FACTORES INTERNOS Y EXTERNOS QUE AFECTAN LA EXPRESIÓN DEL

GEN
Todos los miembros de una misma especie se asemejan entre sí, existen diferencias
individuales en relación con determinadas características.
Las causas de esas diferencias y semejanzas se deben a factores como el hereditario, el cual
permite la transmisión de la información genética de los progenitores a sus descendientes.
Otro factor es el ambiente que rodea al individuo que abarca todas las influencias no-
genéticas que actúan, antes, durante y después de su formación tales como la alimentación,
tipo de suelo, cantidad de luz, condiciones sociales y psicológicas. Sin embargo ningún
rasgo fenotípico es independiente de sus factores hereditarios, ni de sus factores
ambientales. Todo individuo es producto de la interrelación de éstos dos factores.
FACTORES QUE AFECTAN AL FENOTIPO
Factores Ambientales
Los genotipos de dos individuos de la misma especie nunca son exactamente iguales,
excepto los mellizos univitelinos que tienen genotipos idénticos. A las diferencias que
pueden presentar en el fenotipo de dos individuos que poseen genotipos semejantes se les
llama variaciones ambientales.
Cuando los individuos con genotipos semejantes viven bajo condiciones ambientales
diferentes, por ejemplo la alimentación, luz, temperatura, etc., manifiestan un fenotipo
diferente. Así tenemos por ejemplo:
 Efectos de la temperatura: En el tipo de conejo llamado Himalaya varía
el color de su pelo (fenotipo) de acuerdo con las temperaturas. A altas temperaturas
por encima de 35ºC; los conejos son completamente blancos y se crían a
temperatura ambiente estos conejos con igual genotipo presentan cola, nariz, patas
de color negro.

 Efecto de la luz: Cuando dos plantas de genotipo similar se desarrollan una en
presencia de luz y otra en ausencia de luz, se observan diferentes características; así
tenemos a la que se desarrolla en presencia de luz es normal, de color verde, erecta;
mientras que la que se desarrolla en la ausencia de luz crece arrastrándose por el
suelo, con un tallo alargado, de color amarillo por falta de clorofila.
Otro ejemplo es el raquitismo en el humano. En la piel existen provitaminas "D", por
la acción de la luz solar se transforma en vitamina "D", ésta favorece la absorción de calcio
y el fósforo en nuestro organismo, y así contribuye a la formación de huesos y dientes. Un
niño que no consume ninguna fuente de vitamina "D" y no se expone a los rayos solares
tiene un alto riesgo de sufrir raquitismo, sus huesos serán muy débiles, y su tamaño mucho
menor que lo normal.
 Efecto de los nutrientes: Si una planta se desarrolla en un suelo rico en nutrientes,
su desarrollo será normal y su fruto será abundante y si se desarrolla en un suelo
pobre en nutrientes, su desarrollo será atrofiado, débil y poco fructífera; el color de
sus flores, hojas y la altura pueden variar.

Factores Endocrinos
La expresión de algunos genes depende de ciertos factores internos del individuo. Ejemplo,
las glándulas endocrinas segregan hormonas a la sangre y éstas actúan como componentes
del ambiente interno, necesarios para que se expresen características fenotípicas como el
crecimiento, la aparición de caracteres sexuales, la reproducción y el equilibrio del
ambiente.
Entre los ejemplos de efecto hormonal sobre el fenotipo de un individuo tenemos:
 Síndrome de Cushing: Hipersecreción de glucocortisoides. Los efectos sobre el
fenotipo de este síndrome son: escaso desarrollo muscular, acumulación de grasa en
el abdomen, cara y espalda; hipertensión y osteoporosis.
 El enanismo y gigantismo: Que es la hipo e hipersecreción de la hormona del
crecimiento, por parte de la glándula hipófisis. En el caso del gigantismo, la
excesiva producción de hormona origina la acromegalia: crecimiento desigual de
partes del cuerpo como pies, manos y mandíbula.

Factores Mutagénicos
Existen factores mutagénicos que pueden hacer cambiar los genes, estos cambios que se
producen en el medio pueden producir alteraciones definitivas en el carácter hereditario.
Entre esos agentes que pueden originar cambios por mutaciones tenemos:
 Continuas exposiciones a los rayos X u otra radiación.
  Contacto directo continuo con sustancias químicas presentes en el medio (mercurio,
cobalto, uranio).

EXPLIQUE COMO EL AMBIENTE PUEDE INTERACCIONAR CON EL

GENOTIPO DE UN SER VIVO Y AFECTAR SU FENOTIPO

Interacción entre genotipo y ambiente

La interacción que se produce entre los genes y el ambiente da lugar a diversos efectos
fenotípicos. Esta interacción es explotada por los mejoradores de plantas y animales en
beneficio de la agricultura y la ganadería. Por ejemplo, las plantas pueden ser criadas para
tener tolerancia a entornos específicos, como alta o baja disponibilidad de agua. La forma
en que los rasgos de expresión varían en toda una gama de entornos para un determinado
genotipo se llama norma de reacción.

En epidemiología genética se observa con frecuencia que las enfermedades se agrupan en

familias, pero los miembros de la familia no pueden heredar la enfermedad como tal. A
menudo, heredarán la sensibilidad a los efectos de
los diversos factores de riesgo ambientales. Los
individuos pueden ser afectados por la diferente
exposición al mismo ambiente en forma
significativa desde un punto de vista médico. Por Interacción genotipo-ambiente 
ejemplo, la exposición a la luz solar tiene una (click para ampliar)
influencia mucho mayor sobre el riesgo de padecer
cáncer de piel en personas de piel clara que en personas con una tendencia heredada a tener
una piel más oscura.

En el debate popular entre "lo innato y lo adquirido" se asume que la variación en una
determinada característica se debe principalmente a la variabilidad genética o a la
exposición a experiencias ambientales. Sin embargo, la opinión científica actual es que ni la
genética ni el ambiente son los únicos responsables de la variación individual, y que casi
todos los rasgos muestran una interacción entre los genes y el ambiente. La evidencia de
interacción estadística entre la genética y los factores de riesgo ambientales se utiliza a
menudo como prueba de la existencia de una interacción mecánica subyacente.

En algunas combinaciones de rangos ambientales y genotípicos, la heredabilidad puede ser

del 100% aún cuando las diferencias de grupo sean completamente ambientales. Para que la
heredabilidad sea del 100%, no debe darse variación aleatoria en la expresión (ver figura
superior).

En los animales vivíparos, como los seres humanos, las influencias ambientales pueden
actuar en el desarrollo pre y post-natal. Por tanto, estas influencias pueden ser tan fuertes y
duraderas en el útero como las genéticas o la influencia ambiental después del nacimiento. 

EJEMPLOS DE INTERACCIÓN GENOTIPO-AMBIENTE

Experimento con ratas en un laberinto

Un ejemplo clásico de interacción gen-ambiente es el experimento de selección artificial de

Tryon sobre la capacidad de las ratas para recorrer un laberinto. Tryon consiguió una
notable diferencia en la capacidad de recorrer un laberinto en dos líneas de ratas, después
de siete generaciones de selección de ratas "brillantes" y ratas "aburridas" criando a las que
recorrían mejor y peor el laberinto. La diferencia entre estas líneas era claramente genética,
ya que la descendencia de las dos líneas, criadas en condiciones idénticas de laboratorio,
recorrían el laberinto de forma distinta. Esta diferencia desaparecía en una sola generación
si las ratas se criaban en un ambiente enriquecido con más objetos para explorar y más
interacción social. Este resultado muestra que la capacidad de recorrer el laberinto es
producto de la interacción gen-ambiente; el efecto genético sólo se observa en algunas
condiciones ambientales.
Experimento con plantas cultivadas a diferente altura

Para este experimento se recolectaron siete plantas de milenrama genéticamente distintas y

se tomaron tres cortes de cada planta. Se plantó un corte de cada genotipo en altitud baja,
media, y alta, respectivamente. Cuando las plantas maduraron, se observó que ningún
genotipo creció mejor a la misma altitud, mientras que sí se encontraron diferencias en cada
uno de los siete genotipos crecidos en altitud diferente. Por ejemplo, un genotipo daba una
planta más alta en altitud media, pero sólo daba plantas medianas en las otras dos altitudes.
Las plantas que mejor crecían a baja altura también crecían poco en altitud media. La
altitud media produjo los peores resultados globales, pero aún así se obtuvo una muestra de
planta alta y dos de altura media. La altitud del terreno tenía un efecto en cada genotipo,
pero no en la misma medida ni de la misma manera.

Dieta de la fenilcetonuria

La fenilcetonuria es una enfermedad genética causada por mutaciones en un gen que

codifica una enzima del hígado. En ausencia de esta enzima, un aminoácido denominado
fenilalanina no se convierte en el próximo aminoácido en la ruta bioquímica y, por tanto,
pasa demasiada fenilalanina a la sangre y otros tejidos. Esto perturba el desarrollo del
cerebro y produce retraso mental y otros problemas. La fenilcetonuria afecta
aproximadamente a 1 de cada 15000 recién nacidos en los Estados Unidos. Sin embargo, la
mayoría de los niños afectados no sufren daños debido a un programa de monitorización
utilizado en Estados Unidos y otras sociedades industrializadas. Los recién nacidos en los
que se detectan altos niveles de fenilalanina en sangre siguen una dieta exenta de
fenilalanina. Si se les proporciona esta dieta de inmediato y permanecen con ella, estos
niños evitan los graves efectos de la fenilcetonuria.
Monoaminoxidasa y comportamiento antisocial

Un polimorfismo funcional en el gen promotor de la enzima monoamino oxidasa A

(MAOA) puede moderar la relación entre trauma en los primeros años de vida y un mayor
riesgo de comportamiento violento y antisocial. La baja actividad de MAOA es un
importante factor de riesgo para el comportamiento agresivo y antisocial de los adultos que
informan haber sido víctimas de abusos cuando eran niños. Sin embargo, las personas que
sufrieron abusos en la infancia y que también tienen un genotipo que confiere un alto nivel
de expresión de MAOA, tienen menos probabilidades de desarrollar síntomas de
comportamiento antisocial.