COMPUTACIÓN

DIF #1
IMPRESORA 3D

Una impresora 3D es una máquina capaz de realizar réplicas de diseños en 3D, creando piezas
o maquetas volumétricas a partir de un diseño hecho por ordenador, descargado de internet o
recogido a partir de un escáner 3D. Surgen con la idea de convertir archivos de 2D en
prototipos reales o 3D. Comúnmente se ha utilizado en la prefabricación de piezas o
componentes, en sectores como la arquitectura y el diseño industrial. En la actualidad se está
extendiendo su uso en la fabricación de todo tipo de objetos, modelos para vaciado, piezas
complicadas, alimentos, prótesis médicas (ya que la impresión 3D permite adaptar cada pieza
fabricada a las características exactas de cada paciente), etc.
La impresión 3D en el sentido original del término se refiere a los procesos en los que
secuencialmente se acumula material en una cama o plataforma por diferentes métodos de
fabricación, tales como polimerización, inyección de aporte, inyección de aglutinante, extrusión
de material, cama de polvo, laminación de metal, depósito metálico.

Impresora 3D

Existen múltiples modelos comerciales:

 De sinterización láser, donde un suministrador va depositando finas capas de polvo de
diferentes metales (acero, aluminio, titanio…) y un láser a continuación funde cada capa
con la anterior.
 De estereolitografía, donde una resina fotosensible es curada con haces de luz
ultravioleta, solidificándola.
 De compactación, con una masa de polvo que se compacta por estratos.
 De adición, o de inyección de polímeros, en las que el propio material se añade por
capas.
Según el método empleado para la compactación del polvo, se pueden clasificar en:
 Impresoras 3D de tinta: utilizan una tinta aglomerante para compactar el polvo. El uso de
una tinta permite la impresión en diferentes colores.
  Impresoras 3D láser: Es un láser que transfiere energía al polvo haciendo que se
polimerice. Después se sumerge en un líquido que hace que las zonas polimerizadas se
solidifiquen.
Una vez impresas todas las capas sólo hay que sacar la pieza. Con ayuda de un aspirador se
retira el polvo sobrante, que se reutilizará en futuras impresiones.

SOFTWARE
Para poder realizar el diseño de piezas que se desee imprimir en 3D se requiere de algún
software CAD (diseño asistido por computadora), de los cuales podemos citar:
 Blender
 DraftSight
 Catia
 FreeCAD
 OpenSCAD
 SolidWorks
 Tinkercad
 AutoCAD
Muchos de estos programas son muy sencillos de utilizar, ya que las interfaces son muy
agradables para el usuario, además algunos de estos nos presentan herramientas especiales
para poder saber si nuestro diseño cumple con las características esperadas tanto en forma
como rendimiento.

IMPRESORAS 3D DE TINTA
En el caso de las impresoras de tinta, el polvo compositivo utilizado puede ser a base de
escayola o celulosa (el más común es el de escayola). El resultado es bastante frágil, por lo que
conviene someter la pieza a una infiltración a base de cianocrilato o epoxi para darle la dureza
necesaria. Las piezas hechas con polvo de celulosa pueden infiltrarse con un elastómero para
conseguir piezas flexibles. La ventaja es que es un método más rápido y económico, aunque
las piezas son más frágiles.

IMPRESORAS 3D LÁSER
En una piscina con resina en estado líquido y curándola con láser de luz ultravioleta. Se trata de
fotopolímeros de base acrílica con diferentes propiedades físico-mecánicas: variedad de
flexibilidades, elongación a rotura, resistencia, colores, etc. Se caracteriza por su precisión y
acabado de superficie, lo que hace que su aplicación en matricería resulte muy adecuada.
Dependiendo del polímero usado, las piezas pueden estar totalmente curadas al terminar la
impresión y no hay tiempo de espera, aunque hay que retirar soportes de impresión con un
chorro de agua a presión. Esta tecnología fue la primera en lograr inyectar dos materiales
diferentes en una misma impresión, permitiendo la creación de materiales digitales con
propiedades "a la carta". En otros polímeros fotosensibles, al acabar el proceso de impresión,
debe esperarse un tiempo de curado para que el material acabe de polimerizarse y tenga las
mejores características mecánicas y químicas. Después ya se podría manipular la pieza.

IMPRESORAS QUE INYECTAN POLÍMEROS

Determinadas impresoras usan filamentos de PLA, ABS, TPUV, Nylon, etc. (filamento de
plástico termoplástico), estas funden el plástico construyendo con él capas muy finas
sobrepuestas para crear el objeto. Estos materiales admiten el pulido posterior de la pieza, al
contrario que las impresoras 3D de tinta.

Impresora 3D trabajando con PLA durante TLP Tenerife

La ventaja es que las piezas son más resistentes, aunque el proceso es más lento y más
costoso. La tecnología FDM o FFF es la más extendida. Se funden los filamentos en una o más
cabezas de extrusión, que depositan el plástico por capas, siendo impresoras utilizadas
habitualmente para prototipado rápido, incluso para fabricación de piezas para las mismas
impresoras y en robótica (RepRap). Cuentan con un enorme potencial y son las que mayor
presencia tienen en el mercado. Sus usos son tantos como actividades productivas hay.

USOS ACTUALES
En medicina
El campo de la medicina es uno de los más avanzados en cuanto al uso de las impresoras 3D.
En Estados Unidos, la FDA aprobó en agosto de 2015 el primer medicamento que puede ser
producido por impresión 3D. El medicamento se llama Spritam y se utiliza para el tratamiento de
la epilepsia. La impresión 3D de medicamentos puede permitir a los médicos recetar dosis más
precisas, ajustadas a las necesidades de cada paciente.
Prótesis
Existen impresoras que son capaces de crear guías quirúrgicas y modelos dentales. Las guías
quirúrgicas se usan para que el dentista sepa exactamente dónde debe colocar un implante.
Pero lo que es más sorprendente es que ya se han realizado implantes de prótesis más allá de
la odontología. Es el caso de un estudiante de secundaria de Colorado, que ha creado una
prótesis robótica con una impresión 3D. Este brazo robótico tiene un coste de 500 dólares, unas
160 veces inferior a los que se construyen por los métodos tradicionales, por lo que podría
llegar a la mayoría de los hogares, independientemente de su poder de adquisición. El brazo es
controlado por ondas cerebrales y tiene un diseño robusto y avanzado. En agosto del 2013,
este estudiante estaba ya trabajando en la tercera generación de esta creación.
Por otro lado, existe un proyecto denominado Project Daniel, de Not Impossible, que fue
iniciado en diciembre del 2013. Daniel Omar, de quien toma nombre el proyecto, perdió ambos
brazos en la guerra del Sudán en 2012, con tan sólo 14 años. Al conocer la noticia, Mick
Ebeling viajó hasta el lugar y decidió crear la fundación Not Impossible. De esta manera,
inicialmente creó una prótesis de brazo para Daniel, creada con una impresora 3D. Una vez
alcanzado este objetivo, se creó en Sudán la primera escuela taller de prótesis, desde la que se
crean varias prótesis semanalmente. Así, un gran número de niños pueden disfrutar de lo que
para ellos es un privilegio, ya que sin estas máquinas de tres dimensiones la creación de las
prótesis alcanza precios desorbitados que pocas familias pueden permitirse.
Una de las grandes ventajas que ha ofrecido la creación de prótesis es que las instrucciones a
seguir para crear una son públicas en Internet. Así, cualquiera puede acceder a ello y no
supone un sobrecoste ni económico ni de conocimiento. Una de las ventajas de este gran
avance es que en el caso de los niños, que se encuentran en edad de crecimiento, se puede
crear varias prótesis mientras siga su crecimiento sin tener que gastar cantidades excesivas con
cada nueva. Hay muchas personas que se inician por su cuenta en este mundo de las
impresoras 3D, como es el caso de un padre que descubrió estas máquinas gracias a la
publicación en la web de dichas instrucciones para crear una mano.
Trasplantes
Mucha gente sufre accidentes que le provocan heridas tan graves que necesitan una
reconstrucción de algunas partes del cuerpo. Existen dos casos: que necesiten coger piel de
una parte del cuerpo y colocarla en la lesión, cosa muy dolorosa, o que necesiten reconstruir
algún hueso. En ambos casos las impresoras en tres dimensiones pueden ayudarnos.
En el primer caso, ya se ha dado la primera creación de un material con propiedades parecidas
a las del tejido humano. Este tipo de material está compuesto por miles de gotas de agua
conectadas y encapsuladas dentro de películas de lípidos y pueden llevar a cabo algunas de las
funciones de las células, e interactuar con los demás tejidos de nuestro cuerpo. Estas ‘redes de
gotas’ son totalmente sintéticas, no cuentan con genoma y no se replican.
En el segundo caso, en marzo de 2014 se le reconstruyó el rostro a un joven que había sufrido
un accidente de moto. Inicialmente, cuando ingresó en el hospital después del accidente, los
doctores intentaron la reconstrucción de su rostro de la mejor forma posible, manualmente, pero
no pudieron hacerlo del todo bien, pues podría verse comprometida la visibilidad de su ojo
izquierdo. Gracias a las nuevas tecnologías de modelado en 3D, realizaron una recreación de
su cráneo antes del accidente, se seleccionaron partes a reemplazar y se imprimieron en 3D,
implantando estas mediante una operación. Así, han podido reconstruirle todo el rostro y
permitiéndole llevar una vida relativamente normal.
Por otro lado, un grupo de médicos de la Universidad de Pekín imprimió una vértebra, siendo
éste el primer caso. Se la implantaron con éxito a un niño de 12 años en una operación de 5
horas, después de retirarle la suya que contenía un tumor maligno. Esta vértebra está creada
con titanio y tiene unos pequeños poros de forma que el hueso pueda crecer dentro y no
obstaculice el crecimiento, de manera que no son necesarios tornillos u otras conexiones.
Órganos
En las impresoras 3D usadas para crear órganos se usan células vivas como material para
imprimir. A partir de éstas es posible generar un órgano para implantárselo a una persona. Es
uno de los objetivos más esperados, ya que hay enormes colas de espera para que las
personas que necesitan un órgano lo reciban, y a diario mueren varias de ellas debido a la
espera demasiado larga. Existen varios grupos estudiando la creación de distintos órganos,
siendo el corazón el gran objetivo. De momento, hay un grupo de ingenieros de la Universidad
de Connecticut que ha creado riñones artificiales. Su objetivo es que estos órganos sean
trasplantados a seres humanos y tengan las mismas funcionalidades que un riñón natural, y
parece que no falta mucho para alcanzar esta meta. Por otro lado, Organovo informó que el año
2014 saldría el primer hígado creado con una impresora de tres dimensiones. De momento el
año 2013 disponían de réplicas en miniatura pero que ya tenían las funcionalidades de uno
natural.
En automoción
Ford lleva desde finales de los años 80 utilizando esta tecnología en el diseño de sus vehículos,
concretamente en la fase de diseño de prototipos, ya que es una forma rápida y efectiva de
disponer de los componentes físicamente antes de su producción final.
En el espacio
Tanto la agencia espacial estadounidense, la NASA, como la europea, la ESA, o Spacex están
trabajando en el uso de impresoras 3D en el espacio que les permitan crear componentes y
herramientas que se puedan imprimir directamente en el espacio, ahorrando en espacio y peso,
al tener que llevar solo el material de impresión, evitando malgastar estas valiosas capacidades
en objetos o herramientas que quizás no se vayan a utilizar o que una vez utilizados se puedan
volver a fundir para crear otros objetos.
En la industria
Se están encontrando innumerables aplicaciones al uso de la impresión 3D conforme avanza su
desarrollo. Por ejemplo el caso de una impresora que diseña casi cualquier tipo de zapatilla
deportiva con diferentes compuestos y colores.
En la alimentación
Pasando por la fabricación de pasteles de chocolate (ya que una impresora 3D por fundido no
deja de ser como una manga pastelera que deposita una capa continua de crema) hasta la
impresión de bases de pizzas.

PELIGROS DEL USO DE LAS IMPRESORAS 3D

Un estudio reciente indica que el uso continuado de este tipo de dispositivos puede provocar
enfermedades respiratorias y de otro tipo al inhalar los productos químicos evaporados durante
la impresión.

CUESTIONARIO
1. ¿Qué es una impresora 3D?
2. Describa la clasificación de los
modelos comerciales de impresoras 3D.
3. Describa las impresoras 3D de tinta.
4. Describa las impresoras 3D láser.
5. Describa las impresoras 3D que
inyectan polímeros.
6. ¿Qué es el Proyecto RepRap?
Investigue al respecto.
7. Si tuviera la oportunidad de “imprimir”
objetos en 3 dimensiones ¿qué objetos imprimiría? Mencione por lo menos 10.
8. ¿Qué otros proyectos fantásticos se
están realizando en este momento o se pretenden realizar a futuro con estas impresoras?
Investigue al respecto.