Caliza

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Caliza

Afloramiento de estratos de calizas

Tipo Sedimentaria

Textura micrítica a esparítica

Color Blanco, negro, gris azulado, marrón

Minerales

Minerales esenciales calcita

[editar datos en Wikidata]

La caliza es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato

de calcio (CaCO3), generalmente calcita, aunque frecuentemente presenta
trazas de magnesita (MgCO3) y otros carbonatos.1 También puede contener
pequeñas cantidades de minerales como arcilla, hematita, siderita, cuarzo, etc.,
que modifican (a veces sensiblemente) el color y el grado de coherencia de la
roca. El carácter prácticamente monomineral de las calizas permite
reconocerlas fácilmente gracias a dos características físicas y químicas
fundamentales de la calcita: es menos dura que el cobre (su dureza en
la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia en presencia
de ácidos tales como el ácido clorhídrico.
 En el ámbito de las rocas industriales o de áridos para construcción recibe
también el nombre de piedra caliza. Junto a las dolomías y las margas, las
calizas forman parte de lo que se conocen como rocas carbonáticas o
calcáreas.
Si se calcina (se lleva a alta temperatura), la caliza da lugar a cal (óxido de
calcio impuro, CaO).

Índice

 1Formación

o 1.1Origen hídrico

o 1.2Origen biológico

 2Utilización de la caliza

 3Véase también

 4Referencias

 5Enlaces externos

Formación[editar]

Formación caliza de origen hidrotermal en Pamukkale, Turquía

Son muy características por su color claro, blanquecino o gris. Las calizas se
forman en los mares cálidos y poco profundos de las regiones tropicales, en
aquellas zonas en las que los aportes detríticos son poco importantes. Dos
procesos, que generalmente actúan conjuntamente, contribuyen a la formación
de las calizas:
Origen hídrico[editar]

Esquema del proceso de formación de grutas y cuevas con estalactitas y estalagmitas en regiones

calcáreas, debido a la química del carbonato cálcico

El carbonato de calcio (CaCO3) se disuelve con mucha facilidad en aguas que

contienen dióxido de carbono (CO2) gaseoso disuelto, debido a que reacciona
con este y agua para formar bicarbonato de calcio [Ca(HCO3)2], compuesto
intermedio de alta solubilidad. Sin embargo en entornos en el que el
CO2 disuelto se libera bruscamente a la atmósfera, se produce la reacción
inversa aumentando la concentración de carbonato de calcio (véase ley de
acción de masas), cuyo exceso sobre el nivel de saturación precipita. De
acuerdo a lo descrito, el equilibrio químico en solución sigue la siguiente
ecuación:
Esa liberación de CO2 se produce, fundamentalmente, en dos tipos de
entornos: en el litoral cuando llegan a la superficie aguas cargadas de
CO2 y, sobre los continentes, cuando las aguas subterráneas alcanzan la
superficie. Este es el proceso fundamental de formación de grutas y cuevas
con presencia de estalactitas y estalagmitas en muchas regiones calcáreas
con piedras calizas2 denominadas también karsts, carsts o carsos. Estas
últimas denominaciones de las regiones calcáreas provienen del nombre de
la región eslovena de Carso, rica en estos minerales y paisajes.
Origen biológico[editar]
Sedimentación calcárea marina actual
1: Plataformas carbonatadas; 2: Arrecifes coralinos

Numerosos organismos utilizan el carbonato de calcio para construir

su esqueleto mineral, debido a que se trata de un compuesto abundante y
muchas veces casi a saturación en las aguas superficiales de los océanos y
lagos (siendo, por ello, relativamente fácil inducir su precipitación). Tras la
muerte de esos organismos, se produce en muchos entornos la
acumulación de esos restos minerales en cantidades tales que llegan a
constituir sedimentos que son el origen de la gran mayoría de las calizas
existentes.
La sedimentación calcárea fue mucho más importante en otras épocas y
actualmente está limitada a unas cuantas regiones de las
mareas tropicales. Las calizas que se pueden observar sobre los
continentes se formaron en épocas caracterizadas por tener un clima
mucho más cálido que el actual, cuando no había hielo en los polos y el
nivel del mar era mucho más elevado. Amplias zonas de los continentes
estaban en aquel entonces cubiertas por mares epicontinentales poco
profundos. En la actualidad, son relativamente pocas las plataformas
carbonatadas [marcada con el (1) en la imagen superior], desempeñando
los arrecifes (2) un papel importante en la fijación del carbonato de calcio
marino.

Utilización de la caliza[editar]

Disolución de una roca caliza por efecto del agua

La caliza, cortada, tallada o desbastada, se utiliza como material de

construcción u ornamental, en forma de sillares o placas de recubrimiento.3
Ejemplos de este uso son numerosos edificios históricos, desde las
pirámides de Egipto hasta la Catedral de Burgos. Machacada se usa
como árido de construcción.4
Es un componente importante del cemento gris usado en las
construcciones modernas y también puede ser usada como componente
principal, junto con áridos, para fabricar el antiguo mortero de cal, pasta
grasa para creación de estucos o lechadas para «enjalbegar» (pintar)
superficies, así como otros muchos usos por ejemplo en industria
farmacéutica o peletera.
 Catedral de Burgos, construida con piedra caliza

Es una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran

porosidad. Tiene una gran resistencia a la meteorización; esto ha permitido
que muchas esculturas y edificios de la antigüedad tallados en caliza hayan
llegado hasta la actualidad. Sin embargo, la acción del agua de lluvia y de
los ríos (especialmente cuando se encuentra acidulada por el ácido
carbónico) provoca su disolución, creando un tipo de meteorización
característica denominada kárstica. No obstante es utilizada en la
construcción de enrocamientos para obras marítimas y portuarias como
rompeolas, espigones, escolleras entre otras estructuras de estabilización y
protección.
La caliza se encuentra dentro de la clasificación de recursos naturales entre
los recursos no renovables (minerales) y dentro de esta clasificación, en los
no metálicos, como el salitre, el aljez y el azufre.

Véase también[editar]
 Creta (roca)
 Dolomía
 Estromatolito
 Toba calcárea
 Travertino

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