TEMA 5: TECTÓNICA DE PLACAS 

1.- Introducción: Deriva Continental 

2.- Bases de la Teoría 
3.- Límites de placas: divergentes, convergentes y transformantes 
4.- El ciclo de Wilson 
5.- Procesos de intraplaca. Puntos calientes 
6.- Mecanismo impulsor 
7.- Evolución de la Península Ibérica en el contexto de la Tectónica de Placas 
 
1. DERIVA CONTINENTAL (1915) 
Origen de la Teoría de la Tectónica de Placas: Hipótesis de la Deriva Continental (Alfred Wegener 
“El origen de los continentes y los océanos” 1915). 
1) Hace 200 Ma: supercontinente “Pangea” y océano “Pantalasa” 
2) Fragmentación de Pangea: los continentes “derivaron” hasta su posición 
 
2. BASES DE LA TEORÍA 
Tectónica de Placas (1968)-Bases de la tectónica 
● Litosfera​: capa r​ ígida​ formada por la corteza y la parte superior del manto. 
● La litosfera no es una capa continua, sino que está rota en numerosos fragmentos 
denominados ​placas​ que están en continuo movimiento. 
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● Aunque no se sabe cómo, el movimiento de las placas es impulsado en último extremo 
por el calor interno de la Tierra. 
  del documento.
Bases de la tectónica 
● En los ​bordes de placa​ se producen Mostrando
terremotos,3volcanes
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deforman las rocas creando 
cadenas montañosas. 
● Las zonas internas de las placas son bastante estables. 
 
3. LÍMITES DE PLACAS: CONVERGENTES, DIVERGENTES, TRANSFORMANTES 
➤​Bordes divergentes 
Constructivos 
Expansión de los fondos oceánicos 
La mayoría de los bordes divergentes se sitúan en las d ​ orsales oceánicas​. A medida que las placas 
se separan se expande el fondo oceánico. 
- A medida que las placas se separan, el material caliente del manto asciende (pluma ascendente 
de una célula convectiva). 
- Cerca de la superficie este material se descomprime (baja presión) y se funde (fusión por 
descompresión) originando actividad magmática y volcánica. 
- Cuando el magma se solidifica ​crea nueva litosfera oceánica (borde constructivo)​. 
- La corteza oceánica recién creada está caliente y ocupa más volumen (menor densidad) lo que 
hace que se encuentre en una posición elevada. 
- La separación de las placas genera fuerzas tensionales que fracturan la corteza (fallas normales) 
formando un v​ alle de rift​. 
- A medida que la litosfera creada se separa de la dorsal se va enfriando, se contrae, aumenta su 
densidad y se hunde a una mayor profundidad por debajo de la superficie de los océanos.  
Ej: Islandia 
Evidencias de los bordes divergentes 
- Cartografía del fondo oceánico y descubrimiento del sistema de dorsales oceánicas. 
- Existencia de un rift central que indica grandes fuerzas tensionales. 
- Intenso vulcanismo y elevado flujo térmico. 
- Descubrimiento de bandas simétricas de magnetismo con polaridad normal (magnetismo 
similar al actual) y polaridad inversa (polos magnéticos contrarios) a ambos lados de la 
dorsal. 
 
Evolución de un borde divergente 
Fragmentación continental y formación de una dorsal 
A) Abombamiento​: el calor ascendente del manto se acumula bajo el continente, 
produciendo el abombamiento y la fracturación de la litosfera. 
B) Rift continental​: a medida que la corteza se separa, grandes bloques de roca se hunden a 
favor de fallas normales, formándose una depresión alargada denominada r​ ift 
continental​. 
C) Mar lineal​: si la expansión continúa se formará un mar estrecho y somero. 
D) Expansión del fondo oceánico​: finalmente se genera una cuenca oceánica en expansión y 
un sistema de dorsales. 
Ej: - Los valles de rift del Este africano: un borde divergente en el continente 
- El Mar Rojo: un mar lineal 
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Márgenes continentales pasivos 
del documento.
- Los márgenes continentales pasivos representan el borde fragmentado de un antiguo 
supercontinente. ​NO​ son bordes de placa​ y por lo tanto son zonas bastante estables 
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desde el punto de vista sísmico y volcánico. 
- Están constituidos por la plataforma continental, el talud y el pie del talud. Son zonas muy 
importantes ya que en ellas se acumulan los sedimentos erosionados de los continentes. 
- A medida que el fondo oceánico se expande, los márgenes se alejan de la dorsal, la 
litosfera oceánica se enfría más y aumenta su densidad. La acumulación de sedimentos 
aumenta la carga. 
- Puede llegar un momento en que el margen se fracture y evolucione a una z​ ona de 
subducción (margen continental activo)​, generando un l​ ímite de placas convergente​. 
 
Destructivos 
Existen tres tipos de límites convergentes en función del tipo de litosfera que se pone en 
contacto: 
1) Convergencia oceánica-continental (márgenes activos) 
Orógenos de tipo andino 
Cuando dos placas convergen la litosfera oceánica (más densa) se introduce debajo de la litosfera 
continental creando una z​ ona de subducción​. 
La curvatura de la placa que subduce origina una f​ osa submarina​ que puede llegar hasta 8-11 km 
de profundidad. 
A una profundidad de 100-150 km se produce la liberación de volátiles de la corteza oceánica que 
subduce, y se produce la fusión parcial de rocas. Se origina actividad magmática y volcánica que 
genera a​ rcos volcánicos continentales​. Se forman orógenos (cadenas montañosas) de tipo 
Andino. 
En zonas profundas se produce metamorfismo regional. Alrededor de los cuerpos magmáticos se 
produce metamorfismo de contacto. 
La fricción entre las placas en las zonas de subducción genera terremotos que se alinean en una 
banda de unos 45º de inclinación a diferente profundidad (zona de Wadati-Benioff). 
Con frecuencia también se originan tsunamis. 
Ejemplo de convergencia oceánica-continental: margen occidental Sudamericano. 
 
2) Convergencia continental-continental 
Orógenos de colisión 
Cuando convergen dos placas continentales ninguna subduce produciéndose una c​ olisión 
continental​. Así se crean grandes cordilleras (orógenos de colisión). Ej: Himalaya, los Alpes, los 
Pirineos, las Béticas, Sierra Morena, etc. 
- En las zonas de colisión se produce una fuerte deformación de las rocas: las rocas se pliegan y se 
fracturan; se forman fallas inversas y cabalgamientos. Se producen intensos terremotos. 
- La corteza continental se engrosa y se produce metamorfismo regional. 
 
3) Convergencia oceánica-oceánica 
Orógenos de tipo Arco-isla 
Cuando dos placas oceánicas convergen, la más densa subduce bajo la más ligera. 
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- Si la placa que subduce es muy antigua, el ángulo de subducción es casi de 90º y la fosa 
oceánica es muy profunda (hasta 11 km). 
del documento.
- La fusión de rocas en la zona de subducción crea a​ rcos de islas volcánicas (orógeno arco-isla)​. 
- También se producen terremotos y tsunamis. 
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Ej de convergencia oceánica-oceánica: Islas Aleutinas 
 
Ejemplos de orógenos de colisión: 
-Sierra NEvada, donde se encuentra el Veleta (3395 m) 
-Los Pirineos, donde se encuentra el Aneto (3404 m) 
-Los Alpes, donde se encuentra Matterhorn (4478 m) 
-EL Himalaya, donde se encuentra el monte Everest (8848) 
 
➤​Bordes de falla transformante: 
Se caracterizan por el desplazamiento lateral de una placa con respecto a otra. No se crea ni se 
destruye litosfera, pero se producen grandes terremotos, especialmente en litosfera continental. 
 
La función de estas grandes fallas es conectar bordes divergentes, convergentes y otras fallas 
transformantes.  
La mayoría unen dos segmentos de una dorsal. 
 
También pueden conectar una dorsal con una zona de subduccción como la Falla de Mendocino 
que conecta Dorsal Juan de Fuca con la zona de subducción Cascade. 
Otras se encuentran en corteza continental como la Falla de San Andrés. La Dorsal del Pacífico 
entra en el Golfo de California y se conecta a la Dorsal Juan de Fuca por la Falla de Sán Andrés. 
Otro ejemplo sería el límite transformante Azores-Gibraltar.