Det
ot
epee
La gripe de 1918-1919,
primera pandemia global
Laguerray los nuevos sisternas de comunicacién contribuyeron ala difusién de la «gripe
espafiolan, detectada primero en Estados Unidos, que caus6 millones de muertes
nveranode19q7,¢lcientifi-_BrevigMissionfueunescenariomas millones. Si el mas elevado de esos
co Johan Fiultin viajo hasta deunade las peores tragedias queha_célculosescorrecto,entonceslapan-
Brevig Mission, una locali-_vividola humanidad:lapandemia de demia habriamatado amis personas
dad de Alaska de unos 200 e19i8yi9i9,tambiénconocida quelasdos guerrasmundiales juntas,
habitantes, en busca de ca comolagripe espariola. Aquelbrotese ;
daveres enterrados. Con el permiso extendi6.agran velocidad portodoe!_Laplaga de primavera
delasautoridadeslocales,exhumédel mundo, alcanzando incluso las mas Apesar de conocerse como gripe espa:
suelocongeladoelcuerpodeunamuijer remotasislasdel Pacifico, yen s6lo18 ola, losprimeroscasos seregistraron
en perfecto estado de conservacién, mesesinfectéaunterciodelapobla- en Estados Unidos durante el slti-
extrajo una muestra de su pulmén y ciénmundial.Laférzeacensuradelos moafo de la primera guerra mundial
volvi6a sepultarlo,Pretendiasecuen- palsesimplicadosenlaprimeraguerra En marzo de1918, el pais levaba once
iar el genoma del virus que 80 ahos mundialescondié su gravedad, perolos- mesesenguerracontraAlemaniaylas
anteshabiamatado aesamujer junto estudiosactualeselevanelnimerode potencias centrales, su exiguo ejér
algo por cientodelapoblaciéniocal. muertesde ao hasta5o incluso 100 _citosehabfaconvertidoenunenormeHECHO HISTORICO
ALA CAZA DEL VIRUS OCULTO.
de 1918 impulsé la buisqueda del patégeno desconocido
que causaba la gripe, y que escapaba alos filt-os para isler bacterias
de los laboratories. Le waza» no dio su primer resultado hasta 1933,
cuando se obtuvo la evidencia «casi concluyenten de que la gripe
estaba causada por un germen mu: Arriba, bloques
con telido de victimas de la pandemia
contingente queacabaria sumandomas los pacientes desarrollaban fiebre e todavia ebaten sobre el origen exacto
dedosmillones deefectivosenviadosa insuficiencia respiratoria; la falta de del virus ~existe cierto consensoen
suropa.Losprimeroscasossedieronen oxigeno causaba um tono azulado en que fue elresultado de una mutacion
unodelosmuchoscentrosdeinstruc-elrostro;lashemorragiasencharcaban _originariadeChina— loqueestaclaro
cin quese pusieronenmarcha enun de sangrelospulmones,yprovocaban es que la cepa se globalizé gracias al
pais que se movilizabaparala guerra. vomits y sangrado nasal, de modo masivo y rapido movimiento de mi-
E14 demarzo, um soldado se pre- quelosenfermos se ahogabanconsus__litares por todo el mundo.
senté en laenfermeria de Fort Riley, propiosfluidos,Comotantasotras,la _Eldramade la guerra también sirvi6
en el estado de , aquejado de cepa afecté alos mas jovenes yalos para ocultar las elevadisimas ta
fiebre. En cuestion de horas, cientos mas viejos, pero también a adultos de mortalidad causadas por el muevo
de reclutas cayeron enfermos con sanos de entre 20 y 40 afios. virus. En los primeros momentos, la
sintomas similares, y @ Io largo de enfermedad todavia no se conocfa
las semanas siguientes enfermarian Guerray censura bien y las muertes solian achacarse
muchos mis, extendiendo el virus El principal factor de la expansién
ris alli de las paredes de Fort Riley. fue, sin duda, la conflagracion inter
‘nabrilelcontingente estadouniden- nacional, que ya estaba en su titi-
se desembarcé en Europa portando ma fase. Aungue los epidemislogos
el virus consigo. Acababa de llegar la
rimera oleada de la epidemi
ee eneepamatsbsasusvictimescon LOS afectados desarrollaban
unarapidezsin precedentes.EnEsta~ insuficiencia respiratoria,
iesGht tinier flebre, hemorragiasy Vomitos
lacamaenfermay moriade camino al
|AUTORRETRATO DF EDVARD MUNCH TRAS PDKCERLAGRFEESASOLA
tuabajo.Lossintomaseranespantosos: mouse wno:sinasxane cee anesUNHOMBREY una mujer enia
calles de Londres cubren su Boca y
eee)
Pee ord
alaneumonfa.Laestrictacensurami- los te
Iitarentiempode guerraimpediaque _aFrancia, yaque Espan
laprensa europea y estadounidense enlacontienda.
pudiera informar de los brotes, Sélo__Enelrestodel con
enlaneutral Espaiapodianlosmedios _tadas trincheras y campamentos de a
hablar libremente de lo que estaba _ primera guerramundial se convirtie-
sucediendo, ydeahiquealaepidemia ronenelhabitat ideal paralaepidemia.
selaacabase llamando gripeespafiola._La infeccién iba desplazandose con
Cabe sefialar que en elcasoespatol,el los soldados. La oleada de primaver
virus legé probablemente atravésde _remiti al cabo de unas semanas, pe
PEQUENO HOMICIDA
et eee
cidos entre si, pero solo una cepa (el tipo
Seto rco eae cai
Dee Uae eed
Un virus del tipo A conocido como HIN1,
Peace ear
Drees te
ro aguello s6lo fue un alivio pasajero.
e1918, laepidemia ya
estaba lista para pasar a su fase mas
mortifera.Lastrece semanasque vande
septiembre adiciembrede1918 cons
tituyen el perfodomasintenso, conel
mayor niimero de victimasmortales,
Devastacién
La segunda oleada golpeé primero en
is instalaciones militares y seexten-
did despuésalapoblacién civil. noc-
brellegéasupuntodlgido: Aumerarias,
yenterradores no daban abasto, ya
celebracion de funerales individuales
baimposible, Buenapartedelos
fallecidos acabaron en fosas comunes.
En Espafia, el sistema de salud se
vio desbordado; muchos médicos
murieron y fue dificil reemplazarlos.
Los atatides escaseaban. Elalcalde de
Barcelonasolicit6 ayudaal efércitopara
transportar yenterrar alosmuertos, ya
queel Ayuntamiento no daba abasto.rr
‘LA SALUD PUBLICA
h SIGUE CAUSANDO ESTRAGOS LA
EPIDEMIA GRIPAL
=e
E
nf
5s)
af
z
ii
os
En Espafia, el afio 1918 fue el primero
del siglo XX con un crecimiento vege-
tativo (nacimientos menos muertes)
negativo, el tinico junto con 1939,
‘Traswmapausaen la expansién dela
enfermedad afinalesde 1918, enenero
del siguiente afto comenzé la tercera
yyaltima fase. Por entonces la pande-
‘mia ya habia perdido mucha fuerza,
La dureza del otofio del afo anterior
no se repitis, de modo que la tasa de
mortalidad se desplomé.
‘Aunque latitima oleada fue mucho
‘menos letal que las anteriores, toda~
via fue capaz de causar considerables
cestragos. Australia, pais que se habia
apresurado a establecer cuarentenas,
consigui6 ibrarse deo peor delagri-
pehastaprincipfosde 1919, cuando la
pandemia por finllegé alli yacabé.con
lavidade varios miles de personas. Sin
embargo, la tendencia general en la
‘mortalidad ya iba cuesta abajo, Se re-
sgistraron muertes por gripe —quizide
Se
una cepa diferente~ hasta 1920, pero
fen verano de 1929 las politicas sani-
tarias y la mutacién genética natural
del virus pusieron fin a la epidemia
‘Aunast, los efectos en las familias de
las victimas 0 en los pacientes aque-
jados de complicaciones a largo plazo
hrabrian de durar décadas.
Un impacto duradero
La pandemia no dejé intacta practi
camente ninguna region del mundo:
sélo en la India las victimas morta-
Ies aleanzaron entre 12 y 17 millones.
En Gran Bretafia murieron 228.000
personas. En Estados Unidos fue-
ron aproximadamente meciio mill6n,
Nilaapartadaislade Samoa enelPa-
cifico sur, se libré del contagio: perdi6
€1 23,6 por ciento de su poblacién.
En Espafia, estudios recientes elevan
lacifrademuertesa 260.000, 70.000
mis que las estimadas oficialmente.
Esdificildisponerde datosexactos so-
brelacantidaddemuertes, perolatasa
global de mortalidad se sia entre el
royel20porcientode los infectados.
Los cientificos consideran que cada