Reactor de lecho fluidizado

Los comienzos del uso de lecho fluidizado, se remontan al año de 1926,

donde fueron utilizados en el cracking catalítico del gasoil a gasolina.
Desde la década de 1980 estos reactores son empleados en un gran
número de aplicaciones que llegan hasta reacciones de oxidación en la
industria química (Froment Bischoff, 1990).

1. Modelo matemático

Velocidad de mínima fluidización

Velocidad terminal

Burbujas

Caracterización de partículas

2. Tipo de reactor

3. Método de operación

El fenómeno de la fluidización se da a partir del flujo de un fluido a

través de un lecho compuesto por partículas sólidas, a medida que el
flujo se incrementa las partículas son elevadas levemente y dejan de
estar en permanente contacto unas con otras, logrando un efecto final
de mezcla donde se favorece el contacto entre las fases presentes,
generando en el sistema reaccionante alta conversión y eficiencia.

Las principales ventajas de la fluidización consisten en que el sólido está

vigorosamente agitado por el fluido que circula a través del lecho, y la
mezcla de los sólidos asegura que no existen prácticamente gradientes
de temperatura en el lecho aun con reacciones fuertemente exotérmicas
o endotérmicas. El movimiento de los sólidos también da lugar a
elevadas velocidades de transmisión de calor hacia la pared o los tubos
de refrigeración sumergidos en el lecho. Además de esto, debido al
comportamiento fluidizado de las partículas sólidas, los reactores de
lecho fluidizado presentan un mezclado más uniforme que el reactor de
lecho fijo.

La configuración general de un sistema de lecho fluidizado para el

tratamiento biológico de aguas residuales se observa en la figura, el
funcionamiento de éste comienza por el bombeo de aire y agua hacia el
reactor, se usa un material de soporte para los microorganismos, a
medida que el agua y el aire ascienden a través del lecho, este
comienza a ser fluidizado, es decir, queda en un estado suspendido.
Cuando el flujo de aire y agua alcanzan a superar el peso del lecho,
aparecen pequeñas burbujas y el lecho se fluidiza por completo hasta
llegar a un estado estable.

A medida que se sigue bombeando aire y agua, el aire arrastra las

partículas de agua fuera del reactor, ya sin la carga orgánica con la que
entró debido a la degradación por parte de los microorganismos, hacia
un tanque lateral de almacenamiento para luego descargar el agua
residual tratada. Para alcanzar el porcentaje de degradación deseado, se
realiza un reciclo de agua ya tratada que se mezcla con la entrada de
agua y de aire inicial. (Souza et al, 2004)

Componentes en un
sistema de lecho fluidizado

- Bomba de agua residual

- Alimentación de aire cuando es necesario
- Tanque de homogeneización , parte inferior del reactor con forma
cónica
- Dosificación de nutrientes para el crecimiento microbiano
 - Cuerpo cilíndrico para llevar a cabo la fluidización
- Ciclón, para la recuperación de partículas sólidas que sean
arrastradas por el líquido y el gas.
- Descarga de gas y líquido.

4. Parámetros de diseño

5. Eficiencia de Remoción y variables

Variable 86%-100%. El soporte inerte posee una alta área superficial

específica para el crecimiento microbiano. Este reactor permite una
concentración de biomasa de 10-40 kg/m3

Modo de operación: Opera en continuo, semi-continuo y Batch.

Temperatura: Uniformidad, permite su control.

Desempeño químico: El uso de partículas pequeñas genera menor

resistencia a la difusión del poro, que conlleva mayor eficiencia usando
menos catalizador. El medio inerte que es fluidizado es fácilmente
sustituido.

Mezclado de partículas: Hay mejor contacto entre el sólido y el fluido

evitando gradientes de concentraciones, asegurando mayor eficiencia.

6. Criterio de diseño: características del agua residual

En reactores de lecho fluidizado, tanto la cantidad de biomasa retenida
así como el área total de biopelícula son muy grandes debido a que las
partículas de soporte de la biopelícula son de pequeño diámetro (0.5 a
1.4 1 mm). Por lo tanto, son capaces de tratar aguas residuales con un
tiempo de retención hidráulica extremamente corto o con elevada carga
orgánica. Así, los reactores de lecho fluidizado pueden ser explotados
con un tiempo de retención de poco más de 10 minutos, o con una carga
volumétrica en torno a 10 kg DBO5/m3/día.

7. Costos-Volúmenes

Costos bajos, debido a los pocos equipos que requiere su

funcionamiento.

Precio estimado de un reactor de lecho fluidizado son 15000 USD / m3,

especificaciones Bogotá, Colombia. Extraído de QuímicaNet.com, en
Junio del 2011.

8. Aplicaciones de los reactores de lecho fluidizado

Los reactores de lecho fluidizado son empleados ampliamente dentro de

los sectores de la industria química que producen gasolinas, polímeros y
pigmentos, ya que los catalizadores fluidizados fueron adaptados por la
industria del petróleo para el craqueo de los hidrocarburos pesados, y
para la síntesis de combustibles a partir del gas natural o CO y H2.

Recubrimiento de objetos metálicos: Los lechos fluidizados permiten

hacer de manera sencilla recubrimientos de plástico en objetos
metálicos. Se hacen fluidizar partículas del plástico y se introduce un
objeto metálico en el lecho a mayor temperatura que la temperatura de
fusión del plástico. Las partículas al entrar en contacto con el metal se
fundirán y se adherirán al metal formándose una fina capa que recubrirá
el metal.