El pasado 1 de septiembre se cumplió el 75º aniversario del inicio de la

Segunda Guerra Mundial. Durante dicha guerra que duró 6 años, hubo
numerosos factores que influyeron en la duración y finalización del conflicto,
pero quizás uno de los factores más determinantes fue el lanzamiento de dos
bombas atómicas por parte de los EEUU a las ciudades de Hiroshima y
Nagasaki en Japón el 6 y 9 de agosto de 1945, respectivamente. Esto, junto
con la entrada de la Unión Soviética en el frente japonés pocos días después
aceleró la rendición incondicional de Japón el 15 de agosto de 1945. Por tanto,
la pregunta que quedaría por responder sería: ¿de dónde surgieron estas
bombas atómicas que utilizó EEUU?

Albert Einstein

Para contestar a esta pregunta nos debemos remontarnos al inicio de la guerra.

En esta época los científicos nucleares Leó Szilárd, Edward Teller y Eugene
Wigner, refugiados judíos provenientes de Hungría, creían que la energía
liberada por la fisión nuclear podía ser utilizada para la producción de bombas
por los alemanes, por lo que convencieron a Albert Einstein para advertir al
presidente Roosevelt de este peligro por medio de una carta que Szilárd
escribió y fue enviada el 2 de agosto de 1939. En respuesta a la advertencia,
Roosevelt incrementó las investigaciones sobre las implicaciones en la
seguridad nacional de la fisión nuclear.

Con una simple carta se inició el Proyecto Manhattan, nombre en clave del
proyecto nuclear de EEUU, y que emplearía 130000 empleados con un coste
final de 2 billones de dólares (26 billones según la inflación actual), y todo
orientado a un objetivo: superar al proyecto nuclear nazi (nombre en clave
Proyecto Uranio) dirigido por Ernest Heisenberg mediante el desarrollo de una
bomba atómica funcional, la cual fue autorizada para ser creada por el
presidente Roosevelt el 9 de octubre de 1941. Fíjese el lector de que la
autorización para esta bomba atómica fue antes de la propia entrada de los
Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, que se produjo apenas dos
meses después del ataque en la base de Pearl Harbor por parte del imperio
japonés

Ubicaciones del Proyecto Manhattan. [Fuente]

(http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Manhattan_Project_US_Map.png).Ubic
aciones del Proyecto Manhattan. Fuente.

Divididos en numerosos laboratorios, destacando principalmente el laboratorio

de Los Álamos y las instalaciones de Oak Ridge, donde se encontraba la base
de operaciones y el día a día del proyecto era controlado, el Proyecto
Manhattan tuvo numerosos problemas pese a contar con Reino Unido y
Canadá como aliados, especialmente el problema del espionaje por parte de
los soviéticos (los cuales eran sus propios aliados en la guerra) y que espiaban
para su propio programa de desarrollo nuclear, la Operación Borodino. De
hecho, durante la batalla final de Berlín los soviéticos tenían como objetivo La
Casa de los Virus donde se estaban llevando a cabo las investigaciones del
Proyecto Uranio.

General de tres estrellas Leslie Groves. [Fuente]

(http://es.wikipedia.org/wiki/Leslie_Groves#mediaviewer/File:Leslie_Groves.jpg)
General de tres estrellas Leslie Groves. Fuente

Durante el Proyecto Manhattan, notables eminencias científicas como Robert

Oppenheimer, Niels Böhr, Enrico Fermi, Ernest Lawrence o Albert Einstein,
estuvieron involucrados en mayor o menor medida en este esfuerzo conjunto.
Sin embargo, tanto la financiación como el control y la seguridad estuvieron
respectivamente a cargo del gobierno y el ejército de los EEUU. De hecho, el
control del programa estuvo bajo la supervisión del general de tres estrellas
Leslie Groves, un hombre conocido por su belicidad y aversión por el pueblo
japonés, lo cual fue algo que influyó en la decisión de utilizar finalmente las
bombas atómicas.

Aunque el proceso a la hora de fabricar estas bombas da para muchas páginas

y muchos libros, intentaré resumirlo lo máximo posible y que se entienda lo
esencial: durante el Proyecto Manhattan hubo cuatro diseños para bombas,
denominados Fat Man, Little Boy, The Gadget y Thin Man. Thin Man fue en un
principio el proyecto elegido para la construcción de la bomba atómica,
basándose en el diseño gun-type, la cual utilizaba un diseño muy simple en el
que una "bala" hueca, con una masa inferior a la necesaria para crear una
reacción en cadena, es disparada a un núcleo sólido con una masa que sí
puede crear una reacción. La bala alcanza y comprime el núcleo, se produce la
fisión y la bomba explota, por lo que para funcionar necesitaba una longitud
mucho mayor de las armas que vemos actualmente, llegando a más de 5
metros de longitud.

Sin embargo, había un problema, y es que Thin Man utilizaba plutonio como
combustible para detonar. El problema con esto es que los científicos habían
descubierto que los reactores en Hanford (Washington) que producían el
plutonio que se utilizaría no era tan puro como las muestras que había en
laboratorios, y contenía trazas de Plutonio 240, un isótopo con un ratio de fisión
espontánea muy rápido, con lo que el combustible detonaría antes de tiempo.
Por tanto, el diseño Thin Man fue descartado y la atención se centró en el
diseño Little Boy.

Little Boy contaba con el mismo tipo de diseño que Thin Man, con la diferencia
de que utilizaba uranio en lugar de plutonio, y el cual tiene un ratio de fisión
espontánea más lento, por lo que no detonaría antes de tiempo. Además, este
diseño era mucho más simple, por lo que no tendría que contar con tantos
seguros y comprobaciones como ocurría con Thin Man, por lo que la tasa de
fabricación de estas bombas atómicas sería más rápido, en caso de que fuera
necesario utilizarlas.

Réplicas de Fat Man (amarillo) y Little Boy (verde). [Fuente]

(http://waltzingmatildavan.wordpress.com/2012/04/03/petroglyphs-an-atomic-
cannon-and-prehistoric-cliff-dwellings/).Réplicas de Fat Man (amarillo) y Little
Boy (verde). Fuente.

Aparte, tanto los científicos como los altos mandos militares no estaban
dispuestos a descartar el plutonio como combustible para sus armas. Ya había
quedado demostrado que para las armas con diseño gun-type no eran
adecuado. Pero aquí es dónde entra los otros dos diseños restantes, Fat Man y
The Gadget, los cuales utilizaban el mismo principio de implosión. El modelo de
implosión utiliza una esfera hueca que contiene un complejo entramado de
dispositivos y detonadores rodeando un núcleo que puede ser fisionado, pero
aún no cuenta con la masa supercrítica necesaria para hacerlo. Es entonces
cuando los explosivos son detonados de una determinada forma que permite
comprimir el núcleo a una densidad supercrítica, para que ocurra la fisión y la
bomba explote.

Seth Neddermeyer, creador del modelo de implosión de Fat Man.Seth

Neddermeyer, creador del modelo de implosión de Fat Man.

Este diseño de implosión, a pesar de ser más seguro que el otro modelo de
detonación y poder utilizar tanto uranio como plutonio como combustible, fue
creado por Seth Neddermeyer (el cual sirvió de inspiración para el Dr. Winter
en la serie Manhattan) y era altamente complejo, por lo que era necesaria una
prueba antes de poder ser utilizado como arma. Esta prueba del diseño de
implosión se produjo en el desierto de Nuevo México, EEUU, el 16 de julio de
1945 mediante la bomba Trinity, la cual detonó exitosamente y fue la primera
bomba nuclear detonada en la historia de la humanidad. Ya era una realidad:
EEUU contaba con armas nucleares funcionales y la cuestión era si acabaría
utilizando este poder o no.

El resto de la historia es más o menos conocida por todos: el 6 de agosto de

1945, aproximadamente a las 8:15 de la mañana, un B-29 modificado con el
nombre Enola Gay soltó la bomba Little Boy basada en el diseño gun-type
sobre la ciudad de Hiroshima mediante la autorización del presidente Truman,
matando a 140000 personas inocentes. Este tipo de bomba no fue probado
antes de esta bomba como pasó con Trinity, debido a que los científicos y
militares a cargo del programa conocían la efectividad de la misma, con un
diseño extremadamente simple. Una macabra anécdota de este hecho sería
que, después de la detonación sobre Hiroshima, Einstein comentaría debido al
arrepentimiendo de lo que había ayudado a crear: debería quemarme los
dedos con los que escribí aquella primera carta a Roosevelt.

Tripulación del Enola Gay junto con el avión que lanzó Little Boy sobre
Hiroshima. [Fuente](http://navarrobadia.blogspot.com.es/2012/07/enola-gay-
hiroshima-1945.html).Tripulación del Enola Gay junto con el avión que lanzó
Little Boy sobre Hiroshima. Fuente.

Tres días después, el 9 de agosto, en otro ejercicio de fuerza innecesaria, los

EEUU lanzaron desde otro B-29 la bomba Fat Man basada en el diseño de
implosión sobre la ciudad de Nagasaki. Fat Man iba dirigida a la ciudad de
Kokura, pero debido a los bombardeos estadounidenses con armamento
convencional, las nubes y el polvo impedían la buena visibilidad del objetivo,
yendo al objetivo secundario de Nagasaki. El lanzamiento tampoco fue perfecto
ya que falló su objetivo por casi 3 kilómetros lo cual, unido a la orografía del
terreno, causó un total de 40000 bajas y 25000 heridos, a pesar de que Fat
Man era el doble de potente que Little Boy.

La polémica sobre la utilización de estas bombas llega hasta nuestros días.

Personalmente, lo considero una muestra de poder innecesaria destinada, más
que a finalizar el conflicto, para demostrar el poder que poseía EEUU para la
Guerra Fría que se avecinaba. La serie de televisión Manhattan retrata muy
bien el ideal que tenían estos científicos que crearon el arma más poderosa de
la humanidad, los cuales trabajaron para crear un arma tan poderosa que
ningún hombre cuerdo se planteara jamás utilizar. Por desgracia, ellos no eran
los responsables de la decisión final, y quizás hubiera habido otro final para
este cruento conflicto de haber sido así.