BICENTENARIO | 7/12/2010 12:00:00 AM

Las Constituciones
Por JORGE COTE*

Durante los 200 años de independencia, Colombia ha tenido varias Cartas

Políticas. En cada una de ellas han quedado plasmados los ideales, las
motivaciones y las aspiraciones de los gobernantes sobre lo que debería ser la
Nación.

 La última Constitución del

país se creó en 1991, después que políticos, intelectuales y ex combatientes se reunieran en la
Asamblea Nacional Constituyente
La Constitución del Socorro 
En medio de los gritos de independencia y de los cabildos abiertos
que se empezaron a dar a lo largo y ancho del Virreinato de la
Nueva Granada, el 15 de agosto de 1810 la Provincia del Socorro
fue la primera en promulgar una Constitución. Un repaso por sus
páginas muestra que quedan estipuladas la libertad y la
ciudadanía tanto de los súbditos blancos y mestizos como de los
indígenas. También queda consagrado el derecho a la propiedad
privada, así como el establecimiento de métodos democráticos
para la escogencia de sus gobernantes. 

La Constitución de Cundinamarca 
El fracaso de unir las provincias del Virreinato de la Nueva
Granada, ocurrido en 1810, hizo que la Junta Suprema de Santa Fe
promulgara el 30 de marzo del 1811 la Constitución de
Cundinamarca. Esta instauraba en el territorio una monarquía
constitucional fiel al rey Fernando VII. Se caracterizaba por ser
conservadora, pues declaraba el catolicismo como la religión del
Estado, prohibía profesar cualquier otro tipo de culto religioso y
estipulaba que la educación debería ser guiada por la Santa
Iglesia Católica. ?

La proliferación de las constituciones 

A medida que se iba difundiendo el ímpetu de independentista a lo
largo y ancho del territorio neogranadino, también se hacía más
fuerte la idea de que cada provincia tenía el derecho a su
autogobierno. Es así como cada una de ellas empezó a promulgar
su propia Constitución. Entre 1811 y 1815 cuatro provincias
redactaron sus respectivas Cartas Magnas: Tunja lo hizo el 9 de
diciembre de 1881, le siguió Antioquia (el 21 de marzo de 1812),
después la promulgó Cartagena el 15 de junio de 1812, finalmente
Mariquita (el 21 de junio de 1815). Durante este período
Cundinamarca redactó el 18 de julio de 1812 una nueva
Constitución que reemplazó  la de 1811. La principal
característica de estos documentos era que ya no le juraban
lealtad al rey de España. 

Acta de Federación de las Provincias de la Nueva Granada 

Con la intención de contener el proyecto de la Provincia de
Cundinamarca de formar un Estado centralista bajo su dominio, las
demás provincias neogranadinas que habían declarado su
independencia firmaron el 27 de noviembre de 1811 el Acta de
Federación de las Provincias de la Nueva Granada. 

Inspirado en el modelo constitucional norteamericano, e ideado

por Camilo Torres, el documento les confería a las provincias
neogranadinas una organización política de corte federalista.
Además eliminaba los derechos de supremo gobernante de la
Nueva Granada al rey Fernando VII.

Nace la República de Colombia 

El 15 de febrero de 1819, Simón Bolívar instaló en la ciudad de
Angostura un congreso con la participaron de representantes de
Venezuela y la Nueva Granada. El hecho de mayor trascendencia
sucedido en aquella reunión fue la aprobación de la Ley
Fundamental de la República de Colombia, ocurrida el 17 febrero
de 1819. En ella se consagró la unión de la Nueva Granada,
Venezuela y Ecuador en un solo país. Nacía así la República de
Colombia, conocida comúnmente hoy con el nombre de la Gran
Colombia.

La Constitución del Estado de la Nueva Granada 

La separación de Venezuela y Quito no significó el fin de los
problemas para el país, ya que tuvo que encarar los
enfrentamientos y las diferencias políticas entre las diversas
provincias que amenazaban con la desmembración aun mayor del
territorio neogranadino. Con el propósito de evitarlo e iniciar un
proceso de unificación nacional, el primero de marzo de 1832 fue
redactada la Constitución del Estado de la Nueva Granada. En ella
asumía una organización de corte centralista, aunque se les
otorgaba una mayor independencia política a las provincias. 

Además, la Constitución instrumentaba el voto universal para

varones libres, y establecía la separación de los poderes, la
libertad de prensa y "el riguroso deber de proteger la santa
religión católica". Se podría decir que esta Carta Magna era una
combinación tanto de elementos centralistas y federalistas, como
conservadores y liberares.

Los problemas de la unidad nacional: La Constitución de 1843 

Al finalizar la Guerra de los Supremos, el presidente colombiano
José Ignacio de Márquez consideró que las ideas liberales y
federalistas eran parte de las causas de la inestabilidad política
del país. Para remediar este problema, el 20 de abril de 1843 el
Congreso redactó una nueva Constitución.

A diferencia de su antecesora, la Constitución de 1843 fortalecía

el régimen centralista al ampliar el poder del Presidente y al
quitarles buena parte de la autonomía a las provincias. Además, se
reducía la ciudadanía a los varones de 21 años, alfabetos y dueños
de bienes raíces superiores a 300 pesos o receptores de renta
anual mayor a 150 pesos, con lo que también se eliminaba el
sufragio universal.
Un giro hacia el liberalismo: La Constitución de 1853 
Los liberales, luego de derrotar a los conservadores en una corta
guerra civil, procedieron a promulgar el 30 de mayo de 1853 una
nueva Constitución. Se podría decir que esta Carta Magna fue la
primera en el país de orientación netamente liberal, pues además
de avalar las reformas de José  Hilario López, establecía la total
libertad de pensamiento, de reunión y de enseñanza. Con respecto
a la organización territorial, la Constitución combinó elementos
centralistas con federalistas, aunque había una mayor
preponderancia de los últimos. 

La Confederación Granadina 
La autonomía conferida por la Constitución de 1853 exacerbó aun
más las tendencias federalistas. Es así como entre 1855 y 1857,
el Congreso aprobó varios Actos Adicionales a la Constitución, en
los que se crearon los estados soberanos en nuestro país. En 1855
nació el Estado de Panamá; en 1856, el de Antioquia, y,
finalmente, en 1857 apareció el de Santander, así como los de
Cauca, Cundinamarca, Boyacá, Bolívar y Magdalena. En este
estado de cosas se hacía indispensable la redacción de una nueva
Constitución que estuviera acorde con la realidad política del país.
Es como el 22 de mayo de 1858 es redactada una nueva. En ella el
país se convirtió en una Confederación conformada por los
Estados que se habían formado entre los años de 1855 y 1858. ?

Los Estados Unidos de Colombia 

Luego de apoderarse del poder, Tomás Cipriano de Mosquera
llevó a cabo un proceso para elaborar una nueva Constitución,
que finalizó el 8 de mayo de 1853 con su promulgación. Ella
bautizaba el país con el nombre de Estados Unidos de Colombia,
les otorgaba una autonomía casi ilimitada a los estados que
conformaban la unión, lo cual debilitó, tanto política como
económicamente, al gobierno central. Además, aumentaba las
garantías y las libertades individuales, que iban desde la libertad
de cultos hasta la libertad para portar y comercializar armas. 

La Regeneración y el regreso de la República 

En 1885, los liberales radicales al ver que los moderados
legislaban en contra de los principios de la Constitución de
Rionegro, decidieron lanzarse a una guerra civil, con el infortunio
de ser derrotados por el gobierno. La victoria gubernamental dio
paso a la creación de una nueva Constitución que corrigiera los
excesos de su antecesora, y dio comenzó a la Regeneración.

La carta constitucional, escrita casi en su totalidad por Miguel

Antonio Caro, fue aprobada el 4 de agosto de 1886. Así nació la
Constitución más duradera que ha tenido el país. Ella le confiere al
país el nombre de República de Colombia y la convierte en un
Estado centralista guiado bajo los preceptos de la Iglesia Católica.
De hecho, la Constitución del 86 significó una fuerte
conservatización política, pues muchas de las libertades
conquistadas en años anteriores fueron suprimidas.

La Constitución actual 
La combinación de una angustia por un colapso institucional y las
esperanzas por volver más incluyente el Estado llevaron a un
movimiento estudiantil a proponer en la elecciones legislativas de
1990 la conformación de una Asamblea Nacional Constituyente. La
"Séptima Papeleta", nombre con que se conoció tanto el
movimiento como la reforma en sí, fue votada por más del 50 por
ciento de los electores.

Conforme a la decisión popular, el presidente de entonces, César

Gaviria, convocó  en diciembre a elecciones populares para elegir
los miembros de la Asamblea. En ella quedó representada una
buena parte de las fuerzas políticas y sociales del país. Por
ejemplo, los ex miembros del M-19 obtuvieron varias sillas,
así como los indígenas y los afrocolombianos. Esto significó que
la Constitución iba a ser redactada por distintos sectores sociales
colombianos, algo que había sido impensable e imposible a lo
largo de la historia constitucional del país. Finalmente, la
Constitución fue promulgada el 4 de julio de 1991.