Todos los procesos de gestidn del
talento que se utilizan hoy en dia
se desarrollaron hace medio siglo.
Es hora de usar un nuevo modelo.
por Peter Cappelli
Gestion
del talento
para el siglo 21
AS FALLAS EN LA GESTION DEL TALENTO son una fuente con-
tinua de sufrimiento para los ejecutivos de las organizaciones
modernas. En la iltima generacién, las précticas de la gestién del
"talento, sobre todo en Estados Unidos, han sido generalmente
disfuncionales y como resultado las empresas se han tambaleado
entre el exceso y la escasez de talento una y otra vez.
Enel fondo, la gestién del talento simplemente consiste en an-
Ucipar la necesidad de capital humano y establecer un plan para sa
tisfacerla. La mayorfa de las respuestas actuales a este problema se
divide en dos campos distintos, € igualmente ineficaces. La primera
reaccién, y sin dudas la mas comtin, es no hacer nada: no anticipar
\guna necesidad, no hacer planes para satisfacerla (Io que despoja
de todo sentido al término “gestiGn del talento”). Este enfoque reac-
72 Harvard Business Review | Agosto 2008Gestién del talento para el siglo 21
tivo se basa casi en su totalidad en la contratacién externa
y estd menguando, ahora que el superdvit de talento de
zestién se ha erosionadto. La segunda respuesta, comin s6l0,
entre las grandes y antiguas empresas, se basa en una serie
de modelos burocraticos v complejos de los anos 50 para
realizar predicciones y planificar sucesiones; se trata de sis
temas obsoletos que se desarrollaron en una época en que
Jos negocios eran altamente predecibles y que hoy en dia,
fracasan porque resultan costosos y poco precisos en un
entorno mas volstil.
Es hora de desarrollar un enfoque fundamentalmente
‘nuevo para la gestidn del talento que tenga en cuenta la
gran incertidumbre que hoy enfrentan las empresas. Afor-
tunadamente, éstas ya cuentan con un modelo, que se ha
perfeccionado a lo largo de décadss para poder anticipar y
satisfacer la demanda en entomos inciertos la gestién de la
cadena de suministro. Aprovechando las ensefianzas de las
Investigaciones sobre la cadena de suministro y las operacio-
nes, las empresas pueden crear un nuevo modelo de gestion
del talento que se ajuste mejor a las realidades actuales.
Pero antes de entrar en detalle, analicemos el contexto en
el que ha evolucionado la gestién del talento en las iltimas
dgcadas y el estado en que se encuentra actualmente.
Como Ilegamos aqui
El desarrollo interno era lo normal en los afios 50, y todas
las précticas de desarrollo de gestién que parecen nove-
ddosas hoy en dia eran comunes en oquella épace, desde el
coaching para ejecutivos y el feedback de 360 grados hasta
la rotacién de empleos y los programas de alto potenciel.
Excepto en algunas empresas muy grandes, el desarrollo
interno de talento colapsé en la década de los 70 porque no
podia abordar las crecientes incertidumbtes del mercado.
Las predicciones dle negocios no habjan previsto el revés,
econdmico de aquella década,y los procesos de talento con-
juaban avanzando bajo supuestos de crecimiento obsole-
tos. La oferta excesiva de ejecutivos, junto con las politicas,
de no despedira los empleaidos de cuello blanco, generaron
un superdvit de personal. La profunda recesi6n de comien-
Z4s de Tos 80 llev6 a los despidus masivoy de empleados
de cuello blanco y a la desaparicién del empleo vitali
a medida que la reestructuracién redujo los niveles de je-
rarquia y elimino grandes cantidades de empleados y prac-
ticas que creaban talento. Después de todo, si la prioridad
era eliminar puestos, especialmente en la gerencia media,
qué sentido tenia mantener los programas disefiados para
enar vacantes?
Las empresas mds antiguas, como PepsiCo y GE, que
siguieron invirtiendo en el desarrollo, terminaron siendo
cconocidas como “empresas academia’: espacios que culti-
vaban el talento simplemente manteniendo algunas de las
prdcticas que casi todas las empresas habfan seguido en el
pasado. Algunas de aquellas empresas lograron sobrevivir
74 Harvard Business Review | Agosto 2008
las reestructuraciones de los afios 80 con sus programas
Intactos, pero posteriormente sucumbieron a las presiones,
por recortar costos.
Los problemas que enfrentaron las operaciones de la em-
presa Unilever en India despues de 2000 son un caso ilustra~
tivo. La organizacién, conocida como una desarrolladora de
talento y empleadora modelo desde la dézada de los 50, de
pronto Se encontré con un exceso de altos ejecutivos y es-
tancada cuando los negocios disminuyeron tras la recesién
cde 2001. Su flujo expedito de generacién de talentodejé ala
empresa con 1.400 ejecutivos bien capacitados en 2004, un
aumento de 27% en comparacién con 2000, pese al hecho
de que la demanda de ejecutivos habia disminuido. Debido
su promesa implicita de no recurrir a los despidos masi-
vos, Unilever se vio obligada a encontrarles un lugar en sus
ctras operaciones internacionales 0 a compratles su salida,
La alternativa para e! desarrollo tradicional, la contra-
tacién externa, funcionaba a la perfeccién a comienzos de
losaiios 90,en gran medida porque las empresas recurrian
a la gran fuente de talentos despedidos. Sin embargo, a
medida que la economfa continuaba crecienco, las empre-
‘as reclutaban cada vez mis a los empleados talentosos de
suis competidores, lo que creaba problemas de retencién.
Al ver cémo los frutos de su trabajo se marchaban, los,
empleadores se volvieron atin mas reacios a invertir en
desarrollo. Recuerdo una conversacién con un CEO del
sector de dispositivos médicos sobre un programa de desa-
rrollo de gestién que habia propuesto su jefe de recursos
humanos. El CEO descarto la propuesta diciendo: “:Por
qué deberiamos desarrollar el talento de las personas
cuando nuestros competidores estan dispuestos a hacerlo
por nosotros?”. Para mediedos de los atios 90, casi todas las,
corporaciones importantes definieron entre sus objetivos
nejorar sus capacidades para reclutar a los empleados ta-
lentosos de sus rivales y, al mismo tiempo, mejorar su ca
pacidad para retener a sus propios empleados talentosos;
unsuefio optimista a nivel individual, unemprendimiento
imposible a nivel general.
La contratacién externa alcanz6 su limite inevitable a
fines de los aiies 90, luego de que la expansién econémica
més larga de la historia de Estados Unidos absorbiera la
oferta de talento disponible. Las empresas descubrieron
que estaban atrayendo a candidatos experimentados y, al
mismo ritmo, perdiendo empleados experimentados ante
sus competidores. Las btisquedas externas se volvieron cada,
vez més costosas, particularmente cuando tnvolucraban a
cazadores de talentos y cuando los recién llegados bloquea-
ban las posibilicades de ascenso interno, lo que agravaba
los problemas de retencidn. El desafio de atraer y retener
a las personas adecuadas leg6 a encabezar la lista de las,
Preocupaciones de los ejecutivos de las empresas, donde se
mantiene hasta hoy.
La buena noticia es que la mayoria de las empresas enién del talento para ol siglo 21
frenta el desafio con la hoja casi en blanco: la verdad es que
en materia de gestidn del talento estén haciendo muy poco.
Por ejemplo, una investigacién reciente informa que dos
tercios de los empleadores de Estados Unidos no realizan
Lo que estoy proponiendo es algo similar a la
manufactura justo a tiempo pero para el ambito del
desarrollo de talento: UN Marco de talento
a pedido.
ninguna planificaci6n de la fuerza laboral. La mala noticia
es que el consejo que estan recibiendo las empresas es que
reestablezcan las practicas de los aiios 50 y creen planes de
sucesién a largo plazo que intenten planificar las carreras
durante aios en el futuro, aunque ya noexistan los flajosde
talento y el estable entomo de negocios que dieron lugar a
aquellas prdcticas..
Eso simplemente no funcionard, Los enfoques tradi-
cionales para la planificacién de la sucesién suponen un
proceso de desarrollo de varios afios, pero durante ese
periodo, las estrategias, los organigramas de las empresas
¥y los equipos de diteccion definitivamente cambiarsn, y
puede que los sucesores tan bien preparados se marchen
de todas formas, Cuando se abre un puesto vacante impor-
tante, es comiin que las empresas lleguen a la conclusién
de que los candidatos identificados por el plan de sucesion
‘ya no satisfagan las demandas del trabajo y busquen fuera
de la empresa. En varios aspectos, este desenlace es peor
que no tener un plan. En primer lugar, el candidato se
siente traicionado; los planes de sucesidn crean una pro-
‘mesa implicita. En segundo lugar, las inversiones para de-
sarrollar @ estos candidatos bdsicamente se desperdician.
En tercer lugar, hoy en dia, la mayorfa de las empresas
debe actualizar sus planes de sucesién todos los aihos ya
que los empleos cambian y los individuos se van, con lo
ue se despilfarra una cantidad enorme de tiempo y enet-
gia. Yen términos précticos, gcudn tiles un‘plan” sidebe
‘modificarse todos los afios?
Lagestion del talento noes un finen sf mismo, Nosetrata
del desarrollo de los empleados o de crear planes de suce-
si6n, ni de lograr tasas especificas de rotacién o cualquier
otro resultado téctico. La gestién del talento existe para
respaldar los objetivos generales de la organizaciGn,y en los
negocios eso equivale esencialmente a ganar dinero, Para
ganar dinero, es necesario comprender los costos ast como
Jos beneficios relacionadas con las decisiones de gestién del
talento. Los costos inherentes al modelo de desarrollo del
hombre-organizacién eran de poca importanciaen los aiios
50 porque, en una épocaen que el empleo era vitalicio yen
una cultura en que ir de un empleo a otro se consideraba
76 Harvard Businass Review | Agosto 2008
un indicio de fracaso, las empresas que no desarrollaban
talento a nivel interno no habrian tenido ningtin tipo de
talento. Las précticas de desarrollo, como la asignacién rota-
tiva de empleados, estaban tan profundamente arraigadas
que sus costos raras veces se cuestionaban
(aunque los sistemas de contabilidad interna
eran tan inadecuados que habria sido dificil
evaluat los costos).
so ya no es asi, Actualmente, los répidos
cambios que experimentan las demandas de
los clientes y las ofertas de los competidores;
tuna rotacién de ejecutivos que facilmente al-
canza 10%; y una mayor presiOn de mostrar
tun retorno financiero por cada conjunto de pricticas de
negocios, implican que el enfoque de desarrollo interno es
demasiado lento y riesgoso. , por otra parte, los modelos de
contratacién externa son demasiado costosos y distuptivos
para las organizaciones.
Una nueva forma de concebir la gestion del talento
A diferencia del desarrollo de talento, los modelos de ges-
tin de la cadena de suministro han mejorado radicalmente
desde los afios 50. Las empresas ya no poseen enormes de-
pésitos donde almacenan los componentes necesarios para
ensamblar productos que podrn vender durante afios con
confianza debido a la debilidad de la competencia y la alta
predictibilidad de la demanda. Desde la década de los 80,
las empresas establecieron, y desde entonces han refinado
en forma continua, los procesos de manufactura justo a
tiempo (justin-time) y otras innovaciones de la cadena de
suministro que les permiten anticipar los cambios en la de-
manda y adaptar los productos con una creciente precision
¥y Tapidez. Lo que estoy proponienco es algo similar a la
manufactura justo a tiempo para el émbito del desarrollo
de talento: un marco de talento a pedido. Si nos detenemos
a pensar en ello, podremos ver cudn adecuado podria ser
este modelo para la gestidn del talento.
Predecir la demanda de productos es comparable a pre-
decir las necesidades de talento; estimar las formas mas
r6pidas y econdmicas de fabricar productos ¢3 igual a desa-
rrollar talento de manera eficaz.en costos; tercerizar ciertos
aspectes de los procesos de manufactura es como contratar
personal externo; asegurar que los productos se entreguen
a tiempose relaciona con planificar loseventos de sucesiGn.
Los problemas y desaffos de la gesti6n del flujo de talento
interno -cémo los empleados avanzan por las experiencias
y los empleos de desarrollo son notablemente similares
a la forma en que los productos avanzan a lo largo de la
cadena de suministro: reducir los cuellos de botella que
impiden el avance, agilizar el tiempo de procesamiento,
mejorar las predicciones para evitar los desajustes.
Los enfoques més innovadores para gestionar el talento
se basan en cuatro principios espectficos extraidos de laLos principios de operaciones aplicados
a la gestion de talento
La perspectiva de la cadana de suministio aplicada a