Existen varios tipos de superficies cargadas que se aplican sobre el suelo.

Para
saber de que manera se distribuyen los esfuerzos aplicados en la superficie al
interior de la masa de suelo se debe aplicar la soluci�n del matem�tico franc�s
Joseph Boussinesq (1883) qui�n desarroll� un m�todo para el c�lculo de incremento
de esfuerzos (esfuerzos inducidos) en cualquier punto situado al interior de una
masa de suelo.

La soluci�n de Boussinesq determina el incremento de esfuerzos como resultado de la

aplicaci�n de una carga puntual sobre la superficie de un semi-espacio
infinitamente grande; considerando que el punto en el que se desea hallar los
esfuerzos se encuentra en un medio homog�neo, el�stico e isotr�pico. A continuaci�n
se detalla el significado de las hip�tesis realizadas por Boussinesq. Estas
definiciones son realizadas para el contexto espec�fico de incremento de esfuerzos.

Material homog�neo. Un material se considera homog�neo cuando presenta las mismas

propiedades a lo largo de todos sus ejes o direcciones. Cuando se trabaja con
suelos, esta hip�tesis se refiere solamente a que el m�dulo de elasticidad, m�dulo
cortante y el coeficiente de Poisson deben ser constantes; lo que implica la no
existencia de lugares duros y lugares blandos que afecten considerablemente la
distribuci�n de esfuerzos. Sin embargo, es posible admitir la variaci�n del peso
unitario de un lugar a otro.

Debido a que el suelo no es un material completamente homog�neo, el tomar en cuenta

esta hip�tesis introduce siempre alg�n porcentaje de error.

� Material isotr�pico. Significa que tanto el m�dulo de elasticidad, m�dulo

cortante y el coeficiente de Poisson son los mismos en todas las direcciones. La
mayor�a de los suelos cumplen con este criterio, pero existen materiales, tales
como los lechos rocosos sedimentarios que no lo cumplen.

� Material con propiedades lineales el�sticas de esfuerzo-deformaci�n. Significa

que a cada incremento de esfuerzos est� asociado un incremento correspondiente de
deformaci�n. Esta hip�tesis implica que la curva esfuerzo-deformaci�n es una l�nea
recta que no ha alcanzado el punto de fluencia.