Índice de riesgo de caída del techo (RFRI)

Iannacchione y col. (2007a) desarrollaron un procedimiento para determinar RFRI basado en

los valores observados de las categorías de defectos (figura 3) y sus respectivos pesos. Los
principales grupos para computar RFRI fueron (a) factores geológicos, (b) fallas inducidas por la
minería, (c) perfil del techo y (d) afluencia de agua subterránea. Los factores geológicos fueron
(a) discontinuidad angular, (b) frecuencia articular y (c) resistencia de los estratos. Los
parámetros de falla inducidos por la minería fueron (a) superficie de ruptura por corte, (b)
separación de la junta, (c) desplazamiento de los estratos laterales y (d) separación de los
estratos. Los parámetros del perfil del techo fueron (a) restos de roca en el piso y (b) forma del
techo. Los parámetros para la afluencia de agua fueron techo húmedo, goteros y flujo
constante. El área de estudio se dividió en pequeñas áreas de medición donde los parámetros
de clasificación de riesgo se consideraron uniformes. El tamaño de las áreas de medición varió
de 15,2 x 15,2 m (50 x 50 pies) en las intersecciones a 15,2 x 68,6 m (50 x 225 pies) en las
entradas.

La probabilidad de caída del techo de un área de medición se asignó baja (1), media (2) o alta
(3) en función de su valor de RFRI. A los valores de RFRI por debajo de 30 se les asignó una
probabilidad baja (1) y a más de 40 se les asignó una probabilidad alta (3). A los valores de RFRI
entre ≥ 30 y ≤ 40 se les asignó una probabilidad media (2) (Iannacchione et al., 2007b). Las
áreas que representan una probabilidad media (2) o alta (3) se eliminaron rutinariamente para
evitar la entrada no autorizada. Solo se permitieron actividades de remediación de techos bajo
la supervisión y orientación de expertos en geotecnia en dichas áreas.

Exposición al peligro de caída del techo

Se podría estimar un rango de riesgo cualitativo de un área de medición combinando su valor

de RFRI con la exposición al minero. La exposición de los mineros puede estar representada
por la duración del tiempo que se espera que los mineros ocupen diferentes lugares de
trabajo. La exposición a mineros se puede agrupar como continua, intermitente, rara o
inexistente. Una clasificación de exposición continua es apropiada para las áreas de cara de
producción y las principales rutas de transporte donde los mineros están presentes durante la
mayor parte de su turno de trabajo. Un índice de exposición intermitente es apropiado para
áreas visitadas ocasionalmente por mineros durante el turno de trabajo. Las rutas secundarias
de transporte y las caras de desarrollo no productivo podrían representar tales áreas. A las
partes de la mina que raramente visitan los mineros se les podría asignar una clasificación de
exposición rara. Las áreas alejadas de las bermas, consideradas fuera de los límites para los
mineros, representan una clasificación de exposición inexistente.
Software de mapeo RFRI

El software de mapeo RFRI desarrollado por el Prof. Heasley (Heasley y Wang, 2005), traza
convenientemente los niveles de riesgo codificados por colores en un mapa de mina. El mapeo
RFRI, un programa de aplicación, se creó como una extensión de tiempo de ejecución para el
programa de dibujo AutoCAD1 basado en PC. Este programa de aplicación se ha integrado con
el paquete de software de elementos de límite de LaModel (Hardy y Heasley, 2006). El proceso
de creación de un mapa RFRI implica los siguientes pasos:

• Abra el archivo de AutoCAD que contiene el mapa de la mina y cargue el programa de

aplicación de estabilidad. Las computadoras portátiles se pueden usar convenientemente si se
desea un análisis mientras se recopilan datos en ubicaciones subterráneas.

• Cree una nueva capa y dibuje el límite de cada área de medición. Después de varios pasos de
ejecutar el programa, una pantalla de entrada de datos similar a la que se muestra en la figura
4 estará disponible para ayudar a identificar los parámetros en cada categoría de defectos.

• Aparecerá un menú desplegable para cada categoría de defecto. Seleccione el parámetro

deseado en cada categoría de defecto (figura 4). El sistema asignará los valores de categoría
requeridos para calcular el RFRI. La Tabla 2 es un ejemplo de categorías de defectos y valores
de evaluación típicos para pocas áreas de medición.
• Basado en los valores de evaluación, el programa calcula el RFRI. También asigna un código
de color para cada área de medición en el mapa de AutoCAD (figura 5).
Gestión y control de riesgos de caída de techos

La mina ha implementado un procedimiento para inspeccionar rutinariamente estaciones de

trabajo subterráneas y eliminar zonas de riesgo potencial de caída del techo. Una calificación
RFRI de 30 o más significa riesgo potencial de caída del techo. El propósito del alejamiento es
evitar la entrada no autorizada durante el proceso de reparación del techo. La reparación del
techo se lleva a cabo bajo la supervisión de personal experimentado. Posteriormente, dichas
áreas se inspeccionan para garantizar el cumplimiento de los requisitos legales y de seguridad.
La inversión de tiempo y recursos para mejorar la seguridad tuvo un impacto positivo y la mina
no ha experimentado lesiones o muertes por pérdida de tiempo debido a fallas a tierra desde
2001.

A los mineros, contratistas y supervisores se les permite trabajar y viajar en áreas que tienen
una calificación de RFRI baja (<30). Sin embargo, todos los empleados y contratistas deben
observar el concepto de Detener, Ver, Analizar y Administrar (SLAM) de MSHA (http: //
www.msha.gov). El objetivo es la observación cuidadosa de las áreas de trabajo y la
implementación de medidas de seguridad antes de comenzar cualquier nueva tarea.

La minería subterránea está asociada con ciertos riesgos geotécnicos inherentes que no
pueden eliminarse por completo y deben controlarse y gestionarse durante la vida útil de la
minería (Hebblewhite, 2003). La caída del techo se considera un riesgo geotécnico inherente
(tabla 3). La mina del estudio adoptó un enfoque proactivo para identificar y mitigar los riesgos
de caída del techo. Se instaló un sistema de monitoreo de amicoserismo y una serie de
sensores de deformación del techo para la detección temprana de los síntomas que conducen
a la falla del techo. Además, las posibles áreas inestables fueron eliminadas para evitar la
entrada y eliminar la exposición de los mineros. Esta práctica demostró ser útil para mitigar las
lesiones por caída de rocas. El apéndice proporciona información breve sobre gestión, control
y auditoría de riesgos geotécnicos en esta mina.