El caso del niño legalista (Tomado de “How to do things with rules” de William Twining

and David Miers. Pág 7)

Juanito tiene 7 años. Recientemente su madre ha estado preocupada por él, porque el
niño ha desarrollado gusto permanente por los dulces, lo que ha afectado su apetito a la
hora de las comidas. Ella le ha comentado el asunto a su marido, el padre de Juanito,
quien es abogado, y le ha dicho que el niño ha adquirido el hábito de comer demasiados
dulces entre comidas, pero que ella no ha tomado hasta el momento medida alguna. Una
mañana la madre encontró a Juanito en la alacena, comiendo al menos medio tarro de
mermelada de fresa. Ante esto, y teniendo en mente que su marido le ha insistido que en
el seno del hogar la disciplina debe estar acorde con un “estado de derecho” (es decir
ausente de arbitrariedad en la imposición de las normas), la madre no impuso en aquella
ocasión castigo alguno. En vez de eso la madre dijo a Juanito: “Lo que has hecho es
inconveniente, y de ahora en adelante no podrás entrar a la alacena sin mi permiso”.
“Qué significa entrar”, preguntó Juanito.
“Ingresar, traspasar la puerta y colocarse adentro”, contestó la madre.
“Bueno”, contesto el niño aliviado y tranquilo.
Cuatro incidentes ocurrieron después de aquella conversación entre Juanito y su madre.
Primero, Juanito consiguió un palo de escoba y un gancho, saco el pote de mermelada y se
la acabó. “Yo no entré en la alacena”, dijo.
Segundo, el gato se metió a la alacena y se comió un salmón fresco, preparado para la
celebración del cumpleaños del padre. Juanito reía mientras el gato devoraba el salmón y
cuando la madre llegó a la cocina lo encontró mirando al gato desde afuera de la alacena.
“Yo no debo entra a la cocina”, dijo a su madre.
Tercero, al día siguiente otro tarro de mermelada fue encontrado por la madre, vació en la
alacena. Juanito, había estado jugando cerca de la cocina. El niño niega conocer qué pasó
con el nuevo tarro vació de mermelada. No hay mas evidencia sobre este incidente.
Cuarto, sin alguna intención de ocultarlo, Juanito entró unos días después a la alacena, se
comió otro tarro de mermelada y además tumbó una pila de enlatados organizados allí
“Es como se quisiera deliberadamente ser castigado”, observó la Madre.

EJERCICIO.

1. Analice cada uno de los incidentes, suponiendo que Juanito es un acusado (que se
defiende), la madre un fiscal (que acusa para imponer una sanción) y el padre un
juez (que decide si la sanción procede). Escriba los argumentos de cada uno en
cada incidente.
2. Elabore un argumento general (para los cuatro incidentes) sobre el alcance de la
expresión “entrar” en contexto del caso del niño legalista.