Átomo hidrogenoide

Los átomos hidrogenoides1 son átomos formados por un núcleo y un solo electrón. Se llaman así porque son
isoelectrónicos con el átomo de hidrógeno y, por tanto, tendrán un comportamiento químico similar.

Evidentemente, cualquiera de los isótopos del hidrógeno es hidrogenoide. Un caso típico de átomo hidrogenoide es
también el de un átomo de cualquier elemento que se ha ionizado hasta perder todos los electrones menos uno (por
ejemplo, He+, Li2+, Be3+ y B4+). Existen además multitud de átomos exóticos que también tienen un comportamiento
hidrogenoide por motivos diversos.

Índice
Introducción
Caracterización matemática
Potencial electrostático
Función de onda no relativista
Niveles de energía no relativista
Función de onda relativista
Niveles de energía relativista
Correcciones de espín
Referencia
Notas
Bibliografía
Véase también

Introducción
Como en el caso del átomo de hidrógeno los átomos hidrogenoides son uno de los pocos problemas mecáno-cuánticos
que se pueden resolver de forma exacta. Los átomos o iones cuya capa de valencia está constituida por un único electrón
(por ejemplo en los metales alcalinos) tienen propiedades espectroscópicas y de enlace semejantes a las de los átomos
hidrogenoides.

La configuración electrónica más simple posible es la de un único electrón. La resolución analítica del átomo de
hidrógeno neutro que posee la misma cantidad de electrones, es decir uno, es en esencia la misma para los átomos
hidrogenoides. Así pues la forma de los orbitales y los niveles de energía serán semejantes.

Por el contrario, para átomos con dos o más electrones la resolución de las ecuaciones solo se puede hacer mediante
métodos aproximativos. Los orbitales de átomos multielectrónicos son cualitativamente similares a los orbitales del
hidrógeno y, en los modelos atómicos más simples, se considera que tienen la misma forma. Pero si se pretende realizar
un cálculo riguroso y preciso se tendrá que recurrir a aproximaciones numéricas.

Los orbitales de los átomos hidrogenoides se identifican mediante tres números cuánticos: n, l, y ml. Las reglas que
restringen los valores de los números cuánticos y sus energías (ver más abajo) explican la configuración electrónica de los
átomos y la conformación de la tabla periódica.

Los estados estacionarios (estados cuánticos) de los átomos hidrogenoides son sus orbitales atómicos. A pesar de todo, en
general, el comportamiento de un electrón no está plenamente descrito por un orbital simple. Los estados electrónicos se
representan mejor como "mezclas" dependientes del tiempo (combinaciones lineales) de varios orbitales. Ver Orbitales
moleculares por combinación lineal de orbitales atómicos.
El número cuántico n apareció por primera vez en el modelo atómico de Bohr. Determina, entre otras cosas, la distancia
de los electrones con respecto al núcleo. Todos los electrones con el mismo valor de n forman un nivel o capa. Los
electrones con idéntico número n pero diferente l componen los llamados subniveles o subcapas. El modelo atómico de
Sommerfeld que incorporaba un refinamiento relativista del electrón probó que la energía dependía también de los otros
números cuánticos tal como se aprecia en la solución relativista mediante la ecuación de Dirac.

Caracterización matemática
La caracterización de los átomos hidrogenoides se realiza en el marco de la mecánica cuántica, ya que debido a las
dimensiones de dichos sistemas físicos ni la mecánica clásica que describe adecuadamente el movimiento de partículas
macroscópicas a velocidades moderadas, ni el electromagnetismo clásico son aplicables a escalas tan pequeñas. Dentro de
la mecánica cuántica una primera aproximación se obtiene mediante la ecuación de Schrödinger que predice
cualitativamente todas las características importantes de los estados estacionarios de los átomos hidrogenoides y perimte
obtener valores cuantitativos muy precisos para casi todas las magnitudes. Un refinamiento de este tratamiento es el
análisis relativista mediante la ecuación de Dirac que predice pequeñas correcciones a las soluciones obtenidas del
análisis no-relativista mediante la ecuación de Schrödinger.

Potencial electrostático
Los orbitales atómicos de los átomos hidrogenoides son las soluciones de la ecuación de Schrödinger para el caso de un
potencial de simetría esférica. En este caso, el término de potencial es el potencial de la ley de Coulomb:

donde

ε0 es la permitividad del vacío,

Z es el número atómico,
e es la carga elemental,
r es la distancia entre el electrón y el núcleo.

Función de onda no relativista

Debido a que el potencial tiene simetría esférica es posible separar el movimiento del centro de masas del movimiento
relativo entre electrón y núcleo. Así, el movimiento relativo se puede tratar como el movimiento de una partícula cuya
masa es la masa reducida, , del sistema. De esta manera, la función de onda es una función de sólo tres variables
espaciales. Tras eliminar la dependencia temporal, la ecuación de Schrödinger es una ecuación en derivadas parciales de
tres variables. Debido a que el potencial tiene simetría esférica es conveniente utilizar las coordenadas esféricas para
obtener las soluciones, aplicando para ello el método de separación de variables. De esta forma cualquier autofunción ψ
puede escribirse como un producto de tres funciones que suelen escribirse de la forma siguiente:

donde θ representa el ángulo polar (colatitud) y el ángulo azimutal.

De acuerdo con la interpretación probabilística de la función de onda, ésta deberá estar normalizada a 1, por lo que se
añadirá una constante de normalización. El resto de la ecuación se separa entre la parte radial representada por la función
de onda radial que incorporará la constante de normalización y la angular representada por los armónicos esféricos. Todas
estas funciones serán dependientes de los tres números cuánticos antes citados, n, l y m. Así, se tiene lo siguiente:
Los números cuánticos no son independientes unos de otros por lo que el número de combinaciones posibles de estas
funciones está limitado. Las restricciones son las siguientes:

La función radial ya normalizada se representa como:

Siendo las funciones asociadas de Laguerre y . Nótese que es aproximadamente

igual al radio de Bohr, . Si la masa del núcleo es infinita entonces y .

Sin embargo, es más habitual encontrar las autofunciones expresadas en función de la función radial reducida:

Así pues la función de onda queda como sigue:

Niveles de energía no relativista

En el caso de los átomos hidrogenoides al no haber interacciones entre electrones, pues sólo hay uno, la energía de los
orbitales atómicos puede ser calculada analíticamente de forma exacta. Los valores de energía permitidos son

Habitualmente se considera , por lo que los valores de energía se expresan como:

donde es la unidad atómica de energía o Hartree. Como se puede ver, la fórmula solo depende del número cuántico
principal. Esto confiere a los diferentes estados de energía lo que se denomina degeneración accidental. Por ejemplo para
n = 2 existen cuatro estados posibles, <n,l,m> = <2,0,0>, <2,1,0>, <2,1,+1> y <2,1,-1>, con la misma energía para que
para . Pero dado que la función de energía solo depende de n y no de l, todos ellos tendrán, en principio, la misma
energía (la degeneración en m es consecuencia de la invariancia bajo rotaciones de todos los potenciales centrales). Esta
aproximación en la medida de los niveles de energía recibe el nombre de estructura gruesa. Sin embargo, el hecho de
que la degeneración sea accidental es debido a que no aparece para otros potenciales centrales, sino justo para un
potencial que decaiga exactamente como el de Coulomb, o sea, exactamente con el inverso de la distancia. Clásicamente
esta dependencia con la distancia en la energía potencial hace que se pueda construir una cantidad vectorial (el vector de
Runge-Lenz) que permanece constante en el movimiento. Cuánticamente, las componentes del operador vectorial que
representan al observable de Runge-Lenz no conmutan con el momento angular orbital al cuadrado, lo cual garantiza que
tengamos estados linealmente independientes con el mismo autovalor de la energía y diferente autovalor del momento
angular orbital al cuadrado: o sea, lo que hemos llamado degeneración accidental. En realidad, existen tres correcciones
distintas que hacen variar sensiblemente el valor de la energía de dichos niveles rompiendo esa degeneración. Es la
denominada estructura fina del átomo de hidrógeno o hidrogenoide. En los átomos multielectrónicos en la aproximación
de campo central, el potencial "apantallado" que sienten los electrones y que tiene en cuenta en parte la repulsión
interelectrónica ya no es Coulomb (no decae con el inverso de la distancia al núcleo) y no hay degeneración accidental.

Función de onda relativista

La ecuación de Schrödinger aplicada a electrones es sólo una aproximación no relativista a la ecuación de Dirac que da
cuenta tanto del efecto del spin del electrón. En el tratamiento de Dirac de los electrones de hecho la función de onda
debe substituirse por un espinor de cuatro componentes:

Donde las funciones F y G se expresan en términos de funciones hipergeométricas:

A modo de comparación con el caso no relativista se dan a continuación la forma explícita del espinor de funciones de
onda del estado fundamental:

El límite no relativista se obtiene haciendo tender , es decir, haciendo tender la constante de

estructura fina a cero.

Niveles de energía relativista

El tratamiento de los electrones mediante la ecuación de Dirac sólo supone pequeñas correcciones a los niveles dados por
la ecuación de Schrödinger. Tal vez el efecto más interesante es la desaparición de la degeneración de los niveles, por el
efecto de la interacción espín-órbita consistente en que los electrones con valores diferentes del tercer número cuántico m
(número cuántico magnético) tienen diferentes energía debido al efecto sobre ellos del momento magnético del núcleo
atómico. De hecho los niveles energéticos vienen dados por:2
Donde:

, es la masa del electrón.

, son la velocidad de la luz y la constante de estructura fina.
, son el número de protones del núcleo, el número cuántico principal y el número cuántico
magnético.

Si se prescinde de la energía asociada a la masa en reposo del electrón estos niveles pueden resultan cercanos a los
predichos por la ecuación de Schrödinger, especialmente en el caso m = 0:

Correcciones de espín
Además de las correcciones relativistas simples, en un átomo hidrogenoide pueden existir correcciones debidas a la
interacción del espín electrónico con el momento magnético del núcleo, cuando este no es perfectamente esférico. (ver
correcciones de espín).

Referencia

Notas
1. Chapman, Lorna Elizabeth Bailey; Núñez, María Dolores Troitiño (30 de mayo de 2013). QUÍMICA
CUÁNTICA. LA QUÍMICA CUÁNTICA EN 100 PROBLEMAS (https://books.google.com/books?id=ltnYDHL
98QsC). Editorial UNED. ISBN 9788436266740. Consultado el 15 de diciembre de 2015.
2. Hydrogenic Solutions of Dirac's Equation (https://web.archive.org/web/20080218012709/http://zopyros.ccq
c.uga.edu/lec_top/rltvt/node5.html#SECTION00023000000000000000)

Bibliografía

Véase también
Orbital atómico
Átomo de hidrógeno
Átomo exótico

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