CLASIFICACION DE CRISTALES

Cristalografía

Las partículas de los cuerpos sólidos, salvo excepciones, se ordenan en el

espacio de acuerdo a determinados tipos de redes geométricas, también
llamadas cristalinas. Esta ordenación, que da a los sólidos su consistencia y la
mayor parte de sus propiedades, constituye el campo de estudio de la
cristalografía.

Generalidades

Los sólidos cristalinos tienden a adoptar estructuras internas geométricas

basadas en líneas rectas y planos paralelos. Ahora bien, el aspecto externo
de un cristal no es siempre completamente regular, pues depende de una serie
de condiciones:

• Composición química: el sólido puede ser una sustancia simple o un

compuesto, y puede contener impurezas que alteren la estructura
cristalina y otras propiedades, como la consistencia o el color.
• Temperatura y presión: ambas variables influyen en la formación de
los cristales y su crecimiento.
• Espacio y tiempo: el crecimiento de un cristal puede verse limitado por
ambos, especialmente por el primero, ya que a menudo la falta de
espacio es responsable del aspecto imperfecto que ofrecen algunos
cristales en su apariencia externa.

La simetría

Los cuerpos cristalinos forman redes que se ordenan en torno a una serie de
elementos de simetría, cuya cantidad y distribución determina los diferentes
sistemas de cristalización:

• Ejes de simetría: son líneas imaginarias que cruzan el interior de la

estructura cristalina. Al girar 360º hacen que el motivo geométrico del
cristal se repita un número determinado de veces. Los ejes de simetría
pueden ser binarios, ternarios, cuaternarios y senarios, según el
número de repeticiones que generen.
• Planos de simetría: son superficies planas que dividen el cristal en dos
mitades exactamente iguales.
• Centros de simetría: son puntos imaginarios situados en el interior del
cristal. Por ellos pasan los principales ejes y planos de simetría.

Sistema cristalino
Un sólido cristalino se construye a partir de la repetición en el espacio de una
estructura elemental paralelepipédica denominada celda unitaria. En función de
los parámetros de red, es decir, de las longitudes de los lados o ejes del
paralelepípedo elemental y de los ángulos que forman, se distinguen siete
sistemas cristalinos:

Características de las celdas unitarias

Parámetro de red: Es la longitud de los lados de la celda unitaria. Puede haber

tan solo uno, dos o hasta tres parámetros de red distintos dependiendo del tipo
de red de bravais que tratemos. En las estructuras más comunes se representa
con la letra a y con la c en caso de haber dos.

Nodos o átomos por celda: Tal y como dice el nombre es el número de nodos
o átomos que posee cada celda. Una celda cuadrada, por ejemplo, poseerá un
nodo por celda ya que cada esquina la comparte con cuatro celdas más. De
hecho si una celda posee más de un nodo de red es que no es unitaria, en
cambio si posee más de un átomo por celda pudiera ser que estuviésemos en
una celda unitaria pero con una base atómica de más de un átomo.

Número de coordinación: Es el número de puntos de la red más cercanos,

los primeros vecinos, de un nodo de la red. Si se trata de una estructura con
empaquetamiento compacto el número de coordinación será el número de
átomos en contacto con otro. El máximo es 12.

Factor de empaquetamiento: Fracción del espacio de la celda unitaria

ocupada por los átomos, suponiendo que éstos son esferas sólidas.
Donde f es el factor de empaquetamiento o fracción de volumen ocupado, n el
número de átomos por celda, v el volumen del átomo y Vc el volumen de la
celda. Normalmente se suele dar el factor de empaquetamiento compacto para
las diferentes celdas como indicador de la densidad de átomos que posee cada
estructura cristalina. En este caso los átomos se tratan como esferas rígidas en
contacto con sus vecinos más cercanos.

Densidad: A partir de las características de la red, puede obtenerse la

densidad teórica del material que conforma la red mediante la siguiente
expresión.

Donde ρ es la densidad, NA el número de Avogadro y m la masa atómica.

Volumen de la celda unitaria primitiva: Toda celda unitaria tiene el mismo

volumen representado por la siguiente fórmula. Donde a
son los vectores de la base de la red.

Las redes cristalinas

La ordenación geométrica de estos componentes en las tres direcciones del

espacio da lugar a la formación de una red cristalina, una trama geométrica
basada en la repetición de un cuerpo tridimensional determinado.

Existen catorce tipos de redes cristalinas, también llamadas redes de Bravais,

que a su vez se agrupan en siete sistemas cristalinos:

• Triclínico.
• Monoclínico: simple y de bases centradas. Presenta un eje binario.
• Rómbico: simple, centrado, de bases centradas, y de caras y bases
centradas. Posee tres ejes binarios.
• Romboédrico: posee un eje ternario.
• Hexagonal: presenta un eje cuaternario.
• Tetragonal: simple y centrado. Tiene un eje cuaternario.
• Cúbico: simple, centrado y de caras centradas. Presenta cuatro ejes
ternarios.

Las redes de Bravais

A partir de los siete sistemas cristalinos se han podido describir catorce redes
cristalinas, que son llamadas también redes de Bravais, en honor al
mineralogista francés del siglo XIX Auguste Bravais, que fue el primero en
proponer la hipótesis de la estructura reticular de los minerales.

Las catorce redes cristalinas de Bravais.

En función de las posibles localizaciones de los átomos en la celda unitaria se

establecen 14 estructuras cristalinas básicas, las denominadas redes de
Bravais

Sistema cúbico
Las sustancias que cristalizan bajo este sistema forman cristales de forma
cúbica, los cuales se pueden definir como cuerpos en el espacio que
manifiestan tres ejes en ángulo recto, con “segmentos”, “látices”, ó aristas” de
igual magnitud, que forman seis caras o lados del cubo. A esta familia
pertenecen los cristales de oro, plata, diamante, cloruro de sodio, etc.

Minerales que pertenecen al sistema cúbico son:

Halita NaCl, Pirita FeS2,Galena PbS, las cuales forman entre otros cubos

Existen tres ejes cristalográficos a 90° entre sí:

alfa = beta = gama = 90°
Las longitudes de los ejes son iguales:
a=b=c

ELEMENTOS
con ESTRUCTURA CRISTALINA
CUBICA DE CARAS CENTRADAS
(Ejemplos)

Elemento a (A) Elemento a (A) Elemento a (A)

Ar 5.26 Ir 3.81 Pt 3.92

Ag 4.09 Kr 5.72 Pu 4.64

Al 4.05 La 5.30 Rh 3.80

Au 4.08 Ne 4.43 Sc 4.54

Ca 5.58 Ni 3.52 Sr 6.08

C 5.16 Pb 4.95 Th 5.08

e
Co 3.55 Pd 3.89 Xe 6.20

Cu 3.61 Pr 5.16 Yb 5.49

ELEMENTOS con ESTRUCTURA CRISTALINA CUBICA DE CUERPO

CENTRADO (Ejemplos)
Elemento a (A) Elemento a (A) Elemento a (A)
 Ba 5.02 Li 3.49 Ta 3.31

Cr 2.88 Mo 3.15 Tl 3.88

Cs 6.05 Na 4.23 V 3.02

Fe 2.87 Nb 3.30 W 3.16

K 5.23 Rb 5.59

Sistema tetragonal

Estos cristales forman cuerpos con tres ejes en el espacio en ángulo recto, con
dos de sus segmentos de igual magnitud, hexaedros con cuatro caras iguales,
representados por los cristales de oxido de estaño.

Existen 3 ejes cristalograficos a 90° entre sí:

alfa = beta = gama = 90°
Los parámetros de los ejes horizontales son iguales, pero no son iguales al
parámetro del eje vertical:
a = b ≠ [es desigual de] c
Formas típicas y sus elementos de simetría son :

Circón (ZrSiO2) pertenece al sistema tetragonal, Casiterita SnO2

Sistema hexagonal

Presentan cuatro ejes en el espacio, tres de los cuales son coplanares en

ángulo de 60°, formando un hexágono bencénico y el cuarto en ángulo recto,
como son los cristales de zinc, cuarzo, magnesio, cadmio, etc.

Existen 4 ejes cristalográficos, tres a 120° en el plano horizontal y uno vertical y

perpendicular a ellos:
Y1 = Y2 = Y3 = 90° - ángulos entre los ejes horizontales y el eje vertical.
X1 = X2 = X3 = 120° - ángulos entre los ejes horizontales.
a1 = a2 = a3 ≠ c con a1, a2, a3 = ejes horizontales y c = eje vertical.

Apatito Ca5[(F, OH, Cl)/(PO4)3] y grafito C pertenecen al sistema hexagonal.

 Número de Factor de
Estructura a (r) Ejemplos
coordinación empaquetamiento
Cúbica
a = 2r 6 0,52 ---
simple (CS)
Cúbica Fe, Ti, W,
centrada en a = Mo, Nb,
8 0,68
el cuerpo 4r/√3 Ta, K, Na,
(CCI) V, Cr, Zr
Cúbica
Cu, Al, Au,
centrada en a =
12 0,74 Ag, Pb, Ni,
las caras 4r/√2
Pt
(CCC)
a = 2r
Hexagonal Ti, Mg, Zn,
c/a =
compacta 12 0,74 Be, Co, Zr,
1,633
(HC) Cd
a

Sistema trigonal

Existen tres ejes cristalográficos con parámetros iguales, los ángulos X1, X2 y
X3 entre ellos difieren a 90°:
X1 = X2 = X3 = 90°
a1 = a2 = a3
Calcita CaCO3 y Dolomita CaMg(CO3)2 pertenecen al sistema trigonal y
forman a menudo romboedros.
Otra forma es una combinación de pirámide trigonal y pinacoide con 3 ejes
binarios de simetría.

Sistema ortorómbico

Presentan tres ejes de similar ángulo entre si, pero ninguno es recto, y
segmentos iguales, como son los cristales de arsénico, bismuto y carbonato de
calcio y mármol.

Existen tres ejes cristalográficos a 90° entre sí:

alfa = beta = gama = 90°
Los parámetros son desiguales:
a ≠ b ≠ c [a es desigual de b es desigual c]

Ejemplo: Olivino (Mg,Fe)2(SiO4)

Sistema monoclínico
Presentan tres ejes en el espacio, pero sólo dos en ángulo recto, con ningún
segmento igual, como es el caso del bórax y de la sacarosa.

Hay tres ejes cristalográficos, de los cuales dos ( uno de los dos siempre es el
eje vertical = eje c) están a 90° entre sí:
alfa = gama = 90° y beta es mayor de 90°
Los parámetros son desiguales.
a ≠ b ≠ c [a es desigual de b es desigual de c]
Ejemplo: Mica

Sistema triclínico

Presentan tres ejes en el espacio, ninguno en ángulo recto, con ningún

segmento igual, formando cristales ahusados como agujas, como es el caso de
la cafeína.

Hay tres ejes cristalográficos, ninguno de ellos a 90° entre sí:

alfa es desigual de beta es desigual de gama es desigual de 90°
Los parámetros son desiguales.
a ≠ b ≠ c [a es desigual de b es desigual de c]
Ejemplo: Albita: NaAlSi308 y Distena: Al2SiO5

Angulos entre
Sistema Cristalino Ejes
ejes
Cúbico a = b = c α = β = γ = 90°
Tetragonal a = b ≠ c α = β = γ = 90°
a≠b≠c
Ortorrómbico α = β = γ = 90°
≠a
α = β = 90°; γ =
Hexagonal a=b≠c
120°
Trigonal (o
a = b = c α = β = γ ≠ 90°
Romboédrica)
a ≠ b ≠ c α = γ = 90°; β ≠
Monoclínico
≠a 90°
α≠β≠γ
a≠b≠c
Triclínico
≠a
α, β, γ ≠ 90°