aluminio (Al), manganeso (Mn) y otros
metales que en condiciones ácidas pueden llegar a ser muy móviles. El aluminio
va a producir un descenso en el crecimiento en longitud de las plantas y lo va a
hacer actuando a dos niveles: inhibiendo el crecimiento y la división celular. Por
 su parte, el manganeso va a provocar daños en las partes aéreas de las plantas:
manchas necróticas en los tallos y manchas rodeadas de un halo de necrosis en
las hojas, que además van a aparecer arrugadas.
• Agotamiento de la capacidad de amortiguamiento del suelo. Se va produciendo
una disminución progresiva de la capacidad de neutralizar ácidos a medida que
el pH disminuye.
• Disminución del crecimiento de plantas y de los procesos microbiológicos que
ocurren en el suelo, especialmente si el pH disminuye por debajo de 4. De esta
forma se va a perder aporte de materia orgánica al haber menos biomasa y los
procesos de nitrificación que realizan las bacterias van a estar desfavorecidos.
Esto conlleva una debilitación de la estructura de agregados del suelo que
favorecía la aireación y el movimiento de agua, y se van a formar costras
superficiales que aumentan la escorrentía y disminuyen la lixiviación.
• Perjudicial para la puesta en marcha de cultivos.
¿Cómo se mitiga la acidez del suelo?
Para mitigar o controlar la acidez del suelo debemos elevar su pH, comúnmente se
utiliza cal, que permite la neutralización del aluminio en solución y colabora en disminuir
el del complejo de cambio, aportando cada vez aluminio a la solución. Reacciones de la
neutralización de la acidez se muestran en la siguiente figura.

• De las gráficas que aparecen con fondo amarillo, seleccione una (Figura 5 y 6) y
construya un argumento para su interpretación y explicación. Máximo 2 hojas.

Argumento y explicacion de la figura 5.

La figura numero 5 nos muestra el efecto del pH del suelo en la fijacion de P en suelos
dominados por arcillas de tipo 2:1.
Como nos damos cuenta en los suelos acidos la fijacion del P es mayor debido a la
gran presencia de compuestos de hierro y aluminio, ya sean formando parte de la
solucion del suelo o como iones intercambiables, la gran fijacion del fosforo en suelos
acidos se cree que se debe a la formacion de ortofosfatos complejos tanto de hierro
como de aluminio (Tislade and Nelson, 27).
Se han realizado diversas investigaciones para conocer el efecto del pH en la fijacion
del P en el suelo, Swenson (26), realizando experimentos en Massachusetts, encontró
la máxima precipitación de fosfatos de hierro entre pH 2,5 a 3,5, mientras que para
fosfato de aluminio fue entre 3, 5 y 4. Según este mismo autor, en estos pH predomina
la forma monovalente H2P04, esto puede indicar que el H2PO4 es el ion fosfato que
forma los combinados de fósforo al reaaccionar químicamente, lo que explica esta gran
fijacion de P en suelos acidos.
minerales como la montmorrillonita y kaolinita que hacen parte del grupo de las arcillas
2:1, tienen hierro y aluminio libre, lo que tambien es un gran factor para la fijacion del P.
Coleman (6) cree que antes de la fijacion del fosforo hay cambio de aniones,
remplazando el ion fosfato de la solucion al ion OH de la arcilla; supone también que, el
ion fosfato reemplaza al ion OH del hierro libre y del hidroxido de aluminio.
El tipo de ion fosfato que predomina en los suelos alcalinos es (PO4)4; este ion es
absorbido lentamente por las plantas en casi todos los suelos (Mac George et. al. 20),
lo que explica la lenta fijación del fosforo en suelos alcalinos. Otro factor que puede
influir es la mineralizacion de la MO presente en suelo, lo que ocasiona una mayor
disponibilidad del fosforo en el suelo.

Bibliografía.
• https://fertitienda.com/blog/para-que-sirve-medir-el-ph-en-suelo-y-agua-n30
• http://www.agropal.com/es/el-ph-del-suelo/
• introduccion a la ciencia del suelo: Daniel Jaramillo; file:///C:/Users/jose
%20leon/Downloads/INTRODUCCION%20A%20LA%20CIENCIA%20DEL
%20SUELO.pdf
• INFLUENCIA DEL pH SOBRE LA FIJACION DE FOSFORO Y SU RELACION
CON LA RESPUESTA DEL MAIZ A LA FERTILIZACION FOSFATADA: L.
Eduardo Sanguino Soto.