Vincent van Gogh

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Vincent van Gogh
Vincent van Gogh - Self-Portrait - Google Art Project.jpg
Autorretrato, invierno de 1889.
Informaci�n personal
Nombre de nacimiento Vincent Willem Van Gogh Ver y modificar los datos en
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Nacimiento 30 de marzo de 1853 Ver y modificar los datos en Wikidata
Zundert (Reino de los Pa�ses Bajos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 29 de julio de 1890 Ver y modificar los datos en Wikidata (37
a�os)
Auberge Ravoux (Auvers-sur-Oise, Tercera Rep�blica Francesa) Ver y modificar los
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Causa de la muerte Herida por arma de fuego Ver y modificar los datos en
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Sepultura cimeti�re d'Auvers-sur-Oise (fr) Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Monasterio de Saint-Paul-de-Mausole Ver y modificar los datos en
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Nacionalidad Neerlandesa
Familia
Padres Theodorus van Gogh Ver y modificar los datos en Wikidata
Anna Cornelia Carbentus Ver y modificar los datos en Wikidata
Pareja Sien Ver y modificar los datos en Wikidata
Educaci�n
Educado en
Academia Real de Bellas Artes de Bruselas
Real Academia de Bellas Artes de Amberes Ver y modificar los datos en Wikidata
Alumno de Anton Mauve Ver y modificar los datos en Wikidata
Informaci�n profesional
Ocupaci�n Pintor, ilustrador bot�nico, dibujante y grabador Ver y modificar los
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�rea Pintura Ver y modificar los datos en Wikidata
Movimiento Posimpresionismo y expresionismo Ver y modificar los datos en Wikidata
G�neros Pintura del paisaje, bodeg�n y retrato Ver y modificar los datos en
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Obras notables
Los comedores de patatas
Terraza de caf� por la noche
La noche estrellada
El dormitorio en Arles
Los girasoles
Paisaje con carro y tren Ver y modificar los datos en Wikidata
Artistas relacionados Anton Mauve, Paul Gauguin
Firma Vincent van Gogh signature (Vincent).svg
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Vincent Willem van Gogh (pronunciado Acerca de este sonido ['v?ns?nt f??'??x] (?
�i); Zundert, 30 de marzo de 1853-Auvers-sur-Oise, 29 de julio de 1890) fue un
pintor neerland�s, uno de los principales exponentes del postimpresionismo.1?

Pint� unos 900 cuadros (entre ellos 43 autorretratos y 148 acuarelas) y realiz� m�s
de 1600 dibujos. Una figura central en su vida fue su hermano menor Theo, marchante
de arte en Par�s, quien le prest� apoyo financiero de manera continua y
desinteresada. La gran amistad entre ellos est� documentada en las numerosas cartas
que se intercambiaron desde agosto de 1872. De las 800 cartas que se conservan del
pintor, unas 650 fueron para Theo; las otras son correspondencia con amigos y
familiares.2?
Van Gogh fue esencialmente autodidacta. Desde joven tuvo inclinaci�n hacia el
dibujo. Su primer trabajo fue en una galer�a de arte. M�s tarde se convirti� en
pastor protestante y en 1879, a la edad de 26 a�os, se march� como misionero a una
regi�n minera de B�lgica, donde comenz� a dibujar a la gente de la comunidad local.
En 1885 pint� su primera gran obra, Los comedores de patatas. En ese momento su
paleta se compon�a principalmente de tonos sombr�os y terrosos. La luz y la
preferencia por los colores vivos por la que es conocido surgi� posteriormente,
cuando se traslad� al sur de Francia, consiguiendo su plenitud durante su estancia
en Arl�s en 1888.

La calidad de su obra fue reconocida solo despu�s de su muerte, en una exposici�n

retrospectiva en 1890, consider�ndose en la actualidad uno de los grandes maestros
de la historia de la pintura. Influy� grandemente en el arte del siglo XX,
especialmente entre los expresionistas alemanes y los fauvistas como Matisse,
Derain, Vlaminck y Kees Van Dongen.3?4? Falleci� a los 37 a�os por una herida de
bala de pistola; a�n no se sabe con seguridad si fue un suicidio o un homicidio
involuntario. A pesar de que existe una tendencia general a especular que su
enfermedad mental influyese en su pintura, el cr�tico de arte Robert Hughes cree
que las obras del artista est�n ejecutadas bajo un completo control; de hecho, el
pintor jam�s trabaj� en los periodos en los que estaba enfermo.5?

�ndice
1 Biograf�a
1.1 Primera etapa de su vida (1853-1869)
1.2 Primeros trabajos
1.2.1 Marchante de arte
1.2.2 Religi�n
2 Pintura: aprendizaje
2.1 Etten
2.2 La Haya
2.3 Nuenen
2.4 Amberes y Par�s
3 �ltimos tiempos: Arl�s
3.1 Retratos
3.2 Estancia de Gauguin en Arl�s
3.2.1 Corte de la oreja
3.3 Sanatorio de Saint-R�my-de-Provence
3.4 Exposiciones en vida
3.5 Auvers-sur-Oise
3.6 Muerte
4 Obra
4.1 Impresionismo
4.2 Postimpresionismo
4.3 Expresionismo y fauvismo
4.4 Reconocimientos
4.5 Procedimientos de trabajo
4.6 Otras
5 Cartas
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Bibliograf�a
9 Enlaces externos
Biograf�a
Primera etapa de su vida (1853-1869)

La familia de Vincent van Gogh:

Arriba: sus padres Theodorus y Anna Cornelia.
Abajo, de izquierda a derecha: Vincent Willem, Anna Cornelia, Theo, Elisabetha
Huberta, Wilhelmina Jacoba y Cornelius Vincent.
Naci� el 30 de marzo de 1853. Hijo de un austero y humilde pastor protestante
neerland�s llamado Theodorus y de su mujer Anna Cornelia, Vincent recibi� el mismo
nombre que le hab�an puesto a un hermano que naci� muerto exactamente un a�o antes.
El 1 de mayo de 1857 naci� su hermano Theo y ambos tuvieron cuatro hermanos m�s:
Cornelius Vincent, Elisabetha Huberta, Anna Cornelia y Wilhelmina Jacoba.

Durante la infancia acudi� a la escuela de manera discontinua e irregular, pues sus

padres le enviaron a diferentes internados. El primero de ellos en Zevenbergen en
1864, donde estudi� franc�s y alem�n.6? Dos a�os despu�s se matricul� en la escuela
secundaria HBS Koning Willem II (Tilburg) viviendo con la familia Hannik en la
calle Sint Annaplein 18-19 y permaneci� all� hasta que dej� los estudios de manera
definitiva a los 15 a�os.7? Por entonces comenz� su afici�n por la pintura, aunque
durante el resto de su vida se enorgulleci� de ser autodidacta.

Sobre su infancia, Vincent van Gogh coment�: �Mi juventud fue triste, fr�a y
est�ril�.8?

Primeros trabajos
Marchante de arte

El hermano de Vincent van Gogh, Theo, hasta hace poco asociada al primero,9? en
1866.

Acequia (1872-73), dibujo juvenil de Van Gogh (La Haya).

Desde muy joven mostr� un car�cter dif�cil y un temperamento fuerte. Tras abandonar
los estudios y despu�s de un a�o en Zundert, van Gogh empez� a trabajar en 1869, a
la edad de 16 a�os, como aprendiz en Goupil & Co. (m�s tarde Boussod & Valadon),
una importante compa��a internacional de comercio de arte de La Haya de la que su
t�o Vincent fue socio.10? Se adapt� bastante bien a esta nueva vida, llegando a
escribir:
Es un negocio maravilloso. Cuanto m�s tiempo se trabaja en �l m�s ambicioso se
vuelve uno.
Cuatro a�os despu�s fue trasladado a Londres para suministrar obras de arte a los
comercios del lugar y fue all� donde tuvo un primer contacto con Eugenia, hija de
�rsula Loyer, patrona de la pensi�n donde se hosped�. Se enamor� de ella, pero la
chica estaba comprometida y lo rechaz�.11? En 1874, un a�o despu�s de su estancia
en Londres, pas� las vacaciones en familia en Helvoirt y confes� su malestar por
�rsula. Vivi� aislado, leyendo libros religiosos y perdiendo el inter�s por su
trabajo.6?

En mayo de 1875 fue destinado a Par�s, donde creci� su amor por el arte. En una
exposici�n de dibujos de Jean-Fran�ois Millet coment�:
Cuando entr� en la sala del hotel Drouot, donde estaban expuestos, sent� alguna
cosa como: desc�lzate porque el suelo que pisas es sagrado.12?
El 10 de enero de 1878, en una carta dirigida a su hermano Theo, comunic� que hab�a
sido despedido de la galer�a de arte y que tendr�a que irse el 1 de abril.13? El
despido fue debido a que interpon�a sus gustos personales sobre las ventas que
deb�a hacer. Sin embargo, en Boussod & Valadon se qued� su hermano Theo, cuatro
a�os menor que �l, que trabajar�a all� desde 1873 hasta su muerte y sin cuya
abnegaci�n nunca hubiera sido posible la corta e intensa carrera art�stica de su
hermano mayor. Su familia le propuso que abriera �l mismo una galer�a, donde podr�a
ofrecer la clase de pintura que �l escogiera. Rechaz� la idea y m�s tarde insisti�
a su hermano, tambi�n marchante de arte, para que dejase su trabajo ya que �el
comercio de arte era una farsa�.14?

Religi�n
A finales de marzo de 1876 regres� a Inglaterra, donde permaneci� dos a�os. Por
aquel tiempo, Van Gogh aument� su fanatismo religioso. Le entusiasmaba la lectura
de la Biblia, y La imitaci�n de Cristo de Tom�s de Kempis. Despu�s de estar un
tiempo como maestro auxiliar en Ramsgate, empez� a trabajar en Isleworth como
ayudante del predicador metodista Jones, donde lleg� a subir al p�lpito de la
iglesia y leer un serm�n que se hab�a preparado escrupulosamente. Sobre este primer
serm�n existe una copia que envi� a su hermano Theo con frases como:

Cuando me encontraba en el p�lpito, me sent�a como quien desde una oscura cueva
subterr�nea vuelve a salir a la plena luz, y es maravilloso pensar que, desde
ahora, predicar� el Evangelio por todo el mundo.
Pas� unos seis meses en Dordrecht como empleado de una librer�a, y en mayo de 1877
se traslad� a �msterdam donde quiso hacerse te�logo. Tuvo que desistir y tambi�n
abandonar sus deseos de entrar en una escuela metodista. Fue rechazado por no saber
ni lat�n, ni griego, y su dificultad para hablar en p�blico, aunque realmente el
motivo era su falta de subordinaci�n. Cada vez le era m�s dif�cil adaptarse a un
cierto orden y someterse a alguien que le dirigiese.15?

En 1879, quiz�s por su profundo fervor, fue enviado como misionero a la regi�n de
Mons, a las minas de Borinage, en B�lgica, donde en condiciones extremadamente
duras realiz� durante 22 meses un trabajo evangelizador entre los mineros de la
zona. Pero con su fanatismo lo que consegu�a era que le llegaran a temer. Dorm�a en
una peque�a barraca y su estado se degradaba cada d�a m�s. Adem�s, repart�a entre
los pobres lo poco que ten�a. Dec�a que estaba obligado a creer en Dios para poder
soportar tantas desgracias. Sus superiores decidieron entonces enviarle a Cuesmes,
permaneciendo un a�o completo en una absoluta pobreza y en contacto con los
mineros, por los que sent�a una gran simpat�a:

Los carboneros y los tejedores siguen constituyendo una raza aparte de los dem�s
trabajadores y artesanos y siento por ellos una gran simpat�a y me sentir�a feliz
si un d�a pudiera dibujarlos, de modo que estos tipos todav�a in�ditos o casi
in�ditos fuesen sacados a luz.16?
Despu�s se le suprimi� el peque�o sueldo que recib�a. Ante todo esto, sigui� los
consejos de su hermano Theo, del que ya estaba recibiendo ayuda econ�mica, y
decidi� dar un cambio a su vida y dedicarse a la pintura.17?

Pintura: aprendizaje

Dibujo El sembrador (1881), Museo Van Gogh.

Establecido en 1880 en Bruselas hizo amistad con el pintor neerland�s Anthon van
Rappard. Se inscribi� en la Academia de Bellas Artes donde estudi� dibujo y
perspectiva. En esta �poca realiz� esbozos y dibujos basados en las pinturas de
Jean-Fran�ois Millet, representando campesinos y mineros, modelos de la vida
cotidiana, y pint�ndolos muy realistas y con tonalidades oscuras.18?

Etten
El 12 de abril de 1881 Vincent lleg� a Etten a visitar a su hermano. Durante este
per�odo va a casa de su primo, el pintor Anton Mauve, y donde vuelve a enamorarse,
esta vez de una de sus primas Cornelia Adriana Vos-Stricker (Kee), que acababa de
enviudar, a la que propuso r�pidamente matrimonio, la respuesta de Kee fue: �No,
jam�s, jam�s�.19? A pesar de esta negativa, insisti� mediante cartas que la viuda
no contestaba, adem�s de negarse a verlo. Vincent insisti� con los padres de ella,
fue a su casa a intentar verla de nuevo, los familiares le llegaron a decir que su
insistencia era �asquerosa�. En diciembre de 1881, escribi� a su hermano, le cont�
la historia y las disputas con su padre:20?
Pero como puedes ver, estoy nuevamente en La Haya; por Navidad tuve una disputa
bastante grave con nuestro padre, que lleg� al extremo de decirme que ser�a mejor
que abandonase la casa. Lo dijo tan en�rgico que me fui aquel mismo d�a.
La Haya
Dibujos en La Haya
Vincent van Gogh - Sorrow.jpg Van Gogh 1883-03, The Hague - Girl Kneeling by a
Cradle F 1024 JH 336.jpg
Pena (1882). Posiblemente la modelo fue Clasina Mar�a "Sien". Ni�a de rodillas
delante de una cuna (1883).
En La Haya, su primo Ant�n, pintor de acuarelas, le aconsej� e insisti� en la
importancia de que aprendiese perspectiva y dibujo. Vincent hizo entonces sus
primeras acuarelas y naturalezas muertas, utilizando tonos apagados, como se ve en
las acuarelas: Los pobres y el dinero (1882) y Naturaleza muerta con col y zuecos
(1881).

Mientras, su vida amorosa tom� un nuevo rumbo. Desesperado tras el rechazo de su

prima Kee, o quiz� por compasi�n, Vincent recogi� de la calle a Clasina Mar�a
Hoornik (Sien), una prostituta alcoh�lica, embarazada y con una hija, con la que
vivi� durante un a�o; tanto la madre como la hija le sirvieron de modelo. En el
dibujo Dolor, en el margen inferior, cit� las palabras de Jules Michelet del
tratado La Femme (1860): ��C�mo es que hay en la tierra una sola mujer?� Sien, por
la falta de recursos econ�micos, hab�a vuelto a ejercer la prostituci�n y esto,
unido a la gran presi�n que padec�a Van Gogh por parte de su padre, de su hermano
Theo y su primo Mauve (con quien llegar�a a discutir y romper su amistad), hizo que
este intento de vida familiar tambi�n fracasara.21?

Concluida esta relaci�n con Sien, se traslad� a Drente, al norte de los Pa�ses
Bajos, donde permaneci� durante tres meses y pint� temas paisajistas en pintura al
�leo, en los que se puede apreciar la diferencia con los dibujos realizados
anteriormente. Como quer�a plasmar todos los detalles, realiz� los �leos con trazos
gruesos y pinceladas espesas. Esta temporada sinti� m�s que nunca la soledad; en
las cartas dirigidas a su hermano, le insist�a en que abandonara su trabajo de
marchante y siguiese el camino de la pintura. En diciembre de 1883 regres�
nuevamente a la casa paterna, esta vez en Nuenen, donde el padre hab�a sido
trasladado.22?

Nuenen

El tejedor en el telar (1884), 70 � 85 cm.

En Nuenen fue bien recibido por su familia, que le acondicion� una habitaci�n como
taller, donde realiz� obras como Jard�n rectoral en Nuenen en primavera. En este
periodo se dedic� a dibujar y pintar el trabajo en los telares. Coincidi� con un
amigo suyo, Anthon van Rappard, al que hab�a conocido en Bruselas y que hab�a
venido a pasar unos d�as en Nuenen. Los dos juntos estudiaron y pintaron a los
tejedores rurales. En estas obras, Van Gogh no consigui� la misma t�cnica que su
amigo, pero este le sirvi� de ejemplo.23?

La pintura El tejedor en el telar, de mayo de 1884, expresa la dureza y el esfuerzo

de este oficio, pero tambi�n la dignidad del personaje. Aqu� Van Gogh demuestra la
solidaridad y su identificaci�n con el protagonista, intentando representar el
ideal de una sociedad libre de la industrializaci�n y hace una alabanza al trabajo
artesanal. La composici�n de esta pintura consigue el efecto de enmarcar al tejedor
en el mecanismo del telar, dentro de un enrejado horizontal y vertical que parece
integrar al personaje hasta conseguir que llegue a formar parte de la m�quina. La
claridad del fondo de la pintura hace resaltar todo el dibujo.24?

En el oto�o de 1884, se enamor� de nuevo, ahora de la hija de un vecino, Margot

Begemann, diez a�os mayor que Vincent, que le acompa�aba en sus salidas pict�ricas
por el campo. Pensaron en contraer matrimonio, pero se encontraron con la firme
oposici�n de la familia de Margot, quien lleg� a intentar suicidarse. Poco despu�s,
el 26 de marzo de 1885, muere repentinamente el padre de Vincent. Las disputas por
la herencia entre su madre y sus hermanas hicieron que se marchase de su casa para
irse a vivir a un lugar m�s amplio que le ofreci� un sacrist�n de la Iglesia
cat�lica; en su familia, que eran protestantes, este hecho fue considerado como una
ofensa.25?
Los comedores de patatas (1885), pintura al �leo, 82 � 114 cm. Museo van Gogh,
�msterdam.
Durante la primavera de 1885 pint� la que se considera una de sus grandes obras
tempranas: Los comedores de patatas. Hasta entonces sus esfuerzos se hab�an
centrado siempre en la representaci�n de una figura, pero en esta obra se encontr�
con la dificultad de tener que coordinar cinco personajes y conseguir
relacionarlos. Para realizar esta pintura contrat� modelos, y realiz� diversos
esbozos de dibujos de las figuras y estudios sobre detalles, con las manos
sujetando el tenedor, la taza o la tetera. Los colores empleados de tonos terrosos
no contribuyeron a una fusi�n armoniosa con el fondo.26?

En una de sus cartas27?expres�:

(...) He querido dedicarme conscientemente a expresar la idea de que esa gente que,
bajo la l�mpara, come sus patatas con las manos que meten en el plato, ha trabajado
tambi�n la tierra, y que mi cuadro exalta, pues, el trabajo manual y el alimento
que ellos mismos se han ganado tan honestamente (...).
Con ayuda de Theo se imprimieron veinte litograf�as de Los comedores de patatas,
que la gente de los alrededores pudo comprar a precios asequibles.28?

En un solo d�a traslad� directamente en la piedra, de memoria y sin dibujos

previos, la imagen de Los campesinos comiendo patatas (obviamente, en la impresi�n
en papel las figuras est�n invertidas). De las veinte litograf�as, Juliana Montford
ha logrado localizar ocho, entre las que se encuentra la del Museo Thyssen-
Bornemisza.

Campesinos comiendo patatas (1885). Litograf�a sobre papel Jap�n; museo Thyssen-
Bornemisza.
Esta pintura provoc� la ruptura con su amigo Rappard, ya que el hipersensible y
vulnerable Van Gogh no acept� sus comentarios. Rappard le hizo esta cr�tica basada
en una de las 20 litograf�as:

Estar�s de acuerdo conmigo en que este trabajo no se puede tomar seriamente. Por
fortuna eres capaz de mucho m�s. Pero, �por qu� todo lo observas y lo tratas
superficialmente, de la misma manera? �por qu� no estudias minuciosamente los
movimientos? En este cuadro los personajes posan. La mano de la mujer del
fondo...�qu� poco real! �Y qu� relaci�n hay entre la cafetera, la mesa y la mano
que toca el asa? �Qu� funci�n hace esta cafetera? No se mantiene, tampoco la
sujetan, entonces, �qu�? �Y por qu� el hombre de la derecha no tiene rodillas, ni
vientre, ni pulmones? �O quiz� los tiene en la espalda? �Por qu� a su brazo le
falta un metro de largo, por qu� le falta la mitad de la nariz? �Por qu� la mujer
de la izquierda tiene por nariz un mango de pipa acabada en un dado? �Y a�n te
atreves, con esta forma de trabajar, citar a Millet y a Breton? El arte es
demasiado elevado para poderlo tratar con tanta negligencia.29?
Hay que aclarar que la dureza de la cr�tica por parte de van Rappard se deb�a
tambi�n al propio enfado que este ten�a con Van Gogh, por el hecho de no haber
tenido noticia directa de la muerte repentina del padre de Vincent. Al principio de
esta misma carta se quejaba Rappard, ofendido de haber recibido una simple nota a
pesar de su amistad: ��Pensaste que ten�a tan poco inter�s en tu padre y tu
familia?�30?A la vista de esta pintura en Par�s, Camille Pissarro qued�
profundamente impresionado por la fuerza expresiva del cuadro. Tambi�n �mile
Bernard escribi� en un art�culo:

Me qued� desconcertado, en esta confusi�n, por la comida de los pobres en una

barraca inquietante bajo una m�sera luz. Era grandioso en su fealdad y estaba lleno
de una vida inquietante.
Naturaleza muerta con Biblia (1885), 65 � 78 cm.
Seguramente cuando Bernard hablaba de la grandiosa fealdad, se refer�a a los
colores, puesto que �l ten�a un sentido del color mucho m�s luminoso.31?

Durante estos dos a�os en Nuenen complet� numerosos dibujos y acuarelas, y cerca de
doscientas pinturas al �leo. Los colores usados continuaban siendo oscuros. Su
hermano Theo se quejaba, en una de sus cartas, de que eran demasiado apagados y no
estaban en la l�nea del estilo del momento, donde destacaban las pinturas
brillantes de los impresionistas. Vincent escribi� al respecto:

He le�do con mucho placer Los maestros de anta�o, de Fomentin. He encontrado

�tratadas� en este libro, en diversos sitios, las mismas cuestiones que me
preocupaban mucho estos �ltimos tiempos (...) tratar de dar un valor claro por
medio de tonos relativamente oscuros. En una palabra, expresar la luz por oposici�n
a la oscuridad. Ya s� todo lo que piensas del "demasiado negro", pero, sin embargo,
no estoy a�n absolutamente convencido (...).32?
El cuadro Naturaleza muerta con Biblia fue pintado en octubre de 1885, antes de su
partida hacia Amberes, en memoria de su padre fallecido el 26 de marzo de ese
a�o.33? Se aprecia la biblia como s�mbolo de la casa paterna y de toda una
educaci�n religiosa. Como contraste aparece La joie de vivre de Zola, el libro del
naturalismo y, en opini�n de su padre, una de las obras m�s nefastas. En la
composici�n, Van Gogh coloca la vela, un s�mbolo religioso, con la idea de situar
ambos s�mbolos al mismo nivel.34?

Amberes y Par�s

Cr�neo fumando un cigarrillo (1885).

Modelo de yeso de un hombre arrodillado (1886).

A la izquierda, grabado de Hiroshige representando El puente Ohashi y Atake bajo

una lluvia repentina; a la derecha, copia de Van Gogh de este grabado japon�s:
Japonaiserie: Puente bajo la lluvia, 1887, �leo sobre lienzo, 73 � 54 cm,
Rijksmuseum, Fundaci�n Van Gogh, �msterdam.
En noviembre de 1885 Van Gogh lleg� a Amberes, donde ocup� un peque�o taller encima
de una tienda de pinturas; el alquiler lo pagaba su hermano. Compr� en unos
anticuarios algunas xilograf�as japonesas, y se dedic� a copiar modelos de yeso de
esculturas antiguas, expuestas en la entonces Real Academia de Amberes, a pesar de
su desacuerdo con la ense�anza acad�mica. Descubri� las pinturas de Rubens, que con
su colorido y sus formas femeninas le abrieron la alternativa del uso de colores
como el carm�n y el verde esmeralda. En esta �poca contrajo s�filis, que aunque fue
tratada m�dicamente, le hizo perder casi todos los dientes. En febrero de 1886,
coment� en cartas dirigidas a Theo que s�lo se hab�a podido permitir seis o siete
comidas calientes desde el mes de mayo anterior.35?

El a�o 1886 se mud� a Par�s, a vivir junto a su hermano menor Theo, a quien avis�
con esta simple nota: �Estar� en el Louvre desde el mediod�a, o antes, si lo
deseas�. Theo, que trabaja en Boussod & Valadon, le descubri� a Vincent los
trabajos del impresionismo; lo que produjo una paleta mucho m�s luminosa, donde el
color jugar�a un rol fundamental en el resto de su obra. Durante los dos a�os
siguientes, los dos hermanos tuvieron m�ltiples fricciones y siempre tuvo que ser
Theo el que cediese y perdonase.

Se instalaron en Montmartre y empez� a codearse con los artistas de la �poca que

all� se reun�an. Conoci� a �mile Bernard y a Henri de Toulouse-Lautrec, haci�ndose
gran amigo de ellos, as� como a Paul Gauguin, Georges Pierre Seurat, Paul Signac,
Armand Guillaumin, Camille Pissarro y Paul C�zanne. Van Gogh, como muchos pintores
de la �poca, admiraba el arte japon�s de Hokusai, Hiroshige y Utamaro. Prueba de
ello son las r�plicas que realiz� de grabados japoneses y algunas pinturas suyas
que reproducen ese pa�s de modo escenogr�fico. A las reproducciones procedentes del
Jap�n se las llamaba japonaiserie. Dos de estas obras realizadas por Van Gogh
fueron Ciruelo en flor y Puente bajo la lluvia, copias de obras de Hiroshige.36?De
ellas, Van Gogh dej� escrito el siguiente comentario:

Envidio a los japoneses por la incre�ble claridad de la que est�n impregnados todos
sus trabajos. Nunca resultan aburridos ni hacen el efecto de haberlos realizado
deprisa... Su estilo es tan sencillo como respirar. Son capaces de hacer una figura
con solo unos pocos trazos seguros, que hace que parezca tan f�cil como abrocharse
el chaleco.37?

Mujer en el Caf� de Tambourin (1887).

Comenz� a utilizar los colores complementarios y todo esto le hizo abrirse a una
expresi�n en su arte que no hab�a sospechado en los Pa�ses Bajos. Pissarro tambi�n
le explic� las nuevas teor�as sobre la luz y el tratamiento divisionista de los
tonos. El artista consigui� ir a�adiendo colores m�s ricos y luminosos a su paleta,
gracias a Signac, con quien trabaj� en 1887. Practic� pintando paisajes urbanos del
barrio de Montmartre y naturalezas muertas ya con colores m�s vivos; los rojos,
amarillos y azules con sus complementarios ya se pueden apreciar casi en todas sus
pinturas de este periodo.38?

Exaltado por la intensidad del clima art�stico de Par�s, Van Gogh consigui�, con la
ayuda de Toulouse-Lautrec, la renovaci�n de su pintura en lo que ata�e a la
investigaci�n psicol�gica en los retratos. Pudo apreciar las pinturas ex�ticas
realizadas por Gauguin en la Martinica. El retrato de Mujer en el Caf� de Tambourin
es del mes de febrero de 1887. No representa una bebedora en una taberna cualquiera
sino que es la imagen concreta de Agostina Segaroti, una antigua modelo de los
pintores Degas y Corot, y que en ese momento era la propietaria del bar. El cuadro
respira un cierto atractivo ex�tico, desde el peinado de la mujer pasando por su
vestido hasta el fondo de la pintura, donde en su decoraci�n se observan l�minas
japonesas. Una de las cosas m�s importantes que aprendi� en esta �poca fue la
aplicaci�n del contraste complementario, el contraponer los tres colores b�sicos
(amarillo, rojo y azul) a la mezcla formada por los otros dos, como combinaci�n
rojo-verde, amarillo-violeta y azul-naranja, que refuerzan su tono o se neutralizan
al mezclarse en un gris deslucido. Se observa la aplicaci�n de esta t�cnica en los
Cuatro girasoles, donde claramente existe el contraste complementario entre el
amarillo y el azul vivo del fondo.39?

Poco antes de acabar su etapa parisina, Van Gogh realiz� tres retratos de Julien
Tanguy, llamado por todos los artistas �P�re Tanguy�, en cuya trastienda de su
establecimiento hab�an expuesto sus obras Van Gogh, Gauguin, C�zanne y Seurat. Este
retrato se considera la obra representativa de su etapa parisina. Con una
presentaci�n frontal, es una imagen de una estructura simple, que contrasta con el
fondo decorado con estampas japonesas. El artista holand�s estaba dispuesto a
realizar su sue�o mediterr�neo en busca de la luz cegadora de la Provenza, con la
explosi�n de la naturaleza y los colores puros, colores que hab�a estudiado en su
colecci�n de estampas japonesas. Fue un periodo muy f�rtil en el que su arte se
inclin� hacia el impresionismo, pero por otro lado, la absenta y la fatiga mental
agravaron su condici�n f�sica.40?

�ltimos tiempos: Arl�s

Melocotonero en flor (1888).

El 21 de febrero de 1888 Van Gogh llega a Arl�s, al sur de Francia. Primero se
instal� en una habitaci�n situada en el Hotel-Restaurante Carrel, por la que pagaba
cinco francos diarios; esto sobrepasaba sus posibilidades econ�micas y adem�s el
espacio era muy reducido para tener su taller. Pintaba todo lo que ve�a (como
Huerto en flor con vistas de Arl�s) y ya no necesitaba estampas japonesas, como �l
mismo reconoci� en una carta dirigida a su hermana: �Aqu� no me hace falta para
nada el arte japon�s, porque me imagino estar en el Jap�n y nada m�s necesito abrir
los ojos y ver lo que tengo delante�. Sus primeros cuadros en Arl�s fueron
t�picamente japoneses; la pintura Melocotonero en flor fue realizada en marzo de
1888.

Los descargadores en Arl�s (1888), Museo Thyssen-Bornemisza.

Pint� la naturaleza de los alrededores, los campos de trigo, los pantanos del delta
del R�dano y el canal del sur de Arl�s, el cual reflej� en diversas obras, como El
puente de Langlois. Durante este periodo empez� a utilizar las pinceladas
ondulantes y los amarillos, verdes y azules intensos que caracterizan su obra
pict�rica de los �ltimos tiempos.41?

El 24 de mayo de cada a�o, gitanos de toda Europa acuden en peregrinaje a Saintes-

Maries-de-la-Mer para venerar a su patrona Sara la Negra. Van Gogh acudi� a
observarlo y aprovech� para realizar pinturas durante ese tiempo. Entre estos
cuadros est� la obra Barcas (barcos de pesca) en Saintes-Maries:42?

He pasado una semana en Saintes-Maries. En la playa de arena hab�a peque�as barcas

verdes, rojas y azules, de formas y colores tan bellos que hac�an pensar en flores.
Son tan peque�as que casi nunca van a alta mar. Salen cuando no hace viento y
vuelven a tierra cuando sopla con demasiada fuerza.
Vincent van Gogh, junio 1888.

Puesta del sol en Montmajour (1888), Museo Van Gogh.

El Museo Van Gogh anunci� el 9 de septiembre de 2013 el hallazgo de una nueva obra
confirmada como pintura de Van Gogh: Puesta del sol en Montmajour, realizada en
Arl�s.43? Entre las evidencias que han hecho detectar su autenticidad se encuentran
dos cartas de Van Gogh dirigidas a su hermano Theo fechadas en julio de 1888 en las
que describe el cuadro realizado:44?45?

Ayer, al atardecer, yo estaba en un brezal pedregoso donde crecen muy peque�os y

retorcidos robles, en el fondo de una ruina en la colina, y campos de trigo en el
valle. Era rom�ntico, no pod�a ser m�s a la Monticelli, el sol se derramaba, sus
rayos amarillos muy por encima de los arbustos y el suelo, absolutamente una lluvia
de oro.
Vincent van Gogh, Arl�s 5 de julio de 1888 (Carta 636).
Retratos
Al principio de su estancia en Arl�s se dedic� a la realizaci�n de retratos. Sin
embargo, ten�a dificultades para conseguir que alguien posase para �l, sobre todo
si eran mujeres; la primera que pudo retratar fue una mujer joven a finales del mes
de julio, y le puso el nombre de La Mousm�, nombre japon�s que le inspir� la
lectura del libro Madame Chisanth�me, de Pierre Loti. Con los hombres le fue m�s
f�cil convencerlos, ya que a cambio les invitaba a una copa en la taberna. Pod�a
retratarlos sin ning�n problema, y as� realiz� las obras de El campesino, retrato
de Patience Escalier, El zuau, El lugarteniente Millet y El cartero Roulin.

Tuvo una buena amistad con Joseph Roulin, un cartero46?47? casado con la se�ora
Augustine Roulin y con la cual ten�a tres hijos: Marcelle, Armand y Camille Roulin.
Vincent hizo un gran n�mero de pinturas de esta familia; el retrato conocido como
"La Berceuse" muestra a la se�ora de Joseph Roulin; tambi�n est�n el Retrato de
Armand Rouliny el Retrato de Camille Roulin. Al cartero le pint� hasta en seis
retratos.

El Retrato de Eug�ne Boch fue realizado en ocasi�n de una visita que le hizo este
poeta belga en el mes de julio, seg�n explic� a su hermano. En este retrato quer�a
captar las ideas rom�nticas del personaje:
He exagerado el rubio del cabello, he utilizado tambi�n tonos naranjas y amarillo
p�lido. Detr�s de la cabeza, en lugar de pintar la pared ordinaria de la
habitaci�n, he pintado el infinito, un fondo plano del azul m�s rico e intenso que
he podido conseguir y con esta sencilla combinaci�n de la cabeza brillante sobre el
fondo intensamente azul he conseguido un efecto misterioso, como si fuera una
estrella en la profundidad de un cielo azul.
Vincent van Gogh, julio de 1888

La Mousm�, National Gallery de Washington.

El Campesino, retrato de Patience Escalier, Colecci�n de Stavros Niarchos (Atenas).

El zuavo, Colecci�n Lasker (Nueva York).

Retrato de Eug�ne Boch, Museo de Orsay (Par�s).

Estancia de Gauguin en Arl�s

Sembrador a la puesta de sol (1888).

Van Gogh pas� todo el verano pintando paisajes al aire libre. Para realizar la
composici�n colocaba en el fondo del cuadro toda la parte arquitect�nica, con
torres de iglesia, chimeneas, casas, pueblos, en una fina franja a la altura del
horizonte, mientras que el primer plano lo reservaba para los campos y la
vegetaci�n. Esto lo hizo con el cuadro Vista de Arl�s con lirios en primer plano,
Los segadores con Arl�s al fondo, La cosecha, Campos labrados, La vi�a verde y una
de sus obras paisajistas m�s conocidas, El sembrador, realizada en el mes de junio,
cuando la cosecha estaba casi a punto, como se puede apreciar en el campo de trigo
maduro que hay detr�s del sembrador. Con los colores azul y p�rpura y los amarillos
relucientes del sol y el cielo consigui� un contraste crom�tico.48?

La Casa Amarilla (1888).

Van Gogh ten�a la intenci�n de crear un taller de artistas, y para esto alquil� en
mayo la �casa amarilla� (llamada as� por tener las paredes exteriores pintadas de
ese color) en Place Lamartine, situada al norte de la ciudad de Arl�s.49?Theo le
envi� trescientos francos para poder acondicionar y amueblar modestamente la casa.
El �nico que atendi� a su petici�n del taller fue Paul Gauguin, con el que mantuvo
diversas cartas sobre el tema del Atelier du Midi que juntos habr�an de fundar y
que pedir�an la participaci�n de Seurat, Signac y Bernard.50?

Tambi�n Theo insisti� a Gauguin para que hiciera el viaje a Arl�s. Gauguin viv�a en
aquel tiempo en Pont-Aven, en Breta�a. Estaba lleno de deudas, se sent�a
incomprendido y so�aba con la fundaci�n de un c�rculo de pintores, pero seguramente
no hab�a pensado en Van Gogh como componente del mismo. Su meta era viajar a
Martinica, pero la cuesti�n econ�mica era un impedimento.51?Theo van Gogh era el
galerista y el marchante de Gauguin y este pensaba que detr�s del car�cter extra�o
de Vincent y las intenciones de Theo se ocultaba alguna estratagema comercial, por
lo que no se decid�a a viajar hacia Arl�s. As� se lo hizo saber en una carta
dirigida a �mile Bernard, en octubre de 1888:

Por m�s que me aprecie, no creo que Theo se preste a mantenerme en el Midi
solamente por mi cara bonita. Con su car�cter fr�o holand�s ha estudiado el terreno
y proyecta alguna cosa...

Jarro con doce girasoles (1888).

Autorretrato como un bonzo, dedicado a Gauguin.
Retras� el viaje, disculp�ndose por carta, hasta que Theo acab� pagando todas las
deudas que ten�a Gauguin. Entonces, este viaj� a Arl�s el 23 de octubre.52?
Mientras, Vincent hab�a realizado diversas series de pinturas para decorar la casa,
especialmente la habitaci�n destinada a Gauguin.53?

La ideolog�a del simbolismo surgi� a finales del siglo XIX. Seg�n escribi� en el
a�o 1886 Edouard Dujardin, uno de los grandes te�ricos de esta t�cnica:
El objetivo de la pintura y la literatura es reproducir el sentimiento provocado
por las cosas con los medios propios de las citadas artes. Lo que se deber�a
expresar no es la imagen sino su car�cter.
En la pintura Jarro con doce girasoles, pintado en agosto de 1888, Van Gogh buscaba
el esp�ritu del simbolismo. La meticulosidad de las flores contrasta con la ca�tica
situaci�n de las hojas as� como la pastosa aplicaci�n del color que, delante del
fondo azul claro, consigue que el cuadro tenga un significado que va m�s all� que
la simple reproducci�n de las flores. Expone la imaginaci�n del artista y su gran
fuerza expresiva, la cual exig�a un gran delirio de sentimientos.54?

Durante ese mes de agosto realiz� cuatro pinturas sobre girasoles: primero con tres
flores, despu�s con cinco, hasta llegar a la de los doce girasoles sobre un fondo
azul, y otro con quince girasoles sobre fondo amarillo.

Antes de la llegada a Arl�s de Gauguin, le envi� un autorretrato, con el t�tulo de

Autorretrato como un bonzo, cuadro en el que es evidente su identificaci�n con el
japonismo, ya que se retrat� con la cabeza rapada al estilo bonzo.55?

Gauguin fue el que impuls� a Van Gogh para que pintase lugares hist�ricos de Arl�s
y as� trabajaron juntos y pintaron la serie de vistas de Alyscamps. Escogieron
diferentes motivos, Gauguin pint� un paisaje con un encanto pintoresco y m�s bien
refinado, mientras que Van Gogh escogi� un paseo enmarcado por altos �lamos que
ten�an un color amarillo puro que contrastaba con el verde-azul del cielo. En
cambio el color empleado por Gauguin era mucho m�s t�mido. Se pintaron mutuamente,
Gauguin pint� de perfil a Van Gogh y este pint� a Gauguin de espaldas.56?

Diferentes puntos de vista entre Gauguin y Van Gogh

Paul Gauguin 085.jpg Van gogh-lallee des alyscamps.jpg
Los Alyscamps (1888), por Paul Gauguin. La avenida de los Alyscamps (1888), por
Van Gogh.
Corte de la oreja
Con el paso de las semanas, la convivencia de los dos artistas fue empeorando,
debido a sus diferencias personales, acentuadas por el car�cter muy temperamental
de ambos. Pasados menos de dos meses, en la tarde del 23 de diciembre de 1888, Van
Gogh y Gauguin tuvieron un altercado que dio origen a una de las explicaciones que
se han dado acerca de la p�rdida de la oreja izquierda del primero. Gauguin en sus
memorias57? se�ala que Van Gogh le amenaz� y persigui� con una navaja barbera y que
por la noche el holand�s se automutil�. A continuaci�n, Van Gogh habr�a envuelto la
oreja en un pa�o y se habr�a dirigido a un burdel de Arl�s que frecuentaba con
Gauguin, donde present� este �regalo� a una prostituta llamada Rachel.
Posteriormente regres� a la �casa amarilla�. A la ma�ana siguiente la polic�a lo
encontr� inconsciente, y fue trasladado al hospital H�tel-Dieu de Arl�s.58? Se
avis� a Theo, y Vincent, que no recordaba el suceso, qued� ingresado durante
catorce d�as. Gauguin dej� Arl�s con rumbo a Par�s y no volvi� a tener contacto con
Vincent, exceptuando algunas cartas posteriores.59?

Autorretrato con oreja vendada (1889).

Gauguin declar� a la polic�a que la p�rdida del ap�ndice auditivo se habr�a debido
a una autolesi�n. Se ha expuesto la teor�a de que el corte en la oreja fue una
automutilaci�n del artista como resultado del disgusto que le provoc� la noticia de
que su hermano Theo se iba a casar.60?

Nunca hubo unanimidad entre los estudiosos de los hechos, debido a las pocas
fuentes existentes y a que la versi�n generalmente admitida se basa en las memorias
de Gauguin, publicadas en 1903. En 2009 Hans Kaufmann y Rita Wildegans, en su
ensayo Van Goghs Ohr, Paul Gauguin und der Pakt des Schweigens (La oreja de Van
Gogh, Paul Gauguin y el pacto del silencio), revisaron el incidente estudiando el
informe policial, las noticias publicadas en los peri�dicos de la �poca, la
correspondencia de los dos pintores y los pocos testimonios existentes, muy
posteriores a los hechos. Llegaron a la conclusi�n de que fue Gauguin quien hiri� a
Van Gogh con su sable en la disputa (era maestro de esgrima), y que una vez solo
Van Gogh habr�a terminado de recortar la oreja. No se encontraron ninguna de las
armas. Van Gogh no habr�a dicho nada para proteger a su amigo, y Gauguin habr�a
regresado precipitadamente a Par�s debido a su mala conciencia.61?62? Leo Jansen,
conservador del Museo van Gogh de �msterdam, rechaza tal conclusi�n, afirmando que
la evidencia presentada ha sido en su mayor parte sacada de contexto.

Durante mucho tiempo se crey� que el artista se hab�a cortado solo parte del l�bulo
de la oreja, no el ap�ndice completo. Sin embargo, un estudio de 2016 present�,
entre otras cosas, una carta a Theo van Gogh del doctor F�lix Rey, que le atendi�
durante el incidente, donde describe la lesi�n y acompa�a un dibujo que demuestra
que se cort� la oreja casi por completo, conservando tan solo un trocito inferior
del l�bulo.63?

Al regresar a su casa Van Gogh pint� el Autorretrato con oreja vendada, del que
existen dos versiones. Ambos cuadros muestran un vendaje en la parte derecha de la
cabeza, y debieron ser pintados delante de un espejo, ya que la oreja seccionada
fue la izquierda.64? En uno Van Gogh se representa fumando en pipa para transmitir
una sensaci�n de sosiego, en una composici�n en la que predomina tanto el
equilibrio crom�tico como el equilibrio de los elementos iconogr�ficos.64? Pasadas
cuatro semanas volvi� a ser ingresado en el hospital ya que presentaba s�ntomas de
man�a persecutoria y se imaginaba que le quer�an envenenar. Durante unos diez d�as
estuvo bajo tratamiento del Dr. F�lix Rey. En marzo, atendiendo una petici�n de los
vecinos de Arl�s que avisaron a la polic�a, fue ingresado una vez m�s,
permaneciendo seis semanas en el Hospital H�tel-Dieu de Arl�s. El 17 de abril, Theo
contrajo matrimonio con Johanna Bonger en �msterdam. Poco despu�s, Vincent decidi�
internarse voluntariamente en el hospital mental de Saint-Paul-de-Mausole, un ex-
monasterio en Saint-R�my-de-Provence, a unos treinta y dos kil�metros de Arl�s.65?

Sanatorio de Saint-R�my-de-Provence

La noche estrellada.

La noche estrellada (detalle).

Los �ltimos a�os de Van Gogh estuvieron marcados por sus permanentes problemas
psiqui�tricos, que lo llevaron a ser recluido en sanatorios mentales de forma
voluntaria, entre los que se encontraba el manicomio de Saint Paul-de-Mausole en
Saint-R�my-de-Provence, donde ingres� el 8 de mayo de 1889. En el sanatorio ten�a
dos habitaciones disponibles, una de ellas habilitada para servirle de taller.66?
Cuando no quer�a pasear, por temor a sufrir una crisis, pintaba cuadros de
interior, como Jarr�n con lirios. Uno de sus primeros cuadros all� fue Iris, donde
muestra una gran vitalidad r�tmica y una gran conjunci�n de colores. En esta �poca
su pintura se caracteriza por la presencia de remolinos, como se puede observar en
una de sus pinturas m�s conocidas, La noche estrellada.67?

La Piedad (seg�n Delacroix), versi�n de Van Gogh.

Cuando dej� de salir a dar paseos por los alrededores de la cl�nica, empez� obras
donde los temas eran pinos, cipreses y olivos. Fue durante el mes de junio cuando
desarroll� los efectos pict�ricos ondulantes en los �rboles. De los olivos con sus
troncos sinuosos, hizo varios cuadros: Alpilles con olivos en primer plano, Olivo y
Recolecci�n de la oliva. Los pinos los ten�a como modelos en el mismo jard�n del
hospital. Uno de los primeros cuadros fue Maleza, donde s�lo se aprecian en la
parte inferior de los troncos con tonos constituidos por azules fr�os. M�s tarde
pint� los pinos que se aprecian en los cuadros: El jard�n del hospital de Saint
Paul y Pinos en el cielo de la tarde. Pero fueron los cipreses, con su forma
triangular, los que le sirvieron para crear una magn�fica serie de paisajes.
Incorporaba la mancha oscura del cipr�s en muchas de sus grandes composiciones,
como en La noche estrellada y, entre otras, en Campo de trigo con cipr�s, Cipreses
con dos mujeres y Cipr�s en el cielo estelar.68?

Muestra de una pintura y la anterior subyacente

Mancha de hierba (1887), Museo de Kr�ller-M�ller, Pa�ses Bajos.

La cara de una mujer pintada anteriormente.

En Saint-R�my, volvi� a tener la necesidad de copiar a pintores que admiraba, por
lo que pidi� a su hermano Theo que le enviase l�minas de reproducciones, a partir
de las que �l interpretaba el color a su manera. De esta forma explor� temas
religiosos como La Piedad (Delacroix), donde pint� a Cristo con el cabello y la
barba de color rojo y La resurrecci�n de L�zaro (Rembrandt). Tambi�n volvi� a
copiar algunas de sus pinturas favoritas, las de Millet: la Campesina batiendo el
lino y La Noche (a partir de La Veill�e de Millet). Todas se conservan en el Museo
Van Gogh de �msterdam.69?

Exposiciones en vida

El vi�edo rojo, una de las tres pinturas vendidas en vida de Van Gogh.33?
La primera exposici�n de la obra de Van Gogh fue en Par�s en 1889, en el Sal�n de
los Independientes, organizada m�s tarde (entre mayo y octubre) que en otros a�os,
para que pudiera coincidir con la Exposici�n Universal de aquel mismo a�o. La
elecci�n de obras las hac�an los mismos artistas pero los nuevos socios s�lo pod�an
presentar dos, y Van Gogh indic� a su hermano las dos pinturas que quer�a enviar:
La noche estrellada (1888) e Iris (1889).70?

En enero de 1890 recibi� la invitaci�n para participar en una exposici�n en

Bruselas con el grupo Les XX, a la que envi� seis obras: dos de la serie de Los
girasoles y cuatro sobre paisajes. Dos las que hab�a pintado en Arl�s, La vi�a roja
y Vista de Arl�s, y dos m�s en Saint-R�my. Durante la inauguraci�n, Henri de Groux
critic� los cuadros de Van Gogh, pero salieron en su defensa Toulouse-Lautrec y
Paul Signac. En esta misma exposici�n vendi� la obra El vi�edo rojo, adquirida por
la pintora perteneciente al grupo Los XX Anna Boch,71? hermana de su amigo Eug�ne
Boch.72?73?

Finalmente fue en el Sal�n de los Independientes de Par�s, en febrero de 1890,

donde expuso la cuota completa de diez pinturas.74?

Volvi� a tener nuevos colapsos, que le duraban m�s que en las veces anteriores;
padec�a angustia, terror y alucinaciones con accesos de ira muy intensos. Cuando
volvi� a escribir a Theo, le explic� que hab�a decidido abandonar la cl�nica.
Despu�s de una breve estancia en Par�s con su hermano, decidi� establecerse en
Auvers-sur-Oise.75?

Auvers-sur-Oise

La iglesia de Auvers-sur-Oise.
Trasladado a Auvers-sur-Oise, localidad cercana a Par�s, se instal� en una
habitaci�n de la pensi�n Ravoux. All� conoci� a un amigo de Theo, el Dr. Paul
Gachet, pintor aficionado, que se ofreci� a cuidarle y visitarle. Bajo la atenci�n
del Dr. Gachet la actividad art�stica de Van Gogh fue intensa: en dos meses pint�
m�s de setenta cuadros. Frecuentaba la casa del doctor, y pint� el jard�n, a su
hija Margarita rodeada de flores y en el piano, y al mismo doctor. Van Gogh volvi�
a refugiarse en la pintura con gran entusiasmo, le gustaban los paisajes de Auvers,
como antes hab�an maravillado a tantos otros pintores como Corot, Pissarro, Armand
Guillaumin y C�zanne.76?

Escribi� a su madre estas reflexiones:

Estoy plenamente absorbido por estas llanuras inmensas de campos de trigo sobre un
fondo de colinas, vastos como el mar, de un amarillo muy tierno, un verde muy
p�lido, de un malva muy dulce, con una parte de tierra labrada, todo junto con
plantaciones de patatas en flor; todo bajo un cielo azul con tonos blancos, rosas y
violetas. Me siento muy tranquilo, casi demasiado calmado, me siento capaz de
pintar todo esto.77?
En esta poblaci�n es donde empez� a utilizar el formato horizontal alargado de
doble cuadrado, que precisamente en el valle de Oise hab�a sido utilizado por el
pintor Charles-Fran�ois Daubigny de la escuela de Barbizon. Van Gogh hab�a pintado
algunas veces el jard�n de la casa de Daubigny.

Su cuadro sobre La iglesia de Auvers-sur-Oise est� construido sobre l�neas fuertes

y definidas, que producen el efecto de una escultura recortada sobre el azul
intenso del cielo, lo que da una sensaci�n de oscuridad. La profundidad la consigue
con los dos caminos en forma de /v/ en un primer plano; estos caminos aparecen
colocados de manera similar en una obra posterior, Campo de trigo con cuervos. Van
Gogh se�ala en sus cartas la soledad y la melancol�a que tienen estos �ltimos
paisajes de trigales bajo cielos tempestuosos y amenazantes. Se ha dicho que los
s�mbolos de los cuervos planeando sobre el trigo sugieren la premonici�n de la
muerte.78?Las dos bandas de color, con el contraste del azul y el amarillo, anulan
el espacio de la perspectiva. La composici�n de la perspectiva en el campo abierto
tiene un sentido inverso, sale del horizonte en direcci�n hacia la parte delantera.
El azul del cielo est� en un solo plano y consigue crear una unidad, mientras que
el amarillo del trigo est� dividido en dos planos, el rojo de los caminos en tres y
el verde complementario de las franjas del camino en cinco. Este cuadro est�
considerado como una de las mejores obras del artista.79?

Campo de trigo con cuervos (julio de 1890). Pintura al �leo, 50 � 100 cm;
Museo Van Gogh, �msterdam.
Antonin Artaud, con un extenso poema en prosa, da la noci�n de la calidad de Van
Gogh; basta leer algunos fragmentos de tal poema ("Van Gogh, el suicidado por la
sociedad"):

(...) Regreso al cuadro de los cuervos; �qui�n ha visto c�mo, en ese cuadro,
equivale la tierra al mar? (...) el mar es azul, pero no de un azul de agua, sino
de pintura l�quida(...) Van Gogh ha retornado los colores a la Naturaleza, pero, a
�l, �qui�n se los devolver�? (...) aquel que supo pintar tantos soles embriagados
sobre tantas parvas sublevadas, el Caf� de Arl�s, la recolecci�n de las olivas, los
Alyscamps; (...) 'El puente', sobre un agua en donde se tiene el irrefrenable deseo
de hundir el dedo en un movimiento de regresi�n violenta a la infancia (...).
Muerte

Van Gogh en su lecho de muerte, dibujado por su m�dico y pintor aficionado Dr. Paul
Gachet.

Las tumbas de Vincent y Theo van Gogh en el cementerio de Auvers-sur-Oise.

Durante los �ltimos treinta meses de vida lleg� a realizar 500 obras y en sus
�ltimos 69 d�as firm� hasta 79 cuadros. El 22 de febrero de 1890, Van Gogh sufri�
una nueva crisis que fue �el punto de partida de uno de los episodios m�s tristes
en una vida ya plagada de tristes acontecimientos�. Este per�odo dur� hasta finales
de abril, tiempo durante el cual fue incapaz de decidirse a escribir, aunque sin
embargo sigui� dibujando y pintando.80? Hughes escribe que entre mayo de 1889 y
mayo de 1890, �tuvo arrebatos de desesperaci�n y alucinaci�n que le imped�an
trabajar, y entre ellos, meses en los que pudo hacerlo y lo hizo marcado por el
�xtasis de extremo visionario�.81? Sin embargo, su depresi�n empeor� y el 27 de
julio de 1890, a la edad de treinta y siete a�os, mientras paseaba por el campo, se
dispar� en el pecho con un rev�lver. No se dio cuenta de que su herida era mortal y
volvi� a la pensi�n Ravoux, donde muri� en su cama dos d�as despu�s, en brazos de
su hermano Theo. �Yo arriesgu� mi vida por mi obra, y mi raz�n destruida a medias�;
estas son las palabras de Vincent en la �ltima carta encontrada en su lecho de
muerte el 29 de julio de 1890.82? Vincent fue enterrado en el cementerio de Auvers-
sur-Oise.83? Se considera que sus padecimientos mentales eran consecuencia de los
trastornos mentales que le generaba una insuficiencia renal,84? probablemente por
piedras en el ri��n,85? aunque seg�n otros autores su enfermedad mental se la
produc�a la s�filis.86?87? Poco despu�s de la muerte de Vincent, su hermano Theo
ingres� en una cl�nica de Utrecht, donde falleci� el 25 de enero de 1891, a los
seis meses del fallecimiento de su hermano. En 1914 el cuerpo de Theo fue exhumado
y enterrado junto al de Vincent.

En 2011 surgi� una teor�a que postulaba que Van Gogh no se suicid�, sino que muri�
por un disparo accidental efectuado por dos muchachos que jugaban con una pistola.
En una biograf�a sobre el artista, Van Gogh: la vida, Steven Naifeh y Gregory White
Smith mantienen que el disparo provino de Ren� y Gaston Secr�tan, dos hermanos
adolescentes que veraneaban en Auvers, y que eran conocidos del pintor, por lo que
no habr�a querido incriminarlos y se habr�a autoinculpado. Seg�n los autores, Ren�
era un chico problem�tico al que gustaba vestirse de �cowboy�, y se entreten�a
disparando a animales con una vieja pistola calibre 38. As�, el 27 de julio de 1890
Van Gogh habr�a salido como siempre a pintar, recibiendo de forma accidental el
disparo del menor de los hermanos. Seg�n Naifeh, historiador del arte titulado en
Princeton, �revisamos los testimonios iniciales que dieron lugar a la versi�n del
suicidio, y vimos que no eran nada s�lidos�. Este autor afirma que en la entrevista
que Ren� Secr�tan dio en 1956, el a�o de estreno de la pel�cula que Vincente
Minnelli realiz� sobre el pintor holand�s, su testimonio �est� lleno de
culpabilidad�. Esta teor�a no est� confirmada con otras pruebas ni aceptada por la
mayor�a de la comunidad acad�mica, y el Museo Van Gogh de �msterdam considera
prematuro valorar las conclusiones a las que han llegado estos autores.88?

Obra

El dormitorio en Arl�s (1888).

Retrato El doctor Paul Gachet (1890).

Campos en Cordeville, en Auvers-sur-Oise (1890).

La italiana (1887), Museo de Orsay.

Lirios (1889); Getty Center, Los �ngeles.

Detalle de autorretrato (1889).

Vincent van Gogh produjo toda su obra (unas 900 pinturas y 1600 dibujos) durante un
per�odo de solamente 10 a�os (etapa de 1880 a 1890) hasta que sucumbi� a la
enfermedad mental (posiblemente un trastorno bipolar o una epilepsia).89? Decidi�
ser pintor cuando ten�a 27 a�os y siempre quiso reflejar la vida en sus obras. Su
carrera pict�rica est� marcada por los lugares donde vivi� y trabaj�. As� se
aprecia en la primera etapa de los Pa�ses Bajos (1880-1886), donde la pintura
tradicional y popular de este pa�s, exclusivamente en colores terrosos, fueron lo
que m�s influy� en obras como Los comedores de patatas y las pinturas sobre los
tejedores. Realiz� numerosos dibujos de mineros, de figuras campesinas y copi�
obras de su pintor favorito, Jean-Fran�ois Millet.90?

Impresionismo
La siguiente etapa, en Par�s (1886-1887), es la que le pone en contacto con los
impresionistas que pretend�an romper con el academicismo de la �poca, con el
traslado a la pintura de las impresiones de sus sentidos mediante la observaci�n de
la naturaleza. En Par�s, conoci� a pintores como Henri de Toulouse-Lautrec y Paul
Signac, descubri� una nueva percepci�n de la luz y el color, aprendi� la divisi�n
de las gamas claras y los tonos y mostr� una simplificaci�n a la vez que una mayor
intensidad en el tratamiento de los colores. En esta �poca empez� a copiar l�minas
japonesas, siendo uno de los pintores europeos a los que m�s influy� este tipo de
pintura.90?

Postimpresionismo
Quiz� Van Gogh represent� mejor el postimpresionismo, estilo que sucedi�
aproximadamente en el periodo entre 1885 y 1915. Represent� una v�a divergente del
impresionismo, donde los pintores hacen de la vida cotidiana su tema principal.
Este t�rmino fue utilizado por primera vez en 1910 por Roger Eliot Fry; surge del
t�tulo que dio a la exposici�n de la Grafton Gallery en Londres: �Manet y los
postimpresionistas�. Fue utilizado por artistas como C�zanne, Van Gogh y Seurat
pero a veces tambi�n por otros artistas de la gran d�cada impresionista (1870-1880)
como Matisse y Pierre Bonnard.91?

Mujeres Bretonas (1888). Acuarela, C�vica de Arte Moderno, Mil�n, Italia.

Expresionismo y fauvismo
Su obra destaca por el uso del color y una t�cnica fren�tica que contiene algunos
trazos del expresionismo. Van Gogh y Gauguin ten�an t�cnicas diferentes: Gauguin
acostumbraba a pintar normalmente en el taller de memoria y Van Gogh necesitaba
siempre copiar in situ, fuesen paisajes o un modelo. Su temperamento exaltado quiso
demostrarlo por la v�a del color.92?

Los inicios del expresionismo aparecen durante las dos �ltimas d�cadas del siglo
XIX, en la obra de Van Gogh, La italiana de finales de 1887, y en la de Edvard
Munch (autor de El Grito) y, en otro nivel, en la del belga James Ensor (autor de
La entrada de Cristo a Bruselas). Una tendencia a la que contribuir�a Van Gogh
despu�s de su llegada en 1888 a Arl�s, donde el choque con la luz del sur le empuja
a la conquista del color, con obras como La noche estrellada y Los olivos de Saint-
R�my (1889). Las pinturas del periodo de Saint-R�my de Provence se caracterizan en
general por remolinos y espirales. El pintor transita desde la dramatizaci�n de las
escenas de sus primeros trabajos a la simplificaci�n que caracteriz� sus �ltimas
obras, en las que Van Gogh ya anuncia el comienzo del expresionismo. Se tuvo que
esperar a agosto de 1911, cuando el cr�tico de arte Wilhelm Worringer fue el
primero en hablar de expresionismo.93?

En Alemania y Austria expresionistas como Ernst Ludwig Kirchner, Erich Heckel, Paul
Klee y Oskar Kokoschka aprender�n de la t�cnica de Van Gogh, del nerviosismo, la
exageraci�n de las l�neas y colores, que hacen que surja mejor la expresi�n de los
sentimientos y las emociones. El color y el empaste en la proyecci�n de la pintura
de Van Gogh se formaliz� quince a�os m�s tarde con el surgimiento del fovismo.
Seg�n Van Gogh: �En lugar de reproducir con exactitud lo que tengo delante de los
ojos, prefiero servirme del color para expresarme con m�s fuerza�.94?

Reconocimientos
Octavi Mirbeau, historiador de arte, uno de los primeros en admirar a Van Gogh,
para rendirle homenaje en el Sal�n de los Independientes, en la exposici�n
realizada en 1891, escribi�:
Aqu� me encuentro en presencia de alguien grande, gran maestro, una persona que me
perturba, me emociona, llama mi atenci�n (...) Van Gogh pose�a, de una manera poco
frecuente, algo que diferencia un hombre de otro: estilo (...) es decir, afirmaci�n
de la personalidad.
Desde el siglo XXI, el an�lisis del mensaje que se desprende de sus pinturas es
positivo y alegre. Durante su breve dedicaci�n art�stica, Van Gogh consigui� el
dominio t�cnico y una productividad que pocos artistas han conseguido. En sus obras
consigui� fusionar las cualidades de sus predecesores neerlandeses, como la
devoci�n a la naturaleza, con el uso del color y la t�cnica de la pintura
francesa.95?

Su fama creci� r�pidamente despu�s de su muerte, gracias a la promoci�n de la

esposa de Theo que, aunque no tuvo una buena relaci�n con Vincent, result� ser la
�nica heredera de toda su obra tras el fallecimiento de su esposo, ocurrido poco
despu�s de la del pintor. Ha de se�alarse que a ella se debe una de las pocas
ventas de Van Gogh en vida del artista. El mayor impulso de su obra vino
especialmente despu�s de una exposici�n de 71 de sus pinturas realizada en Par�s el
17 de marzo de 1901 (11 a�os despu�s de su muerte) a la que siguieron otras
exposiciones, como la de 1905 en �msterdam, o la de Colonia en 1912, Nueva York en
1913 y Berl�n de 1914.96? Todas ellas tuvieron un gran impacto sobre las
generaciones art�sticas posteriores.97? Desde mediados del siglo XX, Van Gogh fue
reconocido como uno de los mayores pintores de la historia.98?99? En el a�o 2007,
un grupo de historiadores holandeses realiz� el The Canon of the Netherlands para
su ense�anza en las escuelas e incluy� a Van Gogh como uno de los cincuenta temas
del canon, junto con otros iconos nacionales como Rembrandt y De Stijl.100?

Se limitaron a solo tres las obras vendidas en vida del pintor: La vi�a roja,
comprada por Anna Boch por la suma de 400 francos; Puente de Clichy, adquirido por
250 francos seg�n el libro de ventas de la Casa Boussod y Valadon; y, finalmente,
un Autorretrato a los marchantes Sulley y Lori de Londres. Las tres obras
curiosamente fueron compradas el mismo a�o de 1888.101?

Varias de las pinturas de Van Gogh est�n entre las pinturas por las que se ha
pagado m�s en todo el mundo. El 30 de marzo de 1987 la pintura Lirios de Van Gogh
fue vendida por un valor r�cord de 53,9 millones de d�lares en el local Sotheby's
de Nueva York.102? Pero su comprador, el magnate Alan Bond, no pudo terminar de
pagarla y tuvo que revenderla (por una suma no revelada) al Getty Center de Los
�ngeles. El 15 de mayo de 1990 su Retrato del Doctor Gachet fue vendido por 82,5
millones de d�lares en el local Christie's, estableciendo as� un nuevo precio
r�cord.103?

Procedimientos de trabajo
La t�cnica que empleaba era diferente seg�n el efecto que quer�a conseguir, cubr�a
los planos con colores claros, mientras que en otros cuadros pon�a pinceladas
amplias y a veces perfilaba todo el dibujo con trazos gruesos. En otras ocasiones,
trabajaba con un pincel duro rayando todas las formas, y seg�n le interesara,
acentuaba las l�neas o el color. El trazo con movimiento r�tmico lo repet�a tanto
en los dibujos como en las pinturas.104?

Se cree que Van Gogh hizo un reaprovechamiento de lienzos ya usados en m�s de un

tercio de su producci�n durante sus primeros trabajos.105? En 2008, un equipo de la
Universidad Tecnol�gica de Delft y la Universidad de Amberes utiliz� avanzadas
t�cnicas de rayos X para descubrir una imagen de la cara de una mujer pintada
anteriormente e incluso conseguir su coloraci�n, que se encontraba por debajo de la
obra Mancha de hierba.106?

Otras
Joven cortando hierba con una hoz (1881), papel verjurado, carboncillo y color al
agua, Museo Kr�ller-M�ller, Otterlo
Almendro en flor (1890), �leo sobre lienzo, Museo van Gogh, �msterdam
Cartas

Theo van Gogh a la edad de 21 a�os. Theo fue un defensor permanente y amigo de su
hermano mayor.
Una gran parte del conocimiento que se tiene sobre Van Gogh deriva de sus cartas,
la mayor parte dirigidas a su hermano, Theo van Gogh.107? Se conservan m�s de
seiscientas cartas de Vincent a Theo y cuarenta cartas de Theo a Vincent, y aunque
la mayor�a de ellas no est�n fechadas, los historiadores de arte han sido capaces
de ordenar esta correspondencia, en gran parte, de manera cronol�gica. La
recopilaci�n de estas fuentes textuales ha sido muy valiosa para establecer las
bases de lo que se conoce sobre los hermanos Van Gogh. Es interesante hacer constar
que el periodo en el que la vida de Van Gogh es m�s oscura, es el de su etapa de
Par�s, ya que Theo y Vincent viv�an juntos sin necesidad de escribirse y por lo
tanto hay menos informaci�n.108?

Van Gogh mantuvo correspondencia y se conservan unas doscientas cartas dirigidas a

amigos y familiares especialmente con su hermana Wilhelmina.109? Las cartas
salieron a luz en 1913, a trav�s de la viuda de su hermano Theo, Johanna van Gogh-
Bonger, quien explic� la �inquietud� que sent�a al mostrar el drama de la vida del
pintor y su preocupaci�n para que no fuera motivo de eclipsar su obra art�stica. El
mismo Van Gogh hab�a sido un �vido lector de biograf�as de otros artistas para
comprobar la consonancia del car�cter con el arte de estos.110?

V�ase tambi�n
Cuadros de Vincent van Gogh
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