1La viruela

Característica

La viruela es una enfermedad aguda, sistémica, exantemática, infectocontagiosa, la más contagiosa de

las enfermedades transmisibles, epidémica y cosmopolita, exclusivamente humana, de etiología viral.

Estructura

Pertenece a la familia Poxviridae, grupo de los Orthopoxvirus, clase I de la clasificación de Baltimore,

genoma ADN doble hebra, estructura compleja y tamaño entre 200-450 nm.

Historia

La viruela era causada por el virus variola que surgió en las poblaciones humanas en torno al

año 10000 a. C.19 Durante varios siglos, sucesivas epidemias devastaron a la población. Era una

enfermedad tan letal que en algunas culturas antiguas estaba prohibido dar nombre a los niños hasta que

contrajesen la enfermedad y sobreviviesen a ella.

En la India se creía que la viruela se debía a la bendición de la diosa de la viruela Shitalá (la Fría), y

cuando alguna persona se enfermaba acudían a adorarla (con lo que la epidemia se expandía con más

velocidad). Aún hoy, a los bebés en la India se los llama genéricamente kumará ('fácil muerte)

La viruela fue una enfermedad devastadora en la Europa del siglo XVIII, que se extendía en forma de

epidemia matando y desfigurando a millones de personas. Es probable que el siglo XVIII fuera una época

especialmente terrible debido a la presencia de la viruela en Europa, ya que la tasa de población creció de

manera desmesurada haciendo más fácil la propagación de la enfermedad.

Síntomas

Los síntomas ocurren más frecuentemente aproximadamente de 12 a 14 días después de haber

resultado infectado con el virus y pueden incluir:

 Dolor de espalda.

 Delirio.

 Diarrea.

 Sangrado excesivo.

 Fatiga.

 Fiebre alta.

 Malestar general.

Mortalidad

 La viruela mayor ha tenido una tasa general de mortalidad de aproximadamente el 30 %; sin embargo,

la viruela lisa y la hemorrágica solían ser siempre mortales.
 2El sarampión

Características

El sarampión es una enfermedad infecciosa exantemática como la rubeola o la varicela, bastante

frecuente, especialmente en niños, causada por un virus, específicamente de la
familia paramyxoviridae del géneroMorbillivirus. 

Estructura

 El genoma de los virus salvajes del sarampión en una molécula de RNA de 15,984 nucleótidos,
codificada por las proteínas estructurales.

Historia

Un médico escocés, hogar de Francisco, demostrado en 1757 que el sarampión fue causado por un
agente infeccioso presente en la sangre de pacientes. En 1954 el virus que causa el sarampión fue
aislado en Boston, Massachusetts, con Juan F. Enders y Thomas C.

Síntomas

 Fiebre.

 Tos seca.

 Resfrío.

 Dolor de garganta.

 Ojos inflamados (conjuntivitis)

 Manchas blancas diminutas con centro blanco azulado y fondo rojo dentro de la boca, en el

revestimiento interno de las mejillas, también denominados manchas de Koplik.

Mortalidad

Aunque existe una vacuna segura y económica, en 2017 la enfermedad causó 110 000 defunciones en
todo el mundo, la mayoría entre niños menores de cinco años. Entre 2000 y 2017, la vacunación contra
el sarampión disminuyó la cifra de defunciones en un 80% en todo el mundo.

3La gripe española

Características

La pandemia de gripe de 1918, también conocida como la gripe española, fue una pandemia de
gravedad, causada por un brote del virus Influenza A del subtipo H1N1.

Estructura

Historia

Tradicionalmente se ha considerado «enfermo cero» al cocinero Gilbert Michell de Fort

Riley en Kansas ingresado el 4 de marzo de 1918. Horas después ya se contabilizaban decenas de
casos, hasta el punto de tener que habilitar un hangar para los enfermos, pues el hospital no tenía
capacidad suficiente.14 Sin embargo, investigadores como Santiago Mata (2017)recogen informes y
publicaciones donde se afirma que ya se habían detectado brotes muy virulentos de la gripe meses antes
y no en Kansas, sino en casi todos, por no decir todos, los campamentos militares estadounidenses
habilitados para el envío de soldados a Europa.

Síntomas

 Cara con color grisáceo;

 pupilas moderadamente dilatadas;

 fiebre superan los 39 grados;

 pulso rápido, superando las 140 pulsaciones por minuto incluso pudiendo llegar a las 160;

 respiración superficial y rápida;

 agotamiento extremo.

 Entre cuatro y seis horas tras los primeros síntomas los pulmones del paciente ya comenzaban a

segregar exceso de líquido.

 Entre las 12 y 18 horas después de aparecer los síntomas anteriores se producía un

empeoramiento con más líquido pulmonar, más disnea, aumento en la dilatación pupilar, postración,

sudoración profusa, aumento de la fiebre.

 De no remitir los síntomas la muerte sobrevenía entre las 24 y 48 horas después de producirse el

empeoramiento.

Mortalidad

Se desconoce la tasa de mortalidad de la pandemia de 1918-1920, pero autores como Juan

Carlos Losada (2012) estiman que murieron del 10 % al 20 % de los infectados.

4La peste negra

Características

Cada tipo de peste tiene, además, su sintomatología característica. La peste bubónica debuta con

fiebre elevada, cefalea, malestar, debilidad e inflamación de nódulos linfáticos (bubones).

Estructura

[Yersinia pestis es un bacilo Gram negativo, anaerobio facultativo. Fue descrito

por el microbiólogo franco-suizo, adscrito al Instituto  Pasteur de

París, Alexander Yersin, quien lo denominó Pasteurella pestis. En 1967 se creó

el género Yersinia en su honor; y el bacilo cambió su nomenclatura a  Yersinia

pestis]
 Historia

Realmente la Peste Negra no cuenta con antecedentes por su carácter multicontinental. Griegos y

romanos relataron infinidad de pestilencias, algunas de gran mortalidad y/o morbilidad, como la que

debió asolar el norte de África hacia 125 a.C. (Gonzálves Cravioto, 2003, p. 44); pero eran epidemias

muy localizadas en una ciudad o región concreta. La Peste Negra fue un mal que atacó el norte de

África, Asia, Oriente Medio y Europa, excepto Islandia y Finlandia,6 con una mortalidad no alcanzada

después por las más graves epidemias como la viruela, diezmadora en América, o la Gripe

española.7

Síntomas

 Tos, con sangre en la expectoración (esputo)

 Falta de aliento.

 Náuseas y vómitos.

 Fiebre alta.

 Dolor de cabeza.

 Debilidad.

 Dolor en el pecho.

Mortalidad

La peste negra acabó con un tercio de la población de Europa y se repitió en sucesivas oleadas

hasta 1490, llegando finalmente a matar a unos 25 millones de personas. Ninguno de los brotes

posteriores alcanzó la gravedad de la epidemia de 1348.

5El cólera

Características

El cólera es una enfermedad infecciosa aguda, provocada por la bacteria 'Vibrio Cholerae'. Se

caracteriza por desarrollar de forma muy brusca una diarrea muy importante y vómitos ocasionales.

Estas características hacen que en principio sea difícil distinguirla de otro motivo de diarrea.

Estructura

Vibrio cholerae es una bacteria gram negativa con forma de bastón (un bacilo) curvo que provoca

elcólera en humanos. Junto con otra especie de género Vibrio pertenece a la subdivisión gamma de
 las proteo bacterias. Hay dos cepas principales de V. cholerae, clásica y El Tor, y numerosos ser

grupos.

Historia

Las primeras descripciones de la enfermedad se pueden ver en los escritos de Hipócrates (460-

377 a. C.), Galeno(129-216) y Wang Shuhe (180-270). En la historia de la India antigua, existen escritos

que describen la enfermedad en las poblaciones asentadas en la ribera del río Ganges.57 Sin embargo, no

es demostrable que dichas descripciones sean producidas específicamente por el V. cholerae, ni tampoco

es claro que se haya presentado en la forma epidémica que actualmente se conoce de la enfermedad.8

La primera referencia en la historia documentada occidental de la existencia del cólera en India, se

encuentra poco después de la llegada de Vasco de Gama a Calicut el año 1498. Fue en el

año 1503 cuando se describe una epidemia de cólera asiática en el ejército del soberano de Calicut; y

posteriormente en el año 1543en la población de la ciudad.8

Síntomas

 Diarrea. La diarrea relacionada con el cólera aparece de repente y puede provocar rápidamente

una pérdida de líquidos peligrosa —hasta un cuarto de galón (aproximadamente 1 litro) por hora. ...

 Náuseas y vómitos. ...

 Deshidratación.

Mortalidad

El cólera es una enfermedad diarreica aguda que, si no se trata, puede causar la muerte en cuestión

de horas. Los investigadores calculan que cada año hay en el mundo entre 1,3 y 4 millones de casos

de cólera, y entre 21 000 y 143 000 defunciones por esta causa.

6Coronavirus

Características

Es una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2.9

Estructura

Gracias a sus proteínas en forma de pico que sobresalen, el coronavirus puede penetrar la

membrana de las células de la mucosa del fondo de la nariz y la garganta, una vez dentro,

pueden multiplicarse para después salir de donde se originaron, destruirla y comenzar a infectar a

otras células. Cada virus puede crear entre 10 mil y 100 mil réplicas.
 Historia

En diciembre de 2019 hubo un brote epidémico de neumonía de causa desconocida en Wuhan, provincia

de Hubei, China; el cual, según afirmó más tarde Reporteros sin Fronteras, llegó a afectar a más de 60

personas el veinte de ese mes.45

Según el Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades (CCDC), el 29 de diciembre un

hospital en Wuhan admitió a 4 individuos con neumonía, quienes trabajaban en un mercado de esa

ciudad. El hospital reportó esto al CCDC, cuyo equipo en la ciudad inició una investigación. El equipo

encontró más casos relacionados al mercado y el 30 de diciembre las autoridades de salud de Wuhan

reportaron los casos al CCDC, que envió expertos a Wuhan para apoyar la investigación. Se obtuvieron

muestras de estos pacientes para realizar análisis de laboratorio.46

El 31 de diciembre, el Comité de Salud Municipal de Wuhan reportó a la Organización Mundial de la

Salud (OMS) que 27 personas habían sido diagnosticadas con neumonía de causa desconocida,

habiendo 7 en estado crítico; la mayoría de estos casos eran trabajadores del mencionado mercado. 47

Para el 1 de enero de 2020 el mercado había sido cerrado y se había descartado que el causante de la

neumonía fuera el SARS, el MERS, gripe, gripe aviaria u otras enfermedades respiratorias comunes

causadas por virus.11

Síntomas

Síntomas comunes:
Fiebre
Cansancio
Tos seca
Algunas personas también pueden experimentar:
Dolores y molestias
Congestión nasal
Abundante secreción nasal
Dolor de garganta
Diarrea
Cuando una persona se infecta con el virus, los síntomas tardan en aparecer en término medio de 5 a 6
días, pero pueden tardar hasta 14 días.
Las personas con síntomas leves que, por lo demás, estén sanas deberían aislarse.

Mortalidad

Las personas de mayor riesgo son las mayores de 80 años, en los que el virus alcanza un 14,8% de mortalidad.

Estas son las tasas de mortalidad observadas para cada grupo de edad:

 0-9 años: –
 10-19: 0,2%

 20-29: 0,2%

 30-39: 0,2%

 40-49: 0,4%

 50-59: 1,3%

 60-69: 3,6%

 70-79: 8%

 80 o más: 14,8%