De acuerdo con la Sección de la Terapia Física Acuática de la Asociación Estadounidense de la
Terapia Física, la terapia acuática o terapia física acuática (TFA) es “la práctica basada en la evidencia y experta de la terapia física en un ambiente acuático por un fisioterapeuta.” TFA incluye el “tratamiento, rehabilitación, prevención, salud, bienestar, y aptitud física de la población de paciente/cliente en un ambiente acuático con y sin el uso de dispositivos y equipos de asistencia, adaptados, ortopédicos, de protección, o de apoyo.” Las intervenciones para las personas de todas edades con varias discapacidades, trastornos, o condiciones se mejoran cuando se realizan dentro de un ambiente acuático. Las intervenciones de TFA están diseñadas para mantener o mejorar la función; equilibrio, coordinación, y agilidad; capacidad aeróbica/condicionamiento de resistencia; paso; locomoción; y la mecánica del cuerpo y la estabilización postural. Además, las intervenciones de TFA utilizadas para la fuerza, potencia, y resistencia muscular pueden incluir la terapia manual, estrategias de respiración, modalidades electroterapia, ejercicios terapéuticos, y el entrenamiento funcional.