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LA LUZ ULTRAVIOLETA
UNA SOLUCIÓN AMIGABLE CON EL MEDIO AMBIENTE PARA LA DESINFECCIÓN INFORME
DEL AGUA Y DEL AIRE

1.- INTRODUCCIÓN.

Vivimos rodeados de gérmenes patógenos. El agua que bebemos y el aire que respiramos son altamente
portadores de microorganismos patógenos.

Los medios acuosos que disponemos para beber cada vez están siendo más contaminados. La eliminación de
gérmenes patógenos del agua potable se obtiene mediante la aplicación de cloro. En los países desarrollados
se está restringiendo el uso de este químico por los daños que produce en la vida animal y en las personas, p.
ejemplo: problemas a la memoria, atrofias y cáncer. El cloro reacciona con la materia orgánica presente en el
agua y forma los Trihalurometanos (THMs), los cuales son cancerígenos. Además, los virus entéricos,
responsables de la gastroenteritis y la hepatitis han mostrado supervivencia durante largo tiempo a la presencia
del cloro.

En cuanto a los ambientes confinados se puede efectuar en ellos un aseo esmerado de las superficies. Pero,
¿qué pasa con el aire que se respira en esos ambientes? ¿Cómo se elimina el exceso de gérmenes
patógenos que pululan en él, tales como la tuberculosis y, a veces, los malos olores?

Aquí el asunto se complica. La pregunta inmediata es ¿Cómo hacerlo?

La respuesta la da una tecnología moderna y amigable con el medio ambiente: con la luz ultravioleta que se
puede aplicar tanto al agua como al aire.

La luz ultravioleta elimina completamente la presencia infecciosa de virus, bacterias, hongos, etc. Los
virus y bacterias tan peligrosos como: hepatitis, cólera, influenza, E. coli, Hanta y staphylococus son
esterilizados por la luz UV, impidiéndoles replicarse.

2.- ¿QUÉ ES LA LUZ ULTRAVIOLETA?

La radiación ultravioleta, llamada luz UV, producida por el sol, es un esterilizador natural. Está ubicada en una
región de energía del espectro electromagnético que se haya situada entre la luz visible y los rayos X., con
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longitud de onda entre 10 y 400 nanómetros (nm) = 100 a 4.000 A°. [1 A°= 10 metros = 10 micrones (m)].

La radiación ultravioleta está constituida de cuatro


áreas:

* UV Vacío (10 - 200 nm), Ozono


* UV–C (200 - 300 nm), Germicida, onda corta
* UV–B (280-315 nm), Eritema o golpe solar.
* UV–A (315-400 nm), Luz negra, onda larga.

Los microbiólogos saben que los microorganismos


tienen la máxima absorción de luz UV a 260 nm.
Basado en este conocimiento, se construyó en Suiza, a principios de siglo (1910), el primer prototipo de
lámpara de radiación ultravioleta que resultó eficaz para la destrucción de microorganismos tales como:
bacterias, levaduras y mohos. A partir de los años 40 se perfeccionó la fabricación de las lámparas y en 1955
se obtuvieron las primeras construidas en cuarzo y con longitudes de onda de 254 nm, las cuales resultaron
realmente efectivas. Las aplicaciones que se realizaron fueron para el agua.

Actualmente la irradiación con luz UVC es ampliamente usada tanto en la purificación del agua como del aire
y en toda otra aplicación específica en que se requiera la esterilización y/o desinfección, por ejemplo
instrumental quirúrgico, sin agregar elementos químicos o residuales al medio, lo que la hace amigable con el
medio ambiente.

Preparado : Cristián González Garrido Fecha: Julio.2001 Firma:


Revisado: Luis González Fernández Fecha: Julio.2001 Firma:
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3.- EL CONCEPTO DE UN AMBIENTE ESTERILIZADO.

Obtener un ambiente, ya sea acuoso o aéreo, libre de gérmenes patógenos es lo que se conoce como un
ambiente esterilizado.

Las lámparas germicidas de última generación han encontrado una amplia aplicación en ambos ambientes:

* En el agua: para uso industrial y comercial, para bebidas, para desinfectar aguas de procesos
industriales, para aguas residuales, etc.

* En el aire: en los Sistemas de climatización de los hospitales, clínicas, quirófanos, edificios, ambientes
industriales, laboratorios farmacéuticos, correas transportadoras de productos, frigoríficos, etc.

El CDC de U.S.A. (Centers for Disease Control and Prevention) recomienda para la desinfección del aire el
uso de la Luz UV y la aplicación de pre filtros HEPA como el único método eficaz.

4.- ¿COMO SE GENERA LA LUZ UV?

La radiación UV-C es generada por el sol, pero no es manejable por el hombre, por lo que debe ser producida
artificialmente. Ella se genera mediante las lámparas UV, conocidas como germicidas, que son similares en
diseño a las fluorescentes. La Luz UV es emitida como resultado de un flujo de corriente (arco foto voltaico), a
través de vapor de mercurio a baja presión, entre los electrodos de la lámpara, produciendo la mayor parte de
su emisión a 253,7 nanómetros = 2.537 A°

La lámpara germicida tiene un envoltorio de cuarzo puro. Ésta es la principal diferencia con una lámpara
fluorescente corriente.

Este cuarzo puro es altamente transmisible a la Luz UV. En cambio, la lámpara fluorescente tiene un vidrio
con una película interior de fósforo, la cual convierte la luz UV en luz visible. El tubo de cuarzo de la lámpara UV
transmite ± 95% de la energía UV, en cambio un vidrio emite no más de un 65% y se solariza rápidamente.

5.- ¿CÓMO DESINFECTA LA LUZ UV?

Hemos visto que el efecto destructivo de la luz UV sobre bacterias, hongos, virus y otros organismos
unicelulares está en función de la longitud de onda. La más efectiva es la de 2.600 A°. (260 nanómetros).

Los microorganismos difieren en su forma y en sus ciclos de vida, aunque son similares en su constitución
nuclear. Abarcan los siguientes grupos:

* Virus: Tamaños desde 0,01 a 0,25 m


* Bacterias: Tamaños desde 0,50 a 5 m
* Algas, Hongos: Tamaños desde 5 a 100 m
* Levaduras, Protozoos: Tamaños desde 1 a 10 m.
Como dato de referencia de tamaño un cabello humano mide 60 m de diámetro.

Los microorganismos son destruidos por la penetración de la radiación UV. Ésta es absorbida por el ácido
nucleico, ADN, causando una modificación en sus componentes que alteran su reproducción genética
quedando inhabilitados para replicarse, es decir, quedan estériles.

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La máxima absorción de luz UV, por parte del ácido nucleico de los microorganismos ocurre a una longitud de
onda de 260 nm. Puesto que las lámparas germicidas emiten en una longitud de 254 nm, el resultado de la
luz UV es óptimo.
La efectividad alcanza a un 100%. Por esta razón es utilizada en destruir la Escherischia Coli, (presente en
las heces humanas la que es usada como patrón de medida).

Los equipos de UV son a menudo llamados esterilizadores debido a su alta eficiencia.

Los microorganismos difieren en la sensibilidad al efecto de la luz UV. Esta variación se debe a la estructura de
la pared celular, la composición química, la presencia de proteínas o la diferencia en la estructura del ácido
nucleico mismo.

6.- ¿CÓMO SE DOSIFICA LA LUZ UV?

Para esterilizar el ambiente es importante conocer el flujo de agua o de aire que se va a tratar. De los metros
cúbicos por hora de agua o de aire dependerá la cantidad de lámparas a instalar.

Además, para desinfectar o, mejor dicho, esterilizar a los microorganismos es necesario aplicar ciertas
dosis de radiación ultravioleta. La dosis de radiación UV se obtiene por el producto entre la intensidad y el
tiempo de reacción.

La intensidad es la cantidad de energía UV por unidad de área medida en microwatts por centímetro cuadrado.
El tiempo de reacción o contacto es la cantidad de tiempo que el fluido es expuesto a la luz UV en el foto
reactor (medido en segundos). La dosis de UV es expresada en microwatts segundo por centímetro cuadrado.
2
DOSIS = Intensidad x tiempo de contacto [Wseg/cm ]

Para la desinfección del agua se requiere de cinco a diez veces la dosis necesaria de luz UV para matar el
mismo porcentaje del mismo organismo suspendido en el aire. Esta mayor dosis se exige debido a que hay
muchas variables involucradas, tanto de los microorganismos en sí: pigmentación celular, concentración celular,
organismos unicelulares o pluricelulares, etc, como las características del medio donde ellos se encuentran:
sedimentos, partículas. Ver Cuadro N° 2.

Los estándares de desinfección para la luz UV están basados aún en los Estatutos de 1966 del Departamento
de Salud y Bienestar de U.S.A., los cuales indican que el equipo de desinfección UV debe generar una
dosis de 16.000 Ws/cm de luz UV.
2

Los fabricantes de equipos de luz UV aseguran que sus unidades producen una dosis del rango de 16.000 a
30.000 W seg/cm a diversas transmitancias.
2

La verificación de la correcta dosificación de un equipo de luz UV es determinada mediante un instrumento


llamado UV Meter (medidor de intensidad). Y los resultados microbiológicos del equipo se comprueban con
análisis microbiológicos de muestras tomadas del agua y en el caso del aire con Discos Petri.

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CUADRO N° 2.- RESISTENCIA DE LOS MICROORGANISMOS A LA LUZ UV.

Dosis de luz ultravioleta requerida para un 99,9 % de Shigella paradysenteriae 8.500


destrucción de varios microorganismos. Dosis medida en Shigella sonnei 6.600
microWatts.segundos/ cm 2 [Ws/cm2]. Spirillum rubrum 6.160
Staphylococcus albus 5.720
Bacterias: Staphylococcus aureus 6.600
Staphylococcus epidermidis 5.800
Agrobacterium lumefaciens 8.500 Streptococcus faecalis 10.000
Bacillus anthracis 8.700 Streptococcus hemolyticus 5.500
Bacillus anthracis (espora) 46.200 Streptococcus lactis 8.800
Bacillus megatherium sp (veg) 2.500 Streptococcus pyrogenes 4.200
Bacillus megatherium sp (espora) 5.200 Streptococcus salivarius 4.200
Bacillus paratyphosus 6.100 Streptococcus viridans 3.800
Bacillus subtilis 11.000 Vibrio comma o Cholerae (cólera) 6.500
Bacillus subtillis (espora) 22.000
Clostridium tetani 23.100 Virus:
Clostridium botulinum 11.200 Adeno virus tipo III 4.500
Corynebacterium diphtheriae 6.500 Bacteriophage (E. coli) 6.600
Dysenteria bacilli 4.200 Coxsackie A2 6.300
Eberthella typhosa 4.100 Hepatitis infecciosa (virus) 8.000
Escherichia coli (gastroenteritis) 6.600 Influenza (virus) 6.600
Fiebre tifoidea 4.100 Mosaico del tabaco 440.000
Legionella bozemanii 3.500 Poliovirus (poliomelitis) 21.000
Legionella dumoffill 5.500 Rotavirus 24.000
Legionella gormanil 4.900
Legionella micdadei 3.100 Hongos y mohos:
Legionella longbeachae 2.900 Aspergillus amstelodami 77.000
Legionella pneumophila Aspergillus flavus 99.000
(enfermedades de Legionnaire) 2.760 Aspergillus glaucus 88.000
Leptospiracanicola-Infecciosa de Aspergilus niger (hongo del pan) 330.000
Jaundice 6.000 Mucor mucedo 77.000
Leptospira Interrogans 8.000 Mucor racemosus (A ) 35.200
Micrococcus candidus 12.300 Mucor racemosus (A ) 35.000
Micrococcus sphaeroides 15.400 Oospora lactis 11.000
Mycobacterium tuberculosis 10.000 Penicillum chrysogenum 56.000
Neisseria catarrhalis 8.500 Penicillum digitatum 88.000
Phytomonas tumafaciens 10.500 Penicillum expansum 22.000
Proteus vulgaris 3.900 Penicillum roqueforti 26.400
Pseudomonas aeruginosa Rhizopus nigricans (hongo del queso) 220.000
(cepa ambiental) 6.600
Pseudomonas aeruginosa Algas:
(cepa de laboratorio) 6.200 Alga verde-azulada 420.000
Pseudomonas aeruginosa (env.) 10.500 Chorella vulgaris 22.000
Pseudomonas fluorescens 7.600 Giardia lamblia (espora) 100.000
Rhodospirillum rubrum 6.100
Salmonella enteritidis(gastroent) 10.000 Levaduras:
Salmonella paratyphi Levadura de Baker 8.800
(Fiebre entérica - paratifus) 15.200 Levadura de Brewer 6.600
Salmonella spp 7.000 Levad.común queques 13.200
Salmonella typhimurium 10.500 Saccharomyces cereisiae 13.200
Salmonella typhosa Saccharomyces ellipsoideus 13.200
(Fiebre tifoidea) 26.400 Saccharomyces sp. 17.800
Salmonella 6.160
Sarcina lutea 4.200 Protozoos:
Serratia marcescens 3.400 E. hystolytica 84.000
Shigella dysenteriae (disentería) 3.400 Huevos de nemátodo 40.000
Shigella flexneri (disentería) 7.000 Paramecium 200.000

NOTAS.-
* Como referencia en cuanto a Dosificaciones debe tenerse presente que la lámpara de luz UV, para aplicación industrial
utilizada por nuestra empresa tiene una Dosis > 30.000 microWattseg. por cm 2
* Fuente: Westinghouse Electric Corp, Philips y otros.

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7.- FACTORES QUE PERJUDICAN LA EFECTIVIDAD DE LA LUZ UV.

Los parámetros que afectan la capacidad de desinfección de la luz UV son:

7.1.- EN EL AGUA:

* Los sólidos suspendidos (SS), son partículas que crean sombras donde se escudan los
microorganismos. Estos “escudos” evitan la penetración de la luz UV. Deben ser retenidos en Filtros
de 5 m o menos.

* La turbidez del agua que altera la transmitancia a 254 nm. Esta “neblina” perjudica la efectividad
de la luz UV. Por cuanto la profundidad de penetración de la luz UV es proporcional a la transmitancia.
La causa de la turbidez puede ser la presencia de substancias orgánicas e inorgánicas. Los ácidos
húmicos, taninos y sustancias químicas, que se encuentran comúnmente en el agua, son ejemplos de
los componentes que disminuyen la absorción de la luz UV.

7.2.- EN EL AIRE:

* El contenido de humedad. Si ella es mayor del 60% obliga a duplicar la dosis de UV. La humidificación
tiende a aumentar la resistencia de las bacterias a la luz UV germicida.

* El contenido de partículas. El excesivo número de partículas se comporta como los sólidos


suspendidos, en el caso del agua.

* Como se dijo anteriormente, en los Sistemas de Calefacción y Ventilación por Aire Acondicionado
(HVAC) se recomienda colocar filtros HEPA que retengan 99,97 % partículas de a lo menos 1 m. Sin
embargo, estos Filtros no son capaces de retener los virus, de allí la conveniencia de aplicar luz UV.

8.- VENTAJAS DE LOS EQUIPOS ESTERILIZADORES DE LUZ UV.

* Esteriliza todos los virus existentes


* Inactivación de los microorganismos en segundos.
* No requiere productos químicos.
* No produce calentamiento ni enfriamiento.
* No existe riesgo de sobredosis.
* En el caso de alimentos no altera el sabor, el olor, ni el color.
* Fácil instalación.
* Bajo costo operativo. (Bajo consumo de electricidad).
* Rayos UV no causan corrosión.
* Mínima manutención.
* Sin efectos ambientales laterales.
* Amigable con nuestro medio ambiente.

9.- COMPONENTES DE LOS EQUIPOS ESTERILIZADORES.

Los componentes principales de los equipos, los requisitos de calidad y sus características son los
siguientes:

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9.1.- La lámpara germicida.

Es el elemento principal. En el mundo no hay más de diez fabricantes de este tipo de lámparas. La lámpara
germicida de mejor calidad, conocida como Premium, debe reunir los siguientes requisitos:

* Lámpara de mercurio de vapor a baja presión


* Vida útil garantizada = 9.000 horas de duración, aprox. un año.
* Estricto control de calidad de fabricación.

Las lámparas funcionan a diferentes potencias : 20, 40 o más Watts. El diámetro es de 15 mm. y las longitudes son
variables, según la aplicación. La emisión germicida de la lámpara disminuye gradualmente en su vida útil, debido a que el
cristal se solariza (opaca) disminuyendo la intensidad emitida.

* Soportes cerámicos. No de plásticos, que se degradan con la luz UV.


* Óptima calidad del cuarzo, que debe ser puro para evitar la solarización.

Los rangos de vida útil de las lámparas existentes en el mercado oscilan entre 6.000 horas para el caso de las utilizadas en
los acuarios hasta las de 9.000 horas, que son las de óptima calidad (High Quality). Para una adecuada emisión la lámpara
debe operar a 40°C.

9.2.- La camisa protectora.

Para proteger la lámpara germicida, cuando ella se utiliza para esterilizar caudales de agua, se debe colocar una camisa
protectora. La calidad de ésta es muy importante por cuanto la transmitancia debe ser total. La mejor calidad de ella es la
de cuarzo puro, al igual que la lámpara.

9.3.- El reactor.

La hidrodinámica del reactor determina el tiempo de contacto. Es importante su diseño porque en él actúa la dosis de UV.
Las variables involucradas son: el caudal, el tipo de flujo en el reactor, los efectos de sombra y la configuración de la o las
lámparas en el caso de sistemas múltiples. Debe verificarse en terreno la dosis final de luz UV, que a veces se aparta de los
valores teóricos considerados..

El material del reactor puede ser de uno de los siguientes materiales: Acero inoxidable, acero esmaltado al horno, de
plástico, etc.

Para la industria embotelladora y farmacéutica la calidad del material debe ser en acero inoxidable 316L ó 304, soldado en
ambiente inerte y con terminaciones de grado sanitario, es decir, pasivado y electro pulido, (Esp.: MIL S-5002).

En el Reactor se deben considerar, además, los coeficientes de absorción de la radiación de la luz UV Estos varían según la
cantidad y tipo de partículas. Estos coeficientes de absorción determinan el resultado final del grado de esterilización.
Éstos varían en el siguiente rango, por ejemplo en el caso del agua:

* Agua potable : de 0,005 a 0,15


* Agua destilada : 0,01 aprox.
* Agua desmineralizada : 0,005
* Agua superficial : 0,3 a 0,5

9.4.- Componentes eléctricos.

Comprende al sistema eléctrico constituido por el ballast electrónico y los cables de conexión. Algunos equipos cuentan con
un led indicador de lámpara encendida, horómetro y medidor de intensidad de luz UV.

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10.- APLICACIONES DE LA LUZ UV AL AIRE Y AL AGUA.

Este aspecto es el más novedoso y tiene bastante relevancia por las Normas Medio ambientales exigidas a la industria
exportadora de alimentos. Los equipos esterilizadores pueden utilizarse para irradiar el aire en espacios confinados, tales
como piezas de hospital, salas cuna, oficinas, laboratorios, en edificios enfermos, etc. o dentro de ductos o tubos, ya sea
de aire acondicionado o calefacción, los cuales van instalados después de la filtración y antes de la humidificación. El
3
diseño del equipo se calculará a partir de los m /hr que circulen en los ductos.

10.1.- Existen las siguientes aplicaciones para esterilizar el aire:

* Irradiación directa del aire con el fin de matar virus, bacterias y microbios que flotan o están suspendidos en él.
Incluye a los métodos de irradiación del aire que pasa a través de ductos de calefacción y aire acondicionado y
también métodos de irradiación del aire directamente a las áreas de trabajo.

* Irradiación directa del aire que rodea el producto que está siendo elaborado en: carnicerías, panaderías, correas
transportadoras, etc.

10.2.- Existen las siguientes aplicaciones para esterilizar el agua:

* Para aguas de procesos industriales tales como: bebidas, laboratorios, etc, donde se requiere agua sin presencia
de cloro y libre de gérmenes patógenos.

* Para uso domiciliario donde existe peligro de contaminación microbiológica y no se desea agregar
químicos.

* Para esterilizar las aguas que emiten las Plantas de Tratamiento de Aguas Servidas, dejándolas aptas para ser
utilizadas en el Riego.

En conclusión, la Desinfección UV es un proceso físico efectivo y natural para destruir los microorganismos y, reiteramos,
amigable con el medio ambiente.

11.- RECOMENDACIONES DE SEGURIDAD

La luz UV bien aplicada no presenta riesgos. Los peligros son sólo para los operadores del montaje y de
manutención de los equipos o de las lámparas.

EN EL CASO DE LOS MATERIALES. La luz ultravioleta de onda corta (UV-C) destiñe los colores y altera la superficie y
composición de muchos materiales.

EN EL CASO DE LOS SERES HUMANOS Y ANIMALES. La exposición directa y prolongada o exposiciones a altas
intensidades de luz ultravioleta pueden causar conjuntivitis (inflamación de la membrana externa de los ojos), luego
CATARATAS y, por último, CEGUERA. Además, produce un enrojecimiento o incluso quemaduras de la piel.

Se debe tener cuidado que la luz ultravioleta no entre a los ojos por los lados, ni tampoco que se refleje desde la parte de
atrás de los anteojos hacia adentro de los ojos.

Cuando las concentraciones de energía ultravioleta germicida son especialmente altas, la protección de las manos y brazos
se hace necesaria. La ropa y los guantes proveen una adecuada protección.

Es bueno recordar que cuando uno se expone a energía ultravioleta de onda corta los efectos pueden no ser sentidos sino
hasta muchas horas después. Los niños son mucho más sensibles a los rayos ultravioleta que los adultos.

La máxima exposición sin protección es de 0,5 W/cm de 2.537 A° de energía en un período de 7 horas. Equivale a una
2

lámpara de 30 watts durante un minuto y a 46 cm de distancia o en una hora a 3,60 metros de distancia.

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El Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los Lugares de Trabajo, regido por el Decreto
745, del 23.07.1992, dictamina en el Título IV, Párrafo III, Artículo N° 7.3 lo siguiente con respecto a la luz UV:

Art. 97°.- El límite permisible máximo para exposición ocupacional a radiaciones ultravioleta, dependerá de la región
del espectro de acuerdo a las siguientes tablas:

TABLA N° 1.- TABLA N° 2.-


Límites permisibles para piel y ojos. Tiempo máximo de exposición permitido para piel y ojos.
(Longitud de onda de 320 nm a 400 nm) (Longitud de onda de 200 a 315 nm)
Densidad de Densidad Tiempo de Densidad de
Tiempo de Tiempo de
Energía de potencia Exposición potencia
exposición Exposición 2 2
o de Potencia (W/cm ) (hr) (W/cm )

2
Menor de 16 minutos 1 J/cm 8 horas 0,1 10 minutos 5,0
2 4 horas 0,2 5 1,0
Mayor de 16 minutos 1 mW/cm
2 horas 0,4 1 50
1 hora 0,8 30 segundos 100
30 minutos 1,7 10 segundos 300
15 minutos 3,3 1 segundo 3.000

12.- EL CONCEPTO DE UN AMBIENTE ESTERILIZADO.

Consiste en la irradiación del aire con luz UV tanto a través de los ductos de aire acondicionado y calefacción, como en los
pasillos de acceso. Con ello se obtiene un aire fresco libre de bacterias vivas.

La utilización de ambientes esterilizados es indispensable en: Hospitales, Clinicas, Laboratorios de Farmacopea,


Envasado de productos perecibles, Frigoríficos, etc

VENTAJAS

 Efectividad: Destruye en más 99,99% los microorganismos.


 Seguridad: No agrega compuestos químicos.
 Rapidez: No necesita tiempo de retención para actuar.
 Mantenimiento: Instalación simple y limpieza periodica natural.
 Instalación: No requiere mucho espacio.
 Automaticidad: Funciona automáticamente.
 Toxicidad: No hay.

Las lámparas germicidas han encontrado una amplia aplicación en los sistemas de Calefacción Centralizada dentro de los
edificios. Esto se logra creando en el interior una presión ambiental positiva. La cantidad de lámparas requeridas dependerá
de los metros cúbicos por hora de aire que fluya. Es decir: el producto de la sección transversal del ducto o tubo en metros
cuadrados por la velocidad de aire en metros por segundo, a una temperatura de 18° Celsius.
Donde:
‫ܯܨܥ‬ n = N° de lámparas
݊= CFM = Piés cúbicosde aire por minuto
12 ∗ ݀
D = diámetro de la lámpara.
Nota: No se considera la variación por humedad mayor al 50 %

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13.- COMPARACIÓN ENTRE EL OZONO, EL CLORO Y LA LUZ UV APLICADOS AL AGUA.

Como tratamientos terciarios en la desinfección del agua se encuentran: el ozono, la cloración y la luz UV. El cloro es el
más utilizado por su economía y porque ofrece la ventaja de una desinfección continua después del tratamiento
inicial. El cloro permanece residualmente en el agua, actuando sobre los probables gérmenes que puedan aparecer en ella.
Sin embargo, esta misma característica lo hace negativo para la salud porque los residuos órgano clorados (trihalometanos -
THMs), son cancerígenos. En cuanto al ozono, que tiene un excelente resultado oxidante, no es muy utilizado por su alto
precio y por ser muy sensible a las altas temperaturas.

Las desventajas de la cloración son las siguientes:

 Requiere permanente control en su operación.


 El gas de cloro utilizado para desinfectar en algunas instalaciones cerradas es altamente tóxico para la salud.
Además, es altamente corrosivo.
 Le proporciona un desagradable sabor a la potabilidad del agua y alimentos, en presencia de Fe y Mn.
 Por las características activas puede reaccionar químicamente con otros productos para formar compuestos. Tiene
combinaciones altamente tóxicas, como por ej: con el amoniaco para formar las cloraminas, tóxicas para los peces
aún en bajas concentraciones, y con el fenol para formar los clorofenoles y con sub productos de materia orgánica
para formar los trihalometanos (THM), causantes del cáncer a la vejiga, al colon y recto.
 Se han detectado, además, daños a la memoria y problemas de crecimiento en las personas.

En cuanto a la luz UV, la GRAN VENTAJA de su aplicación es que NADA ES AGREGADO AL AGUA. Por este motivo es la
mejor solución para desinfectar las aguas de:
 bebidas envasadas
 licores
 cervecería
 agua de lavado de vegetales, frutas, carnes y pescados.

Como se muestra en la Tabla siguiente se requiere una menor dosis de Luz UV que de cloro u ozono para obtener el
mismo efecto de desinfección.

Métodos para la desinfección del agua

Ítem Comparativos UV Ozono Cloro

T´ de contacto 1-10 seg 10-20 min 30-50 min


Tanque reacción no necesario necesario
Influencia de los SS fuerte fuerte fuerte
Temperatura: no fuerte fuerte
Modifica el pH no ligero fuerte
Residuos en el agua ninguno poco sí
Influencia en el agua ninguna sí-residuos sí-THMs
Corrosión ninguna sí sí
Toxicidad ninguna sí sí
Costo operativo bajísimo alto mediano
Costo de instalación simple complejo complejo
Costo de mantención mínimo considerable mediano
Daños personas medio: ojos alto: irritante alto: tóxico

Preparado : Cristián González Garrido Fecha: Julio.2001 Firma:


Revisado: Luis González Fernández Fecha: Julio.2001 Firma:
Página 9 de 10 Versión 1.0
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Tel. 737 0720, Fax. 735 2905
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LA LUZ ULTRAVIOLETA
UNA SOLUCIÓN AMIGABLE CON EL MEDIO AMBIENTE PARA LA DESINFECCIÓN INFORME
DEL AGUA Y DEL AIRE

14.- COMPARACION DE COSTOS ENTRE EL CLORO Y LA LUZ UV.

14.1.- Con aplicación de cloro líquido.


3 3
Caudal de: 35.000 m /mes, 48 m /hr.
3
Insumo de cloro: 1,5 lt/m
30.000 W s/cm
2
Dosis de UV:
Costo del cloro: 75 $/lt.
Costo electricidad: 23 $/Kwhr
Horas mensuales: 528 hr/mes

Clorador Esterilizador UV
($) ($)

Costo equipo 2.310.000 15.789.600


Costo operación:
Mes 3.937.500 18.216
Anual 47.250.000 618.592

Costo 1° año 49.560.000 16.408.192


Costo 2° año 47.250.000 618.592
RELACIÓN = 3 : 1

El costo de la Planta Cloradora no incluye:

* El consumo de la electricidad.
* La decloración del agua
* Estanques de reacción.
El costo de operación del equipo UV incluye:

* El consumo de electricidad
* Cambio de las lámparas una vez al año.

14.2.- Con aplicación de cloro gaseoso:


3
La misma comparación con cloro gaseoso, para grandes caudales, por ejemplo 540 m /hr, a los cinco (5) años
de operación, da como resultado una relación de:

Cloro gaseoso: $ 102.633.810.-


Luz UV $ 73.592.280.-

Preparado : Cristián González Garrido Fecha: Julio.2001 Firma:


Revisado: Luis González Fernández Fecha: Julio.2001 Firma:
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