Historia del magnetismo

El magnetismo es un fen�meno f�sico por el que los objetos ejercen fuerzas de

atracci�n o repulsi�n sobre otros materiales. El �nico im�n natural conocido es un
mineral llamado magnetita, sin embargo, todos los materiales son influidos, en
mayor o menor forma, por la presencia de un campo magn�tico. En algunos de ellos es
m�s f�cil detectar estas propiedades magn�ticas, como por ejemplo el n�quel, el
hierro o el cobalto.

Los fen�menos magn�ticos fueron conocidos por primera vez por los antiguos griegos,
aunque durante siglos se crey� que las magnetitas conten�an ciertas propiedades
curativas.

Hoy en d�a, los imanes son utilizados por la ciencia m�dica para, por ejemplo,
medir la actividad cerebral a trav�s de la magnetoencefalograf�a (MEG), o como
terapia de choque para volver a iniciar corazones.

�Qu� es un im�n?
Los imanes son los materiales que presentan las propiedades del magnetismo y pueden
ser naturales, como la magnetita, o artificiales.

Los imanes tambi�n se clasifican en permanentes o temporales, seg�n el material con

el que se fabriquen o la intensidad de campo magn�tico al que son sometidos.

Los imanes presentan dos zonas donde las acciones se manifiestan con mayor fuerza,
situadas en los extremos y denominadas polos magn�ticos: norte y sur.

Una de las propiedades fundamentales de la interacci�n entre imanes es que los

polos iguales se repelen, mientras que los polos opuestos se atraen. Este efecto de
atracci�n y repulsi�n tiene que ver con las l�neas de campo magn�ticas, que suelen
ir del polo norte al sur.

Cuando se acercan dos polos opuestos, estas l�neas tienden a saltar de un polo a
otro: tienden a pegarse. Esta atracci�n ser� mayor o menor seg�n sea la distancia
entre los dos imanes.

En cambio, cuando se acercan dos polos iguales, estas l�neas de campos se empiezan
a comprimir hacia su propio polo. Cuando esta compresi�n es m�xima, las l�neas de
campo tienden a expandirse, lo que provoca que los polos iguales de dos imanes no
puedan acercarse y se repelan.