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- La Caña
La sacarosa es sintetizada por la caña gracias a la energía tomada del sol durante
la fotosíntesis con hojas que llegan a alcanzar de dos a cuatro metros de longitud.
El 70% del azúcar del mundo se obtiene de la caña de azúcar el restante 30% de la
remolacha.
Son plantas cespitosas con tallos de hasta 5 m x 2,5 cm, con numerosos
entrenudos alargados vegetativamente, dulces y jugosos, desnudos abajo. Vainas
glabras o pelosas; ligula de 2-4 mm; láminas 1-2 m x 2-6 cm, glabras o la costilla
media pelosa. Panícula 25-50 cm; pedúnculo glabro o densamente puberulento;
eje glabro o peloso; entrenudos del raquis de 5 mm, glabros. Espiguillas 3-4 mm,
agudas, con tricomas de hasta 7 mm; gluma inferior glabra; lema inferior ciliada in
el 1/ 2 superior; lema superior y arista generalmente ausentes; anteras 3, 1.5-2
mm.
La caña es un cultivo de zonas tropicales o subtropicales del mundo. Requiere agua
y suelos adecuados para crecer bien. Es una planta que asimila muy bien la
radiación solar, teniendo una eficiencia cercana a 2% de conversión de la energía
incidente en biomasa. Un cultivo eficiente puede producir 100 a 150 toneladas de
caña por hectárea por año (con 14% a 17% de sacarosa, 14% a 16% de fibra y 2%
de otros productos solubles).
1.1 Su origen
Se sabe que la caña es originaria de Nueva Guinea, de allí se expandió a la India y el
Cercano Oriente. Según el Calendario de Córdoba del año 861, en esa época ya era
cultivada en la Península Ibérica, los españoles traen la caña a América en el
segundo viaje de Colón sin resultados positivos, luego en 1501 se trae desde la
islas Canarias, con las cuales comienzan los cultivos en República Dominicana,
Puerto Rico y en Tuxtla, México donde se instaló el primer trapiche, desde Tuxtla
se extendió a toda América.
La caña de azúcares una planta proveniente del sureste asiático. La expansión
musulmana contribuyo a que se introduzca en el continente europeo
principalmente en las ciudades de Motril y Málaga en España; posteriormente esta
planta fue trasladada por los españoles a las islas canarias y de ahí con el
descubrimiento del “nuevo mundo” a América.
1.2. Como se planta la caña
La caña se propaga mediante la plantación de trozos de caña, de cada nudo sale
una planta nueva idéntica a la original; una vez plantada la planta crece y acumula
azúcar en su tallo, el cual se corta cuando está maduro. La planta retoña varias
veces y puede seguir siendo cosechada. Estos cortes sucesivos se llaman "zafras".
La planta se deteriora con el tiempo y por el uso de la maquinaria que pisa las
raíces, así que se debe replantar cada siete a diez años, aunque existen
cañaverales de 25 o más años de edad.
La caña requiere de abundante agua. Su periodo de crecimiento varía entre 11 y 17
meses, dependiendo de la variedad de caña y de la zona. Requiere de nitrógeno,
fósforo, potasio y ciertos oligoelementos para su fertilización. En zonas salinas se
adiciona azufre para controlar el sodio.
La caña se puede cosechar a mano o a máquina. La cosecha manual se hace a base
de personas con machete o rulas que cortan los tallos (generalmente después de
quemada la planta para hacer más eficiente la labor) y los organizan en chorras
para su transporte. Una persona puede cosechar entre 5 y 7 t por día de caña
quemada y 40% menos de caña sin quemar. La cosecha mecánica se hace con
cosechadoras que cortan la mata y separan los tallos de las hojas con ventiladores.
Una máquina puede cosechar 30 toneladas por hora, pero con el inconveniente de
que daña la raíz o soca, disminuyendo en gran medida el nacimiento de nuevas
plantas por este método siendo muchas veces necesaria la replantación.
Una vez cortada la caña debe transportarse rápidamente al ingenio para evitar su
deterioro por levaduras y microbios. El transporte se hace en vagones por vía
férrea, o tirados por un camión o tractor. Los vagones tienen capacidades entre 5 y
20 toneladas cada uno.
1.3 Acerca de su producción
La producción mundial de caña de azúcar en 2005 fue de 1,267 millones de
toneladas, siendo el principal productor Brasil con 34 % de la producción mundial,
India 18 %, China 7 %, Pakistán4 %, México 4 %, Tailandia 3%, Colombia 3%, otros
países representan el 27% (FAO, 2005); para la India, Pakistán y Cuba, representa
la base fundamental de su economía.
El liderazgo de Brasil en el mercado mundial actualmente se basa en los menores
costes de producción y a la activa presencia del sector alcoholero como una
importante alternativa de los subproductos de la caña en ese país.
Para concluir este apartado, sería bueno recordar que, a pesar del liderazgo
productivo americano, el cultivo de la caña en España también jugó un importante
papel en la zona de la Costa del Sol. La economía agraria de dicha comarca estuvo
basada, hasta hace pocas décadas, en el cultivo de la caña de azúcar. Tal
importancia ha dejado en los pueblos y ciudades que la compone un importante
patrimonio industrial. Finalmente, el cultivo de la caña de azúcar española
desapareció en el año 2006, tras el cierre de la última fábrica de azúcar que
quedaba en este país en el municipio de Salobreña.
Añadir también que la ciudad de Motril, dada su especial vinculación con la caña
de azúcar, que todavía puede comprobarse en el abundante patrimonio que
posee, aspira a convertirse en Ciudad Patrimonial y Monumental del Azúcar.
Se pueden sacar dos toneladas de azúcar de 19 toneladas de caña de azúcar.
Por esos tiempos, en Santa Cruz se plantaba un pedazo de caña llamado “estaca” o
“tolete”, medio inclinado, en un hoyo que hacía el sembrador con un punzón de
palo duro, que los chiquitanos denominaban “eré” Actualmente, es sembrada en
surcos donde es colocada horizontalmente, en pedazos que comúnmente
contienen tres yemas.
En sus comienzos, la productividad en el campo era muy baja, debido a que los
sembrados se hacía en “campos abiertos”, hasta que llegó un momento en el que
se modificó totalmente esta costumbre, tal como señala en el año 1794 el
entonces Gobernador de Santa Cruz don Francisco de Viedma:
“De pocos años a esta parte se ha experimentado que los terrenos más fértiles y
ventajosos para las plantas de caña, son donde se cría el monte o bosque más
espeso”...”Este descubrimiento se debe a unos morenos que desertaron de los
dominios de los portugueses”....”en términos de cosecha de azúcar excede en más
de tres partes a la de los anteriores”
Actualmente el cultivo se
tiene zonificado
distribuido en 12 zonas
geográficas con un total
de 89 853 ha de caña, con
un rendimiento cultural
promedio de
aproximadamente 50
t/ha. Las zonas
potenciales de Guabirá
son la 4, 7 y 9.
1.1. Variedades
Respecto a las variedades de caña, se tiene información que las primitivas eran: la
caña “Blanca” muy blanda y de cáscara delgada; la “Listada Blanca” también
blanda. La “Listada Morada”, la “Cayana” y la “Morada Vidriosa”. Prácticamente
todas estas variedades han sido reemplazadas por variedades más comerciales y
más resistentes al ataque de plagas y enfermedades, con excepción de la listada
morada, que aún se la encuentra en cultivos domésticos, muy apreciada por su
blandura.
La variedad Campo Brasil (CB 3822) junto con la Barbados (B 37161) sobrevive
desde hace varios años. Recientemente ingresaron otras sub-variedades de
Tucumán (Tuc) y de Sâo Paulo (SP), con cultivos aislados, que entre todas (viejas +
nuevas) cubren alrededor del 4 % de la superficie cultivada.
1.2. Principales Productores Del Mundo
Los principales productores de caña de azúcar en el mundo, son Brasil, India, Cuba,
Australia, República Popular China, Filipinas, México, Sud Africa y E.E.U.U. de N.A.
Cosecha y Transporte
Debemos considerar tres tipos de cosecha: la cosecha “cien por cien manual” de
caña entera, cuyo corte, pelado y despunte es hecho con machete, luego el apilado
y carguío manual al medio de transporte; la cosecha “semi-mecánica” o sea corte y
otros en forma manual y el carguío mecánico, ambas tipos de cosecha llegan al
Ingenio en camiones o chatas. En los últimos años, aproximadamente el 20 % de la
caña ingresada a Guabirá, es de cosecha “cien por cien mecánica”, con máquinas
de cosecha integral que cuentan con mecanismos de corte, despunte, troceado y
un sistema neumático de auto-limpieza en seco.
PILONCILLO
ALCOHOL DE CAÑA
La caña debe ser lavada a una temperatura de 40oC, y luego pasa por una
molienda donde es triturada y se extrae el jugo de azúcar, en este paso es que se
separa, se lleva a ebullición y se retira el ya antes mencionado bagazo.
Bebida Energética
Estudiantes de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto
Politécnico Nacional, desarrollaron una bebida energizante a base de caña de
azúcar, la cual permite al organismo recuperarse luego de actividades físicas o
largas jornadas de trabajo.
"La ventaja es que se puede consumir sin temor de adquirir alguna afectación
como es el caso de otras bebidas en el mercado, ya que tienen altos
contenidos en cafeína y pueden provocar problemas cardiacos", dijo Salazar
Pineda, miembro del equipo creador de la bebida.
Explicó que sustituyeron la cafeína con el azúcar para que el producto fuera
natural y de calidad nutricional ya que cuenta con 81.2 kilocalorías por cada
250 mililitros, mientras que otras bebidas contienen 110.
Por las altas concentraciones de azúcar, explica un comunicado del IPN, será
necesario someter la bebida a un tratamiento de pasteurización para evitar
que se fermente y prolongar así su tiempo de vida en algún anaquel comercial.
"La mayor parte de la industria alimenticia utilizaba el azúcar (derivado del
jugo de caña) para endulzar sus productos, pero con los jarabes de alta
fructosa que han aparecido en el mercado en los últimos años, ha disminuido
considerablemente la demanda de este endulzante natural".
4. ASPECTOS LEGISLATIVOS
Promulgan ley que regula la producción de azúcar
El presidente Evo Morales promulgó la Ley del Complejo Productivo de Caña de
Azúcar, normativa que tiene como uno de sus principales objetivos el gravamen
arancelario de Bs 0,20 por quintal de azúcar producido y Bs 0,07 por litro de
alcohol.
En un acto desarrollado en el municipio Fernández Alonso, Santa Cruz, el
Mandatario destacó que la normativa tiene como fin regular actividades y
relaciones productivas del sector agrícola y agroindustrial cañero, y la
comercialización de productos derivados de la caña de azúcar.
“Hay una necesidad de regular la profunda diferencia entre el productor de caña
(de azúcar) y el dueño de ingenio (...) No estamos quitando las utilidades a los
dueños de ingenio, sólo estamos regulando para que todos se beneficien”, detalló
Morales en el acto, que aparte contó con danzas y música típica del oriente.
Por su parte, la ministra de Desarrollo Productivo y Economía Plural, Teresa
Morales, informó que la ley establece la construcción de un centro de
investigación de la caña de azúcar. Además, constituye un centro técnico cañero,
que garantizará el pago justo de la caña.
“Esta norma es muy importante para el sector caño, ya que existe un bajo
rendimiento de la caña, (por ejemplo) en Bermejo llegó a 50 toneladas por
hectárea, y en Santa Cruz a 40 (hectáreas)”, explicó la ministra.
La normativa fue diseñada entre el Ejecutivo y dirigentes cañeros de San Aurelio,
La Bélgica y Unagro. Sin embargo, los afiliados a la Unión de Cañeros de Guabirá
(UCG) denunciaron que el gobierno de Morales no tomó en cuenta sus pedidos.
Sobre el monto del impuesto a los derivados al azúcar y sus derivados, el
presidente de la Unión Agroindustrial de Cañeros (Unagro), Óscar López, afirmó
que la norma necesita una reglamentación para su aplicación en su totalidad.
“No es un precio fijo, puede reducirse aún más en la elaboración de la
reglamentación de la ley, pero aun así ya ahora significa una reducción
considerable en el alcohol y en el azúcar por precio de tonelada de caña”, explicó
López, quien participó del acto en Santa Cruz.
El Mandatario destacó que industriales cañeros apoyaron la construcción de la
norma. “Esta ley se trabajó de manera conjunta entre productores de caña (de
azúcar) y el Gobierno. Hubo una consulta permanente a los dueños de ingenios”,
explicó.
Se valora el mercado interno
Ley de producción de azúcar precautela la seguridad alimentaria
La Ley del Complejo Productivo de Caña de Azúcar, entre otros aspectos,
precautela la seguridad alimentaria y el abastecimiento del mercado interno de los
derivados de la transformación de la caña de azúcar.
En el acto de promulgación, el presidente Evo Morales destacó que con el impulso
de políticas públicas se logró el abastecimiento interno de productos cuya
producción no alcanzaba para el suministro nacional, como el arroz y el azúcar.
“Cuando juntos debatimos productores y Gobierno, industriales y Gobierno y
cuando imperan razones y no caprichos es posible garantizar mayor cantidad de
alimentos para el pueblo”, denotó el Jefe de Estado.
Además, explicó que la normativa garantiza el abastecimiento de azúcar y sus
derivados en el mercado interno, como también su exportación. “Antes no podían
exportar, porque el mercado interno no estaba garantizado, ahora se puede
exportar porque la población puede acceder al azúcar”, afirmó.
Así, Morales hizo notar que el tema de seguridad alimentaria con soberanía
requiere un debate para su aplicación. “Bolivia, al margen de consumir lo
necesario, tiene que ser un país productor de alimentos, un país con seguridad
alimentaria”, auguró.
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