La palabra autoenga�o hace referencia a los fen�menos relacionados con mentirse a

uno mismo. Se trata de una de las grandes trampas de la mente. El autoenga�o se da

en aquellas situaciones en las que nos convencemos a nosotros mismos de una
realidad que es falsa, pero lo hacemos de manera inconsciente.

La diferencia entre mentira y autoenga�o se encuentra en que, en la mentira, la

persona es consciente de que no est� diciendo la verdad. Mientras que en el
autoenga�o se acepta como verdad una realidad que es falsa sin ser consciente de
ello.

Dicho de otro modo, quien se autoenga�a no se da cuenta de que lo est� haciendo, o

al menos no se da cuenta siempre, y ah� precisamente radica el poder del
autoenga�o. Mientras no nos damos cuenta, el autoega�o despliega su poder; a su
manera, que podr�amos calificar como silenciosa y camale�nica.

Existen diferentes tipos de autoenga�o, siendo algunos m�s frecuentes que otros.
Adem�s, cada uno de ellos tiene efectos psicol�gicos diferentes. A continuaci�n se
explican los cuatro tipos de autoenga�o m�s frecuentes y sus principales efectos a
nivel psicol�gico.

1. Autoenga�o funcional
El autoenga�o funcional se observa en situaciones en la que la persona se miente
buscando convencerse de que su decisi�n es la correcta. El ejemplo m�s conocido de
autoenga�o funcional lo encontramos en la f�bula de la zorra y las uvas.

En esta f�bula, la zorra caracterizada por su astucia, se siente atra�da por un

suculento racimo de uvas y trata de alcanzarlo saltando repetidas veces. Tras unos
cuantos intentos fallidos, la zorra deja de intentarlo y enfrenta su frustraci�n
autoenga�andose. As�, se convence de que ya no quiere las uvas pensando en que no
estaban suficientemente maduras.

Al autoenga�o descrito en la f�bula de la zorra y las uvas se le llama autoenga�o

funcional. �ste tiene una funci�n muy clara (y de ah� su nombre): a la zorra el
acto de mentirse a s� misma le resulta �til para evitar el malestar que deriva del
fracaso de no haber satisfecho su necesidad de alcanzar las uvas.

Mujer con una nube entre las manos

Los problemas del autoenga�o funcional

El autoenga�o funcional a corto plazo es adaptativo, pero a largo plazo no es
positivo ni beneficioso. El efecto psicol�gico produce se consigue porque la
persona decide transformar una verdad (no ser capaz de alcanzar una meta) en una
mentira que la tranquiliza (la meta no vale la pena).

Seg�n el psic�logo Giorgio Nardone toda buena intenci�n, si se repite en exceso, se

vuelve negativa y contraproducente. Dicho de otro modo, todo lo que es funcional,
si se prolonga en exceso o se toma en grandes dosis, produce el efecto contrario
al deseado.

De este modo, la persona que utiliza el autoenga�o funcional no se desaf�a a s�

misma y se mantiene dentro de su zona de confort de manera constante. Porque en
lugar de prepararse para adquirir las habilidades necesarias para alcanzar la meta
que desea, contin�a minti�ndose a s� misma pensando que aquello que deseaba ya no
es tan valioso o que no merece la pena el esfuerzo que demanda su logro.

�Mentir es un juego de lenguaje que requiere ser aprendido como

cualquier otro�

-Ludwig Wittgenstein-
2. Valorar para creer
El autoenga�o llamado �valorar para creer� surge de la necesidad de terminar con la
disonancia cognitiva. El autoenga�o de �valorar para creer� se caracteriza por el
convencimiento de que si algo cuesta mucho dinero, tiempo o esfuerzo le otorgamos
m�s valor que aquello por lo que no hemos pagado un precio tan alto. De ah�, por
ejemplo, que valoremos m�s la pertenencia a un grupo al que nos ha costado entrar
que a otro al que no.

En situaciones en las que la persona se tiene que esforzar mucho para alcanzar una
meta, tanto si la meta le es atractiva como si no, su atenci�n se dirige de manera
selectiva a todo lo que le confirma que su objetivo es valioso. Se termina creyendo
que la meta es valiosa para justificar la inversi�n realizada. De otra manera,
aparecer�a la disonancia que se�al�bamos al principio.

�De d�nde viene este autoenga�o?

Como psicol�gicamente los seres humanos no podemos mantener por mucho tiempo una
contradicci�n entre nuestro sistema cognitivo (creencias, pensamientos e ideas) y
nuestro sistema conductual (acciones, comportamientos), aparece el autoenga�o
�valorar para creer� como una manera de resolver la contradicci�n.

El principal efecto psicol�gico de este autoenga�o es que mantiene a la persona

esforz�ndose por alcanzar un objetivo que muchas veces no encaja con su sistema de
principios y valores. Es un autoenga�o que tiene fecha de caducidad porque su
efecto no dura eternamente. A largo plazo, la persona suele terminar siendo
consciente de este enga�o y sinti�ndose de alguna manera decepcionada.

3. Autoenga�o consolatorio
El autoenga�o consolatorio es la estrella de los autoenga�os y se observa con mucha
frecuencia en las personas con celotipia. El mentir consolatorio se observa en
situaciones en las que la persona se miente para responsabilizar de su situaci�n a
un agente externo y compadecerse de s� misma.

Algunos ejemplos de autoenga�o consolatorio ser�an pensar que se tiene una fobia
porque �mi madre me transmiti� el miedo a los perros� o pensar que �soy muy celoso
porque mi pareja me da motivos�. Se trata de pensamientos que la persona
exterioriza con frecuencia para encontrar consuelo.

As�, el autoenga�o consolatorio otorga una protecci�n al autoestima y al ego. Nos

hace creer que nada de lo que ocurre es nuestra culpa y que somos v�ctimas de la
situaci�n. Por una parte, esto es positivo, ya que en muchas situaciones no somos
100% responsables de las circunstancias que tenemos. Pero por otra parte, recurrir
a causas del pasado y factores externos a nosotros nos inmoviliza ante el cambio.

La trampa del autoenga�o consolatorio

El mentir consolatorio nos protege. El problema de una protecci�n que se mantiene
demasiado tiempo es que nos impide la posibilidad de crecer psicol�gicamente. El
efecto psicol�gico de este autoenga�o es que nos impide afrontar las problem�ticas
que nos hacen sentirse mal y nos confirma que es imposible superarlas.

4. Mentir a los dem�s para convencerse a s� mismo

Una de las maneras m�s sutiles de autoenga�arse es mentirle a los dem�s para
mentirse a s� mismo. Se trata de aquellas situaciones en las que la persona
transmite historias, situaciones y percepciones que est�n distorsionadas. En un
principio s� se es consciente de esta peque�a distorsi�n de la realidad, pero poco
a poco la persona termina siendo absorbida por su relato y el personaje.

�El que dice una mentira no sabe qu� tarea ha asumido, porque estar� obligado a
inventar veinte m�s para sostener la certeza de esta primera�.
-Alexander Pope-

Si este mecanismo de mentirle a los dem�s se repite varias veces, la mentira se

transforma en verdad, tambi�n para quien la ha creado. Una posible explicaci�n de
este fen�meno radica en que el cerebro se adapta a la deshonestidad y la mentira se
vive como una realidad.

Es como si la persona se olvidara de haber construido una falsa verdad. Incluso

ante la evidencia emp�rica de su propia mentira estos individuos consiguen seguir
negando la realidad, no por falta de honestidad, sino por el mismo efecto del
autoenga�o.

Nadie est� libre de autoenga�arse, se trata de un fen�meno psicol�gico muy

frecuente y hasta cierto punto, normal. Ser libre de las mentiras de uno mismo,
requiere una reflexi�n personal. Bucear en tu interior, conocer tus valores,
ideales y deseos es el primer paso protegerte de cualquier autoenga�o y dirigirte
hacia metas que realmente te gustar�a alcanzar.