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Acueductos virreinales en Venezuela

Por admin - abril 29, 2020

-Por Emilio Acosta Ramos

Durante la época virreinal se construyeron innumerables y

magníficas obras de acueductos en todo el territorio de lo que era la
América Española, construcciones que no se ve en ninguna colonia
inglesa, francesa u holandesa de la época y hoy quedan algunas de
ellas como huellas de nuestro pasado, se han detectado unas 225
solo en México.

Además de la belleza arquitectónica que representan, algunos de

estos acueductos son verdaderas maravillas de la ingeniería, no sólo
por su longitud y porque desafían los terrenos montañosos o
desérticos por los que transitan, sino porque algunos de ellos, como
el del Padre Tembleque, aún siguen en funcionamiento y es mucho
más extenso que el de Segovia, España. Diseñados para distribuir
agua a las ciudades, sorteando todo tipo de accidentes naturales,
son testigos de la integración de las tecnologías introducidas por los
europeos en el nuevo mundo, y sus vestigios ayudan a entender la
conformación de las redes urbanas durante el virreinato, base de la
América actual.

En Venezuela también conseguimos huellas de estas obras de

ingeniería hidráulica construidas en época virreinal, pero no han sido
estudiados con detalle, ni se ha contabilizado el numero total de
existencias en el país, En este estudio de investigación he detectado
la presencia de varios. La más famosa son los Arcos de la Hacienda
Tiquire Flores en el Estado Aragua, que data del siglo XVIII, seguida
del acueducto de Mariara en el Estado Carabobo, data de finales del
siglo XVII, siendo estas 2 las mejores conservadas en la actualidad a
pesar de su estado de abandono y ruinas. El más importante

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construido durante el periodo virreinal en Venezuela, podríamos

decir que es el acueducto de Puerto Cabello. Llamadas actualmente
ruinas del acueducto la Noria, también datan de finales del Siglo
XVIII, tuvo un largo de 15000 pies y surtía del vital liquido a esta
población. Otro acueducto detectado es el de la Hacienda de la
Trinidad, ubicado en Maracay, Estado Aragua y fue construido en el
siglo XVIII igualmente conservando arcos y acequias, En el fundo el
Rosario en Tocuyito , Estado Carabobo, contamos con la existencia
de un acueducto con Noria que surtía de agua a esta hacienda para
la producción de caña de azúcar y papelón, seguramente data de
finales del siglo XVIII como las anteriores, se abastecía en el río
Tocuyito y se le llama el acueducto Fundo El Rosario. En Cumanacoa,
Estado Sucre, descubrimos otro acueducto con Arcos en la Hacienda
la Rinconada, son unos arcos de concretos bien plantados en la
tierra ,en donde la parte de arriba son canales de casi 1 metro de
ancho, los fuertes arcos que sostienen el pequeño caudal de agua
que pasa por arriba para mover el sistema del trapiche para la
fabricación del papelón.

De todos estos acueductos nombrados tenemos pruebas fotográficas

de su existencia, también he sido informado por organismos oficiales
de la presencia de otros.

Por Patrimonio Yaracuy, nos relatan de la existencia de un acueducto

con Arcos en la Hacienda Urimiquire en Yaritagua, en 1666 Don
Tomás de Ponte edifica su hacienda de caña y trapiche y alrededor
de ella, en las tierras un acueducto con arcos. También en Yaracuy,
en Nirgua, según el catálogo de patrimonio venezolano, se
encuentra el Arco Las Peñas. La estructura consiste en un puente
con forma de arco de cuatro columnas con base de arcilla, calicanto
y cemento romano, integrado con una estructura que tenía la
finalidad de que sirviera de acueducto.

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En Caracas también existían acueductos, pero eran por acequias a

ras de piso, salvo en algunas zonas donde el agua era más lejana.
He sido informado por Fundhea de la presencia de 2, una en Los
Ruices y otra en Petare, según he podido investigar el primer
acueducto de Caracas fue construido en 1573, su fuente de
abastecimiento era el rio Catuche, y las plantas de almacenamiento
y planta de tratamiento era por estanques, la aducción o elemento
de conducción era acequias y su recorrido era de 2 calles, el
segundo fue inaugurado en 1600 y también se abastecía del rio
Catuche, su almacenamiento era en un estanque con caja de agua
su aducción era tuberías de barro cocido revestidas de cal y su
recorrido era de 4 calles.

En la vía hacia Caripe, estado Monagas, según el ministerio del

ambiente existe unos arcos de acueducto colonial, en los terrenos de
una antigua hacienda donde han construido cerca una sede de este
ministerio la cual esta abandona. También he sido informado de la
existencia de otros acueductos en el resto del país por distintas
personas, pero al no ser organismos oficiales no los puedo confirmar,
aunque por supuesto que en Venezuela existieron muchos más
acueductos, así que entre estos informados sin confirmar, se
encuentra uno en el Estado Lara, en la Hacienda Santa Lucia y otro
en San Juan de los Morros Estado Guárico, para un total de 13
acueductos informados, de los cuales 6 tenemos pruebas
fotográficas, 5 pruebas bibliográficas y 2 pruebas orales sin
confirmar. Además, también está la existencia de otros mecanismos
surtidores de agua de la ingeniería virreinal diferentes a los
acueductos como lo fueron los aljibes, que eran más económicos
pero muy efectivos, como el que se encuentra en Píritu, Estado
Anzoátegui, llamado la Fragua de Píritu.

A continuación, les presentaré la historia de los 4 acueductos más

importantes de Venezuela:

Acueducto Tiquire Flores (Estado Aragua)

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Los arcos de la hacienda Tiquire Flores, en el estado Aragua, del

siglo XVIII, representa, además la obra de infraestructura hidráulica
más importante y completa del periodo colonial de la región central
del país, donde su sistema constructivo, mediante técnicas y
materiales de la zona, está basado por un sistema de puentes
soportados por arcos de piedra ladrillo y mampostería, producidos en
el sector, para abastecer la población rural, el cultivo y extracción del
jugo de la caña en las haciendas del Valle de Aragua.

La hacienda – trapiche Tiquíre, la cual sus ruinas todavía perduran

en el tiempo como símbolo del progreso de la conquista española. El
impulsor del acueducto fue el dueño de la hacienda el canario
tinerfeño Don Felipe Lorenzo Fernández, también se puede apreciar
en el lugar el Trapiche de caña de Tiquire Flores, hasta donde llegan
los 32 arcos que convergen en fila inclinada. Es un testimonio
histórico de interés excepcional y único con más de cuatro mil
quinientos metros de longitud que, bordeando el pie del cerro, desde
la quebrada de Macuaya corría casi paralela al camino real que
comunicaba Caracas con La Victoria, en el trecho entre esta ciudad y
el pueblo.

La función del ingenio era abastecer de agua a los poblados rurales

del valle de Aragua, pero también permitía el funcionamiento de un
antiguo trapiche de caña de azúcar, y servía para el riego de las
siembras de caña brava. Las aguas eran conducidas desde la
Quebrada de Maletero. Tras más de tres siglos de haberse edificado,
hoy lo que queda de la obra sucumbe a la habitual omisión de unas
autoridades que tendrían que preservarlas si atendieran –y
entendieran- la Ley de Protección y Defensa del Patrimonio Cultural,
promulgada en 1993.. Pero es bien sabido que ese órgano jurídico
está, como las ruinas del acueducto de Tiquire Flores, postrado por
desuso.

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Acueducto Hacienda Trinidad (Estado Aragua).

La Casona de La Trinidad: epicentro patrimonial mariobricense. El

acueducto de la hacienda.

La antigua hacienda La Trinidad disponía, desde fines del siglo XVIII,

de un acueducto para proveer de agua a la casona y sus
dependencias aledañas, y posiblemente a las actividades agrícolas
en su entorno. El agua era conducida desde la quebrada de Valle
Verde, distante aproximadamente 3.5 km. de la Casona, mediante
una zanja o acequia construida para el efecto a lo largo de la
vertiente oeste de la fila de colinas que enmarcan el paisaje de la
antigua hacienda, y cuyo trayecto aún puede divisarse desde la
avenida Universidad, vía que comunica las poblaciones de Maracay y
El Limón.

Para salvar un abra o abertura natural entre las estribaciones

montañosas del litoral y la colina La Trinidad, se levantó una obra de
ingeniería que garantizaba la continuidad en el trazado de la
acequia. Dicha obra, realizada en mampostería con sistema de
arcada, según los cánones que España trajo consigo a América, aún
se conserva -aunque fuertemente intervenida- y ha dado nombre a
la urbanización «Los Arcos» Existen testimonios orales según los
cuales, aproximadamente a 200 m. de distancia de esta obra, en el
campo agrícola experimental actualmente adscrito al Instituto
Nacional de Investigaciones Agrícolas-INIA, han sido encontrados
restos de otra arcada. La eventual veracidad de este hecho
permitiría considerar el posible uso del agua de la acequia también
con fines de riego.

Aun cuando ya no se encuentra activa, la acequia se ha mantenido

intacta en ciertos trechos de su trazado, a pesar de la ausencia de
mantenimiento. Sin embargo, ha venido colmatándose a lo largo del

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tiempo por efecto de la erosión y los desprendimientos en la

vertiente, procesos éstos favorecidos por la pérdida de la cobertura
vegetal a causa de los incendios forestales anuales. La superficie
llana resultante es con frecuencia percibida como un cortafuego, e
incluso como un sendero, al que se ha dado en llamar “camino de
los españoles”, lo que da cabida al establecimiento de un falso
histórico.

Acueducto de Mariara (Estado Carabobo)

En el centro de la ciudad de Mariana en el estado Carabobo se

encuentra ubicado un acueducto construido a finales del siglo XVII
en lo que antiguamente fue una hacienda de caña de azúcar.

La obra fue realizada con ladrillos macizos de arcilla y un tipo de

argamasa que los une formando los arcos y el canal que conducía el
agua desde las montañas de Mariara hasta la hacienda y
posteriormente a la ciudad.

Con el pasar de los años la estructura que llegó a contar con más de
1km de longitud fue perdiendo vigencia al punto de ser totalmente
sustituido por las tuberías subterráneas y quedando en abandono.

Lamentablemente solo queda un pequeño tramo el cual se

encuentra en mal estado y oculto entre la maleza, pues jamás se le
ha dado el valor correspondiente que posee. El Acueducto de la
Hacienda Mariara erigido hacia finales del siglo XVII. Se trata de un
canal artificial para transportar agua, el cual fue construido a la
usanza de los acueductos romanos es decir, un sistema lineal de
columnas que arman una secuencia de arcos, sobre los que discurre
el canal que a manera de puente, y mediante un sistema de
pendiente mínima, hacía circular el agua de un lugar a otro. Por

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mucho tiempo, este acueducto abasteció de agua al pueblo de

Mariara. Con el paso del tiempo y la implementación de nuevas
tecnologías, este acueducto dejó de ser primordial para la
comunidad y fue abandonado. Sin embargo, por ser una importante
obra de ingeniería y arquitectura, tanto por su utilidad como belleza,
es considerado un bien patrimonial que debe ser conservado. La
autoridad municipal deberá iniciar un procedimiento para
salvaguardar este bien o para obligar a su conservación, notificando
al Instituto del Patrimonio Cultural sobre estas actuaciones.

Ruinas Del Acueducto La Noria (Estado Carabobo)

La construcción, data al final del siglo XVIII, de un acueducto de

arcadas de aproximadamente 5.000 varas de largo para conducir las
aguas del río San Esteban a un punto más próximo a la ciudad, que
se conoce con el nombre de La Alcantarilla. Por los vestigios que
conocimos y se conservan, sabemos que partía en línea recta desde
lo que se conoció en tiempos coloniales como el Valle de Marín
terminando exactamente en el sector de La Alcantarilla. El referido
acueducto ya se encontraba operativo hacia 1804 cuando el sabio
Humboldt visita la ciudad, quien al alcanzar las afueras escribe sobre
la acequia de la que dice: “Costó más de 30.000 pesos, pero el agua
se ve por todas las calles”.

En verdad era una obra de avanzada para la época, por sus

dimensiones e importancia; al respecto Arcila Farías escribe en su
Historia de la ingeniería en Venezuela: “La ciudad de Puerto Cabello,
perteneciente a la Provincia de Caracas, tuvo la fortuna de disponer
de uno de los mejores sistemas de distribución de agua, construido a
los fines del siglo XVIII, a un alto costo, para servir a la ciudad y a
las instalaciones militares (…) Fue acaso la última obra de su índole
construida en el país durante el período español, en la primera
década del siglo pasado. Cabe suponer que toda la experiencia de
los ingenieros españoles residentes en el país fue aprovechada, y,

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puesto que las autoridades militares estaban empeñadas en

convertir ese puerto en uno de los lugares fortificados más
poderosos del continente, debemos presumir que el acueducto era
una calificada manifestación de la ingeniería hidráulica de su
tiempo”.

Cuando Carlos Fernando Appun deambula por las afueras del

poblado (1856), en el sector de Paso Real llama su atención “el
grandioso acueducto de un largo de 15.000 pies, construido por los
españoles, que, por desgracia, no se encuentra ya en óptimas
condiciones”, es decir, que el acueducto colonial sirvió a la ciudad, al
menos, 6 décadas.
Adolfo Aristeguieta Gramcko nos dejaría un magnífico cuadro de
aquella: “Admito, no todo tiempo pasado fue mejor. Pero los de la
Noria con el camino a Goaigoaza por la ruta de acueducto viejo
cuando regían los hispanos, en paisaje al menos sí lo era. A la
Alcantarilla en el final de la calle Urdaneta, hasta allí llegaba el
poblado y con calles de tierra se abría hacia el sur y el oeste

En décadas recientes las arcadas fueron destruidas para dar paso a

la autopista El Palito-Muelles y, más tarde, la construcción del
terminal de pasajeros. Hoy solo se conservan unos pocos metros de
aquella magnífica obra, en prueba de lo poco que los gobernantes
respetan nuestro patrimonio arquitectónico.

Y así con el resto de los acueductos presentes en Venezuela, y que

aún no han sido detectados ni estudiados, donde después de la
independencia, no se les hizo el mantenimiento requerido, cayeron
en desuso, siendo abandonados y en estado ruinoso hoy en día los
que quedan existentes.

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