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Generación de Líquidos
Extracción de Líquidos del Gas Natural
SERVICIOS AUXILIARES
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PRODUCTOS INTEGRADOS
1 Generación de líquidos
CIED
Generación de líquidos
• Introducción
• Descripción del proceso
• Equipos mayores
• Ecuaciones y condiciones de diseño
• Comportamiento del subsistema en condiciones normales
• Perturbación del funcionamiento normal del subsistema
• Funcionamiento crítico de un subsistema o de un equipo mayor dentro del subsistema
• Paradas de emergencia dentro de los márgenes de flexibilidad del subsistema
• Respuesta dinámica del subsistema ante cambios de las variables operacionales
• Referencias bibliográficas
Generación de líquidos 2
CIED
Generación de líquidos
Introducción El subsistema menor de la planta universal de extracción criogénica de gas natural, enfría el gas y se
introduce en las zonas termodinámicas de equilibrio líquido/vapor. Los niveles criogénicos de
enfriamiento se logran con intercambio de calor, enfriamiento mecánico y con turboexpansores
isoentrópicos en combinación con válvulas J.T. de expansión Iso-entálpicas.
FIGURA No. 1
Subsistema: Generación de Líquidos
CIED
Descripción del proceso
El gas natural rico y seco es procesado en este subsistema con el objetivo de obtener el máximo de
líquido, con el menor costo de refrigeración y compresión y con niveles adecuados de
acondicionamientos de productos. Si el etano no es recobrado el manejo termodinámico del gas en el
subsistema busca evitar la solidificación del CO2. El manejo del gas en el sistema de enfriamiento
busca lo más eficiente y económico posible. Cualitativamente se analiza la situación en las figuras 2
y 3.
En la planta de Extracción de Líquidos se Santa Barbara, Venezuela, el gas de proceso se enfría

primeramente en el enfriador de propano, situado entre la deshidratación con TEG y mallas
moleculares. Esta situación justifica el enfriamiento del gas, puesto en que las mallas moleculares el
gas es dividido en dos líneas: la de más volumen intercambia calor con los rehervidores laterales de
la columna de recobro; la otra sube hasta la caja fría y se recombina antes de entrar en el enfriador de
propano. El gas entra al enfriador a 20°F y sale a –4°F de temperatura.
El gas entra al separador de entrada del expansor, el cual es alimentado con parte de los gases del
separador. La presión de entrada al expansor es de 1140 psig y sale a una presión cercana 420 psig y
una temperatura de –70°F y es alimentado al plato No 1 de la torre de recobro.
El líquido de salida del separador de entrada al expansor , el cual se expande en una J.T. antes de
entrar a la columna de recobro entre los platos 4 y 5, a una temperatura de –47 °F.
Parte del gas de salida del separador de entrada al expansor se envían a la caja fría de donde salen a -
87°F, se expande en una J.T. hasta –118°F y a 440 psig de presión y son alimentados al tope de la
torre de recobro.
Sigue
CIED
Descripción del proceso (continuación)
FIGURA No. 2, FIGURA No. 2

Necesidad de fuentes de intercambio de calor y procesos confiables.
Sigue
CIED
Descripción del proceso (continuación)
Del tope de la torre de recobro sale gas residual (C1, C2 y CO2) a una temperatura de –101°F y se
convierte en la línea base de intercambio de calor en la caja fría. (Véase en la fig. No. 4, diagrama de
flujo, simplificado de la planta de extracción criogénica con turboexpansores situado en “Santa
Barbara”; norte de Monagas, Venezuela.
FIGURA No. 4
“Santa Barbara” – Venezuela
Planta Universal de extracción Criogénica con Turboexpansores.
CIED
Equipos mayores
Enfriador con propano Variables de diseño • Tasa de circulación del

refrigerante.
• Presión y temperatura del

refrigerante en el proceso.
• Carga de calor.
• Potencia del compresor.
FIGURA No. 5
Enfriador con propano
Función El enfriador por propano extrae calor de la masa de gas en

procesamiento. Este equipo forma parte del ciclo de refrigeración del
propano. En el enfriador el propano se expande absorbiendo calor del
gas procesado.
Justificación El enfriador es un equipo costoso y se usa dentro del esquema de la

planta para enfriar el gas, a niveles en los que puede ser alimentado a
los equipos de enfriamiento por expansión, que completan el
enfriamiento del gas en el proceso de extracción.
El equipo suple la necesidad de una etapa limitada de enfriamiento

dentro del manejo criogénico de gas rico en la planta.
CIED
Equipos mayores (continuación)
Intercambiador complejo de Variables de diseño • Carga de calor ha ser

platos (caja fría) transferida entre las
corrientes.
• Área de transferencia de
calor.
• Caída de presión. Incluida
posibilidad de flujo bifásico.
• Temperatura.
FIGURA No. 6
Intercambiador complejo de platos (Caja fría)
Variables de operación • Flujo másico a través de la caja.

• Temperatura.
Es un intercambiador diseñado con los mismos principios que los
Función
intercambiadores de tubo y concha construido con gran superficie de
transferencia de calor y materiales de resistencia adecuada a nivel criogénico.
Esto hace a este equipo compactoiç y muy útil para el intercambio másico de
calor en plantas de extracción criogénicas con turboexpansores (2).
Sigue
CIED
Equipos mayores (continuación)
Intercambiador complejo de Justificación En las plantas de extracción de líquidos del gas natural con
platos (caja fría) (cont.) turboexpansor se presentan líneas de flujo de alto volumen con muy
bajo nivel de temperatura que deben ser llevadas a temperatura
ambiente, caso gas residual de salida de las columnas de recobro. El
gas de entrada al subsistema menor de generación de líquidos, es un
gas de alto volumen y a temperatura cercana a la ambiente.
El intercambiador complejo criogénico de plantas es una buena solu-

ción para el intercambio de calor entre estas líneas, por su alta eficien-
cia en la transferencia de calor y el poco espacio que ocupa en la planta
En algunas patentes se localizan más de una caja fría en al estructura

del proceso, siempre maximizando el intercambio de calor entre líneas
de la planta (3).
Turboexpansor Variables de diseño (4) • Temperatura de salida del gas.

• Entalpía de salida.
• Trabajo isoentrópico.
• Trabajo actual.
• Temperatura y presión de
entrada.
• Flujo de gas.
• Temperatura de salida del gas
FIGURA No. 7
Turboexpansor acoplado a un turbocompresor.
CIED
Turboexpansor (cont.) Función El tuboexpansor es un equipo rotacional que expande gas bajando su
temperatura se mueve cerca de un proceso isoentrópico y genera un
trabajo, por lo que siempre va acoplado a un turbocompresor como lo
muestra la figura No. 7.
El turboexpansor baja la temperatura del gas a nivel criogénico, en

forma confiable y de bajo costo.
Justificación Al turboexpansor de baja presión, se alimenta un gas del cual se ha

hecho separaciones previas de líquido, bajando su temperatura con
intercambio convencional de calor y a presión casi constante. El
turboexpansor expande el gas y lo enfría a bajas temperaturas,
posibilitando un mayor recobro de los hidrocarburos livianos como el
C3 .
Usualmente el gas de salida del tubo expansor sale por condición de

diseño a temperatura y presión de entrada a la torre de recobro,
mejorando así el recobro de los líquidos del gas natural.
Los gases de salida del turboexpansor puede ir a un separador bifásico.

Este separador recibe el nombre de separador de salida del
turboexpansor.
Válvula de expansión J.T. Variables de diseño (4) • Temperatura de salida del gas.
• Volumen de flujo.
FIGURA No. 8
Válvulas J.T. eb paralelo a un turboexpansor.
CIED
• Temperatura de entrada.
Válvula de expansión J.T. Variables de operación
(cont.) • Presión de entrada.
• Flujo de gas a la entrada.
Función La válvula de expansión J.T. es un elemento del proceso que baja la

presión y la temperatura del gas.
La válvula J.T. se expande isoentálpicamente. En la fig. No. 8, la válvula se sitúa
Justificación
en paralelo al expansor. El flujo de gas puede pasar a través de la válvula, en
parada de expansor.
La válvula J.T. tienen muy bajo costo en comparación con el expansor y puede
ser colocados como complemento a la función de estos en muchos lugares de la
planta (ver figura No. 9).
Figura No. 9
Válvulas J.T. en distintos lugares de la planta (2).
CIED
Ecuaciones y condiciones de diseño: Separador horizontal
El Separador horizontal se selecciona cuando se espera una gran separación de líquidos. Es casi una
selección obligada, cuando la separación es trifásica, es decir, hidrocarburos y agua, en la fase líquida.
Configuración
En la figura No. 10 se muestra cuatro zonas análogas al separador horizontal, así como el principio de
separación de cada una de ellas.
FIGURA No. 10
Subsistema menor: Generación de Líquidos
CIED
Ecuaciones y condiciones de diseño: Separador horizontal (continuación)
Configuración (cont) Zonas de separación:
• Zona “A”: En la cual el líquido se precipita al fondo del recipiente acumulándose como fase
líquida.
• Zona “B”: La composición gas-líquido fluye en sentido horizontal y las partículas de líquido
caen por gravedad al fondo del recipiente.
• Zona “C”: Separador de niebla-coalescencia. Las partículas de líquido de menos de 50

micrones, no caen por gravedad a la zona de líquido. Estas partículas chocan en forma vertical
con el separador de niebla y se agrupan, coalescen, a partículas de mas de 50 micrones y caen
por gravedad al líquido de la zona “D”.
• Zona “D”: Recolectora de líquidos: en ella se acumulan los líquidos separados. Requiere de
buen diseño, ya que si la zona de contacto es muy grande, el líquido puede reabsorberse en el
gas y se pierde eficiencia en el proceso.
• Zona “D”: Recolectora de líquidos más pesados. Inicialmente los dos líquidos precipitan y
luego se produce un doble movimiento. Las partículas livianas buscan la zona alta del líquido y
las partículas más pesadas se desplazan hacia el fondo del recipiente.
CIED
Configuración (cont) En la siguiente figura se representan las dimensiones y las zonas de separación de un separador
horizontal, según las normas EXXON (5)
FIGURA No. 11
Subsistema menor: Generación de líquidos
Condiciones de diseño Para diseñar un separador, se requieren considerar los parámetros siguientes: tasa volumétrica total
(líquido/gas), tasa volumétrica y másica del gas, tasa volumétrica y másica del líquido a separar; la
densidad del gas y la densidad del fluido; tiempo de retención del líquido, según la gravedad y la
naturaleza del mismo.
Las normas de diseño a utilizar, tipo GPSA, PDVSA, EXXON, requieren establecerse previamente y
no mezclarse en el desarrollo de un diseño.
CIED
Procedimiento de diseño (6) Paso 1 Determinación de la velocidad crítica, Vg.
ñl − ñg
Vg = k pie/seg
ñg
k: se selecciona en la misma forma como se hizo para el separador vertical, siempre que
la longitud del separador horizontal sea 6 metros (18 pies) o menos.
Si la longitud del separador horizontal sobrepasa los 6 metros, Vg requiere determinarse

mediante la siguiente expresión:
ñ l − ñ g  L  0.6
Vg = k  
ñ g  20 
k = 0,4 para las normas EXXON
k = 0,157 para las normas EPRECO
Paso 2 Cálculo del área de flujo del gas:
Ag = Qg/Vg
Ag: Área transversal correspondiente al flujo de gas.
Qg: Caudal del gas a la tasa para la cual se diseña. El separador está operando, se usan
las condiciones de operación.
CIED
Procedimiento de diseño Paso 3 Cálculo del área transversal del líquido:

(cont.)
Con el tiempo de retención establecido para el líquido (según la norma) se asume la
longitud para el separador y se calcula el volumen y el área transversal del líquido
definidos así:
Vlíquido =
[Volumen total de líquido (B/D)][Tiempo de retención (min)]
1440 (min/D)
Área transversal para el líquido =

[Vlíquido ][5,615](pie /seg)
3
Longitud asumida del separador
Paso 4 Cálculo del área total y del diámetro interno del separador horizontal.
Área total = Ag + ATL
4 (A liq + A gas )
Dv =
ð
Se compara este diámetro con el ofrecido por el fabricante, si no coinciden se escoge el

diámetro inmediato superior. La longitud asignada al separador en relación a su
diámetro, debe mantenerse dentro de los límites de la relación.
L
3≤ ≤4
Dv
Paso 5 Cálculo de la altura del líquido y la altura del gas
Usar la ecuación para volumen parcial del líquido dada por la GPSA en la Figura G-21.
Para un recipiente cilíndrico:
CIED
Procedimiento de diseño Paso 5 1 1

(cont.) Vliq = ð Dv 3 f(Ze) + ð Dv 2 + L f(Ze)
12 4
Se asume la relación: Altura de líquido sobre diámetro total (hl/Dv). Con este parámetro
de hl/Dv se determinan los valores correspondientes de f(Ze) en la tabla 6-22 y en la 6-
23 de la GPSA.
• Si es necesario, se repite el cálculo hasta que el volumen calculado coincida con el

líquido retenido.
• Por diferencia se calcula el valor de la altura correspondiente al paso del gas.
• Con estos valores se procede a dimensionar el separador horizontal, de acuerdo con

las normas previamente definidas para el diseño en cuestión.
• Si hay la posibilidad de espuma, se asigna una sección de volumen a la espuma,

véase Martínez (6).
Consideraciones adicionales • Si aguas abajo del separador se tienen equipos rotativos de alta velocidad, se coloca un coalescer
(ver fig. 12) de niebla en la boquilla de salida.
• El separador de niebla se coloca a la altura establecida por la norma de diseño, tomando como
referencia el nivel máximo de líquido.
• En plantas de extracción de líquidos del gas natural por turbo expansor es necesario separar, al
máximo, el gas del líquido. Si el gas es muy rico – alta producción de líquido- podría utilizarse
un separador como el mostrado abajo.
CIED
Consideraciones adicionales • Es de gran longitud, lo cual es preferible a separadores cortos y de gran diámetro, que tienden a
(ver fig. 12) (cont.) ser mas costosos.
• Puede producir rearreglo en el tamaño de partículas en el coalescedor y aumentar el recobro por

gravedad.
• Realiza el trabajo de dos separadores, evita taponamiento de la malla separadora de niebla, y que
el gas y el líquido estén en un contacto que los aproxime al equilibrio y se produzca la
reabsorción de gas en el líquido.
FIGURA No. 12
Subsistema menor: generación de Líquidos (4)
Zonas de separación en un filtro separador típico.
CIED
Ecuaciones y condiciones de diseño: Válvulas de expansión J.T.
Es imposible lograr un buen diseño de la Planta de Extracción Criogénica de Líquidos del Gas
Natural, sin la contribución de la Válvulas de Expansión J.T.
Las válvulas de Expansión J.T. son elementos generadores de líquidos, realizan la expansión del gas,
reduciendo al mismo tiempo, la temperatura. Estos dispositivos son sencillos en su construcción y
pueden colocarse en lugares remotos dentro de la planta. No sustituyen al expansor en la zona
Criogénica de la Planta, sino que lo complementan.
La siguiente figura representa la función que cumple la Válvula J.T., considerada en forma genérica:
FIGURA No. 13
Diagrama de funcionamiento válvula J.T.
CIED
Ecuaciones y condiciones de diseño: Válvulas de expansión J.T. (continuación)
Diseño de la Válvula J.T. El diseño de la Válvula J.T., incluye dos fases:

• Determinar de la condición de salida del gas de la Válvula. Se toma una base de cálculo, por
ejemplo 100 moles.
La condición de salida de la Válvula puede establecerse mediante aproximaciones de cálculo
considerando el Equilibrio de Entalpía, así:
Entalpía a la entrada de la Válvula = Entalpía a la salida de la Válvula
[T1, P1 y composición conocidas]
T1 y P1 y la composición de gas de entrada, la Entalpía a la entrada, esta fijada y es posible
determinarla (figura 13). En la figura, la entalpía en 2 es la misma que la entalpía en 1.
v La presión P2 puede fijarse por las condiciones del proceso. Por ejemplo, si el flujo de la
válvula va a la torre Deetanizadora, la presión P2 será la presión de la torre.
v La temperatura T2 se asume a la presión establecida y se hace una separación tipo instantáneo
(flash). Luego se determinan las Entalpías de los hidrocarburos presentes por su fase y se
suman a la del gas en el punto 2.
La entalpía de los gases de entrada debe ser igual por condición termodinámica, a la de los gases
de salida. Si la condición termodinámica H1 = H2, ha de continuarse el tanteo.
• Determinación de la capacidad de flujo a través de la válvula.
La segunda fase del diseño de una Válvula J.T., consiste en dimensionar y seleccionar la Válvula
de forma tal que el flujo que circula a través de la válvula presente a la salida de la misma, las
condiciones antes determinadas para el punto. 2.
Este dimensionamiento y selección se hace incluyendo los datos del fabricante.
CIED
Ecuaciones y condiciones de diseño: Intercambiadores de calor de aluminio soldado
Los intercambiadores de calor de aluminio soldado (Caja Fría), en las plantas criogénicas de
extracción de líquidos, permite el aprovechamiento, al máximo, de la capacidad de refrigeración de la
corriente de proceso proveniente de la torre Deetanizadora del Subsistema Recolección y
Acondicionamiento de Producto.
Especificaciones técnicas Por sus altas áreas de transferencia de calor, 300 a 450 pie2/pie3 de volumen de intercambiador (2),
permiten la compactación de la planta ya que puede sustituir hasta a seis intercambiadores de calor,
de tubo y coraza, y manejar 10 o más corrientes de procesos, con coeficientes globales de
transferencia de calor de alrededor de 150 BTU/hr.pie2.°F para gas/gas y 200 BTU/hr.pie2.°F para
gas/cambio de fase (7).
Estos intercambiadores de calor están construidos de aluminio corrugado, el cual permite operaciones
a muy bajas temperaturas (-452°F a -400°F) y presiones hasta 1475 lpcm por su excelente ductilidad
y resistencia a condiciones criogénicas. Su variedad de configuraciones provee la flexibilidad para
balancearla transferencia de calor requerida y la caída de presión permitida para cada corriente. Su
construcción relativamente simple los hace de bajo costo, $8/pie2 a $16/pie2 de área de intercambio,
inferior a los intercambiadores convencionales de acero al carbono o de acero inoxidable (7).
Dimensionamiento El proceso de diseño para esto intercambiadores complejos, se basa en los conceptos aplicados a
intercambiadores convencionales de calor. Los balances de calor se desarrollan como si todas las
corrientes fueran independientes.
A continuación se presentan ecuaciones para determinar el tamaño de un intercambiador (gas/gas) de
aluminio soldado (7, 8).
CIED
Ecuaciones y condiciones de diseño: Intercambiadores de calor de

aluminio soldado (continuación)
i=n
Dimensionamiento Sección transversal 0.083  mi 
del intercambiador H=
WN
∑  Gi 
i =1
(1)
n: número total de corrientes (frías y calientes)

m: flujo másico (lbs/seg)
Procedimiento de cálculo de la ecuación 1
• Escoger un número de intercambiadores (N).

• Seleccionar el ancho del intercambiador (w) de los datos aportados por el
fabricante.
• Seleccionar las velocidades másicas típicas para cada corriente, G
(lbs/pie2/seg) con base en las condiciones de operación a partir de un
gráfico suministrado por el fabricante.
Longitud del c´ UA
intercambiador L= (2)
WHN G total l
Gtotal = (Gcaliente)prom + (Gfría)prom
c´, es una constante que depende del tipo de aleta.
La longitud del intercambiador obtenida de la ecuación debe permitir una

configuración que pueda ser fácil transportación y cuya caída de presión
dentro de la unidad permanezca dentro de los limites permitidos.
CIED
Ecuaciones y condiciones de diseño: Turboexpansor
Un turboexpansor es una máquina que toma energía potencial del gas y la convierte en energía
cinética a través de una expansión isoentrópica. Esta máquina es esencial en la tecnología de
extracción criogénica de los líquidos del gas natural. Su diseño debe estar ajustado a las necesidades
establecidas en el diseño de la planta.
Secuencia de diseño del El turboexpansor gira a una altísima velocidad, lo que genera que el líquido formado pueda estar en
Turboexpansor. Vease forma de niebla, disuelto en el gas. La expansión isoentrópica produce una caída apreciable de
Campbell (4) temperatura generando la formación de líquido en el seno del gas.
La ecuación base del diseño del turboexpansor es la correspondiente a la expansión isoentrópica.
 K −1

R Z T1  P2 
− 1
K
H is = 
MW (K − 1) K  P1  
 
En esta ecuación: His es el cabezal isoentrópico, Z es el factor de compresibilidad, R es la constante

universal de los gases, MW es el peso molecular de proceso, T1 es la temperatura de entrada, P1 es la
presión del proceso a la entrada del turboexpansor, K es la relación de calores específicos a presión y
volumen constante. P2 es la presión de salida.
Reconocimiento de la ecuación:
MW: peso molecular del gas, este factor es muy importante en el funcionamiento operacional del
turboexpansor. Debe mantenerse en el rango del peso molecular, asignado en el diseño.
La relación P1/P2 es importante, ella gobierna el rango de la expansión y fija los límites de
temperatura alcanzable en la expansión.
CIED
Ecuaciones y condiciones de diseño: Turboexpansor (continuación)
Secuencia de diseño del En el proceso, el turboexpansor va acoplado a un compresor que toma la energía cinética del
Turboexpansor. (cont.) turboexpansor y la convierte en energía de compresión.
Un criterio para establecer P2 son las necesidades de energía del compresor y/o los requerimientos de
presión del proceso.
La potencia del compresor acoplado al turboexpansor se puede expresar como:ç
Potencia del compresor = η His
Donde: η es la eficiencia del compresor y His es el cabezal isoentrópico del turboexpansor.
• Establecida P2 se debe conocer T2, la temperatura de salida del gas del turboexpansor. T2 debe
ser tanteada a P2 conocida hasta que la entropía de entrada al compresor sea igual a la entropía de
salida. De esta forma se cumple la condición isoentrópica de la expansión.
• En el diagrama T-h y T-s se muestra la condición de entrada del gas al turboexpansor y se
muestra también la condición de salida (T2 a ∆S = 0).
Figura 14. Diagrama T-H y T-S del turboexpansor indicando ∆S = 0 y ∆h real, que es la energía
cinética en el tubo expansor y en trabajo en el compresor.
El compresor acoplado sirve de frenop al turboexpansor, de otra forma éste se desboca y se destruye.
A continuación se muestra un diagrama de temperatura-entropía, para un expansor.
CIED
Secuencia de diseño del

Turboexpansor. (cont.)
FIGURA No. 14
Diagrama T-h y T-s
CIED

FIGURA No. 15
Diagrama temperatura – entropía para el proceso de expansión (8)
AB: EXPANSIÓN ISOENTRÓPICA, indica la caída de temperatura de T1 a T2 y la expansión de P2
a P3.
La caída de temperatura es fundamental en el proceso criogénico de extracción de líquidos del gas
natural por turboexpansión.
AB: representa el proceso ideal.
CIED

FIGURA No. 16
Gráfica P vs T para expansión isoentrópica (8)
En la gráfica de P vs T se aprecia la expansión isoentrópica (2 3), la cual muestra, la expansión con la
disminución de la temperatura a nivel criogénico.
Lograr estos niveles criogénico de temperatura, es la razón de un buen diseño del turboexpansor.
CIED
Comportamiento del subsistema en condiciones normales
En este subsistema se generan los líquidos que han de recolectarse y acondicionarse como productos,
en el subsistema, Recolección y Acondicionamiento de Productos.
Los líquidos del gas natural se condensan y se separan de dos vías:
• Se enfría el gas intercambiando calor sin caída apreciable de presión (caja fría, intercambiadores,
CHILLER). El gas una vez enfriado se conduce a un equipo separador; sea tipo instantáneo,
vertical, otros.
• El gas se introduce en equipos que bajan su temperatura a la vez que lo expanden, bajando su
presión (turboexpansores y válvulas J.T.) El gas frío y a baja presión, se conduce a un equipo
colector de líquidos.
Múltiples patentes presentan indistintas combinaciones de esta clase de equipos para generar
líquidos, más los principios son los aquí establecidos (3).
Flexibilidad en el diseño La figura representa una posible combinación de estás vías de generar líquidos en una planta de
extracción, usando turboexpansor.
Sigue
CIED
Comportamiento del subsistema en condiciones normales (continuación)
Flexibilidad en el diseño
(cont.)
FIGURA No. 17
Diagrama de fases cualitativa mostrando las vías de recolección de líquido y el efecto de la calidad
del gas, sobre el recobro del líquido.
Sigue
CIED
Flexibilidad en el diseño Las variables del subsistema son, presión, temperatura y composición del gas.
(cont.)
En la vía 1-2, se intercambia calor sin bajar la presión que lleva el gas el gas frío al separador 2. Si se
observa la proximidad A, zona de líquido de la envoltura del gas “A”, se concluirá que un separador
en el punto 2 colectará más líquidos trabajando la planta con alimentación con gas “A”, que con gas
“B”.
Un análisis de la figura nos indica que cada equipo en este subsistema, tiene un punto inicial y un
punto final con respecto a la temperatura y la presión en los ejes. Esta situación es importante
analizarla, ya que, sin flexibilidad en el diseño es muy difícil tener flexibilidad operacional.
En el caso del separador 2 el debe estar diseñado con la suficiente holgura para recibir el líquido del
gas rico, a la misma presión y una misma temperatura.
Si el separador no tiene la suficiente flexibilidad para manejar el líquido por el cambio de
alimentación se podrían generar varios problemas:
• Inundación el separador, lo que llevaría a una parada automática del expansor situado aguas
abajo.
• Arrastre de líquidos en el gas, el cual taponaría el coalescedor de niebla del separador o bien
pasar al expansor, creando paradas y reparaciones indeseables del mismo.
Este sistema demanda flexibilidad en el diseño para poder procesar en forma segura cualquier cambio
de alimentación en la planta. No obstante hay que recalcar con respecto a los turboexpansores:
Asegurar que los sistemas de lubricación y el gas de sello continúen en operación en caso de parada
de un turboexpansor y operación de otro, ya que, es usual que en plantas en donde hay más de un
turboexpansor, los servicios de lubricación y gas de sello sean compartidos.
CIED
Secuencia operacional en el La secuencia paso a paso para la arrancada debe consultarse en Manual del Fabricante, sin embargo,
arranque de los algunos elementos conceptuales se requieren precisar:
turboexpansores y sus
turbocompresores • Tener presente que, el turboexpansor y el turbocompresor acoplados a él giran a alta velocidad.
• Los mecanismos de lubricación y sellado deben estar en prefecto orden de mantenimiento.
• Asegurarse que los niveles de vibración estén dentro de las normas establecidas.
• Asegurarse que no haya líquido en la entrada del turboexpansor.
• Que existe una perfecto secado en las líneas de gas de sellado.
Una advertencia, nunca de rutina: en arranque o parada de un equipo como un turboexpansor,

prefiera usted pasar por lento y no por irresponsable.
CIED
Perturbación del funcionamiento normal del subsistema
En el Subsistema Generación de Líquidos, cualquiera sea la patente, los equipos esenciales son lo
siguientes:
• Turboexpansores.
• Válvulas de expansión J.T.
• Intercambiadores de coraza y tubo.
• Intercambiador criogénico (PHE), caja fría.
• Separadores gas/líquido.
• Filtros de elementos.
• Refrigeración mecánica.
• Turbocompresor.
Factores que perturban el • Residuos sólidos provenientes de paradas y mal funcionamiento de equipos aguas arriba: polvillo
funcionamiento normal del de residuos de soldadura, escoria, taponamiento polimérico, ensuciamiento y otros.
subsistema
• Fallas de los instrumentos y flujo de apoyo: Presión en los instrumentos de control, presión de
aceite de lubricación, gases de sello, carga de refrigeración y otros.
• Factores debido a perturbación sobre los fluidos del proceso: aumento de la tasa de flujo del
proceso, incremento de la presión, disminución de la tasa de flujo por debajo de tasas mínimas
establecidas, disminución de la presión, cambio en los niveles de temperatura, aumento de la
caída de presión, inventario de líquidos fuera del nivel de control.
CIED
Perturbación del funcionamiento normal del subsistema (continuación)
Corrección de los factores • Flexibilidad en el diseño que le permita a los equipos absorber las perturbaciones generadas por
que producen alteraciones las variaciones de los parámetros del proceso.
en el subsistema • Mantenimiento de los equipos de forma tal que reciban las señales de control y fluidos de apoyo,
que aseguren un funcionamiento estable. Mantenimiento de limpieza y reemplazo de parte de los
equipos.
En la figura 18 se ilustra la flexibilidad en el diseño de un turboexpansor. Esta incluye el rango en el
cual se hará necesario abrir la válvula J.T., que usualmente se dispone en paralelo con el
turboexpansor en al línea del proceso.
Para que la planta tenga flexibilidad, los equipos aguas abajo y agua arriba del turboexpansor
requieren tener una flexibilidad similar.
FIGURA No. 18
Ejemplo en el cambio de la eficiencia con la tasa de flujo a través del expansor
CIED
Funcionamiento crítico de un subsistema o de un equipo

mayor dentro del subsistema
Aún cuando el siguiente análisis es válido para cualquier planta, se toma como modelo para este desarrollo la
planta de Santa Bárbara en oriente de Venezuela (véase figura No. 19)
FIGURA No. 19
Planta de Extracción “Santa Bárbara”
Sigue
CIED
Funcionamiento crítico de un subsistema o de un equipo mayor

dentro del subsistema (continuación)
Condiciones críticas • La temperatura en el punto “A” (véase la figura No. 19) a la salida del enfriador (chiller) de
propano es muy importante en el comportamiento de este subsistema.
Un falla en el enfriador de propano que genere una temperatura mayor de 90°F en el punto “A”
podría producir una situación crítica en el subsistema, ya que, una alta temperatura a la entrada de
los lechos de malla moleculares afectará la capacidad de adsorción de agua en éstos, pudiendo
entrar a la zona criogénica del proceso un gas con capacidad para producir hidratos.
• En el punto “B” está el filtro de “Sombrero de Bruja” que protege al intercambiador criogénico, de
los polvillos procedentes de las mallas moleculares.
• Si el polvillo atraviesa el filtro generará una alta caída de presión en el lado más caliente de la caja
fría, esto a su vez genera un desbalance de calor y de presión que afecta la economía y la
operación del proceso.
• En el punto “C” en el separador de entrada al expansor podría generarse un aumento de nivel del
líquido, si el líquido llega al nivel crítico, el turboexpansor se para automáticamente.
• En el punto “D” está la presión de succión del turbocompresor adosado al turboexpansor, si la

presión baja la turbina disminuye su velocidad para subsanar la caída de presión. Si la caída de
presión continua la dupla expansor-compresor habrá de pararse.
• La parada del turbocompresor de gas residual (punto E), genera la parada de este subsistema.
Como evitar llegar a las El mantenimiento es fundamental en el trabajo confiable de este subsistema: mantenimiento en los
condiciones criticas turbocompresores del gas residual y en los mecanismos de control, en el módulo de enfriamiento con
propano, y sustitución a tiempo del elemento del filtro Sombrero de Bruja.
CIED
Paradas de emergencia dentro de los márgenes de

flexibilidad del subsistema
En este subsistema, sacar de servicio un expansor lleva a la parada del tren de la planta donde esta
situado el turbocompresor para evitar el paso violento de gas a través del subsistema.
La parada se puede ordenar, aún cuando haya una válvula J.T. en paralelo con el expansor.
Situaciones que requieren Las paradas de un turboexpansor pueden ocurrir por cualquier de los siguientes factores:
parada de emergencia
• Alta vibración: vibración de tubos y/o vibración del gas.
• Bajo flujo de aceite lubricante.
• Alto nivel de líquido en el separador de entrada.
• Alta caída de presión del filtro elemento aguas arriba del turboexpansor, en especial si está
situado cerca de la entrada del turboexpansor.
• Sacudidas en los cojinetes, desvío del eje de rotación.
• Temperatura alta del aceite lubricante.
• Baja presión del aceite lubricante.
• Alta (excesiva velocidad.
CIED

flexibilidad del subsistema (continuación)
Fallas operacionales en el Este es un elemento esencial en el diseño de las plantas de extracción criogénica de líquidos del gas
Intercambio Criogénico, Caja natural por turboexpansión. En las caja fría se concentra un alto nivel de intercambio de calor, con
Fría (Plate-Finex-Changers) alta eficiencia y uso de poco espacio.
Una falla operacional de la caja fría generaría una distorsión del proceso de extracción de líquidos, ya
que en ella se concentra, en las patentes que la usan, el intercambio de calor de las plantas. En
algunas cajas frías se combinan hasta catorce líneas de intercambio de calor.
Algunos datos de operación de estas cajas frías son:
• Máxima temperatura de trabajo, 150°F.
• Mínima temperatura de trabajo, -450°F
• Máxima presión de trabajo, 1400 lpcm
• Máxima caída de presión, 7 a 10 lpcm.
Las cajas frías deben ser protegidas de los cambios bruscos de temperatura y debe evitarse que
trabajen a altas temperaturas. Algunas limitaciones se muestran en la tabla siguiente:
Sigue
CIED

Fallas operacionales en el
Intercambio Criogénico, Caja
Fría (Plate-Finex-Changers)
(cont.)
TABLA 1
Limitaciones de temperatura de la Cajas Fría (8)
Caída de presión de la caja • En la práctica operacional la caída de presión puede aumentar y salirse del margen establecido en
fría el diseño de la caja.
• El aumento de la caída de presión por taponamiento en la entrada de la caja puede resolverse por
uso de discos de ruptura y lavado químico.
• El aumento de la caída de presión disminuye la tasa másica de gas a través de la caja, lo que
afecta el patrón de temperatura y baja la eficiencia de la planta. Se ha de proceder a parar el tren
y se procede al tratamiento de la caja fría. El tratamiento se hace colocando un disco de ruptura
en la entrada de la caja que se considera taponado. Luego se hace pasar gas en sentido contrario,
hasta romper el disco. Se repite el tratamiento con un de mayor nivel de presión, si no se nota la
salida del material obstructor.
CIED

Fallas operacionales en el Las perturbaciones operacionales en los intercambiadores de tubo y coraza son:
Intercambiadores tubo y
coraza • Cambian las condiciones de operación, por cambio en la alimentación de la planta, por fallas de
la estructura interna del intercambiador, por fallas en el control y en los instrumentos, por fallas
mecánicas de equipos adjuntos al intercambiador.
• Cambian las condiciones de operación, por corrosión o suciedad que alcancen condiciones
limitantes a las tasas de flujos a través del intercambiador.
• Cambia el patrón de comportamiento del intercambiador por purgas internas o fallas mecánicas
en las uniones.
• De estas fallas las que conducen a paradas para mantenimientos del intercambiador, son las
correspondientes a: Suciedad, corrosión, fuga interna y fallas mecánicas dentro del
intercambiador.
• Si una válvula de seguridad se sobrepresiona en el lado de baja presión del intercambiador,

podría indicar restricción cercana al cierre total del flujo, de ese lado del intercambiador.
• La sobrepresión planteada también podría indicar escape desde el lado de alta presión al de baja
presión del intercambiador. Si se baja la presión en el lado de alta presión del intercambiador, se
confirma la fuga en el interior del intercambiador.
• Los intercambiadores de calor presentan vibración que va desde la producción de ruido, hasta
ruptura de tubos y/o deflectores. En la industria del gas esto debe corregirse de inmediato, ya
que, esto, puede conducir a contaminación y accidente mayores.
CIED

Fallas operacionales en Válvulas J.T.: Son diseñadas para expandir líquidos o flujos con altas relaciones líquido/gas (véase
otros equipos los puntos F,G en el diagrama de la planta Santa Bárbara, figura No. 19). En San Joaquín las válvulas
J.T. expanden gas a alta presión, para producir líquidos.
• Las válvulas J.T. deben usarse según sus características de diseño. Lo que más afecta su
comportamiento es una baja de presión al entrada de la válvula, pues esto modifica
sustancialmente, su patrón de expansión.
• El aumento de la temperatura a la entrada de la válvula debe producir una merma en la

producción de líquidos debido a la expansión de la válvula.
Filtros de elemento: La suciedad en estos filtros produce taponamiento y una elevada caída de
presión en el elemento. Esta situación genera un cambio en las márgenes de presión establecidos para
los equipos aguas debajo de éstos filtros, particularmente si esos equipos son de expansión y
compresión como, turboexpansores, válvulas J.T. y turbocompresores.
• Entre las causas de paradas de los turboexpansores a nivel de fabricante, está la caída de presión
en estos filtros.
La flexibilidad operacional es fundamental para el manejo apropiado de fallas de los equipos del
subsistema. La flexibilidad operacional debe ser concebida desde el diseño conceptual y básica.
Cuando se haga imprescindible la parada del equipo y el subsistema, el mantenimiento pronto y

preciso es la respuesta. Solo que para obtener mantenimiento adecuado, el operador y el ingeniero de
operación deben tener claro cual es la falla del equipo y/o elementos del subsistema.
CIED
Respuestas dinámicas del subsistema antes cambios de

las variables operacionales
El gas que se procesa en un subsistema llega a éste con determinadas características de composición,
tasa de flujo, temperatura y presión. El rango de variación que de esas variables acepta el subsistema,
o la planta en general, depende de las condiciones establecidas en su diseño. Los valores así fijados
para estas variables constituyen el conjunto de Variables Operacionales dentro de los cuales se prevé
obtener el mayor rendimiento en el procesamiento de una dieta dada.
Durante el tiempo de operación de la planta, el rango de variación de las variables es manejado

mediante los correspondientes mecanismos de control, de cuyas respuestas depende el que, las
perturbaciones dadas por los cambios, se transmiten a otros equipos y subsistemas, provocando
nuevos cambios que debidamente controlados conducen a la restauración de la condición normal de
operación. Este estado dentro del cual se presentan estas condiciones es conocido como respuesta
dinámica.
A continuación se expresa en forma simplificada la secuencia de la respuesta dinámica del

subsistema ante los tipos de perturbaciones más importantes a la entrada del mismo.
CIED
Respuestas dinámicas del subsistema antes cambios de las

variables operacionales (continuación).
Refiérase a la figura No. 20
Sigue
CIED
Respuesta dinámica del subsistema ante cambios de las variables

operacionales (continuación)
Sigue
CIED

Sigue
CIED

Sigue
CIED

FIGURA No. 20
Generación de Líquidos – Respuesta dinámica
CIED
Referencias Bibliográficas
Deshidratación con Tamices Moleculares

CIED
Referencias bibliográficas
1. MNEVEN, S.A.
Manual de operaciones. Proyecto Criogénico del Oriente de Venezuela. Planta de Extracción. San Joaquín. Edo Anzoátegui.
2. ALTEC, International, Brazed Aluminium Plate-Fin (Teat Exchangers, April 1995)
3. Patent Nos. 4.157.904 y 4.278.457 del proceso Ortioff GSP.
4. Campbell, J.
“Gas Condition and Processing”. Campbell Petroleum Series. Sexta edición, Vol. 2. U.S.A 1990
5. LAGOVEN, S.A.
Manual de diseño. EXXON ENGINEERING. Venezuela
6. Martínez, M.
Diseño Conceptual de Separadores. Ingenieros Consultores y Asociados, C.A., Maracaibo - Venezuela
7. Polasek, J.C., Donelly, S.T., y Bullin, J.A.
Process Simulation an Optimization of Criogenic Operation Using Multi-Stream Brazed Aluminium Exchangers. Preprint,
San Antonio, Texas, U.S.A. Marzo 13-14 (1989).
8. Gas Procesors Suppliers Association. ENGINEERING DATA BOOK. Vol I. Oklaoma, U.S.A. 1987
Deshidratación con Tamices Moleculares 43

CIED

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Generación de Líquidos

Extracción de Líquidos del Gas Natural

• Descripción del proceso

• Ecuaciones y condiciones de diseño

• Comportamiento del subsistema en condiciones normales

• Perturbación del funcionamiento normal del subsistema

• Funcionamiento crítico de un subsistema o de un equipo mayor dentro del subsistema

• Paradas de emergencia dentro de los márgenes de flexibilidad del subsistema

• Respuesta dinámica del subsistema ante cambios de las variables operacionales

Descripción del proceso

En la planta de Extracción de Líquidos se Santa Barbara, Venezuela, el gas de proceso se enfría

Descripción del proceso (continuación)

FIGURA No. 2, FIGURA No. 2

Descripción del proceso (continuación)

Enfriador con propano Variables de diseño • Tasa de circulación del

• Presión y temperatura del

• Potencia del compresor.

Función El enfriador por propano extrae calor de la masa de gas en

Justificación El enfriador es un equipo costoso y se usa dentro del esquema de la

El equipo suple la necesidad de una etapa limitada de enfriamiento

Equipos mayores (continuación)

Intercambiador complejo de Variables de diseño • Carga de calor ha ser

Variables de operación • Flujo másico a través de la caja.

Equipos mayores (continuación)

El intercambiador complejo criogénico de plantas es una buena solu-

En algunas patentes se localizan más de una caja fría en al estructura

Turboexpansor Variables de diseño (4) • Temperatura de salida del gas.

El turboexpansor baja la temperatura del gas a nivel criogénico, en

Justificación Al turboexpansor de baja presión, se alimenta un gas del cual se ha

Usualmente el gas de salida del tubo expansor sale por condición de

Los gases de salida del turboexpansor puede ir a un separador bifásico.

Función La válvula de expansión J.T. es un elemento del proceso que baja la

Ecuaciones y condiciones de diseño: Separador horizontal

Ecuaciones y condiciones de diseño: Separador horizontal (continuación)

Configuración (cont) Zonas de separación:

• Zona “C”: Separador de niebla-coalescencia. Las partículas de líquido de menos de 50

Ecuaciones y condiciones de diseño: Separador horizontal (continuación)

Ecuaciones y condiciones de diseño: Separador horizontal (continuación)

Procedimiento de diseño (6) Paso 1 Determinación de la velocidad crítica, Vg.

Si la longitud del separador horizontal sobrepasa los 6 metros, Vg requiere determinarse

k = 0,4 para las normas EXXON

k = 0,157 para las normas EPRECO

Paso 2 Cálculo del área de flujo del gas:

Ag: Área transversal correspondiente al flujo de gas.

Procedimiento de diseño Paso 3 Cálculo del área transversal del líquido:

Área transversal para el líquido =

Longitud asumida del separador

Área total = Ag + ATL

Se compara este diámetro con el ofrecido por el fabricante, si no coinciden se escoge el

Paso 5 Cálculo de la altura del líquido y la altura del gas

Ecuaciones y condiciones de diseño: Separador horizontal (continuación)

Procedimiento de diseño Paso 5 1 1

• Si es necesario, se repite el cálculo hasta que el volumen calculado coincida con el

• Por diferencia se calcula el valor de la altura correspondiente al paso del gas.

• Con estos valores se procede a dimensionar el separador horizontal, de acuerdo con

• Si hay la posibilidad de espuma, se asigna una sección de volumen a la espuma,

• Puede producir rearreglo en el tamaño de partículas en el coalescedor y aumentar el recobro por

Ecuaciones y condiciones de diseño: Válvulas de expansión J.T.

Ecuaciones y condiciones de diseño: Válvulas de expansión J.T. (continuación)

Diseño de la Válvula J.T. El diseño de la Válvula J.T., incluye dos fases:

Ecuaciones y condiciones de diseño: Intercambiadores de calor de aluminio soldado

Ecuaciones y condiciones de diseño: Intercambiadores de calor de

n: número total de corrientes (frías y calientes)